Warden terdiam cukup lama, menatap hamparan kastil yang luas, danau indah di kejauhan, serta pagar gelap pepohonan bengkok di kejauhan.
Kastil itu masih dipenuhi abominasi, kedalaman danau menyembunyikan kengerian yang tak terlukiskan, dan hutan itu sendiri adalah satu monster raksasa yang tertidur... sekarang setelah naga merah tua itu pergi, tidak ada lagi yang bisa menahan monster itu, dan ia mungkin akan segera hidup kembali.
Namun, Jest belum pernah melihat ksatria muda, Warden of Valor, tampak cemas saat menghadapi bahaya negeri mimpi buruk ini.
Dia tampak cukup cemas sekarang, meskipun begitu, saat memikirkan tentang dunia nyata.
Akhirnya, Warden menghela napas.
"Sekarang aku punya anak, aku jadi tidak bisa berhenti memikirkan masa depan. Baik masa depan yang jauh maupun masa depan yang dekat... yang bisa kulihat di depan hanyalah masalah."
Jest mengangkat alisnya dan terkekeh.
"Periksa penglihatanmu mungkin?"
Warden menggelengkan kepalanya.
"Masa depan yang jauh terlalu sulit diprediksi, karena sifat cara kita hidup telah berubah secara fundamental. Aku tidak berbicara tentang Nightmare Spell dan Nightmare Creature — aku berbicara tentang diri kita sendiri. Tentang manusia. Kehidupan manusia selalu dibentuk oleh mereka yang berkuasa, dan oleh karena itu, struktur kekuasaan yang mapan kurang lebih tetap sama selama ribuan tahun. Tapi sekarang, semua struktur itu menjadi tidak berarti."
Ksatria muda itu mengangkat tangannya dan mengepalkannya.
"Itu karena tampaknya tidak ada lagi batas untuk kekuatan pribadi. Kita bukan siapa-siapa belum lama ini, tapi sekarang kita adalah Awakened yang memiliki kekuatan super manusia dan kemampuan mistis. Masuk akal untuk berasumsi bahwa ada anak tangga yang lebih tinggi di tangga ini — lagipula, ada monster Fallen, dan Memory Ascended. Jadi, seseorang akan menemukan cara untuk menjadi lebih kuat cepat atau lambat, dan kemudian lebih kuat lagi setelah itu."
Dia berhenti sejenak dan menatap Jest dengan muram.
"Kerangka kemanusiaan dibangun di atas prinsip bahwa seorang individu tidak bisa mengalahkan sebuah pasukan. Itu prinsip fundamentalnya... hilangkan itu, dan seluruh struktur akan runtuh. Kita, para Awakened, sudah sangat tangguh sehingga membunuh kita dengan senjata konvensional adalah tugas yang sulit. Bagaimana dengan yang Ascended? Bagaimana dengan mereka yang suatu hari akan melampaui batas teoretis itu?"
Warden menggelengkan kepalanya dengan ekspresi waspada.
"Sifat kekuatan itu sendiri akan berubah. Jadi, bentuk kehidupan kita juga akan berubah... menjadi lebih baik atau lebih buruk."
Jest mengedipkan matanya beberapa kali dan menatap ksatria muda itu beberapa saat. Lalu, dia mengangkat tangannya dan menudingnya dengan jari yang menuduh.
"Kamu... kamu dari keluarga kaya, kan?! Sialan! Itu menjelaskan banyak hal!"
Warden memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Itu... bukan reaksi yang kuharapkan."
Jest tertawa.
"Dengar, semua perenungan mendalammu itu adalah petunjuk yang jelas. Hanya anak manja dari keluarga birokrat yang punya cukup waktu untuk membuangnya demi mempelajari kata-kata keren dan mempelajari filsafat. Sisanya terlalu sibuk mencari nafkah, dan itu pun menyedihkan!"
Warden berkedip.
"Itu bukan filsafat, kan? Itu terutama sejarah dan sedikit sosiologi. Sedikit antropologi, paling banter."
Jest menuding lagi.
"Tuh kan! Kata-kata keren!"
Ksatria muda itu terbatuk dan memalingkan muka dengan sedikit rasa malu.
"...Orang tuaku adalah insinyur, tepatnya. Bukan birokrat."
Jest menyeringai.
Insinyur militer juga elit. Dan meskipun Warden tidak mengatakan bahwa orang tuanya termasuk tentara, tidak ada keraguan bahwa mereka adalah tentara — lagipula, semua orang yang berharga dulu diwajibkan militer, kembali ketika rezim masih ada.
Sebelum Nightmare Spell.
"Bagaimanapun, itulah yang kamu takutkan? Bahwa putramu akan tumbuh di dunia yang diperintah oleh segelintir tiran yang bisa memusnahkan pasukan sendirian?"
Warden meringis.
"Itu penyederhanaan yang berlebihan, tapi pada dasarnya... ya."
Jest tertawa.
"Jadi apa masalahnya? Bukankah ada solusi yang jelas?"
Ksatria muda itu mengangkat alis.
"Ada?"
Jest mengangguk, lalu mengangkat bahu dengan ekspresi bingung.
"Ya, tentu saja. Kamu hanya perlu memastikan untuk menjadi salah satu tiran mahakuasa itu sendiri."
Dia sendiri pasti akan mati sebelum waktunya jika menyimpan ambisi seperti itu... tapi jika itu Warden, maka itu mungkin benar-benar mungkin. Jika ada orang yang mampu mendapatkan kekuatan besar di dunia baru yang mengerikan ini, maka itu adalah pemimpin pemberani mereka. Bagaimanapun, pria itu sudah secara sembunyi-sembunyi memerintah kastil dan memiliki sekelompok besar Awakened kuat yang mengikutinya.
Warden menatap Jest beberapa saat, lalu tersenyum aneh.
"Menjadi salah satu penguasa sendiri? Hm. Mungkin kau benar. Mungkin sesederhana itu."
Senyumnya perlahan berubah menjadi penuh kerinduan.
"Tapi itu hanya menyangkut masa depan yang jauh. Masa depan yang dekat jauh lebih meresahkan, sungguh."
Jest hanya menatapnya dengan cemberut.
"Apa yang membuatmu begitu khawatir? Kita akan mendapatkan kendali penuh atas kastil dalam setahun. Kita akan punya tempat yang aman untuk menghabiskan malam dan cukup makanan untuk mengisi perut kita. Kita juga sudah menjadi Awakened sekarang, jadi bertahan hidup di dunia nyata menjadi jauh lebih mudah... meskipun monster-monsternya juga tampaknya semakin kuat. Jadi apa yang membuatmu begitu khawatir?"
Warden terdiam cukup lama, lalu mengerutkan kening.
"Ini sebenarnya ada hubungannya dengan percakapan kita sebelumnya. Orang-orang... Aku khawatir tentang orang-orang."
Ekspresinya menggelap.
"Sekarang semua pemerintahan dan koalisi yang tersisa di dunia telah runtuh, hanya ada sedikit keteraturan yang tersisa di mana pun. Orang-orang hanya berkumpul untuk bertahan hidup... tentu saja, mereka tidak bisa bertahan tanpa para Awakened. Hanya Awakened yang bisa melawan monster secara efektif, jadi mereka memiliki nilai yang besar. Ada sisa-sisa otoritas sebelumnya yang mempekerjakan Awakened untuk bertarung bagi mereka, tapi mereka tidak akan bisa mengendalikan tentara mereka sendiri untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, kekuatan akan terkonsentrasi di tangan orang-orang seperti kita — dan tidak semua orang akan menggunakannya dengan adil."
Jest mengerutkan kening.
"Jadi apa? Apa hubungannya dengan kita? Kau tidak merasa bertanggung jawab atas seluruh dunia, kan? Karena, begini, Tn. Warden... kau bukan dewa. Terlepas dari kekuatan magismu itu, kau tetaplah manusia."
Warden menghela napas.
Setelah beberapa saat hening, dia berkata:
"Aku juga bagian dari dunia ini, bukan? Memang, aku manusia. Istri dan anakku juga manusia. Manusia butuh makanan, tempat tinggal, dan air minum bersih. Mereka butuh udara untuk bernapas. Kau tahu betapa terpecahnya NQSC saat ini... ada begitu banyak faksi dan komunitas kecil sehingga aku bahkan tidak bisa menghitungnya semua. Belum genap setahun sejak Nightmare Spell turun, jadi keadaan masih agak stabil. Tapi..."
Dia mengerutkan kening.
"Siapa yang akan memperbaiki penghalang kota ketika rusak? Siapa yang akan memelihara pertanian hidroponik? Siapa yang akan mendistribusikan makanan dan memastikan orang-orang tidak kelaparan? Untuk saat ini, infrastruktur kota dikendalikan oleh beberapa faksi yang terpecah dari rezim ketika rezim itu runtuh. Beberapa titik kunci disandera oleh panglima perang Awakened. Keadaan hanya akan semakin buruk di masa depan, dan itu baru NQSC. Itu masih dalam keadaan yang jauh lebih baik daripada kota-kota lain."
Jest tersenyum.
"Tapi bukankah kau melupakan sesuatu? Memang, kita adalah Awakened! Kamu secara pribadi memiliki kekuatan untuk membuat barang-barang luar biasa. Ada orang lain dengan kekuatan untuk membuat tanaman tumbuh lebih cepat, atau memanggil barang dari udara tipis. Penghalang kota dan pertanian dirawat oleh rezim, tapi sekarang ada orang-orang seperti kita yang berjalan-jalan, membuat keajaiban terjadi... siapa yang bisa mengatakan bahwa keadaan tidak akan membaik, sebaliknya?"
Senyumnya melebar.
"Mungkin putramu akan hidup sepuluh kali lebih baik dari kita. Hidupku sendiri sudah membaik, faktanya. Aku punya satu kamar sendiri... bahkan ada kamar mandi di dalamnya! Dan aku belum lapar selama berminggu-minggu. Itu juga yang akan terjadi di masa depan."
Jest menghela napas.
"Sekarang, andai saja aku bisa menjemput pacarku dari lubang di utara itu... hidup akan sempurna."
Warden menatapnya diam-diam beberapa saat, memikirkan sesuatu.
Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.
"Mustahil, apa kau memang optimis selama ini?"
Jest menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Apakah kepribadianku yang cerah dan selera humorku yang luar biasa tidak menyampaikan itu? Lagipula, aku mengerti kekhawatiranmu. Ada orang gila di mana-mana, dan banyak dari mereka juga sudah Awakened. Sudah ada cerita-cerita horor yang diceritakan tentang pria yang mengendalikan rel kereta api. Faksi-faksi yang dibentuk oleh mantan anggota polisi rahasia juga... sangat menyeramkan. Dan para fanatik yang berkeliling mencoba mengonversi orang, mereka yang paling menyeramkan! Jujur, yang perlu kita lakukan adalah mengumpulkan orang-orang yang tinggal di kastil di dunia nyata juga, dan membentuk faksi kita sendiri. Lebih baik aman daripada menyesal."
Warden terdiam beberapa saat, lalu tersenyum.
"...Kau hanya mengatakan itu karena kau ingin membantuku menjemput pacarmu, kan?"
Jest menyeringai.
"Dia juga dari kastil, bukan? Lebih dari itu, Aspect-nya cukup berguna... tidak seperti milikku. Jika kau ingin menjadi salah satu tiran mahakuasa di masa depan yang jauh, kau akan membutuhkan orang-orang seperti dia."
Warden terdiam beberapa saat.
Akhirnya, dia mengangkat bahu.
"Baiklah, kenapa tidak? Mari kita kumpulkan tim yang dapat diandalkan dan pergi ke utara. Kita bisa mengundang lebih banyak sesama Awakened yang tinggal di sana untuk bergabung dengan kita di NQSC juga. Aku tidak yakin seperti apa bentuk masa depan nanti, tapi jika kita ingin punya suara dalam apa yang terjadi pada kita, kita perlu mengkonsolidasikan basis kekuatan kita terlebih dahulu... membangun fondasi yang dapat diandalkan adalah langkah terpenting, bagaimanapun juga. Dan jika kita ingin membangun benteng keamanan untuk kita dan keluarga kita, kita akan membutuhkan fondasi yang benar-benar kokoh."
Jest menyeringai, membuat Warden menatapnya dengan curiga.
"...Apa?"
Jest menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tidak... itu bukan apa-apa. Hanya saja, berbicara tentang fondasi yang kokoh... eh... tunggu, aku hampir mendapatkannya!"
Pasti ada lelucon di sana!
Warden menarik napas dalam-dalam dan berbalik.
"Baiklah. Aku pergi dulu... mari kita bertemu di dunia nyata, saat kita bangun."
Tujuan perjalanan mereka ke utara cukup sederhana — untuk mengumpulkan beberapa Awakened pengikut Warden dari sana dan membawa mereka semua ke NQSC.
Namun, banyak hal berubah sebagai akibat dari perjalanan itu, dan mereka berdua juga berubah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!