Bab 1942: Master Orum

Kenangan terakhir Master Orum yang Cassie tunjukkan pada Sunny terjadi beberapa tahun kemudian. Saat itu, Jade Palace — yang kini dikenal sebagai Ravenheart — telah menjadi Citadel yang berkembang pesat, menarik ribuan manusia dari wilayah timur Dream Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Ki Song sendiri telah menjadi Awakened yang terkenal, ketenarannya hanya kalah dari tiga bintang cemerlang di generasinya — Smile of Heaven, Broken Sword, dan Anvil of Valor. Pengaruh dan otoritasnya menyebar hingga ke muara River of Tears, di mana seekor Corrupted Terror masih bersemayam, menghalangi akses mudah ke Stormsea.

Keluarga-keluarga terkemuka Generasi Pertama sudah mulai disebut Klan Legacy. Valor, Immortal Flame, dan House of Night yang baru didirikan berada di puncak kekuasaan mereka, dikenal sebagai yang terbaik di antara yang sederajat. Belum ada yang menyebut mereka Klan Besar, tetapi gagasan tentang beberapa keluarga terhormat yang berada di atas yang lain sudah tampak jelas.

Klan Song relatif kecil dan tidak mencolok jika dibandingkan dengan para raksasa ini.

Namun, hubungan Orum dengan Ki Song... telah menjadi renggang selama bertahun-tahun. Setelah membantunya menetap di Jade Palace yang baru direbut kembali, dia melakukan perjalanan panjang kembali ke rumah, di mana Citadel-nya sendiri menantinya. Mereka masih saling bertemu di dunia nyata dari waktu ke waktu, tetapi tidak terlalu sering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Itu sebagian karena keduanya sangat sibuk dengan urusan masing-masing, dan sebagian lagi karena Orum tidak lagi merasa nyaman berada di dekat Little Ki. Ketidaknyamanan aneh itu membuatnya merasa malu dan bingung, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang perasaannya.

Wanita muda itu... membuatnya sedikit takut.

Banyak hal terjadi sejak hari dia membantai orang-orang yang mati demi melindungi ibunya. Wilayah baru Dream Realm dijelajahi dan ditaklukkan. Jumlah Awakened terus bertambah secara eksponensial. Orum sendiri akhirnya menantang Second Nightmare dan menjadi Master, menerima Legacy Relic sebagai hadiahnya.

Keponakannya berusia enam belas tahun dan menjadi pembawa Nightmare Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Itulah sebabnya dia sekarang kembali ke Awakened Academy, bersiap untuk melanjutkan pendidikannya secara resmi.

Kelompok pertama Sleepers belum tiba, jadi tidak ada banyak hal yang bisa dia lakukan. Orum memeriksa peralatan di dojo, lalu mengunjungi kompleks medis, dan akhirnya menuju ke kantin untuk makan siang lebih awal.

Namun, langkahnya melambat begitu dia masuk.

Itu karena ada seseorang yang familiar duduk di balik salah satu meja di ruang makan yang sebagian besar kosong itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Little Ki terlihat sangat berbeda sekarang. Dia masih muda, tetapi gadis remaja yang dia ingat sudah hilang, digantikan oleh seorang wanita muda yang dewasa. Dia pasti... dua puluh empat, dua puluh lima sekarang? Kecanggungan murungnya telah digantikan oleh keanggunan yang percaya diri, dan kecantikannya yang memukau mustahil untuk diabaikan.

Orum ragu sejenak, lalu memasang senyum dan berjalan ke arahnya.

"Awakened Song. Senang bertemu denganmu, Nona... bagaimana kabarmu?"

Senyum menawannya sendiri tampak cukup tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

"Master Orum! Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Aku baik-baik saja, terima kasih... bagaimana denganmu?"

Dia menghela napas.

"Keponakanku baru saja menaklukkan First Nightmare-nya, jadi aku kembali ke Academy untuk membantunya bersiap menghadapi titik balik matahari musim dingin. Tapi apa yang membawamu ke sini? Apakah kau berencana mengajar atau berkonsultasi dengan salah satu spesialis?"

Ki Song bersandar sedikit, melirik kursi-kursi kosong di sekeliling mejanya, dan membalas desahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

"Tidak. Aku bertemu beberapa kolega untuk membahas masalah penting. Kami memilih Academy untuk bernostalgia sedikit. Sayangnya, mereka tampaknya datang terlambat... yah, waktu mereka bisa dikatakan lebih berharga daripada waktuku."

Ada sedikit nada ketidakpuasan dalam suaranya.

Orum terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Baiklah, aku akan memarahi mereka jika kamu mau. Untuk saat ini, aku akan pergi dan mengambil sesuatu untuk dimakan... tapi kita harus mengobrol setelah pertemuanmu selesai. Aku benar-benar ingin mendengar kabar tentang Citadel-mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Kepalsuan sopan dalam percakapan mereka sangat menyakitkan hatinya. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa sedikit lega karena memiliki jalan keluar.

Orum meminta diri dan pergi duduk beberapa meja darinya.

Saat makanannya datang, beberapa wajah baru muncul di kantin.

Itu adalah pertemuan yang sangat agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Smile of Heaven dan Broken Sword — mantan murid-muridnya — tiba lebih dulu. Keduanya selalu bersama sejak masa-masa mereka di Academy, tetapi sekarang telah resmi menikah.

Mereka memang pasangan yang cantik.

Broken Sword berbicara lebih dulu, suaranya yang tenang terlalu kuat dan percaya diri untuk diabaikan:

"Awakened Song. Mohon maafkan kami karena terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Smile of Heaven menyeringai dan mendarat di kursi di sebelah Ki Song, meraih bahunya dengan ramah.

"Song! Aku sudah lama tidak melihatmu... sejak pernikahan, kan? Apa, kamu tidak suka kuenya? Mustahil... ibu yang secara pribadi membuat kue itu..."

Tidak lama kemudian, dua orang lagi tiba.

Salah satunya adalah Anvil of Valor, setenang dan seserius biasanya, sementara yang lain... yang lain adalah seorang pemuda asing dengan senyum menyenangkan di bibirnya. Orum akan mengira dia salah satu Sleepers yang seharusnya tiba di Academy dalam beberapa hari ke depan, jika bukan karena kenyataan bahwa remaja itu jelas-jelas sudah menjadi Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Keduanya mengambil tempat di seberang Broken Sword dan Smile of Heaven, Anvil menyapa semua orang dengan beberapa kata singkat.

Kelima Awakened itu terdiam beberapa saat, tetapi kemudian Broken Sword tiba-tiba menampar bahu Anvil dan tersenyum cerah.

"Jadi, bagaimana kabarnya? Dengan istrimu yang cantik, maksudku! Astaga, aku masih tidak percaya kau mengalahkan kami untuk menikah... kau tidak membuang waktu, kan Vale?"

Anvil menatap dingin bahunya, lalu berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

"Baiklah. Ya. Bagaimanapun... kita harus membahas persiapannya, bukan? Kau tahu bahwa aku telah mengundang Awakened Song untuk bergabung dengan kita. Tentu saja, dia tidak perlu diperkenalkan — kita semua tahu betapa hebatnya Ki. Namun, pemuda ini..."

Dia menatap pemuda yang tersenyum itu, berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

"Ini Asterion. Kami bertemu di Bastion, dan aku yakin dia akan sangat membantu ketika kita menantang Second Nightmare..."

***

Kenangan Orum berakhir di situ. Dia menjauh untuk menghindari menguping pembicaraan itu, tidak mengetahui bahwa yang dia saksikan adalah awal dari kelompok legendaris yang akan mengguncang fondasi dunia.

Setelah itu, Sunny mendapati dirinya kembali di sel yang lembab, menatap mata biru cantik Cassie melalui mata Orum sendiri. Sosok besi King of Swords menjulang di belakangnya — baik familiar maupun berubah tanpa bisa dikenali.

Fitur-fitur pemuda yang pernah diajar Orum masih bisa dikenali di wajah muram Sovereign itu, tetapi hanya samar-samar. Tatapan Anvil jauh lebih berat daripada sebelumnya, dan tidak ada jejak emosi manusia di dalamnya lagi.

Hanya ketidakpedulian dingin dari baja yang diasah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Cassie ragu sejenak, merasa lelah dan kehabisan esensi. Ada mata-mata lain yang harus dia interogasi juga...

Dia menghela napas, lalu bangkit dari lututnya. Mundur selangkah, dia menghadap Anvil.

"...Aku telah mempelajari apa yang kau minta, Yang Mulia."

Cassie ragu sejenak sebelum menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

"Bagaimanapun juga, keluarga Master Orum tampaknya tidak menyadari tindakannya. Saint Helie... kesetiaannya tidak tergoyahkan."

Anvil memberinya anggukan singkat dan melangkah lebih dekat ke Orum, menatapnya dengan ekspresi dingin.

Ketika dia berbicara, bagaimanapun, sedikit emosi akhirnya menemukan jalannya ke dalam suaranya yang biasanya datar:

"...Apakah itu sepadan, guru? Untuk mengkhianati bangsamu sendiri demi wanita itu? Aku ingin tahu apa yang dia tawarkan padamu untuk berpindah sisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Orum menatapnya dan tersenyum gelap, tidak ada tanda ketakutan atau penyesalan di wajahnya yang keriput.

Setelah beberapa saat hening, dia berkata perlahan:

"Se padan? Tentu... kurasa iya. Aku akhirnya berhasil membayar hutangku, setidaknya."

Anvil menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

"Kau bodoh. Dia monster, apa kau tidak tahu? Baginya, kehidupan manusia tidak berharga. Dia akan dengan senang hati memerintah yang hidup, tetapi jika itu bukan pilihan... dia akan memerintah yang mati juga. Apakah kau benar-benar ingin meninggalkan keluargamu di dunia yang akan dia ciptakan?"

Orum menatapnya beberapa saat, lalu menggeram, matanya berubah dingin dengan penghinaan.

"Monster? Kalian semua monster. Tetapi dia... dia setidaknya melihat kami sebagai manusia. Bagimu, kami semua hanyalah alat untuk dipelajari, digunakan, dan ditempa ulang. Kami hanyalah pedangmu. Katakan apa saja tentang gadis itu, tetapi Little Ki... dia tidak pernah memperlakukan orang sebagai objek. Lihatlah putri-putrinya. Dia telah berbuat baik kepada mereka."

Dia menatap Anvil dengan iba dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Senyumannya pucat dan sedih, tetapi ada juga sedikit kebanggaan yang menantang di matanya yang lelah.

"...Apa yang telah kau lakukan? Dunia tanpa hati seperti apa yang akan kau ciptakan?"

Anvil menatap orang tua itu dari atas, tidak mengatakan apa-apa.

Keheningan berlangsung beberapa saat, tetapi kemudian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Sesuatu bergerak.

Cassie merasakan sakit yang menusuk dan tersentak, tangannya terangkat untuk meraih lehernya.

Pada saat yang sama, penglihatannya berputar.

Untuk sesaat, dia melihat atap batu ruangan itu, lalu dindingnya yang lembab, lalu lantai. Dan akhirnya, sebuah tubuh jatuh, dikelilingi oleh derak rantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Kemudian, Cassie kembali buta.

Dia berdiri tak bergerak di dekat King of Swords, sementara Master Orum... tubuh Master Orum yang terpenggal tergeletak di kakinya.

Dia sudah mati.

Bau darah yang memuakkan menyerang lubang hidung Cassie, dan dia menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​⁠

Kemudian, dia mengangkat tangannya dan menyembunyikan matanya di balik penutup mata birunya.

Di suatu tempat di dekatnya, Anvil menghela napas berat.

Dia terdiam selama belasan detik, lalu berbalik ke arahnya, mendapatkan kembali ketenangannya yang tanpa emosi.

Suaranya terdengar tenang:

"Lady Cassia... masih ada tahanan lain yang menunggu untuk diinterogasi. Silakan."

Dia membiarkan dirinya ragu sejenak, lalu menundukkan kepalanya dengan hormat.

"...Ya, rajaku."