Chapter 216: Pemahaman Tersirat

Sunny menatap Nephis dengan ekspresi rumit. Setelah beberapa saat, dia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Mengapa kau mempercayakan sesuatu yang begitu berharga padaku?"

Dia meliriknya, menahannya sebentar, lalu mengangkat bahu.

"Kita punya kesepakatan, ingat? Pengetahuanku sebagai imbalan atas bagianmu dari jarahan yang kita peroleh."

Memang benar ada kesepakatan seperti itu. Namun, dia sebenarnya tidak bertindak dengan itikad baik saat mengusulkannya. Lagipula, dia tidak membutuhkan jarahan itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Sunny mengerutkan kening. Jika Changing Star benar-benar mengungkapkan rahasia keluarga padanya karena sebuah kebohongan, dia punya alasan yang sah untuk membencinya.

Sama seperti dia membencinya.

Dengan senyum gelap, dia membuang muka dan berkata:

"Kau pasti sudah menyadari sekarang bahwa aku menipumu dalam kesepakatan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Nephis menoleh ke arahnya dan berkata, suaranya tenang dan datar:

"Maksudmu fakta bahwa kau tidak perlu menyerap pecahan jiwa untuk menjadi lebih kuat?"

Sunny membeku sejenak, lalu mengangguk padanya.

"Kau tidak tampak terlalu terkejut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Wajar. Ketika Sunny pertama kali mengetahui kemampuan ini, dia tercengang. Tapi Neph sepertinya tahu lebih banyak daripada orang normal.

Dia bahkan tidak berpura-pura sebaliknya.

"Itu sifat Aspect yang sangat langka, tapi bukan hal yang belum pernah terjadi di kalangan elit Awakened. Bahkan, aku sendiri mampu melakukan hal seperti itu. Meskipun kasusmu memang tampak sangat unik."

Sunny meliriknya.

"Apa maksudmu?"

Changing Star terdiam beberapa saat, lalu berkata, dengan nada suara yang sedikit heran:

"Biasanya, ketika seorang Awakened menyerap esensi jiwa secara langsung, proses itu meninggalkan sisa-sisa inti jiwa yang kosong. Tapi ketika kau melakukannya, pecahan-pecahan itu tetap penuh dengan esensi. Ini sangat... tidak biasa."

Dia bergerak gelisah, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Ya, well... kau juga punya rahasiamu sendiri, Neph. Jangan pikir aku tidak menyadarinya. Lineage Memory, Domain..."

Nephis memotongnya dengan tatapan berat. Ketika Sunny terdiam dan menatapnya dengan cemberut, dia berkata dengan nada yang aneh dan muram:

"Jangan pernah ucapkan kata-kata itu dengan lantang lagi, Sunny. Aku serius. Mengetahui hal itu saja bisa membuatmu terbunuh."

Dia menatapnya lama, lalu mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Tidak masalah. Karena kau menunjukkan sikap yang tidak mencampuri rahasiaku, aku juga tidak akan mencampuri rahasiamu. Lagipula, aku tidak benar-benar ingin tahu. 'Elit misterius' yang kau sebutkan itu bisa bermain-main dengan permainan kotor mereka sesuka hati, selama mereka tidak melibatkanku."

Lalu, Sunny mengerutkan kening dan menambahkan:

"Tapi ada satu pertanyaan yang harus kutanyakan padamu, karena ini menyangkut diriku secara pribadi."

Dia mengangkat alis.

"Tentu. Tanyakan saja."

Dia meringis.

"Mengapa kau menyembunyikan inti sebenarnya dari teknikmu dari Caster?"

Changing Star menatapnya sebentar, lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Jadi kau menyadarinya. Itu bagus juga. Ya... aku memang menggunakan gaya yang berbeda saat menghadapi Caster."

Sunny menatapnya dengan ekspresi tanpa humor.

"Kenapa?"

Dia mengangkat bahu.

"Kenapa kau memasukkan elemen teknik Stone Saint ke dalam gayamu sendiri?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Untuk menjadi lebih kuat. Juga, usaha yang bagus untuk mengalihkan perhatian, tapi aku tidak akan jatuh ke dalam trikmu. Aku yang mengajarkannya padamu, ingat? Jadi berhentilah. Jawab pertanyaanku."

Nephis menghela napas dan membuang muka, menatap siluet Crimson Spire yang menjulang di kejauhan. Setelah beberapa saat, dia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku akan menjawabnya saat kita kembali ke Dark City. Lagipula, itu tidak akan mengubah apa pun sampai saat itu. Keselamatanmu tidak akan terancam dengan cara apa pun."

'Apa maksudnya itu?'

Saat dia memelototinya, Changing Star berdiri dan berbalik untuk pergi. Namun, sebelum itu, dia berhenti sejenak dan berkata:

"Teruslah mengasah pedangmu, Sunny. Aku mengharapkan hal-hal besar darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dengan itu, dia pergi, meninggalkannya tanpa kata-kata.

'Dan apa maksudnya dengan itu?!'

***

Setelah Nephis pergi, Sunny kembali menatap bayangannya. Namun, meskipun dia telah menemukan esensi dan fondasi dari seni pertarungan yang sulit dipahami yang tersembunyi di dalamnya, dia tidak tahu bagaimana cara menciptakan gaya yang sebenarnya dari semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dia tidak memiliki cukup pengalaman dan penguasaan untuk bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Itu adalah jalan buntu.

'Sialan! Kenapa menyembunyikan misteri terkutuk itu di dalam Aspect jika aku tidak bisa melakukan apa pun dengannya?!'

Mungkin di masa depan yang jauh, dia akan bisa. Tapi saat ini, itu seperti dia menemukan pintunya, tapi tidak cukup kuat untuk memutar kunci dan membukanya. Pintu itu hanya berdiri di sana dan menggoda tanpa henti, sama seperti Gateway sialan di dalam Crimson Spire.

Itu murni siksaan.

'Mungkin aku tidak seharusnya menyadari keberadaan gaya tersembunyi itu begitu cepat...'

Tapi dia menyadarinya! Dan dia bekerja sangat keras untuk mendapatkan wawasan tentang rahasianya. Apakah semua itu sia-sia? Semua rasa sakit, semua usaha?

Kenapa Spell melakukan ini padanya?

'Apakah kau perlu bertanya? Itu Spell sialan yang kita bicarakan! Kenapa tidak melakukan sesuatu seperti ini padamu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dengan desahan pahit, Sunny berbalik dan mencoba melupakan semua tentang bayangan, teknik, dan gaya bertarung. Lagipula, hari sudah hampir gelap.

'Waktunya tidur.'

Berjalan ke tengah lengkungan marmer, Sunny berbaring di samping anggota kelompok lainnya dan menutup matanya dengan lelah.

Liburan pantai sudah berakhir. Itu lucu, memukau secara visual, dan tanpa diduga emosional... tapi berakhir dengan nada pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Besok akan menjadi hari yang panjang lagi.

'Persetan dengan ini. Ini... ini...'

Lelah karena semua itu, dia tertidur sebelum menyelesaikan pikirannya.

***

'...omong kosong ini.'

Sunny membuka matanya dan melihat sekeliling dengan bingung.

Dunia diselimuti senja yang aneh dan redup. Bayangan dalam mengelilinginya, menyelimuti dinding-dinding tinggi yang dipotong dari marmer hitam. Melihat di antara pilar-pilar yang perkasa, Sunny melihat lingkaran hitam matahari terbakar di langit yang tak bercahaya.

'Ge... gerhana?'

Tidak, tunggu... dinding apa? Pilar apa? Bukankah dia seharusnya tidur di puncak lengkungan putih?

...Apa yang terjadi?

Tiba-tiba, teriakan seorang wanita merobek keheningan seperti pisau tajam. Itu penuh dengan rasa sakit dan penderitaan. Sunny mencoba memanggil Midnight Shard ke tangannya... hanya untuk menyadari bahwa dia tidak punya tangan.

Lalu, sesuatu yang lain bergema dari kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

...Tangisan bayi.

'Ap—apa yang...'

Hampir bersamaan, Sunny menyadari sesuatu yang mengerikan.

Ini mimpi. Dia sedang bermimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

...Manusia tidak seharusnya bermimpi di Dream Realm!

'...Tidak bagus!'