Begitu saja, seminggu telah berlalu. Secara ajaib, Sunny selamat.
Lebih ajaib lagi, entah bagaimana dia berhasil untuk tidak membunuh Effie... yang merupakan pencapaian besar tersendiri. Bahkan, pada akhirnya, hidup bersama yang dipaksakan itu berubah menjadi cukup menyenangkan.
Mereka berdua adalah pemburu soliter, bagaimanapun juga. Ada pemahaman naluriah di antara mereka berdua.
Kemampuan bertarungnya secara keseluruhan, dan terutama pemahamannya tentang gaya bertarungnya sendiri maupun Stone Saint, telah meningkat pesat. Dia merasa lebih cepat, lebih kuat, dan lebih siap menghadapi kengerian Dream Realm.
Meskipun dia belum mencapai tingkat kekuatan fisik yang sama seperti sebelum mengorbankan seratus fragmen bayangan untuk menciptakan Shadow Saint, Sunny merasa dirinya yang sekarang adalah lawan yang jauh lebih mematikan.
Itu bagus, mengingat betapa cepatnya masa depan suram itu mendekat.
...Saat ini, Sunny dan Effie sedang duduk di balok penyangga aula utama katedral, memandang ke bawah dari ketinggian yang memusingkan. Jauh di bawah dan di kejauhan, Black Knight berjalan melintasi semburan cahaya dan kegelapan, melanjutkan patrolinya yang tak pernah berakhir.
Effie mengerutkan kening, lalu berbisik:
"Jadi ini dia bajingan itu?"
Sunny mengangguk muram.
"Ya. Dalam wujudnya... atau apa pun yang dia miliki sebagai gantinya."
Pemburu wanita yang tak terkendali itu menatapnya lama.
"Bagaimana kau bisa bertahan hidup melawan iblis itu?"
Dia meringis.
"Nyaris. Juga, menyebutnya pertarungan terlalu berlebihan. Aku hanya berhasil ditusuk dan merangkak keluar. Dia tidak pernah meninggalkan katedral, jadi aku bisa kabur."
Dia menggigil.
"Kau yakin dia tidak akan mendengar kita?"
Sunny menunjuk ke bawah.
"Selama dia tidak berjalan melewati pilar itu, dan selama kita tidak terlalu berisik dan menjaga suara tetap pelan, kita aman. Percayalah. Aku sudah mempelajari bajingan itu selama dua bulan penuh."
Effie tiba-tiba menyeringai.
"Jadi... seberapa keras yang kita bicarakan? Karena aku bisa berjanji untuk..."
Sunny memutar matanya.
"Bisakah kau berhenti? Kita di dalam kuil, demi para dewa."
Dia tidak perlu mendengar akhir kalimat itu untuk tahu bahwa itu akan sangat sugestif dan sangat tidak pantas.
Dia terkikik pelan.
"Baiklah, baiklah."
Setelah beberapa menit berlalu dalam keheningan, Sunny menunduk dan melihat cahaya pucat fajar perlahan semakin terang. Hampir waktunya bagi mereka berdua untuk meninggalkan katedral.
Dia belum mengambil keputusan final mengenai permintaan Neph. Tergantung pada pilihannya, dia dan Effie mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.
Sunny diam-diam menghela napas.
Lalu, menoleh ke arah pemburu itu, dia berkata:
"Hei, Effie. Boleh aku bertanya sesuatu?"
Dia menatapnya dengan pertanyaan diam di matanya dan mengangkat bahu.
"Tentu. Silakan, bodoh."
Sunny ragu-ragu, merasakan suasana muram dari situasi itu. Lalu, berpaling, dia berkata:
"Katakan jujur... apa kau sering jatuh dari kepala saat masih kecil?"
Effie mengedipkan matanya beberapa kali, lalu tiba-tiba menekan kedua tangannya ke mulutnya untuk menahan tawa. Dalam prosesnya, dia hampir jatuh dari balok penyangga.
"Astaga, Sunny... apa kau ingin aku tertawa terbahak-bahak dan membuat kita berdua terbunuh? Ada apa dengan pertanyaan itu? Tidak, aku tidak pernah."
Dia menatapnya dengan ekspresi ragu.
"Lalu kenapa kau begitu ceria sepanjang waktu? Itu tidak normal. Kau seperti orang gila... dan aku tahu sedikit tentang itu, ingatlah!"
Pemburu itu tersenyum.
"Ah. Itu."
Lalu, dia mengangkat bahu.
"Sederhana saja, sungguh."
Sunny menunggu penjelasannya, memperhatikan aura melankolis yang asing di sekitar wanita muda yang bersemangat itu. Vitalitasnya yang biasa menular entah bagaimana terasa... berkurang.
"Itu karena aku tidak berpikir tempat ini seburuk yang kalian semua yakini. Semua orang di kota gelap ini yakin bahwa ini adalah neraka."
Dia ragu-ragu.
"Tapi bagiku, ini adalah surga."
Sunny meliriknya dan mengerutkan kening.
"Bagaimana bisa?"
Effie menghela napas.
"Kau tidak akan mengerti. Tapi bagi sebagian dari kita, dunia nyata lebih seperti neraka daripada Dream Realm."
Sunny berpaling, memikirkan kehidupannya yang satu di daerah kumuh. Alasan dia bisa beradaptasi dengan baik terhadap teror kejam Nightmare Spell adalah karena, pada intinya, itu tidak jauh berbeda dari kenyataannya sendiri.
"Tetap saja. Surga macam apa ini?"
Senyum sedih muncul di wajah wanita muda itu.
"Satu-satunya jenis yang pantas kita dapatkan, kurasa."
Lalu, dia menatap Sunny dan bertanya:
"Begini, Sunny. Kau dari daerah kumuh, kan? Jadi kau pasti tidak mendapat banyak pendidikan?"
Dia menggelengkan kepalanya.
Dia terkekeh.
"Yah, sepertinya itu tidak akan mengubah apa pun. Sekolah-sekolah pada dasarnya adalah kamp propaganda, bagaimanapun juga. Mereka mengajari anak-anak beberapa hal yang berguna, tetapi juga membuat mereka tidak mampu bertanya dan buta terhadap kebenaran."
Sunny mengangkat alis.
"Kebenaran?"
Effie mengangguk padanya.
"Kebenaran bahwa dunia kita sedang sekarat. Yah, bukan dunianya, sebenarnya. Hanya bagian dari ekosistem yang kita butuhkan untuk bertahan hidup."
Sesuatu bergerak di ingatannya. Sekitar satu tahun sebelum Sunny lahir, sebuah benua utuh hilang karena Gate Kategori Lima terbuka di pantainya...
Tetapi pemburu itu dengan cepat membalikkan ekspektasinya:
"Dan aku tidak berbicara tentang Nightmare Spell. Aku berbicara tentang apa yang kita, manusia, lakukan terhadap planet kita tanpa bantuan siapa pun. Ada lebih dari sepuluh miliar orang di Bumi beberapa ratus tahun yang lalu, kau tahu? Tapi sekarang, hanya ada sekitar tiga miliar. Dan setengah dari mereka hanya punya makanan dan tempat tinggal karena kami para Awakened dan kekuatan yang kami miliki. Yang diberikan kepada kami oleh Spell."
Dia tidak salah. Sunny ingat udara beracun dan menyengat di daerah kumuh. Kondisi tidak manusiawi di pabrik bawah tanah tempat ibunya bekerja. Penghalang menjulang tinggi yang melindungi kota dari angin mematikan di gurun luar. Dia tahu, tentu saja, bahwa planet ini tidak dalam kondisi baik, dibandingkan dengan masa lalu.
Tapi dia tidak pernah benar-benar memikirkannya terlalu dalam. Baginya, itu hanyalah cara hidup yang selalu terjadi.
Effie mengangkat bahu.
"Siapa yang tahu berapa banyak dari kita yang masih hidup tanpa Spell? Sejujurnya aku tidak tahu. Tapi kalau kau tanya aku... aku pikir suatu hari nanti di masa depan, lebih banyak orang akan percaya bahwa Realm ini adalah surga. Sama seperti aku."
Dengan nada yang tidak menyenangkan itu, dia berdiri dan meregangkan seluruh tubuhnya, membuat Sunny buru-buru berpaling.
'Sial... pikiran murni, Sunny!'
"Pokoknya, ini sudah pagi. Waktunya bertemu dengan Putri dan yang lainnya. Ayo pergi..."
***
Tak lama kemudian, mereka berdiri di depan katedral. Matahari pagi perlahan merangkak melintasi langit, membasuh kota kuno itu dengan cahaya pucatnya. Sunny dan Effie tidak perlu menunggu lama sebelum Nephis dan teman-temannya muncul dari reruntuhan.
Sunny berkedip.
Ada Changing Star sendiri, Caster, Cassie... dan Kai.
Apa yang dia lakukan di sini?
Begitu keempat Sleeper itu mendekat dan menyapa mereka, Sunny segera menatap pemuda tampan itu.
"Night... uh... kenapa kau di sini, sobat?"
Pemanah itu tersenyum.
"Ah! Aku sangat senang bertemu denganmu juga, Sunny, temanku. Lady Nephis telah memintaku untuk bergabung dengannya dalam ekspedisi ini, dan setelah pertimbangan yang matang, aku memutuskan untuk setuju."
Sunny berkedip beberapa kali.
"Baiklah, aku tahu aku gila, tapi sejak kapan kau juga kehilangan akal sehatmu?"
Kai menatapnya dengan ekspresi aneh.
"Tunggu... gila? Maksudmu apa, kau gila?"
Sunny menghela napas.
"Jangan khawatirkan itu. Aku tidak benar-benar gila... sebatas itu."
Lalu, dia menoleh ke Neph.
"Tentang permintaanmu. Aku siap bergabung dengan ekspedisi, tapi dengan satu syarat. Aku tidak akan menjadi bagian dari kelompokmu. Sebaliknya, kau bisa memberikan kompensasi yang cukup untuk mendapatkan jasaku."
Nephis menatapnya lama, dengan ekspresi tak tergoyahkan di wajahnya. Lalu, dia berkata dengan nada datar:
"Apakah kau punya sesuatu dalam pikiran?"
Sunny menyeringai.
"Sebenarnya, aku punya. Di belakang kita, kau bisa melihat sebuah katedral kuno yang megah. Di dalam katedral itu hidup makhluk yang disebut Black Knight. Dia adalah Fallen Devil. Sebagai imbalan atas bantuanku selama ekspedisi, aku ingin bantuanmu setelah ekspedisi selesai. Begitu kita kembali..."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"...aku ingin kau membantuku membunuhnya."
Keheningan mencekam menyelimuti alun-alun kecil itu. Setelah beberapa saat, Caster akhirnya angkat bicara, dengan ekspresi terkejut halus di wajahnya:
"Sunny... apa kau salah bicara? Kita hanya Sleepers, bagaimanapun juga. Bagaimana mungkin kita bisa membunuh Black Knight milikmu itu? Nightmare Creature dengan peringkat dan kelasnya..."
Senyum Sunny melebar. Lalu, dengan perasaan pembalasan yang luar biasa, dia menatap Caster dan berkata:
"...Itu hanya iblis yang jatuh."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!