Ketika Sunny menyadari bahwa ia sedang bermimpi, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah ada pohon jiwa lain yang tumbuh di dekat lengkungan putih itu. Namun, setelah beberapa saat panik, ia segera mengesampingkan gagasan itu.
Lagipula, ia belum pernah benar-benar bermimpi saat berada di bawah heksa pikiran iblis kuno itu. Ia hanya salah mengira ingatan yang hancur tentang percakapannya dengan Cassie sebagai mimpi.
Tapi ini... yang ini nyata.
Alam mimpi yang mengelilingi Sunny bersifat sementara, bergeser, dan diselimuti bayangan. Di atasnya, matahari bagaikan lingkaran kegelapan, dengan cahaya merah tenggelam dalam lautan awan yang terbakar. Namun, tak satu pun dari cahaya itu yang mencapai dirinya.
Di aula marmer hitam yang kelam, hanya ada keheningan kosong.
...Yang sekarang hancur oleh suara tangisan bayi, tentu saja.
Jeritan wanita itu sudah lama mereda. Mengintip ke kedalaman stygian aula marmer gelap, Sunny tidak melihat apa pun selain bayangan tanpa akhir. Tangisan bayi itu datang dari suatu tempat di balik bayangan-bayangan itu.
...Atau dari dalam bayangan itu.
Sebuah pikiran halus memasuki benak Sunny. Dinding-dinding monumental, kolom-kolom raksasa, aula megah... semuanya tampak anehnya familiar. Seolah-olah ia pernah berada di sini sekali, dahulu kala.
Yang hilang hanyalah tanda-tanda kehancuran dan altar besar yang dipotong dari satu blok marmer hitam. Bahkan, seharusnya altar itu berdiri tepat di tempat asal suara tangisan itu.
Kata-kata familiar muncul di pikirannya, kini penuh makna baru.
'...Anak Bayangan?'
Pada saat berikutnya, semuanya menghilang.
***
Dunia bergoyang. Permukaan batu hitam yang tampaknya tak berujung mengalir melewati pandangannya, bergerak naik turun.
...Tidak, itu bukan batunya, tapi Sunny sendiri. Dialah yang bergoyang.
'A—apa?!'
Bahkan, Sunny mendapati dirinya berada di dalam tubuh... seorang balita. Ia saat ini digendong dengan lembut oleh seorang wanita muda yang berjalan menyusuri koridor batu panjang, yang diterangi remang-remang oleh obor yang menyala. Karena itulah ia bergoyang.
Gadis itu sangat muda, tidak lebih tua dari Sunny sendiri—maksudnya tubuh aslinya. Ia ramping dan cantik luar biasa, dengan kulit porselen lembut dan rambut hitam panjang. Kecantikan yang luwes itu mengenakan tunik sutra mengalir yang membiarkan leher dan bahunya yang halus terbuka.
Seekor ular hitam melingkar di lengan dan lehernya, sisik-sisiknya ditato begitu rumit sehingga kadang-kadang, makhluk itu tampak bergerak. Siapa pun yang menandai kulit gadis itu dengan gambar ini adalah seorang jenius sejati dalam bidangnya. Sunny belum pernah melihat yang seperti itu di dunia nyata.
Namun, ia pernah melihat tanda serupa di Nightmare.
...Ini adalah tanda seorang budak milik Dewa Bayangan.
Gadis muda itu adalah budak kuil, sama seperti dirinya saat First Nightmare. Ular yang melingkar di leher dan lengannya berfungsi ganda sebagai kerah dan belenggunya.
Ia juga ibu dari balita itu. Sunny bisa tahu dari kasih sayang saat ia menggendong anak itu dan senyum tenang yang muncul di wajahnya setiap kali ia menatapnya.
Sunny mungkin kehilangan ibunya di usia muda, tapi ia masih mengingat itu, setidaknya.
'Jika ibunya budak, maka anaknya juga budak.'
Akhirnya, Sunny mulai mengerti apa yang terjadi padanya.
Mimpi yang ia alami ini bukan miliknya. Sebaliknya, mimpi itu milik budak kuil tanpa nama yang perannya ia ambil selama First Nightmare.
Anak bayangan yang asli.
Penglihatan ini adalah ingatannya.
***
Tak lama kemudian, gadis muda itu memasuki aula luas yang diselimuti kegelapan. Dilihat dari dinding marmer hitam, mereka berada di bagian lain dari kuil kuno itu. Sunny tidak bisa melihat banyak dari sekelilingnya, tapi entah bagaimana ia bisa tahu bahwa mereka berada di bawah tanah.
Di tengah aula, tujuh pedupaan tinggi menyala dengan api pucat yang aneh. Di tepi cahaya, tanpa bergerak, berdiri sekitar belasan orang.
Sunny menggigil, tiba-tiba teringat pada bayangan-bayangan sunyi yang menghuni Soul Sea-nya. Namun, ini bukan hantu, melainkan manusia. Ada beberapa budak lain, sementara sisanya tampak seperti pendeta.
Sejujurnya, tidak banyak perbedaan di antara mereka. Tampaknya para pelayan Dewa Bayangan tidak mengejar kemewahan dan status. Bahkan, banyak pendeta yang memiliki tanda yang sama dengan para budak, menunjukkan bahwa mereka sendiri pernah menjadi milik kuil.
'Apa yang mereka lakukan di sini? Apa yang terjadi?'
Mendekati salah satu budak yang lebih tua, gadis cantik itu menitipkan anak itu kepadanya. Terpisah dari kehangatan dada ibunya, balita... Sunny... merasa dingin dan takut. Namun, wanita yang lebih tua itu menghiburnya dengan kata-kata lembut, mencegah anak itu menangis.
Lalu, ia kembali untuk berdiri bersama orang-orang lain yang berkumpul di aula bawah tanah itu. Wajah mereka tenang dan khidmat.
Sementara itu, wanita muda itu berjalan perlahan ke dalam lingkaran cahaya. Gerakannya anggun, mengalir, dan mempesona.
Berhenti tepat di tengah, ia berdiri tanpa bergerak di antara tujuh api pucat, dikelilingi oleh tujuh bayangan.
Sunny menatap budak cantik itu, merasakan bahwa sesuatu yang penting akan terjadi.
Tapi... apa?
Saat ia tenggelam dalam pikiran dan kegelisahan, suara mendadak memecah keheningan. Itu adalah dering kecapi yang dalam dan bergema.
Saat alat musik itu bernyanyi, gadis budak itu tiba-tiba bergerak.
Saat ia bergerak, tujuh bayangannya ikut bergerak.
'Ini... ini...'
Dengan mata terbelalak, Sunny memperhatikan wanita muda itu.
Ia sedang menari.
Budak cantik itu menari di lingkaran cahaya yang dikelilingi kegelapan yang tak tertembus, setiap gerakannya penuh keanggunan yang tak terlukiskan dan tujuan yang jelas namun sulit dipahami. Tubuh mudanya lentur dan luwes, tapi juga kuat dan terlatih seperti prajurit. Keahliannya sebagai penari seperti seorang battle master.
Itu memukau.
Wanita muda itu menjalin pola indah dengan gerakannya, irama dan sifatnya sekaligus kokoh dan mengalir, tajam dan lembut, jelas dan tak terduga. Ia menari sendirian tapi juga dengan tujuh pasangan, dengan mudahnya mengendalikan tubuhnya sendiri dan tujuh bayangan yang dilemparkannya.
Kadang-kadang, sulit untuk membedakan mana yang nyata.
Tariannya... licik, tak berbentuk, dan selalu berubah.
Sunny membeku.
Ia mengenali gerakan-gerakan ini. Itu sama seperti cara bayangannya bergerak.
Ini adalah sumber dan asal usul gaya bertarung yang ingin ia ciptakan.
Ini adalah Shadow Dance...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!