Chapter 1921: Legenda Sejati

Di sana, di depan mereka, hutan terbelah dan memperlihatkan hamparan luas tulang putih. Hampir seluruhnya terendam air, tetapi airnya sangat dangkal, hanya akan mencapai betis manusia. Yang paling menakjubkan, lahan terbuka yang tergenang itu sama sekali tidak terkena infestasi merah — tidak ada pohon, tidak ada tanaman merambat, tidak ada rumput, tidak ada lumut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Seolah-olah hutan purba itu takut untuk mendekati bukit gelap yang menjulang di jantung hamparan kosong itu, dan mundur ketakutan.

Bukit itu sendiri tinggi dan berbentuk aneh, lerengnya gelap dan tandus. Dari waktu ke waktu, riak-riak aneh menyebar darinya melintasi air dangkal, mencapai tepi hutan. Seolah-olah sesuatu yang sangat besar bernapas di suatu tempat di luar sana, di balik bukit itu, hembusan napasnya yang terukur bergema di tulang-tulang kuno.

Rain dan kohortnya tidak jauh dari pohon tumbang tempat Lady Seishan berdiri, jadi dia bisa melihatnya dengan jelas.

Saat itu, Saintess yang anggun itu berbalik, menatap adiknya dari ketinggian batang pohon kuno yang cukup tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Berdiri di atas massa Legiun Ketujuh yang babak belur, dia seperti dewi yang menyeramkan. Kecantikannya yang tidak duniawi sungguh memukau sekaligus mengerikan — Putri Seishan tampak tidak manusiawi secara halus karena kulit abu-abu sutranya, dan bagian bawah wajah indahnya berlumuran darah merah, seolah-olah dia baru saja mencabik-cabik Great Nightmare Creatures dengan giginya.

Dia tampak seperti roh jahat yang dipanggil ke dunia oleh pengorbanan darah besar.

...Meskipun begitu, Rain mendapati dirinya menenangkan diri saat melihat putri anggun itu. Hatinya diliputi ketenangan yang menenangkan, dan dia merasakan ketakutannya sirna.

Perasaan damai dan aman itu seperti hembusan udara segar di tengah panasnya neraka yang gelap dan mengerikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Namun, Rain merasa anehnya gelisah.

Karena, baginya... itu tidak terasa seperti ketenangan yang menyembuhkan. Sebaliknya, itu seperti relaksasi palsu yang ditanamkan predator mematikan pada mangsanya sebelum menerkam dan mengubur taringnya ke daging korban.

'Tapi, predator ini ada di pihak kita. Itu bagus... kan?'

Lady Seishan, sementara itu, berbicara kepada adiknya dengan suara yang menyenangkan dan lembut:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Apa yang kamu rasakan, Hel?"

Death Singer, yang bersandar pada pohon tumbang dengan kepala tertunduk, tersentak dan menengadah. Tudungnya tergelincir, memperlihatkan rambut indah dan wajah cantiknya.

Namun, saat ini, wajah itu berkerut oleh seringai mengerikan. Mata indahnya melebar, penuh ketakutan.

"K—kematian... kematian datang! Darah kita akan mengalir seperti sungai, daging kita akan membusuk dan busuk, mata kita akan dimakan burung gagak yang lapar, isi perut kita akan menjadi pesta belatung! Tidak akan ada harapan, tidak ada jalan keluar, tidak ada kelegaan, tidak ada keselamatan... kematian datang! Dia di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Mendengar ramalan mengerikan itu, Rain menggigil. Bahkan Tamar tampak pucat, mencengkeram gagang zweihander-nya lebih erat.

Lady Seishan, bagaimanapun, tampak tidak terusik. Dia tersenyum dan mengangguk dengan sabar.

"Ya, ya. Kamu sudah mengatakan itu sejak kita di panti asuhan. Aku yakin kita akan mati suatu hari nanti, kau dan aku... tapi bagaimana dengan sekarang? Apa yang kamu rasakan sekarang?"

Death Singer menatap saudarinya beberapa saat, wajahnya topeng ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Lalu, dia tiba-tiba menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

"Oh, itu. Baiklah..."

Putri mungil itu mengerutkan kening dan dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada acuh tak acuh:

"Ini Great Demon, kurasa."

Death Singer mungkin bersikap acuh tak acuh, tetapi setiap prajurit yang mendengarnya menggigil.

Rain pun demikian.

'Gila... ini gila!'

Apa yang dia lakukan di sini, di Death Zone, mendengar tentang Great Demons?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Great Nightmare Creatures adalah sesuatu yang secara teoretis diketahui manusia ada, tetapi tidak seharusnya pernah ditemui. Mereka adalah bahan legenda — jenis legenda yang terlalu mengerikan untuk diceritakan kembali dalam kegelapan. Abominasi Agung identik dengan kematian bahkan sebelum Rain lahir...

Wilayah Dream Realm tempat mereka tinggal disebut Death Zone karena suatu alasan!

Tetapi sekarang, aturan dan hukum yang tampaknya tak terlanggar dengan cepat berubah. Manusia Supreme ada di luar sana di dunia, dan orang-orang seperti Rain tiba-tiba menemukan diri mereka bersinggungan dengan Great Nightmare Creatures.

Dia sudah melihat beberapa yang mati di hutan, dan melihat sekilas beberapa lagi yang mengamuk di tengah gerombolan abominasi yang lebih lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tetapi setidaknya makhluk mengerikan itu hanyalah Beast dan Monster biasa.

Demon... Demon adalah jenis makhluk yang berbeda.

Karena demon itu cerdas, dan memiliki kehendak jahat mereka sendiri.

'T—terkutuklah...'

Dari semua orang, hanya Lady Seishan yang tetap tenang.

Dia menoleh dengan wajah berlumuran darah untuk menatap bukit yang jauh itu sekali lagi, diam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Jadi begitu. Baiklah, kalau begitu... prajurit Song Army, dengarkan perintahku!"

Gaun merahnya bergoyang tertiup angin saat dia berbicara dengan suara merdu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Perkuat posisi ini dan bertahanlah. Hel, Siord, Ceres — ikut aku! Kita akan merebut Citadel ini... atas nama Sang Ratu!"

Death Singer menghela napas lagi, merapikan jubah hitamnya, dan melompat ke pohon tumbang itu. Pada saat yang sama, Lady Seishan melompat turun — batang pohon itu tingginya beberapa meter bahkan dalam posisi miring, jadi Rain tidak melihat dia mendarat di air dangkal, hanya mendengar percikannya.

Beberapa saat kemudian, dua Saint bergabung dengan putri-putri Ki Song di tepi lahan terbuka — salah satunya adalah harpa cantik yang pernah dilihat Rain sebelumnya, yang lainnya adalah anjing berkepala tiga.

Dari apa yang dia tahu, keduanya adalah keturunan Klan Legacy kecil, seperti Tamar, dan mencapai status Sainthood bersama Lady Seishan sebagai anggota kohortnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Segera, keempat Saint menghilang ke arah bukit yang jauh.

Dan beberapa saat kemudian...

Bukit itu tiba-tiba bergerak, perlahan menggeliat dan membentangkan anggota tubuhnya yang sangat besar.

Rain menatapnya dengan ngeri sesaat, lalu memaksakan diri untuk memalingkan muka dan menundukkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ternyata... Great Demon itu tidak bersembunyi di balik bukit. Dia adalah bukit itu sendiri — binatang raksasa yang telah tertidur di tengah lahan terbuka yang luas, dan sekarang terbangun karena mencium bau jiwa Transenden.

Rain menarik napas gemetar dan memikirkan keempat Saint yang pemberani itu.

'...Semoga Beast God menolong mereka dari balik kubur.'

Klan Song tampaknya memiliki ikatan yang erat dengan binatang dan perburuan, jadi dia pikir doa ini akan cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Rain juga mempertimbangkan untuk berdoa untuk dirinya sendiri.

Dia cukup yakin bahwa jika Lady Seishan gagal menaklukkan Citadel dan binasa, seluruh pasukan ekspedisi akan binasa juga.

'Ya sudahlah...'

Setidaknya dia punya dewa kegelapan pribadinya untuk dipanjatkan doa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠