Para penghuni Citadel menyadari kedatangan mereka dari kejauhan. Saat Orum dan Little Ki mencapai gerbang istana, sekelompok kecil orang sudah berkumpul di aula besar di baliknya, menatap mereka dengan berbagai emosi.
Hanya ada sedikit Awakened yang berlabuh di sini—tidak lebih dari tiga puluh. Beberapa dari mereka tampak terkejut, sebagian lainnya tegang. Yang terakhir ini mungkin adalah mereka yang mengenali Little Ki dan tahu bahwa mereka telah berdosa terhadap wanita muda ini.
Dua boneka tanah liat penyok yang mengikutinya juga menarik banyak tatapan.
Orum mundur, memberi ruang untuk Little Ki. Dia melangkah maju dengan percaya diri, tangannya bertumpu pada gagang pedang Memory yang tersimpan dalam sarung darurat di ikat pinggangnya.
Salah satu Awakened juga maju beberapa langkah, menghadapnya dengan senyuman. Dia adalah pria beberapa tahun lebih muda dari Orum, dengan fitur tampan dan rambut pirang panjang.
Ada kehangatan palsu dalam suara ramahnya:
"Little Ki! Atau haruskah kupanggil Awakened Song? Selamat datang di Jade Palace... kami semua senang mendengar kau selamat dari titik balik matahari musim dingin. Menghangatkan hatiku, sungguh, mengetahui kau baik-baik saja... tentu saja, aku terkejut melihatmu di sini. Bukankah Spell mengirimmu ke Rivergate? Kenapa kau tidak ada di sana?"
Wanita muda itu diam sejenak, mengamatinya dan Awakened lain yang berkumpul di aula gelap. Ekspresinya dingin, dan matanya kembali penuh kesuraman muram... tidak, bahkan bukan kesuraman.
Matanya hanya penuh kegelapan, tanpa kehangatan manusiawi apa pun.
Little Ki menatap pria pirang itu dan berkata dengan tenang:
"Di mana lagi aku harus berada? Ini Citadel-ku. Aku datang untuk mengklaim apa yang menjadi milikku."
Pria itu ragu-ragu, senyumnya berubah sedikit dingin.
"...Ayolah, gadis. Kau pasti tidak menganggap serius perkataanku terakhir kali kita bertemu, kan? Aku hanya bersikap sopan karena kami semua berterima kasih kepada ibumu. Kau sudah dewasa sekarang, jadi kau seharusnya tahu lebih baik. Kau dan temanmu sangat diterima di sini... di Citadel kami. Tetapi seseorang semuda dan sepengalaman dirimu tidak layak memerintahnya. Apa kau tidak berpikir begitu?"
Little Ki menatapnya diam-diam dan mengabaikan pertanyaannya.
Dia justru tiba-tiba mengajukan pertanyaannya sendiri:
"Di mana kau saat ibuku meninggal?"
Pria itu mengedipkan mata.
"Apa?"
Dia menatap sekeliling aula, menusuk setiap Awakened dengan tatapan dingin, dan mengulangi pertanyaannya.
"Di mana kalian semua saat ibuku meninggal? Ibu telah menyambut kalian di sini. Dia memberi kalian makan dan melindungi kalian. Namun, saat dia bertarung melawan makhluk itu, berdarah, sekarat... di mana kalian?"
Beberapa Awakened memalingkan muka, beberapa membalas tatapannya dengan kemarahan.
Wanita muda itu menggeram.
"Kalian semua bersekongkol. Kalian semua pembunuhnya. Dan kalian masih punya keberanian untuk mengklaim bahwa ini Citadel kalian. Bahwa aku terlalu lemah untuk memerintahnya. Kalian... kalian para pengecut berani menyebutku lemah?"
Senyum pria pirang itu hilang, digantikan ekspresi gelap. Matanya tiba-tiba penuh kebencian, membuat Orum menegang.
"Dengar, gadis kecil... Aku akan memaafkan kekurangajaranmu kali ini. Aku orang yang cukup murah hati, dan begitu juga orang-orangku. Mengingat hutang kami pada ibumu, kami bersedia melupakan kesalahpahaman ini. Dia juga orang yang baik dan murah hati... jadi kau seharusnya menunjukkan rahmat yang sama dan memaafkan kami juga, seperti yang akan dia lakukan. Membawa dendam di hatimu tidak akan baik untukmu."
Ada ancaman halus dalam kalimat terakhir itu.
Little Ki menatapnya sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"...Para dewa mungkin akan memaafkan. Tapi aku tidak akan."
Dia mengerutkan kening.
"Apa?"
Little Ki menutup matanya sejenak.
"Lagipula, para dewa sudah mati. Dan ibuku yang baik hati juga sudah mati."
Kerutan pria itu semakin dalam...
Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, tangan wanita muda itu bergerak, dan pedangnya menembus lehernya.
Matanya melebar, dan semburan darah mengalir dari mulutnya.
Berdiri di dekat gerbang istana, Orum tersentak, terkejut.
Little Ki, sementara itu, mengibaskan mayat pria pirang itu dari pedangnya dan melangkah maju. Ekspresinya tidak berubah sama sekali, seolah-olah dia baru saja tidak membunuh manusia.
Awakened lainnya terlambat beberapa detik untuk bereaksi. Beberapa mundur, beberapa meraih senjata atau mulai memanggil Memory.
Wanita muda yang memegang pedang berlumuran darah itu tidak mengatakan apa-apa lagi, berlari maju dalam keheningan yang menyeramkan. Dua bonekanya juga bergerak.
Orum berdiri membeku di dekat dinding, menyaksikan pertempuran dengan ngeri. Dia sudah tahu betapa terampilnya Little Ki, dan betapa menyeramkannya Aspect-nya... tapi dia belum pernah melihat Ability-nya digunakan melawan sesama manusia.
Hanya ketika dia melihat Awakened berteriak dan mencoba menghentikan aliran darah dari luka yang tampak dangkal, jatuh ke tanah dalam penderitaan, dia menyadari betapa mengerikan dan mengerikannya kekuatan wanita muda itu sebenarnya.
Dan betapa kejam tanpa ampunnya dia.
Mengambil nyawa, menghadiahkan kematian.
Ada hampir tiga puluh Awakened di Jade Palace, tapi mereka bukan tandingan salah satu siswa paling berbakat di Academy. Jika mereka kuat, mereka tidak akan melarikan diri atau bersembunyi ketika Ravenheart menghadapi musuh terakhirnya... tetap saja, mereka bisa dengan mudah mengalahkan Little Ki dengan jumlah.
Jika mereka cukup berani, dan cukup tegas.
Tapi mereka tidak, dan dia tidak memberi mereka waktu untuk mengendalikan ketakutan mereka.
Tidak... sebenarnya, dia sengaja meneror dan mengintimidasi mereka, membunuh beberapa yang pertama dengan cara paling mengerikan dan kejam.
Setelah itu... itu adalah pembantaian.
Boneka tanah liat akhirnya jatuh, tubuh mereka hancur berkeping-keping, tapi wanita muda itu tidak kenal ampun.
Saat Orum berdiri, tak bergerak, dia secara metodis membunuh sebagian besar Awakened di aula. Beberapa mencoba melarikan diri, tapi dia memburu mereka satu per satu. Tidak ada yang selamat. Pembalasannya kejam, menyeluruh, dan tanpa ampun.
Beberapa waktu kemudian, aula gelap Jade Palace menjadi pemandangan pembantaian yang mengerikan. Puluhan mayat cacat berserakan di lantai, dan genangan darah terkumpul di lantai, berkilau dingin dalam cahaya obor kasar.
Little Ki berdiri di tengah danau merah itu, bernapas berat. Dia basah kuyup oleh darah dari kepala sampai kaki—banyak darah ini adalah darahnya sendiri, tapi sebagian besar bukan.
Namun...
Ekspresinya masih tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah apa yang dia lakukan bukanlah sesuatu yang istimewa.
Seolah-olah apa yang dia lakukan adalah hal yang wajar.
Bukan pembantaian itu, tapi kurangnya keterkejutan, trauma, dan penyesalan yang membuat Orum merasa jantungnya tertekan dan penuh teror.
Seperti inilah mereka...
Anak-anak era baru.
Mereka yang lahir ke dunia Nightmare Spell.
Dengan cemberut dalam, Orum akhirnya bergerak dan berjalan perlahan menuju Little Ki... menuju Ki Song.
Saat dia mendekat, dia menatapnya dan tersenyum.
"Paman Orie... Aku selesai di sini. Kita bisa mengambil Gateway berikutnya."
Dia bahkan tampaknya tidak menyadari betapa terganggunya dia, dan tidak menyangka dia akan seperti itu.
Orum mempelajari mayat-mayat berdarah itu dalam diam.
Akhirnya, dia menghadapnya dan bertanya, suaranya sedikit bergetar:
"Ini... ini... apakah kau pikir ini yang diinginkan ibumu?"
Wanita muda itu menatapnya dengan aneh.
Dia sedikit mengerutkan kening, seolah bingung dengan pertanyaannya lagi.
Lalu, dia menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tentu saja tidak. Ibuku adalah orang yang sangat baik."
Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Ki Song menghela napas dan menambahkan, suaranya campuran aneh antara kesedihan, kerinduan, dan kebencian:
"Itulah sebabnya dia mati."
Dia menatap orang-orang yang telah dia bunuh, menendang salah satu mayat, dan menatap Orum dengan ketidakpedulian yang tenang.
"Itu cara kalian mengajari kami, Paman Orie. Dunia ini tempat yang kejam, dan Spell tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kita. Tidak ada tempat untuk kebaikan di dunia ini."
Dia menggigil sedikit, mendengar kata-katanya sendiri keluar dari mulutnya yang berlumuran darah, diucapkan begitu mudah dan dengan keyakinan seperti itu. Seolah-olah itu adalah kebenaran sepele.
'Bukan itu... maksudku...'
Tapi bukannya mengatakan itu, Orum meringis dan menutup wajahnya dengan telapak tangan sejenak.
Akhirnya, dia menghela napas.
"Kau masih membuat kesalahan, Ki Song. Apakah mereka pantas mati atau tidak, kau tetap membutuhkan mereka. Satu orang tidak bisa mempertahankan Citadel... kau seharusnya mengeksekusi para pemimpin dan menundukkan yang lain. Kau butuh prajurit untuk melayanimu! Jika tidak, gerombolan pertama Nightmare Creatures akan menjadikan Jade Palace sarang mereka."
Wanita muda itu melihat sekeliling, lalu tersenyum cerah.
"Soal itu... Aku baru saja memikirkan Aspect-ku akhir-akhir ini, Paman Orie. Boneka tanah liat yang kita buat ini, kurasa itu adalah solusi yang salah sejak awal."
Orum mengerutkan kening, tidak mengerti maksudnya.
...Dia tetap bingung sampai saat pertama mayat-mayat itu tiba-tiba bergerak, dan kemudian perlahan bangkit dari tanah.
Ki Song mengusap dagunya, lalu mengangguk puas.
"Ya. Ini bekerja jauh lebih baik."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!