Tentara Pedang telah menghantam Dua Penyeberangan seperti gelombang pasang.
Dan seperti gelombang, mereka telah surut berulang kali, tidak mampu menembus penghalang yang tak tertembus itu. Bahkan kedatangan Pulau Gading pun tidak berhasil menembus pertahanan Tentara Song yang sudah tertanam kuat — setidaknya belum. Jumlah korban di pihak bertahan meningkat tajam, dan setiap serangan kini memakan biaya yang lebih besar.
Namun kerugian di pihak penyerang tidak kalah mengerikan.
Pengepungan itu telah berubah menjadi kebuntuan. Prajurit tak terhitung jumlahnya di kedua belah pihak tewas, dan korban terus menumpuk. Namun, tidak ada pihak yang mampu menghancurkan musuh... situasinya hanya terus meningkat tanpa henti, membuatnya terasa seolah-olah titik puncak akan segera tiba.
Prajurit-prajurit yang cukup beruntung untuk bertahan hidup sedang ditempa menjadi pejuang yang benar-benar tangguh. Perang itu seperti kuali pelebur yang menghasilkan paduan logam terkuat, tetapi baja yang kaku bisa dengan mudah dipatahkan.
Semua orang punya batas, dan banyak orang yang mendekati batas mereka.
Rain tidak tahu apa yang terjadi di perkemahan Tentara Pedang, tapi di sini di Benteng Besar, suasana hati para prajurit berada di titik terendah. Meskipun mereka lebih sedikit menderita dibandingkan orang-orang malang yang harus menyerbu dinding benteng di bawah hujan panah, mereka tetap sangat menderita. Orang-orang mati, dan orang-orang menerima luka-luka yang mengerikan.
Tidak ada cukup Healer Awakened untuk merawat semua orang, jadi banyak yang terluka hanya bisa menerima perawatan biasa. Rumah sakit lapangan Tentara Song berjuang keras menghadapi banjir pasien, lorong-lorongnya yang penuh sesak dipenuhi bau darah dan keputusasaan.
Rain tahu karena dia menjadi sukarelawan sebagai perawat di rumah sakit ketika memiliki waktu luang. Itu bukan semata-mata karena kebaikan hatinya, tapi juga karena dia merasa sangat tidak berguna. Dia bukan lagi prajurit yang sangat baik, bagaimanapun juga, mengingat ketidakmampuannya untuk melukai musuh secara fatal... bahkan jika musuh-musuh itu sedang dalam proses membunuh rekan-rekannya dengan brutal.
Jadi, Rain ingin berguna bagi rekan-rekan prajuritnya dengan cara lain. Ada banyak hal yang harus dilakukan di tentara sebesar Tentara Song agar bisa berfungsi dengan baik, banyak di antaranya tidak ada hubungannya dengan pertempuran. Dia belum siap meminta Tamar untuk transfer resmi — yang pasti akan diatur oleh temannya itu jika perlu — karena dia belum cukup siap untuk meninggalkan kelompoknya. Tapi meluangkan beberapa jam untuk melakukan pekerjaan kasar di sana-sini tidak masalah.
Rumah sakit lapangan itu seperti lubang kepasrahan dan keputusasaan.
...Tidak jauh berbeda di bagian lain benteng juga.
Moral rendah, dan para prajurit kelelahan — baik secara mental maupun fisik. Yang membuat mereka putus asa, tidak ada tanda-tanda berakhirnya pengepungan mengerikan ini di mana pun. Ini terus berlanjut hari demi hari, sementara musuh belajar dari setiap serangan yang gagal dan menerapkan strategi yang semakin efektif di kesempatan berikutnya.
Tentu saja, para prajurit Tentara Song juga belajar. Mereka menjadi jauh lebih baik dalam merusak jembatan darurat, mencegah prajurit Tentara Pedang mendirikan tangga pengepungan, mempertahankan diri dari pasukan kejut yang jatuh ke medan perang dari Pulau Gading, dan banyak lagi.
Setiap pelajaran dibayar dengan darah.
Sisa-sisa centuria Tamar telah digabungkan dengan kompi lain dan diberi barak kayu. Para prajurit beristirahat di sana di antara pertempuran, yang terjadi setiap beberapa hari — yang terakhir sangat mengerikan, jadi semua orang lambat memulihkan vitalitas mereka.
Seolah-olah mereka bisa memulihkannya sama sekali.
Rain memasuki barak dan melihat sekeliling, mengamati rekan-rekan prajuritnya.
Beberapa orang berkerumun di sudut, bermain kartu. Permainan itu seharusnya riuh dan energik, tetapi malah tampak mekanis dan tanpa kegembiraan.
Beberapa orang merawat peralatan mereka atau membalut luka-luka kecil. Tatapan mata mereka suram dan jauh.
Sebagian besar hanya berbaring di dipan mereka, meskipun tidak bisa tidur, tapi juga terlalu lelah untuk melakukan hal lain. Mereka hanya menatap langit-langit dengan mata kosong, acuh tak acuh terhadap apa yang terjadi di sekitar mereka.
Setidaknya barak mereka lebih baik daripada kebanyakan. Tamar memiliki Memory pendingin di gudang senjatanya, jadi tidak sepanas yang seharusnya... Rain seharusnya bisa menikmati jeda dari panas yang menyengat, tapi dia merasa acuh tak acuh terhadap kenyamanan kecil seperti itu akhir-akhir ini..
Berjalan ke tempat tidurnya, dia melepaskan elemen kulit dari Puppeteer’s Shroud dan menjatuhkan dirinya dengan berat. Untungnya, tempat tidurnya adalah yang bawah — ya, tentu saja. Bagaimanapun juga, Rain tidak bisa berjalan di udara seperti Tamar.
Fleur, yang sedang pulih dari kelelahan esensi, meliriknya dari tempat tidur sebelahnya di barisan itu. Gadis halus itu tetap diam untuk beberapa saat, lalu menghela napas.
"Rani... kamu tadi di pemandian?"
Rain mengangguk.
"Ya. Kudengar serangan terhadap konvoi pasokan sudah berhenti, jadi mereka tidak menjatah air seketat sebelumnya. Perubahan yang menyenangkan."
Senyum rapuh muncul di wajah Fleur.
"Kamu sangat tenang."
Rain melihatnya dengan bingung.
"Aku, tenang? Ya ampun. Kamu pasti salah mengira aku sebagai orang lain."
Fleur menggelengkan kepala lemah.
"Tidak... aku bahkan tidak bisa mengumpulkan cukup motivasi untuk bangun. Yang lain juga hampir sama. Tapi kamu menjalani rutinitasmu seperti biasa."
Rain ragu-ragu sebentar, lalu mengangkat bahu.
"Itu hanya kebiasaan, kurasa. Dulu di Ravenheart, aku biasa memberi hadiah pada diriku sendiri dengan berendam lama di pemandian setelah berburu — mereka punya fasilitas yang layak di rumah, tentu saja, bukan hanya pancuran darurat. Tapi tetap saja. Rasanya menyenangkan melakukan hal yang sama setelah pertempuran."
Fleur tersenyum sedikit lebih lebar, lalu membuang muka.
Setelah beberapa saat, dia bertanya:
"Menurutmu apakah kita akan bisa pulang? Ke rumah?"
Rain tergeletak di tempat tidurnya dan menghela napas.
"Tentu. Saat perang berakhir."
Mendengar itu, seorang prajurit yang berbaring beberapa meter jauhnya menoleh, menatapnya, lalu mendengus.
"Bodoh... kita semua akan mati saat perang terkutuk ini berakhir."
Dia menatapnya dengan dingin, sama sekali tidak senang bahwa usahanya untuk menghibur Fleur telah digagalkan.
Tapi juga tidak benar-benar tahu bagaimana membantah.
’Bodoh itu...’
Ada benarnya kata-katanya.
Rain mengangkat alis.
"Apa yang kamu..."
Tapi prajurit itu memotongnya di tengah kalimat.
"Apa gunanya perang ini? Tidak masuk akal. Bajingan itu, Raja Pedang, mengklaim bahwa ini atas nama Changing Star, yang hampir mati di tangan para pembunuh Song. Tapi Lady Nephis sendiri menentang perang ini sejak awal! Dia masih menentangnya. Hanya para bangsawan yang haus darah."
Prajurit lain menatapnya dengan gelap.
"Apa yang kamu katakan? Tidak mungkin para pembunuh itu berasal dari Domain Song. Itu hanya alasan yang digunakan Klan Valor untuk memulai perang. Jadi apa yang seharusnya dilakukan Ratu? Menyerah dan membiarkan bajingan-bajingan itu menjarah tanah kita? Bukan berarti dia ingin ini terjadi!"
Prajurit pertama terdiam beberapa saat, lalu mendengus.
"Aku tidak tahu apakah dia ingin perang ini terjadi atau tidak. Yang kuketahui adalah bahwa para Sovereign yang memulainya, namun kita manusia lemah yang mati di dalamnya. Jika mereka ingin bertarung begitu badly, kenapa mereka tidak bertarung di antara mereka sendiri? Apa gunanya menguras darah kita?"
Menoleh, dia menatap Rain.
"Apa pendapatmu, Rani? Apakah semua ini masuk akal?"
Dia terdiam sebentar, lalu menghela napas.
"Apakah itu yang kalian semua rasakan juga?"
Beberapa prajurit menggerutu. Sisanya tidak merespons, hanya menatapnya dengan ekspresi gelap dan lelah.
Rain menggelengkan kepala.
"Apa yang kupikirkan... adalah kamu sebaiknya tutup mulut. Ini legiun kerajaan. Tidak masalah jika Tamar yang mendengarmu, tapi jika salah satu Blood Sister kebetulan ada di dekat sini saat kamu mengucapkan hal seperti itu, akan ada masalah."
Moralnya sudah seburuk itu di salah satu dari tujuh legiun kerajaan. Dia bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana brigade lain menghadapinya.
Menatap langit-langit, Rain menghela napas berat.
’...Apa yang akan terjadi pada Domain Song?’
Sulit untuk tetap berharap.
Atau simpatik, sebenarnya... banyak orang hanya ingin perang ini berakhir, diam-diam kehilangan minat pada pihak mana yang menang, atau bahkan apakah ada pemenang sama sekali. Tapi perang itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Itu hanya tampak semakin cepat.
Apakah mereka benar-benar akan mati di sini?
Prajurit yang agresif itu mengumpat dengan kebencian gelap.
"Apa, aku bahkan tidak bisa bicara sekarang? Bagus. Itu bagus! Mereka mengharapkan kita mati dalam diam, kurasa... apa bedanya kita dengan para peziarah kalau begitu?"
Itu pertanyaan bagus.
Apakah mereka benar-benar berbeda?
Melemparkan cibiran putus asa, prajurit itu berbalik dan menutupi dirinya dengan selimut. Rain menatap siluet samarnya dengan kasihan.
’Bodoh itu. Dia akan matang hidup-hidup di bawah selimut itu.’
Memory pendingin Tamar bagus, tapi tidak sehebat itu.
Prajurit lainnya mendengarkan nasihatnya dan menghentikan topik itu.
Dia bisa melihatnya di mata mereka, bagaimanapun...
Keputusasaan.
Mereka orang-orang pemberani, dan mereka siap mati untuk melindungi rumah mereka.
Tapi ada perbedaan antara mati untuk tujuan yang baik dan mati tanpa arti.
Dan perang ini...
Semakin tidak masuk akal setiap harinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!