Tidak mudah mengevakuasi seluruh kota dalam rentang satu hari, bahkan jika kota itu berkali-kali lebih kecil dari Bastion. Untungnya, Morgan memiliki Nightingale di sisinya—dengan suara komandonya, semuanya berjalan lancar dan cepat.
Para prajurit yang mempertahankan benteng enggan meninggalkan pos mereka, tetapi mereka tidak berani melanggar perintahnya. Para anggota klan Dagonet bahkan lebih enggan meninggalkan Citadel mereka tanpa perlawanan, tetapi Morgan membujuk mereka tanpa terlalu banyak kesulitan. Lagipula, kebanyakan dari mereka adalah non-kombatan—kekuatan sejati klan itu berada jauh di utara, bertempur di Godgrave.
Orang-orang lainnya tahu bahwa mereka tidak akan banyak membantu dalam pertempuran melawan pangeran buangan dari Valor.
Saat matahari mulai bergulir menuju cakrawala, Rivergate menjadi sunyi senyap. Sekarang, hanya tujuh Saint yang tersisa di benteng kuno itu, dengan tenang mempersiapkan pertempuran. Para Saint dari House of Night tampak muram dan dipenuhi hasrat membunuh untuk balas dendam... tiga Saint pemerintah justru tampak acuh tak acuh.
Atau mungkin tidak terlalu aneh. Dua dari mereka adalah penyintas Forgotten Shore, bagaimanapun juga, sementara yang ketiga adalah Soul Reaper Jet—Morgan bahkan tidak yakin apakah mungkin bagi mereka untuk kehilangan ketenangan.
'Seperti Nephis.'
Morgan sempat mempertimbangkan untuk menghancurkan Gateway Rivergate, tetapi kemudian membuang ide itu. Itu toh tidak akan banyak berarti bagi perang—setidaknya dalam jangka panjang. Namun, infrastruktur Sword Domain akan sangat menderita, dan akan sulit untuk membangunnya kembali setelah perang usai.
Jika masih ada yang tersisa untuk membangunnya kembali.
"Kematian! Kematian!"
Morgan menatap gagak menyebalkan yang sepertinya selalu mengikuti Soul Reaper ke mana-mana dengan rasa tidak senang.
Dia mengerutkan kening.
"Apa yang kau katakan, burung bodoh?"
Gagak itu menatapnya kembali, lalu mengepakkan sayapnya di udara.
"Burung! Burung!"
Morgan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Apa yang sedang dia lakukan berbicara dengan Echo?
Akhirnya, persiapan mereka selesai. Dia melemparkan satu pandangan terakhir ke sungai, yang berkilau indah dalam pancaran matahari terbenam yang membara, dan mengambil kantin air dari ikat pinggangnya.
Membuka tutupnya, Morgan menyesap air, lalu menuangkan sisanya ke permukaan berbatu di benteng pertahanan.
Sejenak, dia bisa melihat bayangannya di genangan air, dikelilingi oleh bayangan enam Saint lainnya.
Lalu, bayangannya tersenyum.
Dan berbicara.
"...Sudah lama tidak bertemu, saudari terkasih."
Tidak ada satu pun Saint yang tersentak mundur, tetapi mereka yang berasal dari House of Night terlihat pucat... bahkan Saint Aether, yang dulu menjadi teladan ketenangan dan kesopanan di masa lalu, tampak gelisah.
Morgan mengangguk muram, tidak memperhatikan pemuda itu.
"Benar. Terakhir kali aku melihatmu... apakah itu saat kau gagal membunuhku dan melarikan diri untuk menyelamatkan kulitmu yang menyedihkan itu? Dan tepat setelah memberikan pidato besar tentang betapa tanpa komprominya keinginanmu untuk melihatku mati. Itu pasti sangat memalukan bagimu."
Bayangannya tertawa.
"Ah... kenangan yang manis! Kau meronta-ronta di tanah, terlalu lemah untuk berdiri... aku sangat menghargainya."
Morgan mengertakkan gigi, perasaan malu yang familiar memotongnya seperti pisau.
Mordret juga telah mengajarinya apa itu rasa malu.
Sementara itu, bayangannya berpura-pura melihat-lihat.
"Aku lihat kau sudah mengevakuasi kota. Sangat tidak seperti dirimu, saudari terkasih. Aku lebih menduga kau akan menggantung setiap pria dan wanita yang tinggal di sana di dinding benteng, untuk dijadikan bantalan. Itu akan lebih sesuai dengan gaya keluarga kita, bukan?"
Bayangan itu tersenyum ramah.
"...Tentu saja, tidak ada yang menghentikanku untuk mengejar kapal-kapal itu terlebih dahulu, lalu kembali ke sini untuk menghabisimu."
Morgan membalas senyumnya dengan senyumnya sendiri.
"Lucu kau menyebut kapal. Katakan padaku, apakah kau menabrakkan Night Garden ke pantai karena rencana licik, atau hanya karena kau tidak bisa mengendalikannya dengan benar?"
Pada saat itu, Soul Reaper menghela napas.
"Apakah kalian benar-benar hanya akan saling melontarkan hinaan?"
Bayangan Morgan mengalihkan pandangannya ke tiga Saint pemerintah. Senyumnya tiba-tiba menjadi lebih cerah.
"Saint Jet, Saint Kai, Saint Athena... menghangatkan hatiku melihat kalian lagi, rekan-rekan lamaku. Naeve, Bloodwave, dan Aether juga. Aku juga menghargai kenangan menaklukkan Nightmare dan bertempur melawan Stormsea berdampingan dengan kalian semua."
Saint Naeve menatap bayangan itu dengan dingin, lalu mengucap melalui gigi terkatup:
"Dasar makhluk keji..."
Bayangan itu tetap diam selama beberapa saat, senyumnya perlahan memudar. Akhirnya, ia menatap mereka dengan ekspresi aneh yang tidak manusiawi.
Melihat wajahnya sendiri mengenakan ekspresi itu agak mengganggu, bahkan bagi Morgan.
Bayangan itu berbicara sekali lagi, kali ini tidak repot-repot memakai topeng manusia:
"Aku akan mengatakannya sekali. Kalian berenam... tidak ada hubungannya dengan ini. Ini antara aku dan Great Clan Valor—urusan keluarga, jika kau mau. Jadi, aku akan memberimu kesempatan untuk melarikan diri. Serahkan benteng ini dan pergi. Maka, aku akan mengampuni nyawamu."
Saint Naeve menatap bayangan itu dengan gelap.
"Ini memang urusan keluarga. Keluarga kami, yang kau sembelih!"
Soul Reaper Jet, sementara itu, hanya mengangkat bahu dengan acuh.
"Akan sangat merepotkan bagiku jika kau menaklukkan Bastion. Jadi... maaf. Kami akan tinggal."
Gagaknya memilih momen khidmat itu untuk berkokok dengan keras:
"Maaf! Maaf!"
Morgan melirik burung bodoh itu, menggelengkan kepalanya, dan kembali menatap bayangannya.
"Pasti sudah sangat ramai di kepalamu, ya? Apa kau benar-benar berpikir mereka akan menerima tawaranmu itu?"
Bayangan itu tetap diam selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum.
"Tidak juga. Tapi aku harus bertanya demi kesopanan. Sekarang setelah itu selesai..."
Senyumnya berubah muram dan aneh.
"...Bersiaplah untuk mati, kurasa. Ah, aku sudah sangat menunggu momen ini untuk waktu yang sangat, sangat lama."
Beberapa saat kemudian, dinding di bawah kaki mereka bergetar sedikit.
Dan pada saat yang sama, air sungai jauh di hilir berputar, memperlihatkan beberapa bentuk raksasa.
Morgan menatap matahari terbenam dan menarik napas panjang dan dalam.
Percikan merah menyala menari di sekitar kepalanya, membentuk helm hitam.
"Bersiaplah untuk bertempur."
Dan begitu saja, pertempuran untuk Rivergate dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!