Chapter 2097: Daftar Periksa

Nephis terdiam sejenak, menatapnya dengan tenang. Kemudian, dia mengangkat satu alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Pergi?"

Sunny bersandar dan menghela napas.

Setelah mengumpulkan pikirannya, dia berbicara dengan nada netral:

"Apa yang terjadi di Hollows... benar-benar membuka mataku. Bukan hanya betapa menakutkannya Raja Pedang, tapi juga betapa besarnya jurang antara Peringkat yang lebih tinggi. Jadi, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku mendambakan kekuatan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Nephis mengerutkan kening, tampak enggan melepaskannya. Sunny tidak tahu apakah keengganan itu hanya imajinasinya, tetapi dia merasa anehnya terangkat oleh gagasan bahwa dia tidak senang berpisah dengannya, meski hanya untuk waktu yang singkat.

"Ada beberapa cacat dalam alasanmu. Pertama, tidak peduli seberapa besar jarak antar Peringkat, karena kita... aku... akan menghadapi para Sovereign setelah mencapai Supremacy sendiri. Kedua, kau dan aku berbeda dari Raja Pedang, Ratu Cacing, dan yang lainnya. Karena kita divine."

Dia pasti merujuk pada Aspect Divine mereka, tentu saja. Sunny tidak merahasiakan bahwa dia juga memilikinya — sebenarnya, dia tidak perlu mengungkapkannya kepada Nephis. Dia kurang lebih sudah menebaknya sendiri.

Aspect Divine memberikan potensi yang jauh lebih besar pada seorang Awakened, dan baik Sunny maupun Nephis telah melalui banyak cobaan dan kesengsaraan untuk mewujudkan potensi itu. Mereka juga bukan sekadar Beast, sementara Anvil, meskipun seorang Supreme, hanya memiliki satu soul core — itu juga yang menyebabkan kesenjangan antara dia dan Condemnation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ada kebenaran dalam kata-katanya.

Sunny tersenyum tipis.

"Rencana sering kali melenceng, jadi tidak ada jaminan bahwa keinginan kita untuk mencapai Supremacy akan terkabul tepat waktu. Sedangkan untuk kekuatan divine kita... sejak kapan kekuatan mentah menjadi faktor penentu dalam segala hal? Kita berdua mencari nafkah dengan membunuh makhluk yang lebih kuat dari diri kita sendiri. Aku enggan berada di sisi lain dari persamaan itu."

Nephis tiba-tiba terkekeh.

"Jadi, kau ingin... mencari kekuatan yang lebih?"

Dia mengangkat tangannya dan mengangkat bahu.

"Apa yang bisa kukatakan, aku pria yang rumit. Setidaknya aku bisa berkata pada diriku sendiri bahwa aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan saat aku mati."

Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi, ke mana kau akan mencari kekuatan?"

Sunny melihat sekeliling ruangannya yang luas dan diterangi matahari, menunda jawabannya.

Akhirnya, dia berkata dengan sederhana:

"Shadow Realm."

Nephis tampak terkejut sesaat.

"...Realm milik Dewa Bayangan?"

Dia tersenyum.

"Ya. Ke mana lagi bayangan sepertiku pergi untuk menemukan sesuatu seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Lalu, Sunny menghela napas.

"Sejujurnya, sekarang babak terakhir perang sudah dekat, aku tidak bisa menahan perasaan... tidak lengkap. Karena aku tidak pernah berhasil membentuk Titan Core milikku. Itu tidak terlalu penting, dalam skema besar, benar. Tapi aku merasa terdorong untuk mencoba."

Dia tidak menyebutkan bahwa itu akan sangat berbahaya... tidak perlu. Bahaya sudah menjadi kepastian.

Nephis menatapnya beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit keraguan dalam suaranya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kenapa kau? Maksudku kau yang ini. Kau... tidak pernah menggunakan Master Sunless untuk tugas-tugas seperti ini."

Sunny tersenyum pahit.

Jika bisa, dia akan membiarkan pedagang yang rendah hati itu... yang entah bagaimana berhasil menjadi Komandan Ksatria yang terkenal dari Tentara Pedang... menjauh dari segala sesuatu yang berhubungan dengan pertempuran dan pertumpahan darah. Tapi dia tidak punya banyak pilihan.

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Lord of Shadows ada di Hollows, diawasi ketat oleh seorang Sovereign. Aku tidak berani menarik salah satu inkarnasiku dari sana. Inkarnasi di kamp Tentara Song tidak bisa meninggalkan posnya. Sementara aku, tersedia dan terkenal karena mengurung diri di ruang bawah tanah berhari-hari. Jadi, ini pilihan terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Nephis menunduk, tidak senang.

Namun, akhirnya, dia menghela napas.

"Masuk akal."

Beberapa saat kemudian, dia menatapnya lagi dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kapan kau pergi, kalau begitu?"

Waktu sangat penting, jadi Sunny tidak melihat alasan untuk menyia-nyiakannya.

Dia mengangkat bahu.

"Sekarang."

Dia menatapnya diam-diam beberapa saat.

Lalu, Nephis mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum kecil.

"Bagaimana kalau pergi setelah sarapan?"

Sunny mengerutkan kening.

"Tapi kita baru saja makan malam."

Lalu, ekspresinya berubah.

"Oh."

Dan berubah lagi.

"Tentu. Itu ide yang bagus juga..."

***

Di pagi hari, Sunny memberikan beberapa instruksi kepada Aiko dan mundur ke ruang bawah tanah Brilliant Emporium.

Sesampainya di sana, dia melakukan beberapa persiapan terakhir dan menguatkan hati untuk berperang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ingatan tentang dadanya yang tertusuk anak panah membuat ekspresinya masam, tetapi dia tetap dengan tegas menyingkirkan Nebulous Mantle, dan memunculkan Onyx Mantle sebagai gantinya.

...Terasa aneh, memakai zirah hitam yang menakutkan itu di tubuh aslinya lagi. Master Sunless hanya ada sebentar, tetapi Sunny sudah terbiasa dengan kehidupan santainya. Persona itu adalah pelabuhan aman baginya sama seperti, semoga, bagi Nephis.

Tapi waktu itu telah berakhir. Bahkan jika dia tidak menyelami Shadow Realm sekarang, Sunny tidak yakin berapa lama lagi Master Sunless bisa terus eksis. Penyelesaian perang, apa pun itu, akan mengubah banyak hal, jadi nasibnya — atau ketiadaan nasib — tidak bisa diprediksi.

Setelah mengumpulkan pikirannya beberapa saat, dia mewujudkan bayangan yang muram menjadi avatar dan menatapnya beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ini... akan sangat menyakitkan, kan?"

Diri lainnya menyeringai gelap dan menjawab dengan suara yang sama:

"Tentu saja. Apakah kau lupa terakhir kali?"

Tidak, dia tidak lupa. Shadow Realm adalah tempat yang berbahaya, dan terutama bagi Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Di luar sana, bayangan dibongkar menjadi aliran esensi oleh Realm itu sendiri. Menjadi makhluk dari daging dan tulang memperlambat proses itu, agaknya, tetapi tidak menghentikannya.

Itu berarti Sunny akan memiliki batas waktu saat dia memasuki Shadow Lantern. Lebih buruk lagi, banyak kekuatannya akan terlalu berbahaya untuk digunakan. Dia tidak akan bisa menggunakan Shadow Step, membangun Shell yang benar-benar efektif, mengirim bayangannya untuk mengintai, atau bahkan memperkuat dirinya — atau Memory miliknya — dengan kekuatan mereka.

Ironisnya, Shadow Realm — yang seharusnya menjadi lingkungan alaminya — memberi lebih banyak batasan pada Sunny daripada Dream Realm.

Dan kemudian ada pemanah misterius itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sunny tersenyum.

"Tetap saja. Aku tidak bisa menahan perasaan anehnya bersemangat. Kita akhirnya akan menjelajahi tempat baru."

Sunny yang kedua memutar matanya.

"Rasa ingin tahu membunuh kucing, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sunny mengangguk.

Lalu, dia mengerutkan kening.

"...Apa itu kucing?"

Diri lainnya tertawa.

Mungkin agak narsis, menertawakan leluconnya sendiri, tetapi Sunny tetap merasa senang dengan dirinya sendiri.

Mengangkat tangannya, dia memanggil Shadow Lantern.