Chapter 191: Pengejar

"Sesuatu mengikuti kita."

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam. Tanpa membuang waktu, ia bergerak maju dan menyusul Nephis, Caster, dan Effie. Wanita pemburu itu menoleh ke arahnya dan sedikit menegang.

"Bayanganmu mendeteksi musuh?"

Bayangan itu saat ini berada beberapa ratus meter di depan rombongan, mengintai tanda-tanda bahaya.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Cassie merasakan kita diikuti. Aku akan menarik bayangan itu kembali dan menyuruhnya memeriksa ke belakang. Tetap waspada."

Effie mengangguk padanya. Tentu saja, sebagai penunjuk arah rombongan, dia selalu waspada. Dia hanya memperingatkannya agar dia bisa menyesuaikan pendekatannya.

Mereka berdua sudah terbiasa bekerja sama, jadi tidak perlu membuang kata-kata.

Sunny memerintahkan bayangannya untuk kembali dan mundur ke belakang rombongan. Setelah sampai di sana, dia berkonsentrasi pada bayangan-bayangan yang mengelilingi mereka, mencoba merasakan apakah ada sesuatu yang tak terlihat di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Tapi tidak ada apa-apa.

Di depannya, para anggota rombongan lainnya bersiap dalam diam menghadapi kemungkinan terburuk. Tidak ingin memberi tahu pengejar misterius bahwa mereka siap bertindak, tidak ada yang memanggil senjata mereka. Bahkan tidak ada yang menoleh. Namun, Sunny bisa melihat dari ketegangan otot-otot mereka bahwa kedamaian ini bisa meledak menjadi badai gerakan kapan saja.

Changing Star dan kelompok perburuannya tidak mendapatkan reputasi menakutkan mereka secara kebetulan.

Akhirnya, bayangan itu kembali. Tanpa memberinya istirahat sedetik pun, Sunny segera menyuruhnya mengamati jalan-jalan yang baru saja mereka tinggalkan. Persepsinya terbelah antara penglihatan bayangan itu dan penglihatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Perasaan rentan yang dia alami saat bayangan itu pergi semakin meningkat. Sunny menghela napas dengan pasrah. Fakta bahwa dia berada di belakang rombongan dan, dengan demikian, akan diserang lebih dulu jika terjadi sesuatu sama sekali tidak membantu.

'Tenang. Kamu bahkan tidak tahu apa yang melacak rombongan ini.'

Beberapa saat kemudian, bayangan itu dengan aman bersembunyi dalam kegelapan bangunan yang hancur, mengamati persimpangan jalan yang harus dilewati siapa pun untuk mengikuti mereka. Sunny terus berjalan, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang tegang, lalu beberapa detik lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

'Di mana kau? Apa kau?'

Tergantung pada sifat pengejar misterius itu, respons mereka akan berbeda. Jika itu Nightmare Creature, mereka harus melawannya atau mencoba mengelabui penciumannya. Namun, jika makhluk itu ternyata salah satu eksistensi yang benar-benar mengerikan yang berkeliaran di reruntuhan kuno... maka segalanya akan menjadi sangat rumit.

Ada kemungkinan lain juga. Dan itu adalah bahwa mereka tidak dikejar oleh monster, melainkan oleh manusia. Sebuah tim Hunter mungkin telah dikirim oleh Gunlaug untuk menyergap Changing Star dan anak buahnya.

Jika itu masalahnya... sejujurnya, Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi. Namun, dia yakin dengan kemampuan mereka untuk menahan serangan dari Host, bahkan jika musuh memiliki keunggulan jumlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Yang lain tampaknya berpikiran sama.

Setelah beberapa menit berlalu, bayangan itu akhirnya melihat gerakan. Seseorang berjalan perlahan di tengah jalan, bahkan tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya. Pada awalnya, Sunny mengira itu adalah salah satu revenant yang menghuni Dark City. Sosok itu, meskipun penampilannya seperti manusia, anehnya bungkuk, dengan jubah gelap tanpa hiasan yang menyembunyikan anggota badan dan wajahnya. Tapi kemudian...

Sunny tiba-tiba merasakan ketakutan dingin mencengkeram jantungnya.

Dia mengenali mata-mata kaca dan tak bernyawa itu. Wajah pucat mengerikan yang menakuti begitu banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

...Harus. Itu Harus. Tukang daging pembunuh yang mencabik-cabik Jubei dengan tangan kosong, algojo kejam Gunlaug dan pisau tersembunyinya.

Berjalan melalui reruntuhan terkutuk dengan ekspresi bosan yang sama seperti yang dia miliki di aula besar Bright Castle pada hari eksekusi Jubei, Harus mengikuti jejak mereka.

Gunlaug tidak mengirim puluhan Hunter untuk menyergap Changing Star. Sebaliknya, dia hanya mengirim satu orang.

Sunny menggigil.

'Sial. Kenapa... kenapa aku begitu takut pada pria itu?'

Tapi dia tahu alasannya. Itu karena, jauh di lubuk hatinya, dia merasa mereka mirip. Harus adalah personifikasi dari segala sesuatu yang Sunny takuti untuk menjadi.

Mencoba melepaskan ketakutannya, Sunny berjalan maju dan melirik Nephis. Lalu, dia berkata dengan suara serak:

"Itu... si bungkuk sialan itu. Dia mengikuti kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Ketegangan mendadak meresap ke udara. Tanpa harus melihat, Sunny tahu bahwa wajah semua orang menjadi gelap.

Harus adalah misteri. Tidak ada yang tahu apa Aspect Ability miliknya, apalagi Flaw-nya. Yang diketahui tentang pria mengerikan ini hanyalah bahwa dia sangat kuat, dan tidak ada satu pun korbannya yang selamat.

Neph mengerutkan kening.

"Dia sendirian?"

Sunny mengangguk.

"Ya."

Di sebelah kanannya, Caster mencibir pelan.

"Apa yang Gunlaug pikirkan, mengirim satu orang melawan kita berenam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Namun, Neph tidak berbagi cemoohannya. Berbalik ke kiri, dia melirik Effie. Ada ekspresi muram di wajahnya.

"Menurutmu bagaimana?"

Wanita pemburu itu ragu-ragu sejenak. Lalu, menunduk dari ketinggiannya yang cukup tinggi, dia hanya berkata:

"Menurutku kita harus lari."

Caster mengerutkan kening.

"Lari? Kenapa? Tentunya, tidak peduli seberapa kuat Harus, kita bisa mengalahkannya. Tidak ada dari kita yang lemah juga. Bahkan jika kita tidak bisa mengalahkannya satu lawan satu..."

Effie menggelengkan kepalanya.

"Kamu tidak mengerti, kan? Kita tidak bisa melawan Harus. Tidak ada yang bisa. Banyak orang telah mencoba, dan mereka semua mati sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Dia mengertakkan gigi.

"Dia monster berwujud manusia, Caster. Kekuatannya sangat gila. Tapi itu bahkan bukan masalahnya. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu Aspect-nya. Yang kita tahu hanyalah sekali Harus datang untukmu, kamu mati."

Dia menghela napas.

"Aku pernah melihat banyak orang mencoba melawan setelah mereka tahu Gunlaug akan mengirim Harus untuk menyingkirkan mereka. Orang kuat, orang lemah. Beberapa mencoba melawannya sendirian, yang lain merekrut sekutu yang menakutkan. Keesokan paginya, mereka semua mati. Tidak peduli seberapa kuat mereka atau berapa banyak dari mereka berkumpul untuk melawannya, tidak ada yang pernah selamat. Yang tersisa hanyalah darah dan mayat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠