Dari kejauhan, benteng besar Song tampak seperti sarang semut yang terusik. Sosok-sosok kecil yang tak terhitung jumlahnya memenuhi dindingnya—sebagian memanjat, sebagian jatuh. Mendekati benteng, permukaan tanah tertutup oleh massa gelap yang bergerak, dengan anak panah berjatuhan seperti hujan.
Tentu saja, sosok-sosok gelap itu bukanlah semut. Mereka adalah manusia, dan nyawa manusia hilang setiap saat.
Anvil of Valor sekali lagi mengamati pertempuran dari platform di kepala Echo yang menjulang tinggi, ditemani oleh para Saint dari Domain Pedang. Hanya saja, kali ini, Nephis of the Immortal Flame tidak ada di sini untuk menentangnya... jadi, semua orang tetap diam, mengamati pertempuran jauh dalam keheningan muram.
Benteng Penyeberangan Besar (Greater Crossing Stronghold) menolak untuk jatuh.
Medannya terlalu tidak menguntungkan, dan bentengnya terlalu tak tertembus. Keberanian para pembelanya berada di atas cela. Tentu saja, serangan pertama pada benteng tangguh Tentara Song ini hanyalah dimaksudkan untuk menguji pertahanan mereka... tapi tetap saja. Itu adalah pemandangan yang meresahkan.
Pada saat itu, sudah jelas bahwa serangan mahal itu tidak akan berhasil.
Anvil mempelajari benteng yang jauh itu beberapa saat lagi, lalu menoleh dan menatap Cassie. Peramal buta itu berdiri lebih dekat darinya daripada Saint lainnya, seolah-olah dialah satu-satunya penerima anugerah Raja.
Dia berbicara:
"Lady Cassia... bagaimana perkembangan di barat?"
Dia menundukkan kepalanya sedikit.
"Lebih buruk dari di sini, Yang Mulia. Benteng Kecil (Lesser Stronghold) masih berdiri... mereka juga berhasil merobohkan jembatan. Korban kami parah, dan tidak ada yang berhasil mencapai tembok."
Suaranya penuh hormat dan netral... sama sekali tidak dipenuhi amarah, kebencian, dan dendam.
Dia mengamatinya beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan dengan ekspresi muram.
Anvil terdiam beberapa saat lagi, lalu menghela napas.
"...Tiuplah tanda mundur."
Segera, suara terompet perang yang memekakkan telinga menggema di atas jurang yang gelap. Sarang semut yang jauh itu meledak dengan aktivitas saat para prajurit Tentara Pedang yang babak belur meninggalkan tembok benteng dan perlahan mundur. Tentu saja, mundur sama berdarahnya dengan serangan awal... tidak sedikit karena mereka yang terbunuh di jembatan telah bangkit, menyerang mantan kawan mereka dari belakang.
Meskipun demikian, pada akhirnya, para prajurit Domain Pedang berhasil menyeberang kembali. Jembatan itu dihancurkan beberapa saat kemudian dan jatuh ke dalam jurang.
Medan perang menjadi sunyi.
...Tentara Song juga kehilangan banyak prajurit, tapi jumlah mereka sekarang lebih banyak dari sebelumnya. Itu karena mereka yang tewas mencoba memanjat tembok benteng sekarang berdiri di tepi jurang, menatap kegelapan di seberangnya dengan mata kosong.
Anvil mengerutkan kening.
Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan tenang:
"Kita akan membangun tiga jembatan lain kali dan menyerang sayap benteng juga. Panggil pemimpin korps teknik... desainnya berhasil, tapi kita harus mempelajari bagaimana jembatan di Penyeberangan Kecil (Lesser Crossing) dirobohkan untuk lebih menyempurnakannya..."
Sambil membungkuk diam-diam, Cassie berbalit dan meninggalkan platform.
***
Di sisi lain jurang, Seishan sedang memandangi massa Tentara Pedang yang jauh dari benteng tertinggi benteng besar itu. Kulit abu-abunya yang sempurna ternoda oleh jelaga dari serpihan abu yang berjatuhan, dan bibir merahnya sedikit melengkung menjadi senyuman muram.
Tak lama kemudian, Beastmaster bergabung dengannya.
"Menurut laporan awal, korban kita ringan—tidak seperti Tentara Pedang. Mereka maju lebih jauh dari yang diperkirakan, tapi itu justru membuat mereka kehilangan lebih banyak prajurit. Tentu saja, Raja Valor kali ini tidak serius... tetap saja, itu indikator yang bagus."
Seishan mengangguk pelan.
"Mereka mungkin akan meluncurkan beberapa jembatan sekaligus, lain kali. Mereka juga akan mengirim Ksatria Valor ke medan perang... mungkin membentuk skuadron elit yang terlatih menunggangi Echo bersayap. Kuharap kawanan budak terbangmu sudah siap."
Beastmaster mengangguk.
"Tentu saja."
Seishan terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Mereka tidak akan meluncurkan serangan lain sebelum Sky Tide dan Changing Star tiba, bagaimanapun. Para budak itu akan diperlukan untuk memukul mundur serangan dari Pulau Gading (Ivory Island)... pasukan kita akan tersebar tipis. Ini mungkin menjadi sulit."
Enchantress cantik itu menatap cakrawala, seolah berharap melihat siluet anggun Menara Gading (Ivory Tower) muncul di atas horizon.
Lalu, dia menggelengkan kepalanya.
"Itu hanya masalah yang lebih kecil, bukan? Masalah utamanya adalah Changing Star sendiri. Sebelumnya, baik ibu kita maupun Raja Valor menahan kita para Saint karena takut kita akan saling membunuh. Tapi sekarang, semua orang tahu bahwa pertempuran antara Saint akan menjadi pembantaian sepihak karena gadis itu, Nephis, dan Shadow miliknya. Jadi, Anvil bisa dengan mudah melepasnya."
Seishan mengangkat bahu.
"Dia bisa, dan dia mungkin akan mampu menghancurkan seluruh benteng ini sendirian. Sementara itu, Lord of Shadows lebih dari mampu mengambil Benteng Kecil dari Howl, Hel, dan Silence. Tapi tidak ada yang menghentikan kita untuk mencabik-cabik seluruh pasukan Awakened mereka sementara keduanya sibuk. Jadi, dia tidak akan melakukannya."
Beastmaster mengamatinya beberapa saat, lalu bergumam pelan:
"Menghancurkan seluruh benteng ini sendirian... bukankah kau terlalu melebih-lebihkannya? Aku menghabiskan banyak usaha untuk membangun benteng ini, kau tahu."
Seishan menatapnya tanpa rasa geli.
"Kau ada di sana ketika Mordret memberi tahu ibu tentang apa yang dia alami di Nightmare Ketiga, bukan? Nephis meluluhlantahkan seluruh kota di sana, belum lagi membakar setengah kota lainnya. Dan saat itu dia hanyalah seorang Master... jadi, jangan meremehkan Aspect-nya."
Beastmaster memasang wajah tidak senang dan mengalihkan pandangan.
"Baiklah. Lalu, apa yang harus kita lakukan?"
Setelah terdiam beberapa saat, Seishan mengangkat bahu.
"Rawat yang terluka, lengkapi boneka ibu dengan senjata dan zirah, dan bersiap sebaik mungkin untuk serangan berikutnya. Kita lihat saja apa yang terjadi nanti."
Tak lama kemudian, mereka meninggalkan benteng yang tinggi itu.
Pengepungan pertama Benteng Besar telah berakhir.
Tapi sama sekali bukan yang terakhir...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!