Kehancuran

Pertempuran untuk Rivergate dimulai saat matahari terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

...Saat matahari terbit kembali dari balik cakrawala, benteng kuno itu telah lenyap.

Gerbang-gerbang menjulang dari kunci-kunci besar itu bengkok, hancur, dan terlepas dari engselnya. Dinding-dinding yang tak tertembus telah runtuh. Senjata-senjata pengepungan berenchantment telah direduksi menjadi debu.

Sungai, yang telah ditahan oleh bendungan raksasa selama ribuan tahun, telah bebas dan mengalir deras menuju laut yang jauh.

Banjir dahsyat telah meruntuhkan reruntuhan yang masih berasap dan menghanyutkan jejak-jejak pertempuran mengerikan itu. Danau buatan tempat kota itu dibangun mengering, memperlihatkan lereng-lereng berlumpurnya. Sebaliknya, cekungan sungai di bawah tebing, justru terendam banjir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Seluruh lanskap wilayah itu telah hancur dan berubah bentuk, menjadi hampir tidak dapat dikenali. Sebuah air terjun besar mengaum saat jatuh dari tebing-tebing tinggi, sementara benteng Klan Dagonet tidak ada lagi.

'...Sungguh disayangkan.'

Morgan menatap reruntuhan Rivergate dengan ekspresi penuh harap.

Dengan hilangnya benteng kuno itu, Domain Pedang akan menjadi sedikit lebih lemah, sementara Domain Song akan menjadi sedikit lebih kuat. Tapi itu bukan alasan penyesalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Alasan sebenarnya adalah Bastion telah kehilangan koneksinya ke laut. Bahkan jika Godgrave ditaklukkan oleh manusia, tempat itu tidak akan pernah menjadi tempat yang aman — jadi, tidak peduli siapa pun yang memenangkan perang pada akhirnya, Stormsea akan menjadi penghubung antara dua bagian kerajaan manusia besar di Dream Realm.

Tanpa Rivergate, akan jauh lebih sulit untuk membangun jalur perdagangan ke dan dari Bastion. Dan perdagangan adalah mesin peradaban yang sesungguhnya.

'...Mengapa aku bahkan memikirkan hal ini?'

Morgan dengan lelah melepas helmnya dan memuntahkan semburan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Helm itu penyok karena hantaman dahsyat, dan begitu pula sisi kanan wajahnya. Dia bisa merasakan ujung-ujung tajam giginya yang hancur memotong lidahnya dan bagian dalam pipinya yang robek... sensasi yang tidak menyenangkan, tentu saja, tapi jauh dari yang terburuk yang dia rasakan saat ini.

Mordret seperti bencana, turun ke atas mereka dengan segala kemarahan dingin dan tidak manusiawinya. Mereka berhasil memberinya pertarungan yang bagus — benar-benar luar biasa — tapi pada akhirnya, semuanya sia-sia. Mereka tidak punya peluang melawannya.

Jadi, Morgan memerintahkan enam bawahannya untuk mundur, dan tinggal untuk menahan musuh beberapa saat.

Dia mulai menyesali keputusan itu sedikit, sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Kau tidak terlihat baik-baik saja, saudariku tersayang."

Suara berbahaya saudara laki-lakinya tidak mengejek atau penuh kegembiraan gelap, melainkan dingin dan acuh tak acuh. Anehnya, itu hanya membuatnya terdengar lebih menakutkan.

Morgan menatap dirinya sendiri dengan tenang.

'Itu benar...'

Zirahnya telah ditembus dan dihancurkan. Tubuhnya termutilasi parah, dan salah satu lengannya hampir terputus... pencapaian yang terpuji, sungguh, mengingat betapa keras dan tahan lamanya dagingnya. Darah mengalir dari luka yang tak terhitung jumlahnya, mewarnai batu-batu pecah di bawahnya menjadi nuansa merah cerah — warna yang sama dengan matanya yang aneh.

Bibir berdarahnya membentuk seringai.

"Sungguh? Tapi menurutku merah adalah warnaku."

Mordret hanya menatapnya, mungkin mencoba menebak apa langkahnya selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Tubuhnya sendiri tidak memiliki banyak luka, karena dia menggunakan vessel Transcendent untuk melindunginya. Tubuh curian para Saint of Night lebih buruk keadaannya — terutama mereka yang telah bertarung melawan Raised by Wolves — tapi sayangnya, tidak ada satu pun yang hancur. Jiwanya juga tidak rusak terlalu parah, meskipun telah menghadapi Soul Reaper Jet.

Mordret tahu betapa berbahayanya dia, jadi dia memastikan untuk menekannya secara khusus selama pertempuran.

Mereka semua telah bertarung dengan gagah berani, tapi tidak ada yang berhasil menghentikan serangan mengerikannya.

Naeve dan Bloodwave telah bertarung melawan mantan rekan klan mereka di kedalaman sungai, dua lawan empat, membuatnya mendidih. Nightingale sendirian menghadapi empat vessel lagi dari Prince of Nothing yang menyerang dari hulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Raised by Wolves telah menceburkan diri ke dalam air dan hampir mencabik-cabik leviathan terkuat, seekor kraken yang mengerikan — dan itu setelah melukai banyak makhluk dengan menghujani mereka tombak raksasa dari ketinggian. Aether telah mempertahankan dinding, sementara Soul Reaper memainkan permainan kucing-dan-tikus yang mematikan dengan empat vessel Mordret di selatan.

Morgan sendiri telah terlibat dengan tubuh asli dari wraith cermin.

...Karena itu penampilannya yang menyedihkan sekarang.

Dia menarik napas serak.

"Aku beri kau itu... saudaraku. Kau memang hebat dan mengerikan. Bayangkan, kau mampu melenyapkan seluruh Klan Besar... tidak hanya itu, kau bahkan telah menjadi tidak berbeda dengan Klan Besar sendiri. Kalimat yang aneh untuk diucapkan... oh, tapi bagaimanapun juga, itu prestasi yang luar biasa, bagi satu individu untuk mengubah seluruh alur perang melalui pencapaian pribadinya."

Dia memuntahkan lebih banyak darah, menegakkan tubuh sedikit, dan menambahkan dengan nada netral:

"Tapi kau tahu?"

Mordret mengangkat alis dan tetap diam. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Aku sedikit kecewa. Aku benar-benar mengharapkan lebih darimu, saudari."

Morgan tersenyum.

"Apa? Apa kau benar-benar berpikir ini sudah berakhir? Tentu saja tidak. Tidak... kau dan aku, kita baru saja memulai."

Dengan itu, dia menembusnya dengan tatapan tajam, dan memanggil salah satu enchantment yang tersimpan jauh di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Seketika, esensinya mengalir seperti pasang surut, membasuh tubuhnya dan meresap jauh ke dalam setiap selnya.

Senyum Morgan dengan cepat menjadi tidak terlalu miring. Wajahnya yang penyok kembali ke bentuk semula, luka-luka dalam yang merusak kulit mulusnya menutup seolah-olah tidak pernah ada. Gigi patahnya dipulihkan ke kondisi murni sebelumnya. Luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya yang hancur sembuh, sementara lengannya, yang tergantung hanya dengan seutas daging, ditarik kembali oleh anyaman otot yang tumbuh, lalu disambungkan kembali ke tempatnya.

Hanya dalam beberapa saat, Morgan dipulihkan ke kesehatan sempurna, tubuhnya berenergi dan meluap dengan esensi jiwa. Seolah-olah dia tidak melalui pertempuran berat melawan saudara laki-lakinya sama sekali.

Dia menggerakkan tangan, dan luka dalam membelah batu-batu di antara dia dan salah satu vessel Mordret, hampir memenggal kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Berdiri agak jauh, Mordret mengerutkan kening.

"...Di mana kau menemukan enchantment penyembuh sekuat itu?"

Morgan hanya tersenyum.

"Kurasa kau bisa mengatakan bahwa aku melihatnya di dalam Nightmare."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌⁠