Saat Changing Star muncul, Rain menghela napas lega. Semua ketegangan meninggalkan tubuhnya, dan dia terkulai di tanah, berlutut di tengah medan perang dengan punggung membungkuk.
Itu reaksi yang aneh, sungguh... secara logika, dia seharusnya ketakutan. Bagaimanapun, Saint musuh telah tiba di medan perang — dan salah satu Saint terkuat di dunia, pada saat itu.
Jika bukan yang terkuat.
Tentu, Rain mengenal Nephis, dan mereka memiliki hubungan yang jauh. Putri terakhir dari Immortal Flame bahkan bisa mengampuninya karena sentimen jika mereka harus berhadapan di medan perang... namun, itu akan mengharuskan Nephis mengingat dan mengenali Rain terlebih dahulu.
Mengingat prajurit Awakened tidak lebih dari semut di hadapan Changing Star, dia tidak mungkin mempelajari wajah setiap dari mereka sebelum membakar seluruh sarang semut itu hingga rata dengan tanah.
...Namun, melawan semua logika, Rain masih merasakan kelegaan yang mendalam saat melihat Saint yang cantik itu.
Entah bagaimana, dia percaya bahwa calon iparnya itu akan menyelesaikan segalanya.
’Benar... dia juga pacarnya...’
Akhirnya bisa berpikir, Rain baru ingat tentang keberadaan gurunya.
Dia ragu sejenak.
[Kakak?]
Suara meyakinkannya segera bergema di pikirannya, menenangkannya.
[Tenang. Semua akan baik-baik saja sekarang.]
Ada jeda singkat, lalu dia menambahkan dengan nada yang lebih santai:
[Bersiaplah untuk bergerak, kau harus kabur cepat begitu kekacauan yang sebenarnya dimulai.]
Baru saat itulah Rain mengalihkan pandangannya dari wajah suci Nephis dari Immortal Flame dan melihat sekeliling.
Tamar masih terbaring di tanah, terluka parah dan bergerak lemah.
Ksatria Bulu masih hanya beberapa langkah di depan, menggenggam erat pedangnya...
Beruntungnya, gadis berambut emas itu tampaknya tidak berniat menyerang Rain saat ini. Dia juga menatap Changing Star dengan mata terbelalak.
...Semua orang juga begitu, sungguh.
Kedatangannya yang mengejutkan secara ajaib menghentikan seluruh pertempuran — setidaknya di sebagian besar medan perang. Prajurit masih bertempur di sisi-sisi jauh dari garis depan, tetapi di tengah, tidak ada yang bergerak.
Seolah-olah pancaran murninya memiliki kekuatan yang sama dengan jurang putih mengerikan yang bersembunyi di atas awan — kekuatan untuk menghentikan seluruh pasukan.
Rain menoleh kembali ke Nephis tepat pada waktunya untuk melihat cahaya lembut yang memancar dari kulitnya semakin terang dan intens, hampir membutakan. Sayapnya larut menjadi aliran cahaya, dan pada saat berikutnya...
Segala sesuatu di sekeliling tiba-tiba diselimuti oleh api putih.
Medan perang terbakar.
...Namun, anehnya, tidak ada yang terluka oleh lautan api bercahaya itu.
Rain menyaksikan dalam keadaan trance saat tubuh para prajurit Tentara Pedang ditelan olehnya, disapu olehnya... dan dipulihkan olehnya.
Darah berhenti mengalir. Erangan kesakitan menjadi sunyi. Luka-luka mengerikan menutup, tidak meninggalkan bekas luka pun.
Ribuan prajurit secara ajaib ditarik kembali dari rahang kematian, tepat di depan mata Rain. Disucikan oleh Immortal Flame, mereka bangkit dengan gemetar, mengambil senjata mereka...
Dan mengarahkan pandangan mereka pada para peziarah Raven Queen, yang pada saat itu tampak seperti ejekan terhadap semua yang suci dan kehidupan itu sendiri.
Namun, Rain juga memperhatikan sesuatu yang aneh.
Dia menyaksikan luka-luka Ksatria Bulu muda itu disembuhkan oleh api putih — luka menganga di pahanya menghilang, memar di wajahnya memudar, rasa sakit mengalir dari matanya yang indah, digantikan oleh kekaguman dan keheranan...
Tetapi, anehnya, hal yang sama juga terjadi pada Tamar. Api putih juga merangkulnya, menghapus luka bakarnya yang mengerikan. Saat cahaya api meredup, kulit cokelatnya yang lembut halus dan murni, tanpa cacat.
Faktanya, ada cukup banyak prajurit Tentara Song yang telah diselamatkan oleh anugerah Changing Star — tidak sebanyak prajurit Tentara Pedang, tetapi masih jumlah yang signifikan.
Itu... berkah yang pahit manis.
Karena ada begitu banyak orang — di kedua sisi — yang tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk diselamatkan.
Tulang yang diputihkan matahari basah oleh darah, dan tak terhitung tubuh yang rusak berserakan di hamparan merahnya.
Lebih banyak dari mereka berdiri diam dan menatap Changing Star dengan mata hampa, wajah berlumuran darah tanpa emosi apa pun.
Dia tidak gentar di bawah tatapan orang-orang mati.
Sebaliknya, dia menoleh, lalu berjalan dengan tenang menuju sesosok tubuh yang berlutut di tanah sekitar belasan meter darinya.
Itu cukup dekat bagi Rain untuk melihat bahwa sosok itu adalah seorang wanita dengan rambut pirang kotor — juara Ascended dari Tentara Pedang — yang menggendong Blood Sister yang sekarat di lengannya, masih menggenggam belati yang telah memberikan luka fatal itu di tangan berdarah.
Dari kejauhan, hampir tampak seperti ada air mata mengalir di wajahnya, bercampur dengan darah dan kotoran.
Saat Saint yang cantik itu mendekat, wanita Ascended itu menatapnya dengan wajah memelas.
Suaranya yang serak dan tertekan seperti bisikan.
"Lady Nephis..."
Changing Star tersenyum lembut.
"Tidak apa-apa."
Dengan itu, dia berlutut di depan mereka dan dengan lembut meletakkan tangannya di perut Blood Sister itu. Pancarannya menyebar ke luar, mengalir ke dalam luka dalam dari juara musuh.
Beberapa saat kemudian, luka itu mulai menutup.
Rain sangat bingung...
Itu tidak masuk akal.
Mengapa dia menyembuhkan musuh-musuhnya?
Para prajurit di sekitarnya juga tampak tercengang.
Pancaran putih itu terpantul di mata mereka, memenuhi mereka dengan cahaya yang menakjubkan.
Akhirnya, Blood Sister itu bergerak lemah, menggerakkan tangannya untuk meletakkannya di tempat luka fatal itu baru saja berada beberapa saat yang lalu. Menghela napas, Changing Star berdiam selama beberapa detik, lalu berdiri dan menatap wanita Ascended dari Tentara Pedang yang berlutut itu.
Mengangkat alisnya, dia bertanya:
"Apa yang kau tunggu? Mundurlah."
Lalu, melihat sekeliling, dia meninggikan suaranya dan memberikan perintah kepada setiap prajurit Tentara Pedang yang masih hidup.
"Kalian semua, mundur! Serahkan sisanya padaku."
Rain hanya menatap dengan tidak percaya.
Pertempuran sudah berakhir... akan berakhir, begitu saja?
Dia mengalihkan pandangannya dan melirik Ksatria Bulu, yang telah mendengarkan Nephis dengan penuh perhatian.
Kini, kelegaan juga tertulis di wajah wanita muda itu.
Gadis berambut emas itu menghembuskan napas perlahan, lalu berusaha bangkit berdiri. Berbalik, dia mengambil langkah pertama yang goyah menjauh.
Pandangan mereka bertemu sejenak.
Ksatria Bulu itu berhenti, menatap Rain dengan muram.
Lalu, dia mengangguk sedikit, meletakkan bilah pedangnya di bahunya, dan terus berjalan.
Di sekeliling, Tentara Pedang surut seperti lautan.
Hanya menyisakan Changing Star di belakang.
Bingung dan berusaha menahan kegembiraannya, Rain merangkak ke tempat Tamar masih terbaring di tanah dan membantu Legacy muda itu duduk.
Memastikan Tamar baik-baik saja, dia melihat sekeliling sekali lagi.
Prajurit Tentara Pedang sedang pergi, tetapi rekan-rekan prajurit Song-nya masih berdiri diam, menatap Nephis dengan berbagai ekspresi.
Beberapa tampak bersyukur. Beberapa kagum.
Namun, kebanyakan dari mereka gemetar dan perlahan mundur karena ketakutan.
Karena sekarang setelah kekaguman awal hilang, mereka menyadari bahwa mereka dibiarkan berhadapan langsung dengan demigod yang murka... sendirian.
Atau begitulah tampaknya.
Rain tidak menyadari kapan itu terjadi, tetapi pada suatu saat, barisan prajurit terbelah, dan sosok yang anggun muncul dari belakang mereka.
Itu adalah Putri Seishan, berjalan melintasi medan perang yang berlumuran darah dengan langkah ringan.
Tiba-tiba, udara menjadi berat, seolah-olah dua kehendak besar bertabrakan di sekitar mereka, tak terlihat oleh mata manusia.
’Sial...’
Rain menggenggam bahu Tamar lebih erat, tidak yakin harus berbuat apa.
Sementara itu, Putri yang Hilang itu mencapai Nephis dan berhenti selusin meter darinya, senyum memikat bermain di bibir merahnya.
"Lady Nephis... sungguh suatu kehormatan. Saya tidak menyangka akan bertemu Anda hari ini."
Pandangannya beralih ke bawah, jatuh pada Blood Sister yang berbaring di kaki Changing Star.
Pandangan Putri Seishan berubah halus, sesaat, mengkhianati emosi yang dalam. Namun, dia berhasil menahannya dengan cepat, mencegah apa pun tercermin di wajahnya.
Dia terdiam sedikit, lalu melanjutkan:
"...Meski begitu, saya harus mengungkapkan rasa terima kasih saya. Terima kasih telah menyelamatkan salah satu Handmaiden saya. Itu... anggun dari Anda, menunjukkan belas kasihan kepada prajurit saya."
Nephis hanya menatapnya, api putih menari di matanya.
Setelah beberapa saat hening, dia berkata:
"Dia pernah menjadi prajuritku juga."
Seishan tersenyum.
"Memang. Namun, Lady Nephis, mohon puaskan rasa ingin tahu saya. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya... mengapa Anda berdiri di sini, di medan perang?"
Changing Star menatapnya dengan dingin beberapa saat.
Lalu, sudut mulutnya terangkat sedikit, dan dia menjawab dengan sedikit hiburan pahit manis dalam nadanya:
"...Karena aku ingin."
Seishan tampak cukup terkejut dengan jawaban itu — cukup sehingga tawa merdu lolos dari bibirnya.
Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menatap putri Song itu tepat di mata.
"Mari kita putuskan hasil pertempuran ini dengan tangan kita sendiri. Kau dan aku... dan semua Saint lainnya, jika mereka berani. Mengapa prajurit kita harus terus mati menggantikan kita?"
Seishan memiringkan kepalanya dengan ringan dan terdiam beberapa saat.
Akhirnya, dia berkata dengan nada tenang:
"Itu memang proposisi yang menarik, saya akui. Namun, Lady Nephis... baik Anda maupun saya dilarang berpartisipasi dalam pertempuran ini, bukan?"
Changing Star mempelajari Putri Song yang Hilang itu beberapa saat, lalu tersenyum tipis.
"Kami memang tidak diizinkan memasuki pertempuran, itu benar. Tetapi jika aku memutuskan untuk memasukinya..."
Dia mengangkat kepalanya sedikit, dan matanya yang bercahaya tiba-tiba berkilau dengan api putih yang menari.
"...Siapa yang akan menghentikanku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!