Mencoba mempelajari rahasia bayangan adalah proses yang sangat lambat. Sunny hanya bisa melihat sekilas gaya bertarung misterius itu saat bertarung melawan Stone Saint, dan melakukannya biasanya membutuhkan perhatian penuhnya. Selama dia tidak sepenuhnya fokus pada lawannya, bentrokan mereka berakhir hanya dalam hitungan detik, sehingga tidak ada yang bisa diamati.
Tetapi ketika dia berkonsentrasi pada pertempuran yang sedang berlangsung, dia tidak bisa memperhatikan bayangannya sama sekali, yang pada gilirannya menghilangkan kemungkinan untuk mengamatinya. Menemukan keseimbangan yang tepat antara dua tugas itu tidak mudah, belum lagi menyakitkan. Setiap kali dia gagal, memar baru muncul di tubuhnya.
Namun, ada kemajuan. Meskipun Sunny masih belum bisa mengintip ke kedalaman seni bertarung itu, dia perlahan mulai merasakannya. Bayangannya lebih berbahaya, luwes, dan lentur daripada dirinya. Ada gerakan anggun berirama dalam gerakannya yang tidak dimilikinya.
Seolah-olah bayangan itu sedang menampilkan sebuah tarian. Tarian bayangan.
Frustrasi karena kurangnya terobosan, Sunny ingin memaksakan dirinya lebih keras, tetapi harus menghentikan dirinya sendiri. Bahkan dengan mempertimbangkan efek Blood Weave yang tangguh, rejimen latihannya sudah membawa tubuhnya ke batasnya. Dia perlu menjaga kondisinya jika dia akan bergabung dengan Nephis dalam ekspedisi panjangnya...
Kecuali dia ingin memasuki Labyrinth dalam keadaan lumpuh karena kelelahan dan cedera, tentu saja.
Apa yang gagal disadari Sunny karena kurangnya pengalaman — dan fakta bahwa dia sebagian besar belajar sendiri — adalah bahwa pencapaian ini sudah membuatnya menjadi yang terdepan di antara manusia. Kebanyakan pemula bahkan tidak mampu menguasai aspek permukaan dari berbagai gaya bertarung, apalagi mengenali ciri-ciri fundamental mereka sebagai sesuatu yang nyata.
Mereka hanya mengikuti aturan tanpa memahaminya, menganggap gaya sebagai sesuatu yang tidak dapat diragukan dan kaku. Hanya petarung paling berpengalaman yang memiliki pemahaman cukup tentang esensi seni bertarung untuk mencoba memanipulasinya.
Jadi dia sudah jauh di depan kurva.
Tetapi karena Sunny tidak pernah memiliki mentor yang tepat, dia tidak tahu bahwa dia mencoba melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilakukan oleh manusia biasa. Satu-satunya titik acuannya adalah Nephis, yang juga merupakan outlier mutlak.
Jika para master seni bertarung terkenal mengetahui bahwa seorang pemuda belajar otodidak dari pinggiran kota telah berhasil membongkar dua gaya bertarung yang sangat kompleks menjadi elemen dasar dan merakitnya kembali agar lebih sesuai dengan keinginannya, sementara juga mencoba mempelajari yang ketiga dari bayangannya, mereka akan tercengang.
Namun, Sunny hanya berpikir bahwa dia gagal dan sangat lambat.
'Ugh! Mungkin aku memang bodoh...'
Berdiri dari lantai, Sunny menghela napas dan menyeka keringat dari dahinya. Lalu, dia melirik Stone Saint dan bersandar di dinding.
"Kau selesai untuk hari ini?"
Effie ada di dekatnya, mati karena bosan. Menonton Sunny menyiksa dirinya sendiri adalah satu-satunya cara dia menghibur diri di ruangan gelap ini.
Yah, itu dan menyiksa dirinya sendiri. Di antara hal-hal lain.
'Terserahlah.'
Dia memberinya anggukan lelah.
"Ya, kurasa begitu. Sudah senja, jadi aku akan beristirahat sebentar dan keluar."
Sang pemburu menyipitkan matanya.
"Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya. Bagaimana kau tahu jam berapa sekarang? Tidak ada jendela di sini, dan kita belum bisa mendengar laut."
Dia menatapnya dengan ekspresi muram dan dengan enggan menjawab:
"Bayangan Menara Crimson. Aku bisa merasakannya."
Effie mengedipkan matanya beberapa kali, lalu mengangkat bahu.
"Ah, begitu. Ngomong-ngomong, karena kau sudah selesai... boleh aku giliran dengan pacarmu?"
Sunny mengertakkan gigi dan menjawab tanpa berpikir:
"Dia bukan pacarku!"
Baru kemudian dia menyadari apa yang diminta Effie. Dia tidak pernah menunjukkan minat untuk berlatih dengan Stone Saint sebelumnya. Kenapa sekarang?
Tidak masalah.
"Dan tidak, kau tidak boleh."
Sang pemburu memiringkan kepalanya.
"Apa? Kenapa?"
Sunny mencibir.
"Apa aku perlu menjelaskannya? Itu terlalu berbahaya! Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?"
Effie terkikik.
"Jadi biarkan aku mengerti. Kau bisa berlatih dengannya sepanjang hari setiap hari, tapi kau pikir, untukku, dia terlalu tangguh?"
Dia menggelengkan kepalanya.
"Jangan salah paham. Hanya saja jika sesuatu terjadi padaku, hasil terburuknya adalah aku mati. Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimanapun, aku akan dibunuh oleh Nephis. Hasil akhirnya sama, tapi satu cara jauh lebih baik daripada yang lain. Mengerti?"
Dia menyilangkan tangannya.
"Oh, ayolah! Aku hanya ingin melihat siapa di antara kita yang lebih kuat!"
Sunny mengerutkan kening.
"Tidak mungkin. Jangan berpikir untuk melakukannya."
Effie diam-diam menatapnya.
"Aku bilang tidak, oke? Tidak mungkin aku membiarkanmu bertarung dengannya!"
Sang pemburu menyeringai.
"Ah, baiklah. Itu tidak akan menjadi masalah..."
Beberapa menit kemudian, Sunny menatap pemandangan di depannya dengan tidak percaya.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Bersandar di atas meja kayu mewah berdiri Effie dan Stone Saint. Siku tangan kanan mereka bertumpu di atas meja, sementara telapak tangan mereka saling menekan.
Sang Bayangan diam dan acuh tak acuh, sementara sang pemburu penuh antusiasme.
Mereka... bersiap untuk lengan gulat.
Effie meliriknya dan menyeringai.
"Mau bertaruh siapa yang akan menang? Jika aku mengalahkan pacarmu, kau berhutang satu pecahan... tidak, sepuluh pecahan padaku!"
Sunny menghela napas.
"Bagaimana jika kau kalah?"
Sang pemburu nakal mengedipkan mata padanya.
"...Kau tahu, aku bahkan tidak ingin tahu. Aku tidak berjudi, jadi lupakan saja."
Effie menghela napas.
"Membosankan sekali. Baiklah... ayo lakukan ini!"
Dia mencengkeram tangan Stone Saint dan bersiap untuk bergulat.
"Ayo!"
Seketika, baik Sang Bayangan maupun sang pemburu mencoba menjatuhkan lengan lawan. Meja itu berderit, menahan tekanan yang sangat besar. Untuk sesaat, tampaknya Stone Saint berada di pihak yang kalah, tetapi pada akhirnya, tangannya hanya bergerak satu milimeter.
Monster itu menatap wanita muda itu dengan mata rubinya, wajahnya tersembunyi di balik visor helm. Tidak ada emosi dalam tatapannya.
Mata hazel Effie, sebaliknya, penuh keceriaan. Senyum santai membeku di wajahnya.
Namun, Sunny bisa melihat bahwa dia mengerahkan segalanya dalam perjuangan ini. Otot-otot ramping menegang di bawah kulit zaitun punggungnya. Seluruh tubuhnya seperti pegas yang terisi penuh, penuh kekuatan dan tenaga yang luar biasa.
Namun, tangan Sang Bayangan tidak bergerak.
Tampaknya tidak satu pun dari mereka yang bisa mengalahkan yang lain.
'Huh. Aku penasaran siapa yang akan menyerah duluan...'
Detik demi detik berlalu dalam keheningan, tetapi tidak ada yang berubah. Baik Effie maupun Stone Saint bertahan, tidak menyerah sedikit pun. Jumlah kekuatan yang mereka keluarkan untuk menjaga keseimbangan yang rapuh ini membuat Sunny sedikit berkeringat.
'Mereka berdua monster!'
...Pada akhirnya, yang menyerah pertama kali adalah meja itu. Tidak mampu menahan tekanan lagi, meja itu hanya... meledak.
Menutupi wajahnya untuk melindungi dari serpihan yang beterbangan, Sunny membeku sejenak, lalu menatap tumpukan puing-puing kecil.
Perasaan sedih dan marah yang dalam menusuk hatinya.
'Oh... oh tidak! Mejaku!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!