Tarian Bayangan

Sunny membuka matanya.

Lengkungan marmer putih yang megah itu persis sama seperti saat terakhir kali ia melihatnya. Matahari sudah mulai memanjat kubah kelabu langit, mengejar sisa-sisa laut gelap yang menjauh. Sebagian kelompoknya sudah bangun beberapa waktu lalu dan kini bersiap untuk perjalanan ke depan.

Ia ketiduran.

Namun, itu tidak masalah.

Dengan mata yang berkobar karena kegembiraan, Sunny duduk dan mengingat kembali semua yang telah ia saksikan dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Ingatan itu masih ada, sejelas hari. Ia bisa mengingat setiap gerakan, setiap langkah, setiap napas dari tarian yang dibawakan oleh budak cantik itu.

...Ibu dari budak tak bernama itu.

Matanya meredup sedikit.

Mimpi itu, meskipun merupakan anugerah yang berharga, juga menjadi sumber dari banyak pertanyaan. Sekarang setelah ia terjaga, Sunny bisa melihat beberapa hal dengan lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Adegan yang ia saksikan di awal mimpi itu adalah kelahiran budak tak bernama itu... Child of Shadow yang asli... Ia lahir saat gerhana matahari, tidak berbeda dengan Sunny.

Fakta itu membuka banyak perspektif. Semua orang tahu bahwa Spell tidak memilih peran yang akan dimainkan seorang Aspirant selama First Nightmare mereka secara acak. Hal itu tampak jelas dari fakta bahwa tubuh yang mereka tempati di dalamnya, meskipun berbeda, sangat mirip dengan tubuh asli mereka.

Namun, prinsip sebenarnya tentang bagaimana Spell memilih peran-peran ini dan peristiwa-peristiwa dalam Nightmare sebagian besar masih tidak jelas.

Tetapi sekarang, Sunny tahu bahwa ia berbagi lebih dari sekadar penampilan luar dengan budak kuil yang tubuhnya ia tempati selama beberapa hari singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Keduanya lahir dalam keadaan yang sama, sangat langka. Keduanya berada di lapisan terbawah masyarakat, tertindas dan tidak diinginkan, bertahan hidup melawan segala rintangan, bukan karena keberuntungan.

Keduanya ditinggalkan tanpa keluarga di usia muda. Kehidupan keras di permukiman kumuh telah merenggut orang tua dan saudara perempuan Sunny. Bagi budak tak bernama itu, para pelayan Dewa Perang yang perkasa itulah yang menghancurkan rumah dan kehidupannya di masa kecil. Sunny tidak tahu apa yang terjadi pada penari cantik itu setelah kuil terakhir Shadows dihancurkan oleh mereka... tetapi ia meragukan bahwa itu adalah hal yang baik.

Dengan desahan berat, ia menunduk.

...Takdir. Itu adalah takdir. Apa yang ia bagi dengan budak kuil itu adalah kesamaan takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Sunny semakin yakin bahwa Spell terhubung dengan Benang Takdir dalam beberapa cara.

Mungkin ia ditenun dari benang-benang itu.

Mengingat kekosongan yang ia temukan setelah menyelesaikan ujian pertamanya, Sunny menatap ke kejauhan dengan heran. Kekosongan itu dipenuhi dengan lautan bintang yang berfungsi sebagai pusat dari jaring yang sangat kompleks dan tak terbayangkan yang terbuat dari benang-benang cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya.

Apakah itu benang-benang takdir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Ia menggelengkan kepalanya.

Apa pun itu, dan apa pun Spell itu, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia ketahui atau pahami... belum. Banyak orang, kebanyakan dari mereka lebih berpengetahuan dan lebih pintar darinya, telah mencoba dan gagal.

Lebih bijaksana untuk berkonsentrasi pada sesuatu yang ada dalam jangkauannya.

Shadow Dance!

Sunny tersenyum.

Ia tidak begitu terpikat oleh tarian gadis budak cantik itu karena itu benar-benar menakjubkan dan memesona. Ia terpaku tanpa bisa dipercaya karena ia mengenali pola gaya bertarung yang bersembunyi di dalam bayangannya dalam gerakan anggunnya.

Ternyata, itu bukanlah seni bertarung sama sekali. Itu adalah sebuah tarian.

Tetapi apakah ada perbedaan?

Tidak dalam kasus ini, sebenarnya tidak.

Bukan kebetulan bahwa orang sering menggambarkan cara para master sejati dalam bertarung sebagai menari. Pada intinya, bertarung dan menari sangatlah dekat. Itulah mengapa pertarungan, ketika dibawa ke tingkat yang benar-benar mengesankan, menjadi seperti tarian.

Jadi mengapa sebuah tarian, ketika dikuasai dengan sempurna, tidak bisa menjadi seperti seni bertarung?

Sunny yakin bahwa ia benar. Ia telah memahami esensi Shadow Dance dan mendapatkan wawasan tentang fondasinya. Dengan ingatan tentang penari cantik yang bergerak menyatu dengan tujuh bayangannya, ia sekarang memiliki bagian terakhir dari teka-teki itu — rangkaian gerakan dan prinsip yang sebenarnya yang bisa ia gunakan untuk menciptakan gaya bertarung yang nyata dalam citra mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Ia belum memiliki seni bertarung itu, tetapi ia sekarang memiliki semua komponen yang dibutuhkan untuk menciptakannya.

Tentu saja, itu tidak akan mudah. Bahkan dengan semua pengetahuan yang tersimpan di pikirannya, ia masih harus menghabiskan banyak waktu dan usaha serta menumpahkan banyak darah, baik darahnya sendiri maupun darah musuh-musuhnya, untuk mengubah tarian anggun gadis budak cantik itu menjadi tarian maut yang terbuat dari baja.

Bahkan tidak pasti bahwa ia akan berhasil.

Tetapi Sunny akan terkutuk jika ia tidak mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Shadow Dance akan menjadi seni bertarung pribadinya. Ia akan mewujudkannya.

Seolah menggema pemikiran terakhirnya, suara familiar dari Spell tiba-tiba berbisik di telinganya.

Ketika Sunny mendengar apa yang dikatakannya, matanya melebar.

[Kamu telah menerima Aspect Legacy, Shadow Dance.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Sunny menatap ke kehampaan, terguncang hingga ke inti jiwanya oleh apa yang baru saja dibisikkan Spell.

Aspect Legacy... apakah ia benar-benar baru saja mengucapkan kata-kata itu?

Ia menelan ludah.

Aspect Legacy adalah sesuatu yang terkandung dalam setiap Aspect, tetapi sangat sedikit Awakened yang pernah menerimanya. Tidak seperti Boon dari First Nightmare, dan setiap Nightmare setelah itu, serta hadiah yang diterima Sleepers setelah kembali dari Dream Realm untuk pertama kalinya, setiap Aspect Legacy memiliki serangkaian persyaratan unik yang harus dipenuhi oleh pemilik Aspect untuk membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Ketika mereka memenuhinya, mereka diberi hadiah berupa peninggalan yang kuat. Biasanya, itu adalah Memory yang bersinergi dengan sempurna dengan Aspect Abilities mereka, atau kadang-kadang bahkan sebuah Echo.

Klan Legacy tidak disebut demikian secara kebetulan. Meskipun tidak setiap klan memiliki Aspect Legacy, kebanyakan dari mereka memilikinya. Faktanya, perolehan Aspect Legacy itulah yang meletakkan fondasi bagi penciptaan banyak klan ini.

Saat ini, beberapa klan paling kuat bahkan memiliki beberapa.

Tetapi mendapatkan Aspect Legacy bukanlah prestasi yang mudah. Kebanyakan dari mereka diterima oleh Saints, diikuti oleh Master, dan hanya sedikit yang dimenangkan oleh Awakened biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Mendapatkan Aspect Legacy saat masih menjadi Sleeper... itu benar-benar tidak pernah terdengar sebelumnya.

'Seperti mendapatkan True Name selama First Nightmare, kurasa.'

Sunny tidak bisa mempercayai keberuntungannya. Tentu saja, ia bekerja sangat keras untuk bisa memahaminya. Dan tetap saja, besarnya panen yang ia tuai benar-benar sulit dipercaya.

Namun... mengapa Aspect Legacy-nya bukan sebuah Memory, melainkan seni bertarung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌⁠

Itu benar-benar aneh.

Tanpa membuang waktu, Sunny memanggil rune dan dengan penuh semangat mencari yang baru.

...Apa yang ia lihat membuatnya gemetar.