Bayangan Paling Kelam

Sunny memijat bahunya yang lelah dan menguap. Sebagai seorang Saint — dan yang cukup istimewa pula — ia tidak mudah lelah. Meski begitu, lari maraton terakhir ini agak melelahkan. Mulai dari bertarung melawan Revel, menyatu dengan Shadow dan Memory, hingga menenun tanpa henti selama seminggu penuh... pikirannya sangat membutuhkan istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Terutama karena baik Lord of Shadows maupun guru Rain sama-sama tidak punya waktu untuk beristirahat.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mengambil [Bag of Withholding], membuka kaitannya, dan menyimpan sisa Memory di dalamnya. Setelah itu selesai, ia akhirnya meninggalkan ruang bawah tanah Brilliant Emporium, berharap bisa langsung merebahkan diri di tempat tidurnya yang mewah di lantai dua dan tertidur.

Namun, sebelum itu, ia berjalan ke arah pintu masuk dan mengembalikan Silver Bell ke tempat biasanya di atas pintu.

"Nah, lebih baik."

Sunny menatap lonceng itu beberapa saat.

'Agak lucu juga ya.'

Ia pernah mengungkapkan penyesalannya karena tidak memiliki rumah, yang mendorong Noctis — seorang Saint yang juga kehilangan tempat tinggal — untuk memberikan nasihat yang tulus dan bijaksana. Noctis sendiri telah membangun Sanctuary dan menjadikannya rumahnya, sementara Sunny...

Sunny memiliki Brilliant Emporium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Itu benar-benar menunjukkan betapa patologisnya dirinya, menjadikan sebuah rumah yang secara harfiah bisa mengikutinya ke mana pun ia pergi, agar ia tidak pernah kehilangannya lagi.

Tapi ternyata itu bekerja dengan sangat baik. Ia masih tinggal dengan nyaman di pondoknya meskipun telah meninggalkan Bastion dan datang ke Godgrave.

Sunny tersenyum.

'...Mungkin aku ini jenius.'

Ia sempat membayangkan bagaimana rupa Marvelous Mimic di masa depan yang jauh. Apakah ia dan Nephis akan tinggal bersama saat itu? Semoga saja.

Membayangkan kehidupan yang tenang bersama Neph di pondok yang nyaman ini membuat senyum Sunny melebar. Tentu saja, ia harus melakukan beberapa perubahan pada interiornya. Neph pasti membutuhkan lemari sendiri... lebih dari itu, mengenal Neph, ia pasti membutuhkan tempat latihan terlebih dahulu. Beberapa ruangan perlu ditambahkan. Kamar mandi lagi, kantor, perpustakaan...

A... kamar bayi?

Sunny terbatuk.

Tapi kemudian, senyumnya sedikit meredup.

'Benar juga.'

Jika mereka berdua ingin memiliki masa depan, mereka harus menjadi Supreme. Yang berarti Nephis akan menjadi seorang ratu — penguasa tunggal umat manusia, kemungkinan besar, yang bertanggung jawab atas seluruh wilayah manusia di Dream Realm dan dunia asal mereka yang perlahan runtuh.

Seorang ratu tidak bisa tinggal di pondok sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny menghela napas.

'Tapi itu bukan masalah.'

Ada hal hebat lainnya tentang Marvelous Mimic — ia bisa berubah bentuk. Ukuran dan kerumitan bentuknya bergantung pada kekuatan jiwa Sunny, jadi saat ia menjadi Sovereign nanti, pondoknya bisa diubah menjadi istana.

Sunny mengusap wajahnya.

Ia memikirkan hal-hal aneh.

'Waktunya tidur.'

Berbalik, ia menuju tangga. Tapi sebelum ia bisa mencapai tangga itu, Silver Bell berdering, dan Aiko memasuki ruang makan dengan senyum bahagia di wajahnya.

Melihatnya, Aiko membeku.

"Bos! Kamu sudah keluar dari ruang bawah tanah?"

'Tidak perlu terdengar begitu terkejut... bukannya aku ini semacam penghuni ruang bawah tanah!'

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk.

"Ya. Kenapa kamu terlihat senang sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Gadis mungil itu menyeringai.

"Oh... Saint Tyris akhirnya kembali ke kamp. Artinya tidak akan ada Cloudbreak, setidaknya untuk beberapa waktu. Bah, mereka sangat menyebalkan... Terakhir kali aku sedang dalam perjalanan ke kamar mandi ketika salah satunya terjadi, dan itu berlangsung selama empat jam sialan!"

Sunny menatapnya dengan tatapan tak senang.

"Terima kasih sudah berbagi. Aku bisa hidup tanpa mengetahui detail terakhir itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi kemudian, arti dari apa yang baru saja dikatakannya akhirnya ia pahami.

'Saint Tyris sudah kembali...'

Sky Tide telah bepergian dengan kelompok Neph.

Yang berarti Nephis juga sudah kembali...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Matanya berbinar.

'Akhirnya!'

Sambil tersenyum, Sunny melupakan Aiko, berbalik, dan menuju pintu.

Setelah berpikir sejenak, ia menggunakan Shadow Step untuk melompat ke lantai dua Brilliant Emporium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia sudah terkurung di ruang bawah tanah selama dua minggu... dan penampilannya pun demikian.

Bertemu Nephis dalam keadaan yang tidak sedap dipandang seperti itu sungguh tidak bisa diterima.

'Pertama, mandi...'

***

Sunny tentu saja bersemangat melihat Nephis kembali... tapi begitu juga seluruh Sword Army.

Saat ini, pasukan terbagi menjadi dua kamp. Sebagian besar prajurit tetap di kamp utama, sementara mantan pasukan ekspedisi mendirikan kamp sekunder di tulang dada dewa yang telah mati itu.

Sekarang Nephis dan kelompoknya sudah kembali, penempatan pasukan mungkin akan berubah — bagaimanapun juga, alasan mengapa dia begitu lama kembali adalah karena dia seharusnya mengamankan jalur yang lebih luas dan lebih aman bagi para prajurit untuk bergerak di antara kedua kamp.

Kamp sekunder akan berfungsi sebagai ujung tombak perang melawan Song Army, sementara kamp utama akan menjadi benteng pertahanan di belakang. Demikian pula, pasukan yang saat ini ditempatkan di kedalaman Breastbone Reach adalah prajurit paling berpengalaman dari Sword Army, setelah selamat dari ekspedisi neraka untuk menaklukkan Vanishing Lake Citadel — nama yang akhirnya dipilih orang-orang setelah Nephis membakar sebagian besar Citadel dalam pertarungan melawan Moonveil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mereka yang tinggal di kamp utama juga mengalami banyak pertempuran, perlahan-lahan menguasai wilayah timur Collarbone Plain dan memerangi infestasi merah. Namun, mereka hanya tahu tentang perjalanan mengerikan pasukan ekspedisi dan pertempuran dahsyat untuk memperebutkan Vanishing Lake dari desas-desus.

Sunny tidak tahu siapa yang bertanggung jawab atas desas-desus itu — para tetua Klan Valor yang ingin meningkatkan moral, atau Cassie sendiri — tetapi mereka menggambarkan sosok yang cukup heroik tentang Summer Knight, Lord of Shadows, dan Changing Star... terutama dua yang terakhir.

Meskipun ia menghabiskan sebagian besar waktunya terkunci di ruang bawah tanah, ia tetap tahu apa yang dikatakan tentang Lord of Shadows. Jika Sunny bukan Saint yang misterius itu sendiri, ia akan percaya bahwa Lord of Shadows adalah sosok yang sangat mengagumkan.

Misterius, sangat kuat, dan sangat kejam. Seorang prajurit pemberani yang menggunakan kegelapan dan kematian sebagai senjata, memimpin sekelompok makhluk mengerikan untuk membantai gerombolan abominasi yang tak terhitung jumlahnya... dan, pada saat yang sama, seorang komandan yang cerdik dan licik yang menjaga prajuritnya tetap hidup dalam menghadapi peluang yang paling mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

'Yah... aku memang sedikit mengagumkan.'

Sunny kadang-kadang lupa betapa luar biasanya kekuatannya — yang tidak bisa disalahkan padanya, sungguh, mengingat kaliber musuh yang ia hadapi selalu tampak berevolusi dan mencapai tingkat kekuatan yang sangat tidak masuk akal lebih cepat darinya.

Tetapi dari sudut pandang seorang Awakened biasa, Lord of Shadows memang akan tampak sebagai eksistensi yang sangat mengerikan, seseorang yang kekuatan gelap dan mengerikannya menentang semua akal dan logika.

Para prajurit Sword Army tentu akan merasa diberkati memiliki dia bertarung di pihak mereka. Sementara itu, para prajurit Song Army akan segera belajar untuk takut pada bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

...Beruntungnya, tidak ada dari mereka yang tahu bahwa Lord of Shadows hanyalah setengah dari Sunny, dan tidak memiliki lebih dari setengah kekuatan aslinya.

Jika mereka tahu, mereka tidak akan bisa tidur nyenyak.