Chapter 2189: Konspirasi

Cassie menarik napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tidak ada satu pun Awakened di Realm of War God... dan karena itulah, dunia itu menjadi yang terakhir terinfeksi oleh Nightmare Spell.

Itu membuktikan bahwa Nightmare Gates dan para Awakened saling terhubung, dengan sendirinya.

Pertanyaannya, mana yang lebih dulu? Apakah Nightmares mencapai Bumi, menyebabkan Spell turun dan membuat orang-orang Awaken? Atau Spell menginfeksi Bumi, membawa Nightmares di belakangnya?

Namun, jika seseorang percaya pada mendiang Professor Obel dan penelitiannya, itu adalah hal yang sama — karena riak yang disebabkan oleh peristiwa-peristiwa ini menyebar ke luar dalam waktu, mempengaruhi masa lalu dan masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia mengerutkan kening.

"Tapi aku tidak melihat apa hubungannya semua ini dengan Broken Sword."

Ki Song tersenyum dari singgasananya.

"Tidak melihatnya? Kalau begitu pikirkan... Bumi, Realm of War God, seharusnya menjadi dunia yang sepenuhnya biasa. Hukum-hukumnya mencegah orang membuka segel Aspect mereka, Awakening, dan menggunakan sihir. Sekarang, apa yang terjadi ketika Nightmare Spell menembus perbatasannya dan mendorong manusia ke Path of Ascension?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cassie menatapnya dengan ekspresi tercengang.

"Hukum-hukum itu... akan... mulai menolak mereka?"

Sang Ratu terkekeh.

"Benar! Ah, senang sekali berbincang dengan orang setajam ini. Ya — semakin tinggi kamu memanjat di jalan menuju keilahian, semakin kamu ditolak oleh hukum yang mengatur alam kita. Rasanya seperti dunia itu sendiri menolakmu. Kamu mungkin belum merasakannya sebagai Saint, karena kamu ada setengah jalan antara Dream Realm dan Bumi... setidaknya belum jelas. Tapi begitu seseorang menjadi Supreme, kekuatan penolakan itu menjadi terasa. Sangat sulit bagi kami untuk kembali ke dunia nyata, dan setiap detik yang kami habiskan di sana adalah perjuangan berat melawan hukum yang ingin mendorong kami keluar. Satu-satunya alasan kami bisa kembali sama sekali adalah karena kami memiliki Will."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia berhenti sejenak, ekspresi melankolis muncul di wajahnya yang sangat cantik.

"Itulah mengapa aku menghabiskan bertahun-tahun terpisah dari putri-putriku, hanya bisa melihat mereka dalam mimpi... segalanya lebih baik sekarang karena mereka telah menaiki Ranks, tentu saja, tapi aku masih punya penyesalan. Itu juga mengapa Nightmare Creatures dari Ranks yang lebih tinggi terkekang pergerakannya di Bumi, dan belum menghancurkannya sepenuhnya. Keadaan sudah seburuk ini untuk kami para Supremes. Tapi eksistensi Sacred... ya, tidak ada yang tahu pasti. Tapi hampir pasti manusia Sacred tidak akan bisa menginjakkan kaki di Bumi sama sekali."

Ki Song memiringkan kepalanya sedikit.

"Kami adalah juara terkuat umat manusia, bertahun-tahun yang lalu... Broken Sword, Anvil, Dreamspawn, dan aku. Aku tidak ingin meninggalkan dunia nyata dan membiarkan penghuninya tak berdaya, terutama setelah apa yang terjadi di Amerika, dan Anvil pun berpikiran sama. Tapi Broken Sword punya pendapat berbeda. Dia begitu gigih, begitu bersemangat... mustahil untuk dibujuk. Keengganannya untuk melambat memperlebar retakan yang muncul di antara kami ketika Smile of Heaven meninggal, mengubahnya menjadi jurang pemisah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia tersenyum muram.

"Jadi, kamu lihat, ada banyak alasan. Perbedaan pendapat tentang cara terbaik melindungi dunia kita. Ketakutan menyebabkan riak yang akan mempercepat kehancurannya jika kami bertindak terlalu jauh. Kebencian diam-diam yang Anvil pendam terhadap Broken Sword, ketiadaan Smile of Heaven, yang dulu adalah jantung dari kelompok kami. Oh, dan tentu saja... alasan yang paling penting. Yang paling menentukan, dan juga yang tidak mungkin diperbaiki kecuali Broken Sword mati."

Cassie sudah tahu apa itu, setelah mempelajari kebenaran dari ingatan Jest. Dia menatap Sang Ratu diam-diam.

Para pemuda mati itu tertawa.

"...Orang mungkin berkata itu takdir."

Cassie mengerutkan kening.

"Aku tidak terlalu percaya pada takdir."

Sang Ratu tersenyum.

"Hal yang lucu untuk didengar, dari bibir seorang oracle."

Cassie membalas senyum gelapnya sendiri.

"Itu karena aku begitu akrab dengan takdir sehingga aku tidak menaruh banyak keyakinan padanya."

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Jadi, apa alasan yang menentukan itu?"

Ki Song menyuruh boneka-bonekanya terkekeh, lalu mencondongkan tubuhnya sedikit dan menatapnya.

Senyum indahnya melebar sedikit.

"...Kenapa kamu tidak tanya saja pada Anvil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cassie mengertakkan gigi, mengutuk dalam hati.

"Aku jelas tidak bisa. Lagi."

Sang Ratu menelitinya beberapa saat, kegembiraan perlahan menghilang dari matanya. Senyumnya meredup, digantikan oleh ekspresi dingin dan kejam.

Dia bersandar dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Tidak bisa? Atau kamu di sini melakukan perintahnya? Baiklah, kita lihat saja."

Ki Song terdiam beberapa saat. Akhirnya, gadis mati itu berbicara lagi:

"Itu terjadi segera setelah kami menaklukkan Third Nightmare, meskipun aku curiga Anvil telah menyimpan rencananya jauh lebih lama. Mungkin dia memutuskan untuk membunuh Broken Sword tidak lama setelah Amerika, bahkan. Siapa yang tahu isi hati pria itu? Dia membuat kesepakatan dengan Dreamspawn lebih dulu, menariknya ke sisinya. Lalu, mereka berdua datang kepadaku."

Bibirnya yang menggoda melengkung menjadi senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Sepertinya aku diberi pilihan, meskipun pilihan yang meragukan. Saat itu, Broken Sword telah menjadi... sangat kuat. Cukup kuat sehingga Anvil tidak yakin dia bisa mengalahkannya bahkan dengan bantuan Dreamspawn. Dia hanya berhati-hati, sebenarnya — sebenarnya, kemungkinan besar berpihak pada mereka, terutama karena mereka punya elemen kejutan di pihak mereka. Pengkhianatan selalu menguntungkan pengkhianat, bagaimanapun juga."

Dia menatap Cassie dengan kilatan sinis di matanya.

"Jika aku menolak bergabung dengan rencana mereka, dan mereka berhasil membunuh Broken Sword, aku akan menjadi berikutnya... sebenarnya, mereka akan mencoba membunuhku dulu untuk menghilangkan kemungkinan aku memperingatkannya. Aku tidak menipu diriku sendiri dengan berpikir Anvil akan mengampuniku demi masa lalu kami bersama."

Ki Song terkekeh, tampak geli dengan ingatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Aku selalu sedikit orang luar di antara anggota kelompok, begitulah. Anvil, Smile of Heaven, dan Broken Sword selalu bersama — mereka sudah menjadi tim sejak dari Academy. Kesayangan klan-klan Legacy terkemuka. Tapi aku orang dengan asal usul yang jauh lebih sederhana, dan karena itu, mereka baru mengulurkan tangan setelah aku membuktikan diriku."