Ketika raja masuk, semua orang di ruangan itu menegakkan punggung... semua orang kecuali Sunny, tentu saja, yang merupakan satu-satunya orang yang duduk dengan nyaman di kursi kayu. Anvil meliriknya sekilas — tatapan yang cukup berat untuk membuat Sunny pucat di balik topengnya — lalu duduk dengan tenang.
Setelah Raja Pedang duduk, para Saint lainnya mengambil tempat di belakang meja bundar. Karena bentuknya yang khas, semua orang di sini tampak seperti sederajat... namun, kesetaraan itu hanyalah ilusi. Anvil tidak melakukan apa-apa, namun keunggulannya yang meyesakkan terasa begitu menyakitkan jelas.
Akibatnya, mereka yang duduk paling dekat dengannya berada di atas yang lain. Morgan duduk di sebelah kanannya, sementara Nephis duduk di sebelah kirinya. Adapun Sunny sendiri, ia hampir berada di sisi lain meja.
Bersamaan dengan itu, ia berdiri di dekat dinding bersama para Fire Keepers yang lain. Para Master dan beberapa Awakened yang diundang untuk berpartisipasi dalam dewan perang tidak mendapat tempat di belakang meja.
Hening beberapa saat sebelum suara Anvil yang dalam dan anehnya memikat bergema di ruang batu itu. Ia berbicara dengan merata dan lugas, dalam nada yang anehnya tenang — seolah-olah yang ia bicarakan adalah urusan biasa, bukan perang yang akan membentuk masa depan umat manusia... atau mungkin bahkan menghancurkannya.
"Selamat datang, para prajurit Sword Domain. Kita telah mengukir sebidang tanah terkutuk ini dan mendirikan benteng di atas tulang-tulang kuno dewa yang telah mati. Bilah kita tajam, dan kehendak kita menang... untuk saat ini. Pasukan Song kesulitan mencapai apa yang kita capai dengan mudah, namun tidak ada kebijaksanaan dalam meremehkan keberanian mereka. Mereka yang meremehkan musuh ditakdirkan untuk jatuh. Harga kesombongan adalah kematian."
Ia menatap mereka dengan dingin dan melanjutkan dengan nada tak acuh:
"Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih mengenal Ki Song, sang Ratu Cacing, selain aku. Maka, aku katakan padamu: tidak ada akhir dari tipu daya licik yang dirajut oleh wanita itu. Kalian harus bersiap mengetahui pahitnya rasa saat intrik-intriknya terbentang. Namun, aku juga berjanji padamu ini — pada akhirnya, kita semua akan merasakan manisnya kemenangan."
Mendengar kata-kata itu, Sunny tak bisa menahan diri untuk menghela napas.
Pada saat itu, ia tiba-tiba menyadari betapa tragisnya perang ini bagi umat manusia lainnya — dengan alasan yang sama sekali berbeda dari yang selama ini ia pertimbangkan.
Anvil berkata bahwa tidak ada seorang pun di dunia yang lebih mengenal Ki Song selain dirinya, dan hal itu kemungkinan besar benar. Sunny terbiasa memikirkan dua orang ini sebagai sosok-sosok kabur dan jahat — sebagai tiran berkekuatan luar biasa yang diam-diam mengendalikan takdir umat manusia. Para Sovereign.
Namun mereka pernah menjadi manusia fana biasa sebelum mencapai Supremacy — prajurit Awakened yang tak berbeda darinya. Lebih dari itu, mereka pernah menjadi anggota kohort yang sama.
Jadi, ini adalah perang pahit antara dua orang yang pernah menghadapi horor Nightmare Spell bersama-sama, dan bertarung bahu-membahu di kedalaman neraka. Itu tak berbeda dengan Sunny yang mengangkat pasukan untuk melawan Cassie, membunuhnya, dan merebut kerajaannya demi dirinya sendiri.
'Ini sebenarnya... cukup menyedihkan.'
Orang-orang ini pernah menjadi harapan umat manusia. Kini... Smile of Heaven telah pergi. Broken Sword juga sudah mati. Asterion entah berada di mana, dan dua yang terakhir bertekad untuk saling menghancurkan.
Hal itu membuat Sunny bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada kohortnya sendiri di masa depan.
Ia tentu tidak bisa mengetahui masa depan... namun ia tahu bahwa setidaknya, mereka tidak akan pernah berakhir seperti para Sovereign. Terlebih karena para Sovereign ada di sana, di hadapan mereka, sebagai kisah peringatan — tanpa contoh mengerikan mereka, Sunny dan teman-temannya bisa jadi tanpa sadar berakhir menjadi seperti mereka.
Ia menarik napas dalam-dalam dan sekejap melirik Nephis.
Sementara itu, Raja Pedang melanjutkan:
"Sekarang, setelah kita mendirikan pijakan di Godgrave, kita harus bertahan hingga ke kedalamannya. Tahap berikutnya dari kampanye kita akan berbahaya sekaligus vital. Untungnya... aku ada di sini. Aku bersama kalian, maka siapa yang bisa melawan kalian?"
Itu kata-kata yang besar, namun ia juga seseorang yang mampu mengucapkannya tanpa terdengar sombong.
Setelah itu, Anvil menjelaskan secara singkat tujuan-tujuan yang mengintai di hadapan Sword Army. Sunny mengabaikan kata-kata berbunga-bunga itu dan hanya mendengarkan pesan pokok yang ingin disampaikan Sovereign of Valor.
Pada dasarnya, Domain War adalah bentrokan antara Raja Pedang dan Ratu Cacing. Perang itu akan mencapai puncaknya ketika keduanya saling berhadapan dalam pertempuran, dan berakhir ketika salah satunya membunuh yang lain.
Kunci untuk meraih keunggulan menentukan dalam konfrontasi final itu adalah para Citadel yang tersebar di seluruh Godgrave. Memiliki lebih banyak Citadel akan memungkinkan salah satu Sovereign mewujudkan Domain mereka dengan lebih menyeluruh, dan menjadikan Domain itu lebih kuat.
Karenanya, dua pasukan besar itu hanyalah alat untuk menguasai para Citadel.
Valor sudah selangkah di depan Song dalam hal itu, dan sepertinya tak ada yang bisa menghalangi mereka memperlebar jurang itu. Dengan Sovereign mereka hadir di Godgrave, tugas menaklukkan Citadel yang hilang akan menjadi jauh lebih mudah.
Yang bukan berarti bahwa itu akan mudah.
Meskipun Raja Pedang sudah bisa mewujudkan Domain-nya di sini, kekuatannya masih terkurung di area sekitar Ivory Island. Hal itu memberikan perlindungan luar biasa bagi kamp pasukannya terhadap ancaman dari luar, dan membuat tugas menyusup ke hutan bawah tanah menjadi kurang menakutkan. Namun para prajurit Valor tetap harus menerobos hamparan permukaan yang membara dan kedalaman gelap Hollows untuk menemukan serta menaklukkan para Citadel yang tertutup tumbuhan.
Adapun di mana letak Citadel-Citadel itu...
Pada titik tertentu, Anvil berhenti beberapa saat dan mengalihkan tatapannya ke sosok bertopeng yang duduk di sisi lain meja bundar.
Suaranya tenang saat ia berkata:
"Tentang hal ini, aku akan meminta orang yang paling tahu tentang Godgrave untuk memberi kami penjelasan. Saint Shadow... jika kamu berkenan."
Sunny berdiam sedikit, lalu menghela napas dan sedikit membungkuk ke depan.
"Baiklah. Mari kita lihat... untuk neraka terkutuk yang tak layak dihuni manusia, Godgrave memiliki jumlah Citadel yang mengejutkan..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!