Pemburu wanita perkasa itu menatap Stone Saint, tangannya melayang di udara, siap menggenggam batang tombak. Mata hazelnya yang indah penuh ketegangan dan antisipasi gelap.
Kontras antara pose galak itu dan kenyataan bahwa dia masih nyaman terbungkus selimut sangat lucu sehingga Sunny tidak bisa menahan cekikikan.
"Gee, santai. Apa kau belum pernah melihat Echo sebelumnya?"
Effie berkedip.
"Itu... punyamu? Tunggu, kau mendapatkan Echo?!"
Dia mengangguk padanya dan menunjuk ke arah Stone Saint.
"Ya, aku mendapatkannya. Temui Saint. Bukankah dia cantik?"
Pemburu wanita itu menatap makhluk pendiam itu, lalu mengerutkan kening dengan marah.
"Dasar beruntung! Kau tahu kan aku belum bahkan mencium bau Echo setelah tiga tahun di lubang ini? Beraninya kau mendapatkannya sebelumku, ya?"
Sunny tertawa.
"Sebenarnya, ini Echo keduaku. Yang pertama terbunuh di Labyrinth."
Effie menatapnya lama, lalu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi putus asa total. Akhirnya, dia menoleh ke arah Shadow dan mengamatinya.
"Tunggu... apakah dia apa yang aku pikirkan?"
Sunny mengangguk.
"Ya."
Pemburu wanita itu berdiri dari tempat tidur dan, meninggalkan selimutnya, berjalan tanpa alas kaki mengelilingi Stone Saint. Dia mengamatinya dari semua sudut dan kemudian berkata:
"Bagaimana kau bisa membunuh salah satu dari mereka dan bertahan hidup?"
Sunny, yang tanpa sadar juga mengamati Effie dari semua sudut, berkedip beberapa kali dan mengangkat bahu.
"Sebenarnya, mereka dimusnahkan oleh sekelompok Fallen. Itu pertarungan epik, bisa dibilang. Aku kebetulan ada di sana tepat waktu untuk menghabisi satu. Dan inilah kita."
Effie menatap Shadow dengan kagum.
"Kelas apa dia?"
Sunny tersenyum.
"Monster yang terbangun. Tapi aku melihatnya membunuh dua Fallen Beasts, jadi... menurutku dia elit di antara sejenisnya. Bagaimanapun, kau bisa lihat bagaimana tidak mustahil untuk berburu tiga monster dalam satu malam dengan dia di sisiku. Aku mempelajari mereka terlebih dahulu, tentu saja. Itu sebabnya kami begitu cepat menangani mereka."
Pemburu wanita itu menyilangkan tangan, berpikir sejenak, lalu memberi Sunny tatapan aneh.
"Mengapa kau menunjukkannya padaku? Dengan paranoidnya dirimu, aku mengira kau akan menyembunyikan harta seperti ini."
Dia berdiri, ragu sejenak, lalu berkata:
"Dengan apa yang aku rencanakan, menunjukkan dia padamu semacam keharusan."
Effie terdiam, lalu memberinya senyum nakal.
"Ah. Maaf mengecewakanmu. Jangan salah paham, aku siap untuk segala macam kesenangan. Tapi, Sunny... Nightmare Creatures adalah batasku."
Dia mengerutkan kening, tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan. Lalu, matanya melebar.
"Apa?! Kau... dasar mesum! Latihan! Aku ingin menggunakannya untuk latihan!"
Pemburu wanita yang liar itu berkedip polos.
"Latihan? Sunny, tidak ada yang salah dengan menjadi sedikit tidak berpengalaman, di usiamu. Faktanya, itu cukup menawan! Kau tidak perlu menggunakan cara seperti ini, kau tahu..."
"Tidak berpengalaman?! Siapa yang kau sebut tidak berpengalaman?! Aku sangat berpengalaman! Tunggu... sial. Apa yang sedang kita bicarakan?!"
Tertawa terbahak-bahak, Effie meninggalkan Sunny yang mendidih dengan marah dan berjalan ke dapur darurat sambil menggelengkan kepalanya. Segera, aroma daging panggang yang menggoda memenuhi udara.
'...Aku akan membunuhnya. Haruskah aku membunuhnya? Bagaimanapun juga, ini murni pembelaan diri. Seminggu dengan ini akan menjadi akhirku.'
Dengan desahan, dia berusaha sangat keras untuk menenangkan diri. Ketika pikirannya kembali ke ritme biasanya, Sunny berdiri di depan Stone Saint dan menghembuskan napas perlahan.
Sudah waktunya untuk belajar.
***
Dalam perjalanan kembali ke katedral, Sunny membuat keputusan sulit.
Dia memutuskan untuk tidak memperkuat tubuhnya dengan kekuatan bayangan selama latihannya dengan Stone Saint.
Meskipun dia tahu ini akan membawanya banyak rasa sakit di masa depan, dia bersikeras pada pilihannya. Ada beberapa alasan mengapa dia ingin menghadapi monster peliharaannya dengan kemampuan fisiknya sendiri dan tidak ada yang lain.
Alasan pertama dan paling sederhana adalah Sunny tahu bahwa bayangan tidak akan selalu ada saat dia membutuhkannya. Seperti saat pertarungan melawan Spire Messenger, ketika bayangan pergi mengintai, keadaan di mana dia harus mengandalkan tidak lain kecuali kehebatannya sendiri pasti akan terjadi.
Belum lagi bahwa refleksnya sendirilah, bukan bayangan, yang menyelamatkannya dari dipotong menjadi dua oleh Black Knight.
Alasan kedua kurang jelas. Itu berkaitan dengan hierarki kekuatan yang ada di Dark City. Di puncak, ada para Fallen. Di bawah mereka, makhluk-makhluk yang hanya Awakened. Dan di paling bawah, para Sleeper.
Pertarungan apa pun yang bisa dihadapi manusia di tempat terkutuk itu akan melawan kekuatan yang luar biasa. Seiring waktu, Sunny telah menyesuaikan diri dengan kenyataan ini dan mampu, akhir-akhir ini, menghadapi kelas bawah dari kekejian Awakened hampir setara... dengan bantuan bayangan. Dia masih lebih lemah, tapi tidak terlalu jauh.
Namun, jauh di lubuk hati dia tahu bahwa, cepat atau lambat, dia akan dipaksa bertarung melawan musuh Fallen. Dan dia juga hampir yakin bahwa dia harus beradu pedang dengan manusia yang telah menjenuhkan inti mereka sampai penuh dengan esensi jiwa, dan karena itu jauh lebih kuat darinya.
Untuk alasan itu, pengalamannya berburu monster yang tidak jauh lebih kuat dari dirinya yang diperkuat sebenarnya adalah hambatan. Itu menumpulkan ketajamannya dan membuatnya lupa apa artinya sebenarnya berjuang melawan musuh yang berada jauh di atasnya — pengetahuan dan pola pikir yang sangat dia butuhkan untuk bertahan hidup di masa depan.
Dia harus menjaga kerendahan hatinya.
Dan terakhir, ada satu kebenaran yang dia pelajari selama enam bulan di Forgotten Shore ini, dan itu adalah bahwa tidak ada yang lebih bermanfaat bagi pertumbuhan seseorang selain bertarung melawan lawan yang unggul — terutama jika pertarungan itu berakhir dengan kekalahan. Satu kekalahan mengajarkan seseorang lebih banyak daripada selusin kemenangan melawan musuh yang lebih lemah.
Masalahnya adalah, di tempat terkutuk ini, setiap kekalahan berarti kematian. Jadi Sunny sebenarnya punya sedikit pengalaman kalah dari seseorang. Dari awal sampai akhir, dia merasakan kekalahan hanya tiga kali: sekali dalam pertarungan melawan carapace centurion, sekali ketika dia menghadapi Nephis di bawah cabang Soul Tree, dan sekali di katedral ini sendiri, ketika pedang Black Knight menggorok perutnya terbuka.
Setiap kekalahan itu mengajarinya lebih banyak daripada hal lainnya.
...Jadi, memiliki kesempatan untuk bertarung dengan monster yang jauh lebih kuat darinya, namun tidak memiliki keinginan untuk membunuhnya, adalah kesempatan yang sangat langka dan berharga.
Itulah sebabnya Sunny menguatkan dirinya dan membiarkan bayangan berdiam di lantai sementara dia menghadapi Stone Saint.
Mengambil napas dalam-dalam, dia memanggil Midnight Shard, mengambil posisi bertahan, dan menatap langsung ke mata ksatria batu yang mengancam itu.
"Serang aku."
Tanpa membuang waktu sedetik pun, dia melakukan apa yang diperintahkan.
'Oh... sial!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!