NQSC berada dalam kekacauan.
Kerusakan yang diderita kota akibat pertumpahan darah di benteng-benteng House of Night sebenarnya minimal, meskipun beberapa pertempuran sempat meluber ke jalan-jalan.
Namun, pukulan terhadap moral warga sangatlah parah.
Kabar tentang apa yang sebenarnya terjadi menyebar lambat, dan kali ini, bahkan mesin propaganda pemerintah tidak yakin bagaimana menangani peristiwa yang belum pernah terjadi dan tidak menyenangkan ini. Karena itu, desas-desus liar menyebar, membuat orang-orang yang sudah cemas merasa semakin tidak aman.
Memang, kebenaran sebenarnya, dalam banyak hal, jauh lebih buruk daripada desas-desus itu.
Jalan-jalan kota terasa sepi secara aneh. Orang-orang yang berani keluar rumah berjalan dengan langkah tergesa-gesa. Transportasi umum diselimuti keheningan yang mencekam... api telah dipadamkan, tetapi pilar-pilar asap masih membubung ke langit.
Dalam suasana yang suram itu, sebuah iring-iringan PTV lapis baja berhenti di depan markas pemerintah, dan seorang wanita muda dengan mata merah vermilion yang aneh dan mencolok melangkah keluar dari salah satunya.
Biasanya, Morgan akan berganti pakaian yang pantas untuk kunjungan resmi, tetapi membuang waktu untuk penampilan adalah kemewahan yang tidak bisa dia miliki hari ini. Jadi, dia masih mengenakan zirah tempurnya, jubah merahnya bergerak pelan tertiup angin.
Tangannya terbungkus sarung tangan rumit yang ditempa dari baja hitam. Pengerjaannya luar biasa, tetapi tetap saja merepotkan saat mencoba melakukan tugas-tugas yang lebih halus. Sayangnya, sedikit yang bisa dia lakukan tentang hal itu.
Morgan merindukan sarung tangan kulit cetakannya.
Pasukan kecil pengawal mengalir keluar dari PTV lapis baja — kebanyakan dari mereka adalah pengikut biasa dari klan, jadi kehadiran mereka murni simbolis. Namun, itu memang terlihat seperti kompleks pemerintah akan segera dikepung, yang merupakan tujuan yang dimaksudkan.
Menjaga ekspresi tenang dan sedikit angkuh, Morgan menaiki tangga dan memasuki benteng. Dia mendengar embusan napas dan melihat para pekerja pemerintah di lobi bereaksi terhadap masuknya dia. Beberapa memucat; yang lain terpesona oleh kecantikan Transenden-nya. Dia tidak melirik mereka semua dan berjalan maju dengan langkah percaya diri.
Seorang pria dengan ketenangan sedikit lebih baik memberinya hormat dalam.
"Lady Morgan. Mengapa..."
Dia menatapnya dengan dingin dan melihat pria itu mundur selangkah tanpa sadar.
"Bawa aku ke ruang dewan."
Pria itu ragu-ragu.
"Tapi..."
Tatapannya menjadi sedikit lebih tajam, dan semua darah di wajah pria itu menghilang.
"I—ini jalannya, nona..."
Rombongannya tetap di lobi saat dia dikawal jauh ke bawah tanah.
Ada banyak pos pemeriksaan keamanan dan titik penyempitan yang dibentengi di sepanjang jalan. Tidak ada yang berani menghalangi jalannya atau memperlambatnya — bahkan jika mereka mau, mereka tidak bisa. Akan ada tarian rumit prosedur diplomatik di hari lain, tapi hari ini, Morgan sedang tidak ingin.
Para pengambil keputusan pemerintah kemungkinan besar juga telah memberikan izin mereka.
Segera, dia memasuki ruang konferensi yang luas. Ruangan itu tampak biasa saja, mengingat tujuannya, tapi justru itulah intinya. Pemerintah sangat utilitarian dalam segala hal yang mereka lakukan, seolah-olah untuk terus mengingatkan para anggotanya akan tujuan dan fungsi mereka.
Ada beberapa lusin orang di dalam ruangan, berkumpul di sekitar meja proyeksi — baik orang biasa maupun Awakened. Pemerintah tidak membedakan keduanya, dan para pemimpinnya adalah campuran dari mereka yang membawa Nightmare Spell dan mereka yang tidak. Faktanya, Kanselir saat ini adalah orang biasa, begitu juga pendahulunya.
Morgan tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia fokus pada lima individu.
Wake of Ruin, Dream Merchant, Soul Reaper, Nightingale, dan Raised by Wolves. Lima Saint pemerintah.
Orang-orang di ruang konferensi sedang dalam diskusi panas beberapa saat yang lalu, tetapi ketika dia masuk, mereka semua terdiam, menatapnya dengan ekspresi yang bervariasi dari kewaspadaan hingga kegelisahan.
Morgan memberi mereka senyuman ramah, lalu mengambil kursi, menyeretnya menjauh dari meja, duduk, dan dengan santai menyilangkan kakinya.
Dia berada di wilayah mereka dan kalah jumlah, dengan tatapan tajam menusuknya seperti bor. Namun, tampaknya para pemimpin pemerintah itulah yang gugup — Morgan tetap sangat santai.
"Hadirin sekalian. Senang bertemu kalian semua."
Ada beberapa saat keheningan tegang, lalu Kanselir melirik sekilas ke arah Wake of Ruin. Pria tua itu — sama tidak menyenangkannya seperti biasa — menatapnya dan menggeretakkan giginya.
"...Apa yang kamu inginkan, Saint Morgan?"
Dia membalas tatapan beratnya dengan tatapan dingin miliknya sendiri.
"Langsung ke intinya, ya? Senang bertemu denganmu juga, Saint Cor."
Dia mendengus.
"Apakah kamu datang untuk bertukar basa-basi? Seperti yang kamu lihat, kami sedang sibuk."
Ekspresinya menggelap, mengkhianati sedikit kemarahan yang nyaris tidak bisa ditahan.
"Berkat kamu dan klanmu yang luar biasa besar."
Dia biasanya akan lebih sopan. Tapi hari ini, bahkan seseorang yang berpengalaman seperti Wake of Ruin tampak kesulitan menjaga kepala tetap dingin.
Morgan mengangkat alisnya, seolah benar-benar bingung.
"Klan saya? Tentu, kamu tidak menyalahkan tindakan kriminal para ekstremis Song itu pada keluargaku."
Dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
"Pertama, mereka melancarkan serangan tanpa provokasi terhadap saudariku... di tengah krisis Gate, lagi pula. Lalu, mereka membantai anggota mulia dari House of Night yang termasyhur dan melemparkan dunia ke dalam kekacauan. Tampaknya bagiku ayahku dan anggota terhormat dari keluarga besarku adalah satu-satunya yang dengan sungguh-sungguh mencoba menghentikan kejahatan para teroris Song ini. Namun, aku tidak disambut dengan hangat di sini. Sebaliknya, aku diberi perlakuan dingin..."
Pria tua itu memberinya tatapan gelap.
"Hematlah sarkasmemu, gadis. Aku telah berjuang melawan Nightmare Spell sejak lama sebelum kamu lahir. Aku menyaksikan House of Night didirikan, dan sekarang, aku telah melihatnya jatuh. Pastinya, kamu mengerti apa artinya itu bagi nasib umat manusia... ah, mengapa aku repot-repot! Mungkin kamu tidak mengerti. Kalian semua tampaknya sudah kehilangan akal."
Dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas berat, tiba-tiba tampak lebih tua.
"...Katakan saja apa yang kamu inginkan."
Morgan mengedipkan bulu matanya beberapa kali, melihat sekeliling ruangan dengan ekspresi polos.
Tatapannya berhenti pada Soul Reaper, Raised by Wolves, dan Nightingale sepersekian detik lebih lama daripada yang lain.
Lalu, dia tersenyum tipis.
"Baiklah... kamu tahu... ayahku menyuruhku untuk mencari beberapa Saint..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!