Begitu banyak hal telah terjadi, dan yang lebih buruk, hal-hal terus saja terjadi. Jadi, Jest selalu sibuk dan tidak terlalu memperhatikan Anvil muda setelah pelajaran mereka selesai.
Anak itu selalu hadir dalam hidupnya, tetapi lebih sebagai tokoh latar daripada tokoh utama. Meski begitu, mereka dekat — atau setidaknya, pernah dekat.
Sejak tahun lalu... Jest telah menjauhkan diri dari semua orang yang berusia rentan terinfeksi Nightmare Spell. Meskipun itu tidak masuk akal dan pengecut, dia harus melakukannya untuk mencegah dirinya hancur sepenuhnya.
Anvil telah terinfeksi Spell, menghadapi First Nightmare, dan kembali dengan selamat. Mereka telah bertemu satu atau dua kali sejak saat itu, dan meskipun semuanya tampak baik-baik saja, Jest merasakan ada sesuatu yang tidak sama.
Yah, tentu saja... pasti begitu. First Nightmare adalah pengalaman formatif bagi banyak orang, dan tidak ada yang sama setelah menderita kengeriannya. Jadi, meskipun Anvil telah berubah, mungkin tidak ada makna tersembunyi di baliknya.
Mungkin Jest hanya merasa sedih karena menjauh dari anak itu, mengingat mereka pernah dekat.
Dia ingin mengunjungi anak itu di Academy yang baru didirikan, tetapi ini dan itu terus menghalangi. Pada akhirnya, tidak lama sebelum titik balik matahari musim dingin Jest akhirnya bisa berkunjung.
Dia berusaha untuk tampil rapi, dan bahkan tidak minum apa pun malam sebelumnya. Lagipula, dia harus menjaga citranya di depan para pemuda.
Academy itu sama mengesankannya dengan yang dia harapkan. Dia menemukan Anvil di perpustakaan, mempelajari makalah akademis tentang berbagai bahasa mati di Dream Realm dan reproduksi ukiran runik misterius yang ditemukan di berbagai belahan dunia. Jest tidak bisa membayangkan untuk apa, tetapi samar-samar ingat melihat Warden melakukan hal yang sama.
"Hei, nak."
Saat dia memanggil dengan senyum, Anvil mendongak, menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk.
"Paman Jest."
Sapaan itu sebenarnya tidak tidak ramah... tetapi juga tidak terlalu hangat, jauh berbeda dari sapaan gembira anak itu di masa lalu. Jest ragu sejenak, merasa sakit hati seperti anak kecil karena reaksi yang hambar itu.
Apakah itu hanya karena mereka tidak sedekat dulu, atau ada alasan lain?
Sambil tetap tersenyum, Jest duduk dan menatap Anvil.
"Lucu melihatmu di sini. Aku mampir ke dojo dulu, dan coba tebak? Lihatlah, ada gadis Immortal Flame... ah, aku harus memanggilnya Smile of Heaven sekarang, kan? Bah, panjang sekali."
Dia menyeringai.
"Yah, terserahlah. Dia sedang asyik berlatih tanding dengan seseorang... dia juga jagoan dengan pedang. Bukankah kalian berdua selalu bersama? Kenapa kau meninggalkannya sendirian di sana?"
Anvil ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Aku tidak perlu latihan pedang lagi."
Jest mendecak lidah dan menggelengkan kepala dengan nada mencela.
"Itu bukan yang aku bicarakan, bodoh! Apa kau tidak tahu? Kalau kau tidak cepat, orang itu akan mengambilnya tepat di depan matamu!"
Akhirnya itu memicu reaksi. Anvil mendongak dari prasasti yang dia pelajari dan menatap Jest, mata abu-abunya yang dingin berubah sedikit muram.
Dia menahan tatapan itu sebentar, lalu berpaling lagi.
"Jika dia menemukan seseorang yang peduli padanya, maka aku akan mendoakan yang terbaik untuk mereka. Smile of Heaven adalah teman dekatku, jadi aku akan bahagia untuknya."
Jest mengernyit.
Tidak, apakah benar-benar ada yang salah dengan anak itu?
Atau apakah dia hanya orang bodoh yang kikuk yang tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang gadis? Itu juga tidak mengejutkan.
Sejujurnya... sungguh keajaiban Anvil bisa ada. Kedua putra Warden mirip dengan ayah mereka, dan Jest masih tidak tahu bagaimana orang itu bisa menemukan wanita yang tahan dengan kepribadiannya yang kaku dan serius, apalagi meyakinkannya untuk menikah dengannya.
Bagaimanapun, ini bukan waktu yang tepat untuk membahas masalah hati, dan Jest juga bukan orang yang tepat untuk melakukan percakapan seperti itu dengan remaja.
Ada hal yang jauh lebih penting yang harus mereka bicarakan.
Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Jadi, bagaimana perasaanmu? Titik balik matahari musim dingin sudah dekat."
Anvil mengangguk.
"Aku cukup percaya diri. Persiapan ku sudah matang."
Jest menghela napas.
"Yah, benar. Kau cukup kuat untuk seorang Sleeper, dan Aspect yang kau buka segelnya sangat berguna. Meski begitu, jangan menjadi sombong. Titik balik matahari musim dingin berbeda dari First Nightmare — pertama, tidak ada jaminan bahwa Spell akan mengirimmu ke dekat Bastion. Kedua, dan yang paling penting, Dream Realm tidak dirancang khusus untukmu secara pribadi, seperti Nightmare. Kau mungkin bertemu abominasi yang terlalu kuat dan mengerikan untuk kau hadapi. Jangan malu dan larilah jika itu terjadi."
Anvil menatapnya diam-diam.
"Aku tahu, Paman Jest."
Dia tampak tenang secara aneh.
Jest, bagaimanapun, tidak.
Perjalanan pertama ke Dream Realm menghasilkan korban yang jauh lebih sedikit daripada First Nightmare — tetapi itu hanya karena mereka yang lemah sudah disingkirkan oleh ujian Spell. Sebenarnya, banyak Sleeper yang masih gagal kembali dari Dream Realm hidup-hidup.
Anvil masih dalam bahaya, dan Jest, yang sudah kehilangan satu anak, sangat ketakutan kehilangan anak lainnya.
Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk anak itu.
Orang tua, mentor, dan kerabat lain bisa memberikan Memory atau bahkan Echo berharga kepada para Sleeper sebelum titik balik matahari musim dingin, tetapi Jest bahkan tidak bisa melakukan itu. Karena dia tidak punya, dan tidak bisa memiliki, apa pun.
Jadi, dia hanya bisa mencoba menghibur Anvil.
Jest tersenyum.
"Kau tahu segalanya. Bisakah kau berpura-pura mendengarkan nasihat bijak ku? Aku kasih tahu sesuatu... ketika ayahmu dan aku masih muda, bahkan belum ada Citadel manusia di Dream Realm. Kami tetap berhasil menaklukkannya, jadi jangan pernah berpikir untuk gagal kembali. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau gagal, kau dengar?"
Anvil tersenyum sopan.
"Kurasa aku bisa berusaha, Paman Jest. Aku tidak bisa seenaknya menyinggung perasaan orang tua, kan?"
Jest tertawa.
Akhirnya, anak itu tampak seperti manusia lagi.
Momen keceriaan itu tidak bertahan lama. Segera, senyum itu terkuras dari mata Anvil muda, dan dia menatap prasasti-prasastinya lagi.
Setelah beberapa saat hening, dia tiba-tiba bertanya:
"Paman Jest... bisakah seseorang mengalahkan Flaw mereka?"
Senyum Jest sendiri membeku di bibirnya.
'Ah. Jadi itu alasannya.'
Dia tetap diam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Yah... semacamnya? Tapi sebenarnya tidak. Flaw tetaplah Flaw, jadi tidak ada yang bisa benar-benar lepas darinya. Bukan berarti kita tidak bisa hidup dengan Flaw kita. Itu semua tergantung pada Flaw tertentu yang kau dapatkan, tetapi biasanya... kebanyakan Awakened cukup menderita pada awalnya, tetapi kemudian secara bertahap belajar untuk bekerja di sekitar Flaw mereka."
Itu bukan sesuatu yang biasanya dibicarakan orang, tetapi jika Anvil tidak bisa berbagi kekhawatirannya dengan Jest, lalu dengan siapa lagi?
Jest ragu sejenak.
"Misalnya. Apakah kau tahu apa Flaw ku?"
Anak itu memberinya tatapan aneh.
"Itu... aku pikir semua orang tahu, Paman Jest."
Jest mengangguk, sedikit kecewa.
"Yah, masuk akal. Kurasa itu cukup jelas — lagipula, orang pasti akan membuat kesimpulan setelah mengenalku selama bertahun-tahun. Di mana lagi kau bisa menemukan Awakened yang tidak pernah menggunakan Memory? Tidak bisa menggunakan Memory adalah Flaw yang cukup buruk... huh, kenapa ekspresimu seperti itu?"
Pada suatu saat, mata Anvil sedikit melebar. Mendengar pertanyaan itu, dia buru-buru menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tidak... kau benar, Paman Jest. Itu... itu pasti tebakanku juga."
Jest tersenyum pahit.
Hari-hari ini, tersenyum tidak mudah baginya, tetapi dia berusaha membantu anak itu merasa tenang.
"Makanya. Jadi, begini — tidak bisa menggunakan Memory adalah Flaw yang cukup parah, tetapi aku telah menjalani seluruh hidupku, memenangkan banyak pertempuran, dan menaklukkan Second Nightmare meskipun begitu. Aku hanya harus mengajari diriku sendiri untuk mengandalkan kecerdikan, keterampilan, dan kekuatanku. Kau lihat, nak, tidak terlalu sulit untuk belajar menghadapi Flaw mu... dengan satu atau lain cara. Namun, kau harus bisa melakukan satu hal untuk mencapai prestasi itu."
Anvil menatapnya beberapa saat, matanya menjadi aneh sayu.
"Hal apa?"
Jest terkekeh.
"Ah, kurasa itu... pemikiran yang tidak konvensional? Kau harus bisa membalik perspektifmu, dan melihat masalah tanpa prasangka. Kau harus mengubah cara berpikirmu. Dengan begitu, kau bisa menemukan solusi bahkan jika sepertinya tidak ada solusi yang bisa ditemukan."
Anvil terdiam beberapa saat, lalu mengulangi dengan lambat:
"Mengubah... cara aku berpikir."
Lalu, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.
Jest juga tidak terburu-buru. Namun, akhirnya, dia berkata dengan hati-hati:
"Jika kau membagikan dengan tepat apa Flaw mu... aku mungkin bisa memberimu saran yang lebih baik."
Di suatu tempat yang jauh, Cassie menahan napas saat mengalami memori yang jelas itu.
Dia begitu dekat...
Anvil ragu sejenak, lalu tersenyum.
"Mungkin aku akan melakukannya. Setelah aku kembali dari Dream Realm sebagai Awakened."
Jest tertawa.
"Dasar bocah kurang ajar, aku sudah memberitahumu milikku! Dan kau hanya akan membuatku menunggu? Yah... bagus! Jangan sembarangan mengungkapkan Flaw mu. Simpan sebagai rahasia."
Dengan itu, percakapan berakhir.
Setelah Anvil kembali dari Dream Realm sebagai Awakened, banyak hal terjadi, dan semakin banyak hal terus terjadi, menunda percakapan pribadi mereka berikutnya.
Dan pada hari mereka akhirnya menemukan alasan untuk berbicara tentang Flaw lagi...
Jest berharap mereka tidak pernah melakukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!