Chapter 1852: Kampiun-Kampiun Valor

Sunny, sebagai Lord of Shadows, tiba di ruang dewan sebelum tubuh aslinya sampai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ruangan itu tidak seimpresif aula tempat Raja Pedang mengumpulkan semua Saint sebelum perang, tetapi juga cukup luas. Dinding-dindingnya terbuat dari batu abu-abu dan dihiasi permadani vermilion, dan ada meja bundar di tengah ruangan, dengan empat puluh dua kursi di sekelilingnya. Sebuah lampu gantung enchanted yang rumit bersinar dengan cahaya dingin di atasnya.

Sudah ada banyak orang berkumpul di dalam, dan semuanya menoleh ketika Sunny masuk. Lord of Shadows masih menjadi misteri bagi kebanyakan dari mereka, dan meskipun rumor tentang kekuatannya yang menakutkan sudah menyebar luas, hanya sedikit yang tahu bagaimana menyikapinya.

Sebagian besar, mereka memperlakukannya dengan campuran rasa hormat dan kewaspadaan.

Dia menghadiahi mereka dengan tatapan acuh tak acuh, lalu berjalan ke meja. Belum ada yang duduk, karena raja belum hadir. Mengabaikan konvensi yang tak terucapkan, Sunny memilih kursi acak dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

'...Menyedihkan.'

Kursi Bayangannya jauh lebih unggul dari benda menyedihkan ini dalam segala hal.

Tersembunyi di balik topeng, dia diam-diam mempelajari orang-orang yang dipanggil untuk menghadiri dewan perang.

Ada banyak Master dan beberapa Awakened di sini, tetapi mereka sebagian besar hanya dimaksudkan untuk mengamati diskusi dan memberikan wawasan jika salah satu pengambil keputusan sejati memiliki pertanyaan yang berkaitan dengan keahlian mereka. Orang-orang yang benar-benar penting adalah para Saint, dan merekalah yang membuat Sunny penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sebagian besar dari mereka berasal dari klan vasal, sementara beberapa dipertahankan oleh Valor. Beberapa juga merupakan anggota keluarga cabang klan kerajaan, meskipun tidak banyak.

Tentara Pedang memiliki sedikit lebih dari empat puluh prajurit Transcendent. Itu lebih sedikit dari yang dimiliki Domain Song, tetapi para Saint Valor ditempa dari baja yang lebih keras... atau setidaknya itulah yang dipercaya publik. Mereka memiliki lebih banyak ketenaran, sejarah yang lebih panjang, dan telah mencapai lebih banyak prestasi luar biasa.

Namun, Sunny ragu bahwa mereka benar-benar lebih unggul dari prajurit Transcendent Tentara Song. Lagipula, beberapa Saint terkuat yang dia kenal adalah mereka yang jarang didengar atau diperhatikan orang. Jadi, dia punya firasat bahwa para kampiun Ratu Cacing akan memberikan kejutan yang tidak menyenangkan bagi musuh-musuh mereka ketika kedua pasukan akhirnya bentrok dalam pertempuran.

Yang tidak berarti orang-orang yang berkumpul di ruangan ini tidak luar biasa dalam segala hal. Saint tetaplah Saint... bahkan sekarang para Transcendent agak terbagi menjadi beberapa tingkatan, semua orang memahami bahwa tingkatan-tingkatan itu hanya membedakan berbagai tingkat keunggulan absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dia melihat beberapa wajah yang familiar, tentu saja.

Ada Morgan, Putri Perang. Pedang paling tajam di kerajaan ayahnya. Kecantikan yang mempesona itu mengenakan zirah hitam, bersandar di dinding sambil mempelajari ruangan dengan sedikit geli di mata vermilionnya yang hidup.

Ada Nephis, Bintang yang Berubah dari klan Immortal Flame. Bahkan di antara tokoh-tokoh legendaris ini, dia diperlakukan dengan sedikit kekaguman — baik karena keluarganya maupun karena prestasinya sendiri. Sunny tahu betapa tiraninya kekuatannya lebih dari siapa pun.

Melihat kedua putri itu, Sunny punya pikiran mendadak. Dia merasa ironis bahwa ada tujuh Saint di antara gadis-gadis yang diadopsi Ki Song, sementara Anvil hanya memiliki dua anak Transcendent... dan dari dua itu, satu sekarang berperang di pihak musuh, sementara tempatnya diambil oleh putri dari seorang pria yang kemungkinan besar dibunuh oleh para Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

'Itu silsilah keluarga yang benar-benar kacau.'

Dia terus mempelajari para Saint yang berkumpul.

Ada Cassie, peramal buta. Orang-orang memperhatikannya karena kecantikannya yang menakjubkan dan sikapnya yang tenang, tetapi hanya sedikit yang memahami betapa berbahayanya dia. Kebanyakan mengenalnya sebagai penasihat yang kompeten dari klan kerajaan, sementara beberapa memperlakukannya dengan penghormatan halus yang sering diberikan kepada orakel. Tetapi karena dia tidak terlalu berprestasi sebagai seorang pejuang, tidak ada yang memandangnya dengan hormat yang tinggi.

Lalu, ada Sunny sendiri — Lord of Shadows. Orang-orang tampaknya memiliki berbagai pendapat tentang dirinya, tetapi semua orang setuju bahwa dia adalah petarung yang sangat tangguh. Namun, ada perasaan jarak tertentu antara dia dan para Saint lainnya yang berkumpul, seolah-olah mereka belum sepenuhnya siap untuk mempercayai orang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Itu karena posisinya agak unik — tidak seperti yang lain, dia tidak bersumpah setia kepada Raja Pedang, dan karena itu lebih seperti tentara bayaran daripada kawan sejati.

Agak jauh, Sunny memperhatikan Saint Tyris. Dia baru saja melihatnya, jadi dia tidak terlalu terkejut dengan fakta bahwa dia tidak berubah sama sekali dalam empat tahun terakhir. Sky Tide selalu memiliki kehadiran yang tegas, tetapi kuat — sekarang, bagaimanapun, semua orang tampaknya memperlakukannya dengan sedikit rasa hormat ekstra. Lagipula, dia adalah salah satu aset strategis terpenting dalam perang ini.

Anehnya, pria yang berdiri di sampingnya juga tidak banyak berubah. Dia tinggi dan kasar, dengan bahu lebar dan sikap yang santai. Rambut dan janggutnya sewarna jerami, sementara matanya biru tajam. Ada syal biru yang dililitkan dengan santai di lehernya... Roan dari White Feather bahkan semakin tampan setelah menjadi Saint.

Bersama-sama, mereka menjadi pasangan yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Awakened Telle berdiri di belakang orang tuanya. Sunny senang melihat [Belated Apology] di lengan kanan Roan — sepertinya ayahnya sangat menyukai hadiah putrinya.

'Aku senang.'

Di sisi berlawanan ruangan, seorang pria gagah dalam zirah berkilau menunggu dengan tenang pertemuan dimulai. Dia adalah Sir Gilead, Ksatria Musim Panas — seorang pria yang kesetiaan dan karakter mulianya adalah legenda tersendiri. Dia dikenal karena sifatnya yang lugas, mewujudkan kualitas seperti kehormatan, keberanian, dan pengabdian.

Meskipun... setelah menghabiskan waktu dengan pria itu di Gurun Nightmare, Sunny curiga ada lebih banyak hal pada Sir Gilead daripada sekadar kesetiaan buta. Bagaimanapun, Summer Knight adalah salah satu prajurit Transcendent terkuat dan paling terkenal dari generasi tua. Dia, kurang lebih, personifikasi dari apa yang orang pikirkan tentang seorang Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Memiliki orang seperti itu bertarung di sisi seseorang cukup menenangkan dalam perang yang mengerikan.

Ini semua adalah Transcendent yang berkumpul yang secara pribadi dikenal Sunny.

Namun, ada beberapa lagi yang langsung dia kenali dari mendengar tentang mereka di sana-sini.

Ada seorang pria tampan yang mengenakan setelan zirah emas yang dihias indah dengan motif bunga di aksennya. Dia adalah Saint Rivalen dari Aegis Rose, juga dikenal sebagai Tembok Perisai — seorang ksatria terkemuka yang dikenal karena sikap gagah dan karakternya yang tabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ada juga seorang pria tua yang elegan bersandar pada tongkat hitam. Dia adalah Jest dari klan Dagonet — mantan anggota kohort yang dipimpin oleh pendiri Klan Valor dan salah satu Awakened paling berpengalaman di Tentara Pedang. Antara lain, Saint Jest dikenal karena True Name-nya yang aneh... Not So Funny Anymore.

Sunny benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengan fakta itu, namun, dia cukup penasaran dengan Saint yang lebih tua itu. Mereka berbagi nasib pahit karena memiliki nama yang sangat aneh, bagaimanapun juga.

Ada beberapa lainnya juga...

Namun, sebelum Sunny bisa mempelajari mereka dengan benar, Raja Pedang tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dewan perang akan segera dimulai.