Kau benar-benar gila. Sinting. Psiko. Orang gila yang mengigau... seorang gila!
Jest menggumamkan kutukan sambil berdiri di tepi sebuah danau yang indah, sementara ksatria muda itu hanya mendengarkan dengan acuh. Di belakang mereka, beberapa lusin Sleeper yang berlumuran darah dan ketakutan sibuk menumbangkan pepohonan.
Ksatria muda itu masih bersih dan tampan, meskipun zirahnya yang mengilap kini memiliki selusin penyok. Dia telah bertarung dan membunuh lebih banyak monster daripada siapa pun, tetapi tetap saja tampak gagah dan tenang.
Beberapa hari terakhir tidak bersahabat bagi mereka.
Awalnya, memang ada sekelompok besar Sleeper yang bersatu setelah mendapati diri mereka berada di hutan mengerikan itu — hampir seratus orang, dengan penyintas baru bergabung setiap hari. Kekuatan yang cukup besar bahkan di akhir zaman... atau begitulah yang mereka pikirkan.
Para Sleeper mendirikan kamp di tepi sungai — cukup jauh dari pepohonan agar punya waktu bereaksi ketika monster hutan menyerang, tetapi juga cukup jauh dari air untuk mempertahankan diri dari abominasi akuatik. Mereka bekerja sama untuk bertahan hidup, tidak yakin di mana mereka berada dan apa yang akan terjadi.
Namun, Jest kembali menjadi paria... dan itu terjadi meskipun sikapnya positif dan selera humornya melucuti orang. Kekuatan adalah satu-satunya kebajikan di dunia yang telah menjadi gila, dan dia tidak memilikinya.
Lebih buruk lagi, dia bau. Semua orang tampaknya memiliki semacam Memory, entah itu zirah atau pakaian berenchantment, untuk menutupi diri... tetapi dia hanya punya ponco buatan kasar. Jadi, orang-orang cenderung menghindarinya.
Karena baunya. Bukan karena leluconnya, tentu saja.
Semua orang, kecuali ksatria menyebalkan itu.
Jest bahkan pernah bertanya padanya tentang itu.
“Dengar, lesung pipi... kenapa kau terus menggangguku? Aspect-ku tidak berguna, kau tahu. Aku juga tidak punya Memory apa pun.”
Tetapi ksatria itu hanya tertawa kecil.
“Tepat sekali.”
Dia melirik para Sleeper lainnya.
“Semua orang di sini telah berjuang keras untuk bertahan hidup. Selama Nightmare, setelah Nightmare, dan di sini juga... sambil memiliki Aspect yang kuat dan Memory yang mematikan. Tetapi bukankah orang yang tidak memiliki keduanya telah berjuang paling keras?”
Ksatria itu menggelengkan kepala.
“Jangan anggap aku bodoh. Aku tidak berbicara denganmu karena aku pemurah dan baik hati. Aku berbicara denganmu karena aku pikir kau kuat, dan aku butuh rekan yang kuat untuk bertahan hidup.”
Jest menggelengkan kepala dengan takjub.
“Wow. Siapa yang menyangka? Ternyata ada otak di kepala tampan itu...”
Ksatria muda itu mengangkat alis.
“Terima kasih? Tapi juga, apakah itu pernah diragukan?”
Jest mengangkat bahu.
“Ah, jangan tersinggung! Hanya saja kau begitu tenang dan ceria sepanjang waktu sehingga kupikir ada satu atau dua sekrup... atau selusin... yang longgar di kepalamu.”
Ksatria itu menatapnya dengan aneh, lalu menggelengkan kepala karena geli.
“Tidak, tapi... dari semua orang...”
Jest tidak begitu menangkap maksudnya.
Bagaimanapun, begitulah cara mereka menjadi rekan.
Saat ini, Jest tidak lagi mengenakan ponco kotor. Ksatria itu memiliki Aspect aneh yang memungkinkannya membuat segala macam benda, jadi dia telah membuatkan satu set pakaian untuk Jest, serta tombak kayu yang layak, busur, dan tabung anak panah.
Mampu memanggil api magis atau memiliki kekuatan luar biasa tampaknya seperti Aspect yang orang inginkan, tetapi kemampuan membuat benda itu justru memberi ksatria muda lebih banyak rasa hormat dan reputasi daripada zirahnya, pedangnya, dan kemampuannya membunuh monster yang luar biasa.
Meskipun para Sleeper memiliki Memory, hanya sedikit yang memilikinya banyak. Jadi, semua orang membutuhkan sesuatu untuk menggantikan peralatan yang mereka tinggalkan di dunia nyata.
Begitulah ksatria itu menjadi salah satu pemimpin kelompok, dan Jest terlempar ke puncak hierarki sosial sebagai temannya.
Berpegangan pada paha emas adalah cara hidup yang menyenangkan.
Bukan berarti semuanya berjalan baik baginya dan para Sleeper lainnya.
Hutan itu sangat berbahaya, dan sungai juga. Banyak dari mereka mati saat melawan monster...
Tetapi sebenarnya, manusia sendiri sama berbahayanya.
Hal yang sama yang terjadi di dunia nyata terus terjadi di sini. Di luar sana... orang-orang ketakutan, trauma, putus asa, dan tidak mampu mengenali dunia yang berubah dalam sekejap. Tentu saja, banyak ide aneh tumbuh dari tanah subur ketakutan dan keputusasaan.
Ada panglima perang yang kejam, gerombolan perampok yang telah kehilangan sisa-sisa kemanusiaan, pecahan pemerintahan lokal yang perlahan jatuh ke dalam kegilaan mengerikan, dan kultus-kultus aneh yang mungkin paling jahat, menyeramkan, dan berbahaya dari semuanya.
Di sini juga... tidak semua Sleeper cukup waras, dan bahkan lebih sedikit yang sepenuhnya baik hati.
Jadi, akhirnya, terjadi sedikit pertumpahan darah, dan kelompok itu pecah.
Sebagian besar dari mereka memutuskan untuk mencoba peruntungan dengan mengikuti sungai ke hilir, sementara ksatria dan pengikutnya memutuskan untuk pergi ke hulu.
Menuju danau...
Dan sebuah kastil besar yang menjulang di atasnya seperti fatamorgana indah di kejauhan.
Ksatria muda itu saat ini berdiri di tepi danau, dipersenjatai pedang dan perisai. Dia tampak cukup gagah dalam zirah ksatria itu, tetapi Jest tidak berminat mengapresiasi suasana heroik itu.
Karena sisa pria dan wanita di kelompok mereka sedang menumbangkan pohon untuk membuat rakit.
“Dengar, kau... kau tahu ada abominasi mengerikan yang hidup di danau, kan?”
Ksatria itu mengangguk.
“Benar.”
Jest menarik napas dalam-dalam.
“Dan meskipun kita tidak tahu apa tepatnya yang hidup di kastil, kita semua melihat naga itu menyemburkan api dari atap bangunan utama. Benar?”
Pemimpin pemberani mereka mengangguk lagi.
“Makhluk itu memang tampak seperti naga, benar.”
Jest mengembuskan napas melalui gigi yang terkatup.
“Jadi kenapa kita pergi ke kastil?! Bahkan orang-orang gila yang pergi ke hilir setuju bahwa pergi ke kastil itu bunuh diri!”
Ksatria muda itu menatapnya sambil tersenyum.
“Kau tahu, aku selalu ingin membunuh naga.”
Jest berkedip.
“...Sungguh?”
Ksatria itu tertawa.
“Astaga, tidak! Terlepas dari apa yang kau pikirkan, aku tidak gila. Siapa yang waras ingin melawan naga? Naga sungguhan. Makhluk-makhluk itu tidak ilmiah, mereka bahkan tidak seharusnya ada... setidaknya tidak seharusnya ada.”
Jest menggelengkan kepala karena bingung.
“Jadi kenapa?”
Ksatria muda itu terdiam beberapa saat.
Lalu, dia menatap kastil itu lagi, ekspresinya akhirnya berubah muram.
“Karena aku meninggalkan istriku yang hamil sendirian di dunia nyata. Ada jalan kembali terakhir kali... jadi, pasti ada jalan kembali kali ini juga. Kastil itu satu-satunya struktur buatan manusia yang kita lihat sejauh ini. Lagi pula, cukup mencolok. Jadi, aku akan menaklukkannya dan pulang, bahkan jika aku harus membunuh naga.”
Jest menatapnya dengan campuran iri dan kagum selama beberapa saat.
Pasti menyenangkan... masih memiliki rumah, dan seseorang yang menunggu kepulanganmu di sana.
Akhirnya, dia menghela napas panjang.
“Baiklah. Ayo bunuh naga.”
Ksatria muda itu meliriknya.
“Apa, tidak ada lelucon kali ini?”
Jest menggeretakkan giginya.
“Bajingan! Seluruh situasi ini adalah lelucon! Apa ini tidak cukup menyenangkan bagimu?!”
Ksatria itu memalingkan muka dengan ekspresi penuh kerinduan.
“Sejujurnya, aku tidak benar-benar punya selera humor. Aku tidak pernah pandai bersenang-senang. Jadi, Jest... aku akan mendelegasikan bagian itu padamu.”
Jest menatapnya dengan mata melebar.
Hah?
‘Padahal aku tidak melamar, lho? Apa aku ini badut? Tidak, tapi apa yang bahkan dikatakan bajingan ini?!’
Pagi berikutnya, mereka berlayar melintasi danau menuju kastil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!