Chapter 2076: Fragmen Perang (13)

Seperti yang telah diprediksi Seishan, serangan kedua terhadap Benteng Penyeberangan Besar hanya terjadi setelah Pulau Gading tiba di medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Pemandangan itu sekaligus mengerikan dan mengagumkan. Pulau melayang itu bergerak perlahan melintasi ngarai, tanpa kesulitan menahan serangkaian serangan destruktif. Awan asap tebal sempat menutupinya beberapa saat seperti mantel yang berkibar, namun kemudian, siluet anggun Menara Gading kembali muncul dari balik asap itu.

Suci dan tanpa cela.

Pada saat yang sama, para elit Tentara Pedang yang berjaga di pulau itu melepaskan anak panah mereka sendiri, menurunkan kematian dan kehancuran ke atas para pembela benteng.

Pulau itu bergerak perlahan melintasi ngarai, tinggi di langit, menekan pasukan Song. Memanfaatkan kesempatan itu, tiga set kabel kuat ditembakkan melintasi kegelapan, menancapkan diri ke dalam tulang kuno di sisi lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ribuan prajurit berlomba maju, buru-buru membangun jembatan. Perisai raksasa dibawa di depan mereka, melindungi para insinyur dari serangan jarak jauh. Perlahan tapi pasti, ketiga jembatan mulai terbentuk.

Tidak lama kemudian, para pembela Penyeberangan Besar harus bertempur di empat front. Sayap kiri dan kanan benteng yang tak tertembus, serta menara utamanya, sedang diserang oleh prajurit Domain Pedang, sementara Pulau Gading mengancam di atas.

Kali ini, para veteran paling berpengalaman dari Tentara Pedang, termasuk Ksatria Valor, memimpin serangan itu.

Saat Pulau Gading mendekati tengah ngarai gelap, mengancam menerobos pertahanan Song, kawanan Nightmare Creature yang mengerikan membumbung dari belakang benteng, berniat mengirimkan pasukan penakluk dan menaklukkan Citadel melayang itu — sebagai tanggapan, para Ksatria yang menunggangi Echo bersayap bergegas menyergap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Para thrall Beastmaster bertempur di udara bersama para prajurit yang menunggangi Echo, dan pertempuran sengit terjadi di atas pembantaian mengerikan yang terjadi di bawah.

Kekacauan total terjadi, mengancam masuk ke dalam catatan sejarah sebagai salah satu pertempuran paling berbahaya dan penuh bahaya dari era gelap Nightmare Spell.

...Jauh di sebelah barat, keadaan tidak jauh lebih baik di Penyeberangan Kecil.

Tulang Rusuk Pertama, meskipun masih sangat luas dan mengagumkan skalanya, memiliki titik koneksi yang jauh lebih sempit ke tulang dada kerangka titanic itu. Karena itu, benteng di sana lebih kecil, dan para prajurit yang menjaganya juga lebih sedikit. Namun demikian, pembantaian di sana sama mengerikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tidak ada pulau melayang di sana untuk memimpin serangan, sehingga para prajurit Tentara Pedang hanya bisa mengandalkan jembatan rekayasa. Tidak ada yang menekan para pembela benteng dengan menurunkan kematian dari langit, dan karena itu, korban di pihak penyerang jauh lebih parah.

Sunny mengamati pertempuran dengan ekspresi muram, merasakan amarah yang menyesakkan menggetarkan pikirannya saat melihat begitu banyak orang mati tanpa arti. Namun tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghentikan kekejian memalukan yang terjadi tepat di depan matanya... tidak, itu tidak benar.

Banyak hal yang bisa dilakukan Sunny.

Ia bisa memanifestasikan jembatan bayangan yang cukup lebar untuk membawa ribuan prajurit tambahan menyeberang. Ia bisa mengirimkan Bayangannya untuk meruntuhkan dinding benteng. Ia bisa memerintahkan pasukan mundur dan menolak menerima perintah sang Raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tapi kemudian apa?

Menggunakan kekuatannya akan memberi para Saint Song dalih untuk melepaskan kekuatan mereka juga. Tentu, Sunny mungkin bisa memberi mereka semua pertarungan yang baik... tapi berapa banyak prajurit yang akan menjadi kerusakan ikut serta dalam benturan kekuatan para petarung Transcendent?

Sementara itu, memberontak terhadap Raja Pedang secara prematur hanya akan mengorbankan nyawa Sunny dan membuat penggulingan para Sovereign jauh lebih sulit, jika tidak sepenuhnya mustahil.

Jadi, yang bisa ia lakukan hanyalah menggeramkan giginya, menunggu waktunya, dan menahan perasaan beracun amarah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

'Sampai kapan lagi?'

Ia tahu bahwa Raja Pedang mengamati Penyeberangan Kecil dengan saksama. Cassie bukan satu-satunya yang memberinya informasi. Karena itu, Sunny tidak bisa mengakhiri pertempuran sampai benar-benar terlihat bahwa pasukan Domain Pedang tidak memiliki peluang untuk menang.

Dan para prajurit... meskipun putus asa dan kecewa, mereka tetap bertempur dengan gagah berani. Mereka berjuang untuk meraih kemenangan dengan segenap hati, tidak terkecuali karena kemenangan tampaknya satu-satunya keselamatan bagi mereka.

'Damn it.'

Menyembunyikan wajahnya di balik Weaver's Mask, Sunny mengamati pertempuran itu dalam diam.

Akhirnya, pembantaian menjadi terlalu mengerikan, dan momentum serangan itu putus.

Ia punya alasannya.

"Mundur!"

Di suatu tempat yang jauh, serangan terhadap Benteng Besar juga berakhir dalam kebuntuan mematikan. Gerbang benteng telah menahan pukulan ram pengepungan khusus yang diberi enchantment, dan tidak ada satu pun dari tiga pasukan penyerang yang berhasil membuat kepala jembatan yang stabil di atas parapet.

Pulau Gading pun terpaksa mundur, dikerumuni para thrall Beastmaster dan terancam diambil alih oleh para prajurit Song.

Ini adalah kekalahan lainnya.

'Damn it, damn it, damn it!'

Penuh kebencian, Sunny memalingkan wajahnya dari pemandangan mengerikan pertempuran itu dan berjalan pergi.

Tidak lama kemudian, pertempuran sudah selesai, dan ia bersembunyi di tendanya.

Ia tahu bahwa Anvil tidak akan puas dengan hanya dua serangan yang gagal... terutama karena serangan kedua jauh lebih mematikan bagi Tentara Song daripada yang pertama.

Akan ada serangan ketiga, dan keempat, dan kelima...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Sampai salah satu pihak putus.

...Ketika sedang Sunny meninjau kembali pertempuran itu dalam pikirannya dan menyusun ide untuk meminimalkan korban berikutnya, seseorang mendekati tendanya.

Ada ketukan sopan, dan seorang pria mengenakan jubah vermilion klan kerajaan memasukinya perlahan.

Sunny menatapnya dengan dingin dari balik topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Apa?"

Pria itu membungkuk, lalu berbicara dengan nada hormat:

"Tuan Shadow, Tuanku. Raja mengirimkan perintah khusus untukmu..."