Sekitar satu tahun kemudian, Jest bersandar di dinding sebuah bangunan acak, merasa pusing karena terlalu banyak minum. Sulit bagi seorang Ascended untuk mabuk, tetapi dia telah menyelundupkan sebotol minuman khusus dari Dream Realm — minuman itu bukan dibuat dari bahan-bahan biasa, jadi efeknya luar biasa.
Dia sedikit berantakan setelah kematian putra sulungnya — tidak terlalu parah, tetapi cukup untuk membiarkan dirinya tenggelam dalam rasa iba pada diri sendiri selama satu atau dua hari setiap beberapa bulan.
Bagaimanapun, Jest masih memiliki putra lain untuk dirawat. Istrinya juga membutuhkannya... dan Warden juga, meskipun sekarang semua musuh tatanan dunia baru telah dilenyapkan, jarang ada kebutuhan untuk menggunakan jasanya.
Fakta terakhir itu perlahan berubah akhir-akhir ini. Bukan karena musuh eksternal baru bermunculan, tetapi hanya karena tatanan baru telah menjadi cukup kokoh, dan telah ada cukup lama, sehingga ancaman internal pun muncul.
Sekarang, Warden harus berusaha mempertahankan — jika bukan kendali, setidaknya pengaruh yang menentukan — atas aparatur pemerintahan manusia yang rumit. Jest harus membantu dari waktu ke waktu — pekerjaannya hari-hari ini biasanya tidak terlalu berdarah, dan dia lebih berperan sebagai orang-orangan sawah daripada algojo.
...Biasanya.
’Ah, aku muak. Kapan ini akan berakhir?’
Kapan dia dan Warden bisa beristirahat? Bekerja, bekerja, bekerja... selama hampir dua dekade, mereka tidak melakukan apa-apa selain bekerja tanpa lelah.
Dia membayangkan mereka berdua pensiun, menyeruput anggur di taman hangat di Bastion sementara cucu-cucu mereka bermain di sekitar, dan terkikik.
’Bah. Dengan sekaku itu, aku ragu dia akan pernah mau menetap.’
Jest meringis, lalu menyesap lagi minuman pahit itu.
Di depannya, di kejauhan, para pekerja sedang menyelesaikan pembangunan Akademi Awakened. Menatap tembok perkasa yang melindungi kompleks itu dari kejauhan, Jest tersenyum muram.
’Bajingan. Lama sekali...’
Banyak hal telah berubah dalam setahun terakhir. Lebih banyak anak dari Awakened asli yang terjangkit Nightmare Spell... beberapa selamat, beberapa tidak. Tentu saja, tak terhitung banyaknya anak yang telah tewas oleh Spell, tetapi yang ini berbeda.
Karena merekalah yang pertama terinfeksi yang lahir setelah turunnya Nightmare Spell, dan tumbuh tanpa mengetahui apa pun selain dunia barunya yang mengerikan itu.
Generasi Kedua.
Melihat gerbang Akademi yang sedang diangkat, Jest tiba-tiba merasa seperti kembali ke hari ketika dia kembali ke barak, hanya untuk mendapati dirinya tidak bisa berjalan melewati pintu yang rusak.
Perasaan sia-sia yang gelap dan dalam membanjirinya, dan dia buru-buru menghanyutkannya dengan rasa pahit alkohol.
’Itu bagus. Itu lebih baik...’
Dia tidak menonton sendirian. Pada suatu saat, sosok lain muncul di lorong itu, berjalan melewatinya tanpa menyadarinya — yah, itu tidak mengherankan. Jest berdiri di dalam bayangan, bagaimanapun juga, dan secara aktif menekan kehadirannya. Itu adalah kebiasaan yang dia kembangkan setelah melakukan banyak pembunuhan.
Itu adalah seseorang yang dia kenal, sebenarnya. Awakened Orum... pria yang cukup baik. Tidak terlalu kuat dan tidak terlalu ambisius, tetapi kokoh dan dapat diandalkan. Dia juga anggota Generasi Pertama, dan karena Citadel-nya berada di area pengaruh umum Bastion, mereka berdua pernah bertarung bahu-membahu beberapa kali.
Meski begitu, Jest lebih suka jika tidak ada yang mengganggu kesendiriannya.
Ketika gerbang Akademi dipasang di tempatnya, dia menghela napas dan tertawa.
"Ketika para dewa menutup pintu, Nightmare Spell membuka jendela."
Orum menoleh karena terkejut, baru menyadari Jest sekarang. Secara internal, Jest menggelengkan kepalanya.
’Eh, Orum... aku benar-benar berharap kita tidak pernah bertemu sebagai musuh. Kau tidak akan pernah melihatku datang.’
Mereka bertukar beberapa kata yang tidak berarti, dengan Jest berpura-pura menjadi pemabuk bodoh, lalu terus menonton konstruksi itu. Akhirnya, percakapan beralih ke Akademi.
Anvil kecil... yang tidak begitu kecil lagi... akan menghadirinya. Dia telah terinfeksi oleh Spell tepat sebelum berusia enam belas tahun, dan selamat dari First Nightmare — syukur kepada dewa-dewa. Madoc sudah berusia delapan belas tahun, dan masih belum menunjukkan gejala apa pun. Dalam satu tahun lagi, dia akan aman.
Putri Immortal Flame juga akan hadir.
Mereka adalah masa depan umat manusia sekarang...
Jest sangat berharap mereka akan menjadi seperti itu. Dia akan dengan senang hati menjadi masa lalu, jika saja mereka selamat.
Orang-orang menyebut anak-anak ini Legacies akhir-akhir ini.
Agak menjijikkan, kata itu, tetapi tidak lebih menjijikkan daripada orang tua yang telah terpesona oleh karunia Spell dan benar-benar berharap anak-anak mereka akan tertular.
Apakah Orum salah satu bajingan itu, kebetulan?
Jika dia... Jest berpikir dia mungkin akan membunuhnya di sini dan sekarang, di lorong ini. Tidak ada saksi, dan dia bisa menangani seorang Awakened biasa dalam hitungan detik. Kehilangan satu prajurit yang cukup kompeten juga tidak akan mempengaruhi hal besar apa pun.
’Tunggu... dia bahkan tidak punya anak, kan? Tapi dia merawat keponakan-keponakannya...’
Setelah menatap Orum sebentar, Jest tersenyum dingin.
"Anak-anak saudara perempuanmu berusia sekitar sepuluh tahun? Kau pasti sedang memikirkan banyak hal sekarang juga. Hah, Orum?"
Pria itu mengangguk.
"Ya. Aku berpikir... aku benar-benar berharap mereka tidak akan terinfeksi. Tentu saja, aku perlu mempersiapkan mereka dengan baik, kalau-kalau mereka mengalaminya."
Begitu saja, tanpa menyadarinya, Orum telah menyelamatkan hidupnya.
Jest menyeringai.
"...Itulah mengapa aku menyukaimu, Orum. Syukur kepada dewa-dewa kau masih normal, setidaknya."
Masih ada orang-orang waras yang tersisa di dunia ini.
Dia menyesap lagi minuman pahit itu, yang telah melonggarkan lidahnya. Jadi, Jest mulai bernyanyi-nyanyi kecil.
’Legacies. Ha, sungguh lelucon!’
Itu bukan jenis warisan yang ingin mereka tinggalkan. Anak-anak mereka menjadi Awakened bukanlah itu!
Ini... kota di sekitar mereka... itulah warisan sejati yang telah dibangun Warden dan Jest sepanjang hidup mereka. Udara bersih, pasokan listrik yang stabil, infrastruktur yang kokoh. Trem umum yang tiba tepat waktu, air hangat di kamar mandi, dan makanan yang cukup untuk memberi makan semua orang — bahkan populasi surplus yang harus dipindahkan ke pinggiran kota di luar penghalang.
Itulah yang ingin mereka tinggalkan untuk anak-anak mereka, bukan kengerian berdarah Nightmare Spell...
Berapa pun harganya.
Tetapi apa gunanya jika anak-anak mereka diambil oleh Nightmare Spell, bagaimanapun juga?
Tidak ada gunanya sama sekali...
Jest tertawa.
"Orum, temanku, dengarkan orang bodoh ini... tinggalkan harapan. Di era ini, satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah Nightmare Spell, dan Spell itu adalah jalang yang kejam. Jadi... ajari anak-anakmu dengan baik. Ajari mereka dengan sangat baik, bajingan."
Andai saja Jest mengajari putranya lebih baik... maka, mungkin...
Dia menghabiskan minumannya dan melambaikan tangan.
"Sampai jumpa di upacara pembukaan..."
Jest memang melihat Orum di upacara pembukaan beberapa hari kemudian, meskipun dia tidak terlalu peduli untuk berbicara dengan pria itu.
Dia lebih khawatir tentang Anvil, yang seharusnya memasuki Dream Realm untuk pertama kalinya pada titik balik matahari musim dingin.
Anak itu telah bertingkah aneh sejak kembali dari First Nightmare...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!