Dia ragu sejenak.
Pedang itu bukanlah cermin, dan bilahnya pun tidak benar-benar rata. Jadi, pantulannya agak terdistorsi — namun, dia masih bisa mengenali bentuk benda-benda.
Ada pagar pembatas benteng pertahanan, bangunan indah dari keep utama, atap dan menaranya, bendera-bendera compang-camping menggantung lemas tanpa angin. Ada juga langit ungu muda di belakang keep, dan awan-awan yang mengambang di hamparan luasnya seperti potongan kain kafan yang sobek.
Namun, ada satu hal yang hilang.
Massa besar naga yang tidur tidak terpantul di pedang.
Jest menggosok matanya, lalu dengan hati-hati mencondongkan tubuh melewati ambang pintu untuk melihat atap keep utama dengan matanya sendiri.
Naga sialan itu ada di sana, tidur nyenyak. Sulit untuk tidak memperhatikan siluet vermilionnya yang cerah membentuk kontur di atas batu putih.
“Ada apa ini?”
Dia mundur kembali ke dalam menara.
“Di mana naga sialan itu?”
Ksatria muda itu mengangguk.
“Benar. Aku menyadarinya kemarin... naga itu tidak terpantul di danau saat terbang di atasnya. Aneh, bukan?”
Jest menggosok bagian belakang kepalanya, lalu mengangkat bahu.
“Yah, ya. Itu memang aneh. Tapi apa artinya?”
Ksatria itu tersenyum.
“Siapa yang tahu? Tapi aku punya teori.”
Senyumnya perlahan memudar, digantikan ekspresi serius.
“Kau lihat, Jest... menurutku naga ini bahkan tidak nyata.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada penuh keheranan:
“Mungkin itu ilusi... atau hantu. Mungkin itu hanya pantulan yang tersisa, dan naga aslinya sudah lama pergi...”
Cassie cukup penasaran untuk melihat bagaimana Warden of Valor dan kelompok pengikut pertamanya menaklukkan Bastion, dan apa yang mereka temukan di dalamnya. Lagi pula, itu bukan sekadar Citadel yang ditinggalkan oleh salah satu daemon... di suatu titik dalam perjalanan, ksatria muda itu juga menemukan Lineage Memory dan mewarisi garis keturunan Dewa Perang.
Mungkin dia menerima Memory itu karena membunuh pantulan naga vermilion, atau menemukannya di ruang takhta Bastion...
Namun tak peduli betapa penasarannya dia, dia tidak bisa membiarkan dirinya teralihkan — dia sudah menghabiskan terlalu banyak waktu menjelajahi fajar era Nightmare Spell. Jest menolak Aspect-nya dengan keras, dan esensinya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.
Bahkan...
Meskipun lelaki tua itu seharusnya benar-benar terhipnotis oleh tatapannya, dia tiba-tiba merasakan salah satu jari lelaki itu berkedut, seolah-olah abominasi itu berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas tangannya.
Jadi, Cassie harus meninggalkan memori yang jelas itu dan meraih memori berikutnya, berharap itu akan membawanya lebih dekat pada rahasia para Sovereign.
Dia melihat...
Jest sekarang seorang Awakened. Sosoknya yang kurus telah berubah menjadi ramping dan kuat, dan tatapannya lebih percaya diri. Meski begitu... dia baru menjadi Awakened selama beberapa minggu.
Dia berdiri di atas dinding, bersenjatakan tombak baja sungguhan — sesuatu yang dia pungut dari salah satu abominasi yang mereka bunuh dalam perjalanan ke keep utama.
Kesulitan tidak berakhir setelah naga sekarat itu jatuh ke danau. Mereka telah menemukan Gateway dan bisa bangun, benar, menjadi jauh lebih kuat dalam prosesnya... tapi kastil itu masih penuh monster, begitu pula danau. Pemimpin sialan mereka juga tidak puas hanya bersembunyi di keep, dan bersikeras mengorganisir kelompok penyelamat untuk mencari lebih banyak Sleeper di hutan.
Memang begitulah orang itu, dan orang-orang cenderung mengikuti teladannya.
Jadi, Jest terpaksa bertarung untuk bertahan hidup saat terjaga, lalu bertarung lebih banyak lagi saat tidur. Hidup ini menyedihkan.
Setidaknya Ability Awakened-nya tidak seburuk Ability Dormant-nya — selama dia punya pasangan untuk memanfaatkannya. Menjadi umpan profesional... sungguh takdir yang malang!
Jest mendengus.
Tepat saat dia melakukannya, terdengar suara langkah kaki, dan sosok yang familiar muncul di dinding di sampingnya. Zirah yang mengilap itu sama, tetapi sekarang, pemuda ksatria itu mengenakan jubah vermilion — Memory yang dia terima setelah membunuh ilusi naga itu.
Dia tersenyum.
Jest menghela napas dan menggelengkan kepala.
“Hei... kita seharusnya memanggilmu apa, ya? Warden?”
Ksatria muda itu terkekeh.
“Jangan cemburu, Jest... aku yakin kau juga akan mendapatkan True Name yang keren, suatu hari nanti.”
‘Oh, jangan ragukan itu!’
Lagipula, Warden of Valor benar-benar nama yang terlalu norak. Jest pasti akan mendapatkan nama yang sepuluh kali lebih mengesankan.
Dia ragu sejenak, lalu bertanya:
“Jadi, bagaimana istrimu? Semuanya baik-baik saja, kuharap?”
Warden mengangguk dengan gembira.
“Bayi laki-laki yang sehat. Kami menamainya Madoc. Oh...”
Dia menatap Jest dengan penuh minat.
“Tapi bukankah aku juga perlu memberi selamat padamu? Jujur, ini sulit dipercaya. Pria sepertimu... dengan gadis seperti itu... semua orang tercengang!”
Jest tiba-tiba terbatuk.
“Yah, itu... bukan berarti aku menyandera dia, oke? Dia hanya terkesan saat aku menariknya keluar dari kobaran api, waktu kita bertarung melawan kadal sialan itu. Dan, yah, kau tahu kata orang. Cara terbaik untuk mendapatkan gadis adalah membuatnya tertawa!”
Warden mengangguk penuh perhatian.
“Tepat sekali, jadi bagaimana kau mendapatkannya?”
Jest mengerutkan kening.
“Pergi ke neraka, bajingan.”
Ksatria muda itu tersenyum.
“Kapan kau berencana meresmikannya? Anakku akan butuh teman bermain, kau tahu...”
Jest terbatuk lagi.
“Dengar, bukan berarti aku tidak ingin. Tapi kami berada di kota yang berbeda di dunia nyata. Kau dan aku berakhir di NQSC, tapi dia dari utara.”
Sudah beruntung bahwa mereka berdua berada di Quadrant yang sama.
Setelah menjelaskan masalah logistik yang dihadapi pasangan Awakened, Jest menghela napas.
“Aku berpikir untuk menjemputnya segera.”
Namun ekspresi Warden muram.
Jest mengerutkan kening.
“Apa?”
Teman sekaligus dermawannya menggelengkan kepala.
“Tidak, hanya saja... aku mendengar hal-hal buruk tentang kota itu.”
Jest mengangkat alis.
“Oh?”
Warden ragu sejenak, lalu bersandar pada pagar pembatas benteng pertahanan. Ekspresinya berubah halus, kehilangan lapisan kepercayaan diri yang biasa. Sebaliknya, yang Jest lihat adalah... kelelahan. Dan ketakutan.
“Manusia... manusia bisa sama mengerikannya dengan monster, kau tahu.”
Jest tertawa.
Apakah dia tahu itu?
Sangat sedikit orang di dunia yang tahu itu lebih baik darinya.
“Di situlah kau salah, Warden. Manusia tidak sama mengerikannya dengan monster... manusia adalah monster. Setidaknya sebagian dari mereka.”
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada dingin:
“Tapi bukankah kita sudah cukup mahir membunuh monster?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!