Fragmen Perang (3)

Godgrave adalah negeri yang aneh. Meskipun luasnya seperti benua, sampai-sampai mudah untuk melupakan sifat aslinya saat melintasi dataran luas tulang putih, kerangka raksasa itu hanyalah itu — sisa-sisa dari raksasa yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Oleh karena itu, topografinya terkadang aneh dan asing. Hal yang sama berlaku pada titik-titik di mana tulang dada yang sangat besar terhubung dengan tulang selangka yang sangat besar. Tidak ada transisi yang mulus dari satu ke yang lain — alih-alih, tanah hanya menurun, bergulung menjadi jurang yang luas dan tampaknya tak berdasar.

Tentu saja, mungkin untuk turun ke dalam kegelapan, mencapai dasar yang jauh, dan memanjat kembali ke permukaan di sisi lain, lalu menyelesaikan penyeberangan. Tetapi mengangkut seluruh pasukan dengan cara ini tidak layak... belum lagi bagian bawah jurang ditutupi lapisan tebal abu lunak, dan segala macam kengerian bisa bersembunyi di bawah permukaannya.

Jadi, Tentara Song telah membangun jembatan berbenteng di dua titik di mana jurang itu paling sempit, dan membangun benteng-benteng perkasa untuk menjaganya.

Benteng yang lebih besar terletak di titik di mana Breastbone Reach terhubung langsung ke Western Collarbone Plain. Yang lainnya secara teknis adalah rantai dari dua benteng yang lebih kecil di kedua ujung Western First Rib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Kedua Benteng Penyeberangan telah dibangun untuk menahan pengepungan yang mengerikan, jadi merebutnya dengan paksa adalah tugas yang berat.

Tentara Song juga sepenuhnya berniat untuk menghancurkan jembatan sebelum musuh tiba...

Tetapi mereka belum menghancurkannya, karena masih ada prajurit Song yang berdatangan ke benteng-benteng itu setelah menumpahkan darah untuk memperlambat Tentara Pedang yang mendekat.

Benteng Penyeberangan Utama membuat pemandangan yang mengesankan. Sulit untuk mengirimkan bahan bangunan ke Godgrave, jadi sebagian besar dibangun dari bahan lokal — yaitu, kayu yang dipulung dari hutan kuno Hollows.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Kayu mistis itu lebih keras daripada paduan logam biasa mana pun, sampai-sampai kadang-kadang tampak hampir tidak bisa dihancurkan. Sayangnya, ia memiliki kelemahan yang jelas — ia terbakar sangat mudah, yang membuatnya rentan terhadap serangan api. Bahkan jika Changing Star dari klan Immortal Flame tidak bertarung di sisi musuh, kelemahan ini bisa terbukti fatal.

Jadi, ada lapisan perlindungan tambahan di atas kayu mistis itu — kulit dari banyak abominasi direntangkan di seluruh benteng, berfungsi sebagai perisai terhadap api.

Sebagian besar milik Great Demon yang telah dibunuh oleh Ratu segera setelah turun ke Godgrave. Sementara itu, tulang-tulang kera raksasa itu telah digunakan untuk memperkuat struktur dinding benteng dan gerbangnya.

Benteng yang dibangun dari tulang Great Demon mengawasi pintu masuk jembatan, sementara dinding tinggi membentang di kedua arah selama beberapa kilometer, berfungsi sebagai penghalang bagi makhluk apa pun yang bisa mencoba memanjat keluar dari jurang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Jembatan itu sendiri panjang dan lebar, dibangun untuk menampung pasukan besar yang terdiri dari banyak Awakened, Saint yang bertransformasi, dan budak belian Beastmaster yang mengerikan.

Sisa-sisa centuria Tamar yang babak belur saat ini sedang menyeberanginya, akhirnya mencapai tempat yang aman.

Dua orang berdiri di bastion yang menonjol di atas gerbang benteng, menatap sosok-sosok kecil mereka dari ketinggian.

Salah satunya adalah Seishan, Putri Song yang Hilang, sementara yang lain adalah saudara perempuannya, Beastmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Beastmaster menunduk dengan ekspresi muram di wajahnya yang mempesona. Bekas luka yang merusak fitur indahnya tampak sangat tidak suci di bawah cahaya terang langit yang mendung.

Dia menghela nafas.

"Yang ini milikmu, kan? Mereka seharusnya salah satu yang terakhir."

Seishan mengangguk.

"Ya. Itu putri Saint of Sorrow dan prajuritnya... Aku senang dia kembali hidup. Dia anak yang baik."

Beastmaster perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tapi berapa lama lagi dia akan tetap hidup? Pada titik ini, apakah mungkin bagi kita untuk menang?"

Seishan menatapnya dengan sedikit geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

"Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, itu mungkin."

Dia bersandar di pagar tembok pembatas dan mempelajari cakrawala.

"Tentu, situasinya tidak terlihat bagus. Kita hanya punya satu Citadel sementara Anvil punya dua... mungkin tiga. Sebagian besar Godgrave sekarang di bawah kendalinya, dan prajuritnya lebih kuat. Tidak ada yang tampaknya bisa mengatasi Changing Star atau Lord of Shadows juga, yang membuat jumlah Saint kita yang lebih unggul menjadi sia-sia."

Beastmaster tersenyum miring.

"Kamu... benar-benar tahu cara meringankan suasana hati, Shan."

Seishan juga tersenyum.

"Tapi perang tidak bisa diprediksi. Ia bisa berbalik dalam sekejap."

Dia menunjuk ke jurang gelap dan dinding perkasa benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

"Dan ini... adalah momen kita."

Beastmaster meringis.

"Kamu pikir kita bisa menghancurkan Tentara Pedang dengan benteng ini?"

Seishan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

"Tidak... tapi kita bisa membuat Tentara Pedang menghancurkan dirinya sendiri melawan benteng ini."

Kemudian, senyuman tiba-tiba menerangi wajah anggunnya.

"Aku tahu satu atau dua hal tentang kastil, kau tahu."

Beastmaster terkekeh. Seishan tetap diam selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan tenang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

"Pengepungan langsung bisa menjadi bencana bagi pihak penyerang, jika ada yang tidak beres. Dan itulah yang akan dilakukan Raja Pedang — dia akan melemparkan prajuritnya ke dinding benteng ini tanpa menahan apa pun. Karena waktu tidak berpihak padanya. Jika dia menunggu terlalu lama, dia akan kehilangan Bastion, dan kekuatannya akan sangat berkurang."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Lagipula, hasil perang ini tidak akan ditentukan oleh pertempuran manusia biasa. Itu akan ditentukan oleh pertempuran antara Raja Pedang dan ibu kita. Segala sesuatu yang kita lakukan pada akhirnya adalah untuk memberi Supreme kita kesempatan yang lebih baik untuk menang."

Beastmaster tidak menjawab untuk beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Akhirnya, bagaimanapun, dia berkata dengan tenang:

"Aku tidak yakin apakah kamu terlalu percaya diri atau hanya suka bertentangan, tapi segalanya jauh lebih buruk dari itu. Lihatlah ke belakangmu... para prajurit lelah dan ketakutan. Moral rendah, dan akan terus merosot selama pengepungan berlangsung. Loyalitas apa pun yang mereka miliki akan berkurang, sampai, pada akhirnya, Tentara Song yang akan hancur. Tidak peduli seberapa hebat benteng kita, kamu tidak bisa memenangkan pengepungan dengan pasukan yang hancur, saudari. Jadi, waktu juga tidak berpihak pada kita."

Seishan tetap diam.

Beberapa waktu berlalu, dan beberapa kelompok prajurit yang babak belur lainnya menyeberangi jembatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Dia menatap Beastmaster dengan muram.

"...Bukannya kita punya pilihan, kan?"

Kata-katanya menggantung di udara, penuh dengan banyak makna.

Kemudian, Seishan berbalik dan menghela nafas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

"Itu seharusnya yang terakhir dari mereka. Kita harus meledakkan jembatan sekarang."

Segera, ada ledakan menggelegar, dan jembatan besar yang menghubungkan Collarbone Plain ke Breastbone Reach bergetar. Dengan suara erangan, bagian tengahnya runtuh ke dalam kegelapan. Diselimuti awan debu, puing-puing menghujani, dan gumpalan abu naik dari bawah.

Benteng Penyeberangan Utama siap untuk berperang.