Sunny berdiri di depan gerbang merah raksasa Akademi Awakened yang tampaknya mustahil untuk dihancurkan. Akademi itu, sebenarnya, adalah sebuah kota di dalam kota. Dibangun seperti benteng, dengan tembok tinggi dari paduan keras, parit dalam, dan banyak menara meriam kaliber besar yang ditempatkan di posisi tertentu untuk menciptakan kubah penekan udara yang mematikan. Tidak ada Nightmare Creature, bahkan titan raksasa sekalipun, yang seharusnya mampu menembus pertahanannya.
Itu adalah tempat yang legendaris. Sebenarnya, banyak webtoon, drama remaja, dan novel paling populer berlatar tepat di balik tembok itu. Petualangan, persaingan, dan kekusutan romantis para pahlawan Awakened muda adalah tema utama hiburan modern. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya pun Sunny membayangkan benar-benar menjadi salah satu pahlawan itu.
Tentu saja, bagaimana keadaan sebenarnya sangat berbeda dari apa yang digambarkan di media. Lebih dari itu, dia hanya punya empat minggu di sini sebelum menjelajah ke Dream Realm. Bahkan jika dia menginginkannya, tidak ada cukup waktu untuk jenis keterlibatan apa pun. Dan dia jelas tidak menginginkannya.
Dia harus belajar cara bertahan hidup, bukan membuang waktu untuk hal tidak masuk akal seperti itu!
Salju perlahan turun ke tanah. Udara terasa dingin dan sunyi di depan gerbang Akademi. Kecuali Sunny, hanya ada satu orang lain — Sleeper baru lainnya, kalau dia menebak.
Itu adalah seorang gadis tinggi dan ramping seumurannya, dengan mata abu-abu jernih dan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Dia memiliki rambut aneh, putih keperakan yang dipotong pendek dan dirapikan rapi ke samping. Sama seperti dia, dia mengenakan tracksuit keluaran polisi dan tidak membawa barang pribadi apa pun. Di kepalanya, ada sepasang headphone model lama. Dia dengan tenang mendengarkan musik sambil menunggu.
Ada semacam getaran tertentu pada gadis berambut perak itu. Seolah-olah... dia terpisah dari dunia. Dia tampak percaya diri dan mandiri, tapi juga sedikit kesepian.
Sunny tidak berniat memulai percakapan. Siapa yang tahu situasi macam apa yang akan dia alami karena Flaw sialan itu? Lebih baik menjaga jarak.
Dia melirik gadis itu dan menghela napas.
'Flaw macam apa yang dia punya?'
Akhirnya, gerbang mulai terbuka. Lembaran logam bertulang yang sangat tebal dan konyol itu perlahan turun, membentuk jembatan panjang. Sunny menatap ke depan dengan tekad suram.
Kata-kata perpisahan Master Jet bergema di benaknya.
***
Selama perjalanan ke Akademi, Sunny tidak banyak bicara, menatap pemandangan kota yang melintas di luar jendela kendaraan pribadi Jet. Sebenarnya, ini pertama kalinya dia duduk di PTV: kebanyakan orang di kota bahkan tidak bisa bermimpi untuk mendapatkan lisensi dan membeli kendaraan seperti itu, harus puas dengan transportasi umum.
Dia pernah naik di belakang mobil patroli polisi sekali atau dua kali, tapi itu pengalaman yang sangat berbeda.
Suatu saat, Master Jet menatapnya dan berkata:
"Karena kita berdua berasal dari pinggiran, aku akan memberimu tiga nasihat. Mau kau dengarkan atau tidak, itu urusanmu."
Sunny menoleh, menunggu.
"Pertama: begitu kau terdaftar di Akademi, mereka akan menawarkan konseling psikologis lagi. Juga akan ada hadiah berharga untuk berbagi pengalamanmu di Nightmare dan detail Appraisal-mu. Kau bisa menerima soul shard, mungkin bahkan beberapa."
Dia mengerutkan kening.
"Apa kau mencoba meyakinkanku untuk menemui psikiater lagi?"
Jet menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Aku menyuruhmu menolak."
Terkejut, Sunny mengangkat alisnya.
"Kenapa?"
Ada jeda sebelum dia menjawab.
"Kau terlalu hijau untuk mengerti, tapi di luar sana di Dream Realm, Nightmare Creature bukan satu-satunya bahaya. Begitu kau cukup kuat, manusia akan menjadi ancaman yang setara. Semakin sedikit mereka tahu tentang Aspect-mu, semakin baik."
Jadi begitu.
"Cara termudah untuk mengalahkan Awakened yang kuat adalah dengan menggunakan Flaw mereka. Itulah mengapa para pemuda bodoh di Akademi didorong dengan berbagai cara untuk berbagi detail Aspect mereka. Aku tidak mengatakan pemerintah akan membocorkan informasimu, tapi begitu dua orang tahu sebuah rahasia, itu bukan lagi rahasia. Dan ada banyak orang yang bekerja untuk pemerintah."
Itu sangat masuk akal.
"Terima kasih, Master Jet."
Dia mengangguk padanya.
"Kedua: akan ada banyak kursus untuk dipilih. Semua jenis pelatihan pertarungan, kajian mendalam tentang kategori dan kelemahan Nightmare Creature, dasar-dasar berbagai jenis sihir, studi artefak, dan sebagainya."
Sunny menelan ludah. Sebenarnya, dia sudah gelisah memikirkan senjata apa yang harus dilatih. Empat minggu tidak cukup untuk menguasai senjata, tapi setidaknya dia akan punya pemahaman dasar tentangnya.
"Abaikan semua itu. Satu-satunya kursus yang kau punya waktu untuk dihadiri adalah Survival Alam Liar."
Dia berkedip.
"Apa?"
Jet meliriknya.
"Ini berbeda untuk anak-anak kota, yang belajar segala macam hal berguna di sekolah dan dari tutor mereka. Tapi kita tidak punya keuntungan itu, kan? Apa ancaman terbesar bagi hidupmu selama Nightmare?"
Sunny memikirkannya. Di permukaan, hal paling berbahaya yang dia hadapi adalah tyrant, disusul Hero... Auro dari Sembilan. Tapi sebenarnya, yang hampir membunuhnya di akhir adalah...
"Dingin."
Jet tersenyum.
"Cerdas. Kau hanya tahu cara bertahan hidup di kota. Tapi Dream Realm kebanyakan adalah alam liar. Apa kau tahu cara membuat api? Cara mendapatkan makanan? Cara menemukan tempat berlindung yang aman? Tidak. Melawan monster itu penting, tapi akan sia-sia jika kau mati kelaparan atau kedinginan. Percayalah. Aku belajar dengan cara yang sulit."
Sunny mengangguk, marah pada dirinya sendiri. Itu sangat jelas, tapi dia tidak pernah memikirkan hal-hal yang tampaknya sederhana itu. Dia dibutakan oleh kebiasaan dan pengalaman masa lalunya.
Otak manusia memang seperti itu: sekali terbiasa dengan cara hidup tertentu, sulit untuk melihat melampaui rutinitas yang sudah familiar. Itu pemikiran malas yang terburuk.
Pada saat itu, Master Jet menghentikan PTV dan membuka pintu, keluar. Sunny mengikutinya dan sejenak terpana, menatap gerbang logam raksasa di depan mereka.
Ini... Akademi Awakened yang terkenal itu.
Setelah beberapa detik, dia mengusir kekagumannya dan menoleh ke seniornya.
"Sejauh ini aku mengantarmu," katanya, menatap tanpa senyum ke dinding Akademi. "Aku sudah memberi tahu mereka. Seseorang akan menjemputmu sebentar lagi."
Ada sesuatu yang gelap di kedalaman mata biru esnya. Sunny tiba-tiba merasakan dingin menyebar di sekujur tubuhnya.
"Apa nasihat ketiga?"
Master Jet meliriknya, lalu menghela napas.
"Ingat: tidak ada yang bisa bertahan hidup di Dream Realm sendirian. Itu bukan opini, itu fakta. Cobalah akur dengan rekan-rekanmu, bahkan jika mereka tidak memperlakukanmu dengan baik. Itu bisa menyelamatkan hidupmu."
Lalu dia tiba-tiba tersenyum dan menepuk bahunya.
"Kau berhasil bertahan sampai sekarang. Pastikan kau tetap hidup di masa depan juga."
Kemudian dia kembali ke PTV-nya dan pergi. Begitu saja, dia hilang.
***
Ujung jembatan logam menyentuh alur khusus di tanah dan berhenti bergerak setelah serangkaian bunyi klik keras. Sunny menatap ke depan, bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang akan dia jalani dalam empat minggu ke depan.
Jaga Flaw dan Aspect-mu tetap rahasia, pelajari cara bertahan hidup di alam liar, bersikap baik pada Sleeper lain. Itu tidak terdengar terlalu sulit.
Tapi, entah mengapa, dia yakin minggu-minggu ini akan sama menantangnya dengan First Nightmare-nya. Atau mungkin bahkan lebih buruk.
Tampaknya tanpa beban seperti itu, gadis berambut perak itu berjalan maju dan melangkah ke jembatan.
Sunny menghela napas dan dengan enggan mengikutinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!