Rain mencoba menghajar Ksatria Bulu sampai menyerah, tetapi wanita muda itu ternyata jauh lebih keras kepala dan tangguh dari yang dia duga. Meskipun dihujani pukulan-pukulan yang menghancurkan, musuhnya terus melawan, tidak kehilangan sedikit pun tekadnya.
Yah... Rain tidak bisa menyalahkannya.
Gadis berambut pirang itu sedang berjuang untuk hidupnya, bagaimanapun juga.
Menyerah berarti mati.
'Persetan...'
Musuhnya juga cukup mahir dalam pertarungan tangan kosong... lebih mahir dari Rain, sayangnya. Bagaimanapun, Rain telah menghabiskan empat tahun terakhir untuk berburu Nightmare Creature, bukan bergulat dengan manusia. Pelatihannya memang menyeluruh, tetapi sebagian besar hanya teori.
Ksatria Bulu, di sisi lain, tampaknya memiliki banyak pengalaman praktis. Dia melindungi dirinya dari cedera parah sambil memberikan hukuman yang mengerikan kepada Rain.
Dan ada pula lengkungan listrik yang menyengat...
Sakit. Rain sangat kesakitan.
Dia juga takut, panik, dan putus asa...
Bagaimanapun, dia juga sedang berjuang untuk hidupnya.
Ksatria Bulu berhasil berguling, menekan Rain ke tanah. Dia menepis lengan Rain dan memberikan pukulan yang menghancurkan, membuat—atau mungkin meretakkan—tulang rusuk Rain dengan tinju lapis bajanya.
Sakitnya bertambah.
Rain mencoba menggunakan kakinya untuk melempar si pirang keluar, tetapi musuhnya hanya mengikuti gerakan itu, berputar di sekelilingnya dan menangkap leher Rain dalam kuncian besi.
Tiba-tiba, Rain tidak bisa bernapas.
Dia berjuang mati-matian, mencoba menarik lengan Ksatria Bulu dari tenggorokannya. Tapi itu sia-sia. Musuhnya hanya mengerang dan menarik lebih keras, mencoba meremukkan tenggorokannya.
Meskipun Rain lebih kuat, dia tidak bisa mendapatkan pegangan yang baik. Dia tertangkap dan tidak bisa bergerak.
Semua kekuatannya sia-sia.
'Aku...'
Pandangannya mulai kabur.
'Aku tidak bisa mati di sini...'
Gemetar dan bingung, dia telah melupakan segalanya tentang pertempuran, perang, dan fakta bahwa kakaknya tidak akan membiarkannya mati.
Yang dia tahu hanyalah kebutuhan mendesak untuk menghirup udara... untuk bertahan hidup.
Dia ingin menusuk pembunuhnya dengan salah satu anak panah ajaibnya, tetapi memanggil Memory akan memakan waktu terlalu lama... bukan?
Untungnya, senjata Rain bukanlah Memory.
Beberapa langkah darinya, tachi hitamnya tergeletak di permukaan tulang kuno yang berlumuran darah. Saat dia memanggilnya, tachi itu bergerak, lalu larut, berubah menjadi bayangan kecil.
Bayangan itu merayap di tanah seperti ular kecil, lalu naik ke tangannya yang terulur.
Beberapa saat kemudian, bayangan itu berubah menjadi belati hitam dengan bilah panjang dan ramping.
Memutar tubuhnya, Rain mengerahkan seluruh sisa kekuatannya dan menusukkan stiletto ke paha Ksatria Bulu.
Wanita muda itu menjerit saat darah mengalir ke tulang kuno.
Cengkeramannya melemah sesaat, dan Rain menggunakan momen singkat itu untuk membebaskan diri.
Berputar, dia merobek belati dari daging musuhnya, dan mengangkatnya untuk menusukkan bilah gelap itu ke tenggorokan Ksatria Bulu.
Dan kemudian, pada detik terakhir... Rain ragu-ragu.
Itu karena dia melihat wajah musuhnya dengan jelas.
Ksatria Bulu itu masih muda—lebih tua darinya, tapi tidak banyak. Di balik kotoran medan perang, wajahnya pucat dan cantik. Rambut emasnya yang indah kini kusut, basah oleh keringat dan darah.
Matanya terbuka lebar, penuh rasa sakit, ketakutan, dan keputusasaan.
Sama seperti mata Rain sendiri.
Apakah itu orang yang seharusnya dia bunuh?
Tentu saja.
Bagaimanapun, ini perang.
Ini adalah bunuh atau dibunuh.
Rain adalah pemburu, prajurit, dan serdadu. Dia adalah serdadu dari Song Army yang besar, dan Ksatria Bulu yang tak bernama itu adalah serdadu dari Sword Domain. Dia adalah musuh Rain, dan dia akan langsung membunuh Rain jika posisi mereka ditukar.
...Benarkan?
Momen keraguan ini bisa merenggut nyawa Rain jika berlanjut lebih lama. Musuhnya kuat, bertekad, dan mematikan. Dia harus mati.
Jadi mengapa...
Mengapa Rain merasa sangat jijik pada gagasan membunuh wanita muda pucat dan ketakutan ini?
Mengapa dia enggan menusukkan belati ke depan dan merenggut nyawa Ksatria Bulu?
Mengapa...
***
"Diam di situ, Elly!"
Sid menekan Felise ke tanah, sadar bahwa dia sedang bertindak bodoh.
Dia seharusnya sudah menghabisi Handmaiden itu sejak lama.
Dia bertindak ceroboh dan mempertaruhkan nyawanya, membiarkan emosi mengaburkan pikirannya.
Namun, namun...
"Berhenti meronta, gadis bodoh!"
Sid menggeram.
Felise menatapnya dari tanah. Matanya penuh dengan emosi aneh... apakah itu kebencian? Pembangkangan? Tantangan?
Mungkin semuanya.
Tapi ada sesuatu yang lain juga, tersembunyi jauh di dalam.
Ketakutan... kepanikan. Dan keputusasaan.
Namun, terlepas dari semuanya, Felise tidak berhenti meronta.
Percikan api yang berputar di sekitar tangannya akhirnya meredup, menjelma menjadi pisau yang rumit dan setajam silet.
Bilah yang mematikan.
Sid membeku sesaat, menatap mantan temannya dengan tatapan kosong.
Tidak ada waktu untuk ragu lagi, dan tidak ada pilihan.
'Tidak...'
...Dan kemudian, dia mendorong belatinya ke bawah.
Belati itu menembus kain pakaian merah Handmaiden, dan menusuk ke dalam dagingnya.
Menyelinap di bawah tulang rusuknya, dan memotong dalam-dalam.
Darah panas membasahi tangan Sid, dan dia merasakan tubuh Elly bergetar di bawahnya.
Pisau itu jatuh dari genggaman Handmaiden yang melemah.
Pembangkangan di matanya digantikan oleh ketidakpercayaan... dan rasa sakit.
Dan kesedihan.
Emosi yang sama yang dirasakan Sid, tersesat di tengah pertempuran yang mengerikan dan membawa bencana ini.
***
Rain menatap mata Ksatria Bulu, tahu bahwa waktunya hampir habis.
Musuhnya sudah pulih dari keterkejutan... yang berarti sesaat lagi, kesempatannya untuk membunuh musuh akan hilang seperti hantu.
Akan sangat mudah, untuk menusukkan belati ke depan dan merenggut nyawa wanita muda itu.
Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
Karena Rain adalah seorang serdadu.
Dan dia telah diajar dengan baik.
Inti dari pertempuran...
Tapi apakah itu yang Rain inginkan?
Seorang pembunuh?
Sebelum perang... dia ingin membangun sesuatu, bukan menghancurkannya. Menambah dunia, bukan mengambil darinya.
Kelihatannya begitu jauh, seolah-olah itu terjadi di kehidupan yang lalu.
Tetap saja, seseorang harus hidup untuk membangun apa pun. Dan dia harus membunuh untuk tetap hidup.
Tidak ada waktu untuk ragu, dan tidak ada pilihan.
Itu hanya logika dasar.
...Namun, Rain mendapati dirinya tidak mau.
Dia bingung, kesakitan, dan baru mulai pulih dari hampir dicekik sampai mati. Dia hampir tidak bisa berpikir, apalagi berpikir jernih, yang bukan kondisi terbaik untuk membuat keputusan besar.
Tapi kemudian lagi, mungkin itu adalah kondisi terbaik.
Terlepas dari semua akal sehat, Rain berhadapan langsung dengan naluri terdalam dan paling fundamentalnya.
Dengan hal-hal yang membuatnya... menjadi dirinya.
Dan apa yang Rain temukan adalah bahwa dia tidak ingin menjadi pembunuh, algojo, dan penghancur.
Dia hanya merasa jijik pada prospek itu.
Bahkan jika itu berarti tidak bisa menjadi apa pun yang lain.
'Maafkan aku...'
Dia sendiri yang memilih ikut perang. Tapi pada akhirnya...
Sepertinya Rain memang tidak ditakdirkan menjadi serdadu.
Menghela napas pelan, dia perlahan menurunkan belatinya.
Dan saat dia melakukannya, Rain merasakan sesuatu yang dalam dan mendasar berubah di dalam dirinya.
Selamanya.
Beberapa saat kemudian, Ksatria Bulu melompat ke samping, meraih gagang pedangnya.
Sebelum dia bisa mengangkatnya, namun...
Keduanya menengadah.
Di sana, di atas mereka... sebuah bintang yang menyilaukan tampak jatuh dari langit.
Massa cahaya putih yang membara itu meluncur menuju medan perang yang berlumuran darah dan menghantamnya dengan gemuruh guntur yang memekakkan telinga. Gelombang kejut yang dahsyat muncul akibat kedatangannya, melemparkan para prajurit dari dua pasukan besar itu saling menjauh.
Saat angin mereda beberapa saat kemudian, Rain tersentak.
...Seorang dewi yang cantik berdiri di tengah debu dan darah medan perang yang mengerikan, cahaya putihnya yang murni tampak tak bernoda... tak mungkin ternoda... oleh debu merah dunia fana.
Dua sayap yang menakjubkan bersinar di udara di belakangnya, dan seikat logam berkilau bertengger di kepalanya seperti mahkota.
Matanya seperti lautan api putih.
Changing Star dari Immortal Flame telah turun ke medan perang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!