Chapter 1858: Jurang

Putri Hel tidak berbicara setelah berbisik sesuatu di telinga Lightslayer. Dia duduk dan tetap diam, darah terus menetes dari tangannya ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dewan perang berlanjut untuk sementara waktu, karena ada banyak masalah kecil yang harus disampaikan, dipertimbangkan, dan diselesaikan. Rain mendengarkan dengan penuh perhatian, mengetahui bahwa apa yang sedang dibahas di paviliun komando akan langsung berdampak, dan mungkin bahkan menentukan, nasibnya.

Dan, di satu sisi, memang begitu.

Benar-benar tampak bahwa Tentara Pedang berada di jalur yang pasti untuk mengalahkan kekuatan Song — pihak agresor yang memulai konflik keji ini berada jauh di depan, dan melebarkan jarak setiap hari. Yang mana sepertinya tidak adil.

Namun, putri-putri ratu dengan anehnya tetap tenang tentang seluruh situasi ini. Alih-alih menjaga kewaspadaan dan menggunakan strategi konservatif, seperti yang biasa dilakukan seseorang saat berhadapan dengan musuh yang lebih unggul, mereka memilih untuk bertindak dengan keberanian yang meresahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Akhirnya, pertemuan selesai, dan semua orang yang berkumpul di paviliun komando bergegas keluar. Ada banyak hal yang harus mereka lakukan.

Dar dari klan Maharana pergi dengan senyum gelap di bibirnya. Saint of Sorrow melirik putrinya, mengangguk singkat, dan berjalan keluar dengan ekspresi suram yang sama. Putri-putri Ki Song segera menyusul.

Namun, Lady Seishan tetap diam. Begitu juga Beastmaster dan Lightslayer.

Akhirnya, ketiga saudari itu adalah satu-satunya yang tersisa di paviliun komando — tidak menghitung Rain, Tamar, dan para wraith yang melayang di belakang Beastmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Sepertinya mereka ingin mendiskusikan sesuatu secara pribadi.

Tamar berdeham.

"Haruskah kami memberi kalian privasi, Lady Seishan?"

Komandan mereka menoleh ke belakang dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Tidak perlu, Tamar muda. Pastikan saja kalian tetap diam."

Dia tidak menjelaskan apakah mereka dimaksudkan untuk tetap diam selama diskusi berikutnya atau tentang diskusi itu. Bagaimanapun, Rain tidak akan berbicara.

Dia sudah terpaksa melarikan diri dari Ravenheart karena tahu terlalu banyak.

Lightslayer menatap Tamar, lalu meraih ke belakang dan menaikkan tudung jubah gelapnya. Sesaat kemudian, matanya tersembunyi dalam bayangan yang dalam, dan desahan kecil lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Akankah kalian berdua mampu menangani apa yang perlu dilakukan?"

Ketiga saudari itu akan segera memimpin pasukan yang terbagi.

Beastmaster akan tetap di kamp perang dengan sebagian pasukan Song. Tugasnya adalah menyelesaikan pembangunan benteng sambil mempertahankannya dari serangan gencar Nightmare Creatures.

Sementara itu, Saint Seishan akan memimpin pasukan ekspedisi menuju lokasi di mana salah satu Citadel of Godgrave seharusnya berada. Death Singer, sang peramal, akan memimpin mereka melintasi permukaan tulang kuno sampai mereka mencapai area luas di atas target mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dari sana, para elit pasukan ekspedisi akan menjelajah ke dalam Hollows dan menaklukkan Citadel. Tugas itu tampaknya sangat mematikan, dan kemenangan tidak pasti. Namun, Lady Seishan tetap tenang dan tenang, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Seolah-olah tidak ada pertanyaan apakah dia akan mengambil Citadel itu, hanya seberapa cepat, dan dengan biaya berapa.

Namun, jika dia menang... Ratu Song akan dapat mewujudkan Domain-nya di Godgrave, dan posisi mereka tidak akan tampak begitu tanpa harapan lagi.

Saudari terakhir, Lightslayer, tidak akan tinggal di kamp maupun bergabung dengan pasukan ekspedisi. Sebaliknya, dia akan mencoba melakukan... sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Rain tidak begitu yakin apa, karena detailnya tidak dibagikan kepada siapa pun. Yang dikatakan Dark Dancer hanyalah bahwa dia akan berusaha memperlambat kemajuan musuh. Dia tidak akan memimpin pasukan apa pun, tapi dia akan membawa beberapa Saints bersamanya.

Saat Rain bertanya-tanya apa, sebenarnya, yang direncanakan Lightslayer, Saint Seishan menjawab pertanyaannya:

"Tidak apa-apa, Revel. Kami akan baik-baik saja. Kamu tidak perlu khawatir."

Wanita berambut gagak itu menatapnya dan tersenyum gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Kapan aku pernah khawatir? Tanyakan saja pada siapa pun. Dalam sepuluh tahun kamu hilang, aku tidak pernah khawatir sekali pun."

Beastmaster tertawa.

"Betapa tidak berperasaannya."

Lady Seishan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Jika kamu ingin khawatir tentang seseorang, khawatirkan dirimu sendiri. Dari kami bertiga, tugasmulah yang paling tidak pasti."

Lightslayer menatapnya dari balik tudungnya.

"Apa yang tidak pasti tentang itu? Howl, Silence, dan Moon ikut serta. Begitu juga Saint of Sorrow. Kamu tahu bahwa kami sudah siap."

Lady Seishan terdiam sejenak.

"Segala sesuatu yang lain baik-baik saja, tapi Lord of Shadows adalah sebuah ketidaktahuan. Kami tidak tahu banyak tentang dia. Tidak ada jejak... seolah-olah dia muncul dari udara tipis, seperti daemon."

Saudarinya tersenyum gelap.

"Kalau begitu dia bisa menghilang ke udara tipis juga."

Rain menatap lurus ke depan, berpura-pura menjadi penjaga yang patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, ada banyak hal di pikirannya.

'Muncul dari udara tipis...'

Bukankah begitulah gurunya muncul beberapa tahun yang lalu?

Dia mencoba untuk tidak mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dia tidak tahu banyak tentang Lord of Shadows, tapi dia dan gurunya anehnya mirip. Mereka sama-sama memimpin bayangan, misalnya... ada juga kemiripan lainnya. Dia setengah yakin bahwa mereka adalah orang yang sama.

Namun, gurunya telah berada di sisinya setiap hari selama empat tahun terakhir, sementara Lord of Shadows berada di Godgrave selama itu. Yah, setidaknya dia ada di sana selama dua titik balik matahari musim dingin berturut-turut, menyelamatkan Sleepers yang tersesat. Gurunya tidak pernah meninggalkan sisinya, dan mereka bersama pada titik balik matahari itu juga.

Jadi... apa?

Apakah Lord of Shadows adalah eksistensi yang mirip dengan gurunya? Bayangan tak berwujud yang memiliki kekuatan besar dan aneh, mengejar tujuan misterius? Apakah mereka, mungkin, kawan? Atau setidaknya berasal dari sumber yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

'Aku harus bertanya pada Guru.'

Dia mungkin akan menjawab dengan omong kosong yang menggelikan, bagaimanapun juga.

Pada saat itu, Beastmaster bergeser, menatap Lady Seishan, dan bertanya dengan muram:

"Bagaimana dengan yang lain? Apakah Prince of Nothing mengirim kabar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Lady Seishan terdiam sesaat, lalu tersenyum elegan.

"Oh, ya."

Untuk beberapa alasan, senyum elegannya tiba-tiba tampak agak jahat.

Suara beludrunya yang menyenangkan bergema pelan di paviliun komando yang kosong:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"...Dia akan segera memulai."