Akhirnya, pertempuran pun usai. Nightmare Creature telah dilenyapkan, dan para prajurit yang kelelahan tergeletak di tanah, terengah-engah.
Rain juga duduk di atas lumut merah, meringis menahan sakit di sisinya sambil memeluk bagian yang memar. Panas menyengat Godgrave hari ini terasa sangat pengap, jadi dia memanggil Green Canteen dan menuangkan air dingin ke kepalanya.
'...Aku tidak akan selamat seperti ini.'
Dia pikir menghadapi Flaw-nya adalah sesuatu yang mungkin... dan memang, kemungkinan besar bisa. Namun, mempelajari cara menghadapinya membutuhkan waktu, yang sulit didapat di tengah perang, dan peralatan yang tidak dia miliki.
Rain sejauh ini bisa bertahan dengan bantuan Tamar, tapi berapa lama lagi?
Mengalihkan pandangannya, dia menatap bayangannya sendiri.
Kakaknya ada di sana. Tawarannya masih berlaku. Jika dia mau, dia bisa meninggalkan Song Army kapan saja dan dibawa pergi ke tempat yang aman.
Meninggalkan rekan-rekannya—dan prinsip-prinsipnya—di belakang.
Mengalihkan pandangan dari bayangan itu, Rain mengamati prajurit-prajuritnya.
'Empat puluh, empat puluh satu...'
Hanya ada empat puluh dua dari mereka yang tersisa. Kurang dari setengah jumlah awal... beberapa tewas selama penaklukan Collarbone Citadel, beberapa saat menaklukkan wilayah liar Breastbone Reach. Banyak yang gugur selama Pertempuran Godheart, dan akhirnya, lebih banyak lagi yang mati selama mundur ke utara.
Kebanyakan dari empat puluh dua Awakened menderita luka ringan, sementara beberapa terluka parah. Sebelumnya ada dua penyembuh di centuria ini, tapi sekarang hanya ada Fleur. Esensinya, sayangnya, tidaklah tak terbatas.
Untungnya—atau mungkin secara kejam—hanya ada sedikit orang yang terluka cukup parah hingga membutuhkan perawatan segera darinya. Itu karena Nightmare Creature yang menghuni hutan terlalu kuat, dan kebanyakan orang yang menjadi mangsa mereka mati begitu saja.
Itu hal yang mengerikan, tapi juga agak beruntung bagi para prajurit yang lelah ini—lagipula, mereka dikejar oleh anggota Sword Army. Setiap orang yang tidak bisa berjalan sendiri akan memperlambat yang lainnya.
Saat Rain memikirkan hal ini, suara Tamar bergema di medan perang yang baru saja usai.
"Baiklah... kalian punya waktu sepuluh menit untuk beristirahat! Setelah itu kita lanjut ke utara."
Perintahnya tidak di luar dugaan. Tidak bijaksana untuk tinggal di dekat medan perang, di mana aroma darah bisa menarik gerombolan pemulung abominasi. Ada juga Sword Army yang perlu dikhawatirkan, jadi mereka tidak punya waktu untuk berlama-lama.
Semua orang mengerti itu. Namun, banyak tatapan gelap tertuju pada Tamar, wajah sebagian besar prajurit berubah menjadi kesal.
Itu tidak bisa dihindari.
Para prajurit Song Army masih terpukul oleh Pertempuran Godheart. Bahkan sebelum itu, moral mereka telah hancur oleh kengerian mengerikan Godgrave—zona kematian harfiah di mana manusia seharusnya tidak ada. Dan keadaan hanya semakin sulit sekarang.
Mereka lelah, gemetar, dan takut.
Bagaimana mungkin mereka tidak merasa kesal ketika ruang kosong yang ditinggalkan oleh rekan-rekan mereka yang gugur begitu jelas hingga hampir bisa dirasakan?
Oleh karena itu, para prajurit saat ini hanya memiliki sedikit kehangatan di hati mereka untuk kepemimpinan Song Army. Dan karena Tamar adalah satu-satunya perwira di sini, dia harus menerima beban emosi negatif ini.
Situasinya bahkan lebih buruk daripada perwira lain, kemungkinan besar, karena dia adalah Awakened muda yang melakukan pekerjaan yang seharusnya untuk Master yang berpengalaman. Tidak peduli seberapa kompeten dia atau seberapa mematikannya dia sebagai petarung—yang penting adalah para prajurit sekarat, dan dia adalah target yang nyaman untuk disalahkan.
Melihat Tamar, para prajurit yang baru saja mengikutinya dengan penuh semangat, sekarang tidak bisa tidak bertanya-tanya... berapa banyak dari mereka yang akan tetap hidup jika ada Ascended yang memimpin mereka, bukan pemuda Legacy ini?
Semakin lelah dan takut mereka, semakin terpuruk mereka.
Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk perasaan mereka tentang perwira tinggi Song Army.
Bahkan mungkin Ratu sendiri.
...Tamar, sementara itu, tampaknya tidak memperhatikan tatapan-tatapan kesal itu. Berjalan mendekati Rain, dia duduk di tanah dan mengangguk ke arah Green Canteen.
"Berikan itu padaku."
Menerima kantin itu, dia meminum air dingin itu dengan lahap.
Tepat sepuluh menit kemudian, pasukan yang compang-camping itu meninggalkan tempat pertempuran, bahkan tidak repot-repot memanen pecahan jiwa dari mayat-mayat Nightmare Creature.
Waktu terlalu singkat.
Mereka bergegas ke utara tanpa berhenti. Dari waktu ke waktu, seekor abominasi yang tersesat akan menghalangi jalan mereka, memaksa para prajurit untuk bertarung. Beruntungnya, tidak ada lagi pertempuran yang tiba-tiba dan mengerikan seperti yang terakhir, jadi Rain tidak harus terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
Dia jauh lebih aman, dan juga jauh lebih efektif, dengan busur di tangannya.
[Heavy Burden], [Outskirts at Noon], dan [Don't Cut Yourself]—tiga anak panah yang dibuatkan Sunny untuknya—jauh lebih unggul dalam memperlambat dan melumpuhkan musuh daripada pedang mematikannya. Terutama dengan betapa akuratnya bidikan Rain. Setelah Nightmare Creature terkena salah satunya, akan lebih mudah bagi prajurit lain untuk menghabisinya.
Jadi, meskipun dia tidak bisa lagi membunuh apa pun, dia masih berkontribusi banyak.
Kebanyakan prajurit bahkan tidak menyadari bahwa cara Rain bertarung telah berubah. Hanya Ray dan Fleur yang cukup jeli untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang berbeda darinya.
"Kau... tidak apa-apa? Bidikanmu anehnya meleset hari ini."
Dia hanya memaksakan senyum.
"Ya, aku baik-baik saja. Hanya mencoba apa yang bisa dilakukan Memory baruku."
Ray tampaknya tidak yakin, tapi mengangguk dan akhirnya meninggalkannya sendiri.
Mereka menembus ujung paling utara Breastbone Reach, melawan banyak bahaya hutan merah di sepanjang jalan.
Ada beberapa pertempuran kecil lagi, tapi untungnya, tabir awan di atas mereka pecah setelah beberapa jam. Hamparan luas hutan dimusnahkan, dan setelah awan-awan itu memperbaiki diri, Rain dan teman-temannya melanjutkan perjalanan ke utara.
Setelah dua hari berbaris... mereka akhirnya mencapai salah satu dari dua Crossing Stronghold.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!