"T—Tamar!"
Rain dengan putus asa melesat mundur, mencoba menghindari cakaran dari beast yang mengerikan yang telah menerjangnya dari balik semak belukar. Di sekelilingnya, sisa-sisa centuria yang babak belur sedang dikepung oleh Nightmare Creatures yang ganas. Dunia terwarnai nuansa merah menyala, dan kakinya tenggelam dalam lumut merah yang lembut.
Pasukan utama Song Army berada jauh di depan, kemungkinan besar telah mencapai Crossing Stronghold. Namun, banyak regu kecil telah dikirim kembali untuk memperlambat pasukan garda depan dari Sword Domain dan membuat mereka membayar mahal untuk setiap langkah yang mereka ambil.
Ada jebakan, penyergapan, dan pertempuran kecil yang tak terhitung jumlahnya terjadi di bawah langit abu-abu Godgrave yang acuh tak acuh. Yang paling penting dari semuanya...
Pos-pos pemusnahan telah dihancurkan berhari-hari yang lalu, dan sekarang, scarlet jungle menyebar dengan demamnya di atas permukaan tulang lapuk yang memutih oleh matahari sekali lagi.
Setelah menyelesaikan misi mereka, pasukan barisan belakang Song Army harus melarikan diri ke utara — sayangnya, mereka harus menerobos hutan yang menjijikkan itu sendiri untuk bisa lolos.
Para prajurit Tamar termasuk di antara jiwa-jiwa malang yang diperintahkan untuk tetap tinggal di belakang. Mereka menyergap para pengintai Sword Army di reruntuhan hangus sebuah pos terdepan yang hancur, bertarung dalam pertempuran berdarah, dan kemudian mundur sebelum bala bantuan musuh dapat tiba.
Mereka telah kehilangan banyak prajurit hebat dalam pertempuran melawan para pejuang Sword Domain... tetapi mereka kehilangan jauh lebih banyak lagi karena hutan yang lapar dalam perjalanan ke utara.
Setelah beberapa bulan yang panjang dari perang yang mengerikan, tidak lebih dari separuh prajurit yang masih hidup.
'Sialan...'
Rain tergelincir di atas lumut merah, menahan rahang beast itu dengan tachi hitamnya, dan menggunakan momentum abominasi itu sendiri untuk membantingnya ke tanah.
Itu adalah momen yang sempurna untuk melancarkan pukulan mematikan — satu-satunya momen yang mungkin akan dia dapatkan. Tachi hitam itu berada di posisi yang sempurna untuk menghujam ke bawah dan mengakhiri hidup Creature itu. Namun meskipun otot-otot Rain mengingat gerakan menusukkan tachi ke leher beast itu dengan kejelasan yang menyakitkan, dan pikirannya menghendakinya, tangannya tidak bergerak.
Momen itu telah datang dan berlalu. Mata Rain membelalak.
Beast itu berputar, melompat berdiri, dan menerjangnya sekali lagi.
'Sialan!'
Rain tidak punya pilihan selain mundur sekali lagi. Kali ini, cakar abominasi itu menyenggol sisinya, gagal merobek kulit hitam tanpa kilau dari zirah ringannya, namun tetap mengirimkan sentakan nyeri yang tajam ke seluruh tubuhnya. Akan ada memar hitam yang mengerikan menutupi kulit seputih gadingnya menjelang pagi...
Dia berada dalam posisi yang mengerikan.
Abominasi itu berada dalam hiruk-pikuk pembunuhan, bernafsu untuk membunuh Rain — tetapi Rain tidak bisa melakukan hal yang sama.
Bahkan jika ada kesempatan, anggota tubuhnya sama sekali menolak untuk bergerak.
Dia masih berusaha untuk terbiasa dengan Flaw miliknya. Namun sebagaimana keadaan berjalan saat ini... ada kemungkinan besar Rain tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berdamai dengannya.
Karena dia akan mati sekarang, hari ini!
Dia sudah melakukan semua yang dia bisa untuk melumpuhkan dan membuat Nightmare Creature itu tidak berdaya, tetapi menundukkan musuh yang kuat jauh lebih sulit daripada sekadar membunuhnya. Pada jarak dekat, tanpa waktu untuk berpikir, apalagi memanggil Memories dan menyusun rencana licik, yang bisa Rain lakukan hanyalah mundur, menahan luka demi luka, dan berharap seseorang akan menyelamatkannya.
Beast itu berdarah, anggota tubuhnya teriris dalam oleh bilah pedangnya, tetapi itu tampaknya tidak memperlambatnya sedikit pun.
Sebaliknya, ia justru semakin murka.
'Sialan!'
Rain melihat sekeliling dengan panik, berharap melihat salah satu rekannya cukup dekat dan berada dalam posisi untuk membantunya. Namun semuanya sia-sia — setiap orang memiliki ancaman mematikan mereka sendiri untuk dihadapi, setelah berjalan masuk ke tempat berkembang biak dari jenis abominasi yang sangat mengerikan.
Sebenarnya, dalam situasi yang berbeda, dia pasti akan penuh rasa ingin tahu... dari mana semua Nightmare Creatures ini berasal? Setiap kali scarlet jungle kembali ke permukaan setelah dibakar menjadi abu, ia dibanjiri dengan segala jenis fauna abominasi dalam hitungan jam. Para beast itu kemudian akan saling memangsa dan dengan cepat tumbuh semakin kuat.
Tapi bagaimana mereka bisa muncul? Apa yang melahirkan mereka?
Apakah mereka seperti lumut, tanaman merambat, dan pepohonan, yang tumbuh dari benih? Apakah mereka lahir dari serbuk sari merah atau awan spora mematikan? Apakah mereka keturunan dari Nightmare Creatures kuno yang berdiam di Hollows, mungkin, yang dibawa ke permukaan oleh tanaman merambat yang melata?
Apakah mereka sekadar terwujud dari udara tipis, atau merangkak keluar dari abu?
Rain tidak tahu, dan tidak ada orang lain yang tahu juga. Godgrave masih menyimpan misteri yang tak terhitung jumlahnya, dan ini adalah salah satunya.
Yang lebih penting lagi...
Dia harus menemukan cara untuk bertahan hidup.
Melesat mundur, dia menghindari satu lagi serangan beast itu, mengatupkan giginya, dan kemudian membiarkan tachi hitamnya berubah kembali menjadi tato ular.
Kemudian, Rain menghadapi abominasi yang terhuyung-huyung itu dengan tangan kosong.
Merobek lumut merah dengan cakarnya, Nightmare Creature itu melesat maju, rahangnya menganga lebar, seolah ingin menggigitnya menjadi dua.
Sejenak, segalanya tampak menjadi hening... kecuali bayangannya, yang sedikit terusik di atas tanah.
Kemudian, pada saat terakhir, dia menyamping untuk menghindari rahang beast yang mengamuk itu. Pada saat yang sama, tangannya bergerak, melepaskan selempang hitam dari pinggangnya.
Rain menghindari abominasi yang murka itu seperti seorang toreador yang anggun dan melingkarkan selempang sutra yang indah itu di lehernya.
Kemudian, membiarkan momentum serangan abominasi itu membawanya ke depan, dia menuangkan esensinya ke dalam [In Case of Emergency] dan mengaktifkan enchantment tunggalnya.
Awalnya, enchantment itu dimaksudkan untuk menyelamatkannya agar tidak berubah menjadi abu seandainya Cloudveil pecah tanpa diduga, membanjiri Godgrave dengan cahaya putih yang membakar. Seharusnya enchantment itu akan memperbaiki posisi pemakai selempang hitam itu di ruang, membuatnya benar-benar diam.
Tetapi saat ini, bukan Rain yang mengenakan selempang itu. Karena selempang itu melilit abominasi, untuk semua maksud dan tujuan, abominasi itulah yang mengenakannya.
Jadi, ketika enchantment dari [In Case of Emergency] aktif, abominasi itulah yang membeku di tempat, tiba-tiba terhenti.
Rain terhuyung dan bergantung di leher beast itu, masih menggenggam selempang hitam itu dengan erat.
Enchantment itu telah... dikalibrasi?... untuk bekerja pada sosok Awakened dengan berat yang kira-kira setara dengannya. Namun, saat ini, dia secara paksa melumpuhkan Creature yang jauh lebih berat dengan Rank yang lebih tinggi.
Oleh karena itu, esensi jiwanya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.
"Tamar!"
Dia mungkin hanya memiliki sekitar setengah lusin detik lagi...
Untungnya, hanya beberapa saat kemudian, sesosok gesit melompat dari suatu tempat di atas dan mendarat di dekat Rain dalam pusaran baja. Zweihander yang brutal itu jatuh, menggigit leher abominasi itu — ia tidak cukup berhasil memenggalnya dalam satu tebasan, tetapi lukanya cukup dalam untuk memperlihatkan tulang punggung putih dari Creature yang membeku itu.
Tamar menyeimbangkan dirinya dalam satu gerakan yang mengalir, lalu melancarkan tebasan kedua, dengan bersih memenggal kepala abominasi itu.
Melirik Rain, dia mengembuskan napas serak, terdiam sejenak, dan kemudian bertanya dengan netral:
"Kau memanggil?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!