Bayangan itu menyerang dengan kekuatan ganas monster sejati. Sadar betul bahwa kekuatannya tidak cukup untuk menahan pedang wanita itu, Sunny dengan putus asa menggerakkan Midnight Shard untuk membelokkan tebasan itu ke samping.
Jam-jam latihan yang tak terhitung dan ratusan ribu kali ia mengulangi katas-nya tidak sia-sia: tubuhnya bergerak dengan kecepatan kilat, menempatkan bilah pedang di jalur senjata Stone Saint pada sudut yang tepat. Merasakan benturan yang menggema di tulangnya, Sunny terengah karena rasa sakit dan tetap bertahan di tempatnya.
Dipandu oleh Midnight Shard, pedang Bayangan itu meluncur ke samping dan meleset jauh dari tubuhnya. Namun, sebelum Sunny sempat memberi selamat pada dirinya sendiri, Saint itu hanya terus bergerak maju dan menghantamnya.
Terhantam oleh perisainya terasa seperti menabrak dinding batu dengan kecepatan tinggi.
Terlempar ke belakang, Sunny menghantam dinding sungguhan dan berguling di lantai. Erangan kecil lolos dari bibirnya.
Sesaat teralihkan dari makanannya, Effie melirik ke arahnya dan berseru:
"Sunny? Kamu masih hidup?"
Ia dengan lemah mengangkat tangan dan mempertemukan ibu jari dan jari telunjuknya membentuk lingkaran.
"...Ya."
Sang pemburu tersenyum.
"Bagus! Jangan mati dulu, oke? Akan sangat merepotkan bagiku untuk keluar dari sini tanpa bantuanmu."
Sunny mengatupkan giginya.
'...Hanya itu yang kau pedulikan?'
"Aku akan coba."
Perlahan bangkit berdiri, ia terhuyung dan harus bersandar pada dinding untuk menjaga keseimbangan.
Stone Saint kembali ke tempatnya dan berdiri di sana dengan acuh tak acuh, tanpa menghiraukan tatapan marahnya sedikit pun.
Dengan helaan napas berat, Sunny berjalan kembali untuk berdiri di hadapannya, mengangkat Midnight Shard, dan meludah:
"Lagi."
***
Selama beberapa hari berikutnya, Sunny sering bertanya-tanya apakah ia benar-benar sudah gila. Kalau tidak, mengapa ia dengan sukarela menyerahkan diri pada siksaan ini?
Hidupnya kini hanya terdiri dari tiga hal: menghabiskan waktu bersama Effie, berlatih dengan Stone Saint, dan menjelajahi reruntuhan terkutuk itu.
Di antara ketiganya, waktu yang ia habiskan di labirin mematikan Dark City sejauh ini adalah yang paling tidak mengerikan. Ia bahkan mendapati dirinya cukup menikmatinya.
Begitu kau mulai menganggap reruntuhan kuno terkutuk yang dipenuhi makhluk menjijikkan sebagai tempat yang menenangkan, kau benar-benar harus mulai memikirkan kembali pilihan hidupmu...
Namun, Sunny tahu bahwa ia berada di jalur yang benar.
Menyakitkan memang, sesi latihannya dengan Bayangan yang mengancam itu ternyata bahkan lebih menguntungkan daripada yang ia bayangkan. Setiap memar, setiap luka, setiap tetes darah yang ia tumpahkan membuatnya semakin kuat.
Setelah periode stagnasi yang panjang, tekniknya akhirnya meningkat lagi. Dan itu terjadi dengan kecepatan yang nyata.
Hal terbaik tentang itu adalah bahwa ia bahkan belum menggores permukaan dari potensi didaktik yang sangat besar dari Attribute [Battle Master]. Bagi seseorang seperti dirinya, yang tidak pernah menerima pendidikan formal dalam bertarung, itu hanyalah sebuah anugerah.
Itu adalah harta karun tersembunyi.
Kembali ketika ia mengamati Bayangan dalam pertarungan melawan carapace centurion, ia telah memperhatikan gaya bertarungnya yang khas.
Makhluk pendiam itu bertarung dengan kekokohan batu, menggabungkan pertahanan tanpa cela dengan serangan yang menghancurkan. Setiap tindakan efisien dan diperhitungkan dengan sempurna, dengan blok, menghindar, dan tangkisan yang mengarah pada serangan balasan yang mematikan. Gaya itu kokoh, tak tergoyahkan, dan tak terelakkan.
Namun, ini bukanlah satu-satunya gaya bertarung yang dikuasai dengan sempurna oleh Stone Saint. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang ia gunakan berdasarkan senjata dan lawannya saat ini. Kembali ketika sosok aslinya bertarung melawan dua Fallen beast yang mengerikan, gayanya ceroboh dan brutal, mengabaikan segala bentuk pertahanan demi rentetan serangan ganas tanpa akhir.
Meskipun ada beberapa kesamaan mendasar di antara keduanya, kedua teknik ini sangat berbeda. Seolah-olah ia mampu beralih di antara gaya yang tak terhitung jumlahnya untuk menyesuaikan dengan situasi.
Sunny tidak bisa mengharapkan rekan tanding yang lebih baik.
Gaya bertarungnya sendiri — atau lebih tepatnya, benih dari sebuah gaya yang telah diberikan kepadanya oleh Nephis — mengalir dan tak terduga. Gaya itu berfokus pada kemampuan beradaptasi dan membuat musuh tidak mungkin mengantisipasi gerakanmu selanjutnya. Semakin Sunny bertarung melawan Stone Saint, semakin ia menyadari betapa luar biasanya gaya itu sebenarnya.
Namun, itu tidak berarti bahwa gaya ini tidak bisa ditingkatkan. Faktanya, Sunny curiga bahwa gaya itu sebenarnya dirancang dengan niat untuk dapat menggabungkan berbagai elemen dari sumber lain. Jika demikian, itu adalah gaya dasar yang sempurna untuk dipelajari.
Semua ini membuatnya bertanya-tanya dari mana gaya aneh ini berasal, dan apakah Changing Star telah mengajarinya dasar-dasarnya karena suatu alasan.
Bagaimanapun, ia bertekad untuk memahaminya, meningkatkan penguasaannya atas hal-hal yang telah ia pelajari, dan mulai menggabungkan elemen-elemen teknik stark milik Stone Saint ke dalam gayanya sendiri.
Namun, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Pada awalnya, bertarung melawan Bayangan yang mengancam itu tampak hampir mustahil. Setiap kali ia memberi perintah untuk menyerang, ia pasti akan berakhir di lantai hanya dalam beberapa saat, mengerang dan diliputi rasa sakit. Seluruh tubuhnya memar menghitam dan sakit luar biasa. Jika bukan karena peningkatan ulet dari Blood Weave, Sunny tidak tahu apakah ia akan mampu melanjutkan.
Atau setidaknya melanjutkan dengan kecepatan yang dapat diterima. Namun dengan bantuannya, kecepatan pemulihannya jauh lebih cepat. Hampir tidak manusiawi. Karena itu, ia mampu berlatih lebih intens dan untuk jangka waktu yang lebih lama.
Seperti yang telah ia duga, setiap kekalahan mengajarinya sesuatu yang baru. Kalah dari lawan yang lebih unggul memang merupakan cara terbaik untuk berkembang. Kembali di dunia nyata, banyak orang dengan bodohnya terobsesi dengan harga diri mereka dan hidup hanya untuk meraih kemenangan atas orang lain.
Bukan Sunny, though. Ia sangat puas kalah berkali-kali, selama ia terus menjadi lebih kuat di setiap kekalahan. Satu-satunya orang yang ingin ia kalahkan adalah versi dirinya dari pertarungan terakhir, berulang kali.
Begitu saja, ia perlahan mulai memberikan setidaknya sedikit perlawanan terhadap Stone Saint. Pada awalnya, ia senang bisa menangkis satu serangan. Lalu, dua. Kemudian, beberapa.
Tidak lama kemudian, ia berhenti menghitung jumlah serangan dan mulai menghitung jumlah detik ia tetap berdiri. Hanya beberapa detik pada awalnya, lalu empat atau lima, kemudian selusin. Akhirnya, ia mampu bertarung dengan ksatria batu yang mengancam itu untuk waktu yang cukup lama, terkadang bahkan hingga satu menit.
Bahkan Effie tampak terkesan. Ia biasanya tidak terlalu memperhatikan latihannya, tetapi setelah beberapa waktu, Sunny menyadari Effie semakin sering melirik ke arahnya. Pada awalnya, ia mengira pemburu yang sulit diatur itu hanya menikmati melihatnya menderita dalam penderitaannya, tetapi kemudian ia menyadari bahwa Effie sebenarnya juga mencoba belajar dari kesalahan-kesalahannya.
Sunny tidak keberatan.
Gerakannya perlahan menjadi lebih percaya diri, penuh tujuan, dan presisi. Tubuhnya, meski rusak dan memar, dipenuhi dengan kekuatan dan kelincahan.
Ia sedang bertumbuh.
Saat itulah, ketika sesi tandingnya dengan Bayangan menjadi tidak terlalu timpang, Sunny menyadari sesuatu yang aneh.
Dan ketika ia menyadarinya, segalanya berubah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!