Saat Sunny menatap langit, terdengar suara langkah ringan di belakangnya. Lalu, Nephis mendekat dan berhenti di sisinya, mengenakan setelan zirah baja yang berkilau.
Dia menatapnya dan tersenyum.
Meskipun awan-awan jahat di atas dan pasukan besar yang berbaris menuju perang yang membawa bencana di bawah, dia tidak bisa menahan perasaan jantungnya berdebar kencang saat melihat senyuman itu.
Sunny pernah membaca di suatu tempat bahwa orang sering menggambarkan perasaan ini sebagai "kupu-kupu di perut". Gambaran tentang sekawanan Dark Butterfly yang mencabik-cabik dinding perutnya tampak lebih mengerikan daripada romantis, jadi dia sangat meragukan selera sastra orang-orang itu... tapi, tetap saja.
Bahkan setelah sebulan berlalu sejak ciuman pertama mereka, dia masih merasakan kegembiraan setiap kali melihatnya. Itu aneh dan tidak pantas, merasa begitu diberkati pada malam menjelang perang yang membawa bencana. Tapi dia memang merasakannya.
Hidup memang aneh seperti itu.
Senyuman juga muncul di wajahnya.
"Apakah kamu punya cukup waktu luang untuk mengunjungi seorang enchanter rendah hati hari ini, Lady Nephis?"
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Mungkin aku punya sedikit waktu..."
Dengan itu, dia menoleh dan menatap langit juga.
"Apakah kamu khawatir tentang matahari?"
Sunny mengangguk perlahan.
"Aku memang sedikit gugup. Menurutmu, apakah awan-awan itu akan bertahan sampai kita mendarat?"
Nephis menarik napas dalam-dalam.
"Seseorang akan memastikan itu. Faktanya... dia seharusnya tiba kapan saja sekarang."
Sunny mengangkat satu alis.
Lalu, percikan halus menyala di matanya.
Terdengar suara kepakan sayap, dan bayangan luas jatuh menutupi rumput zamrud.
Beberapa saat kemudian, seorang wanita berdiri di depan mereka. Dia tinggi dan ramping, dengan rambut panjang yang jatuh seperti air terjun emas pucat. Posturnya sangat tegak, dan wajah dinginnya sangat cantik.
Wanita itu mengenakan setelan zirah baja ringan, dengan pelindung bahu dan pelindung tulang kering yang dihiasi bulu-bulu bergaya. Tatapan mata ambernya yang tegas tajam dan berat, dan jubah putih tergantung di punggungnya, disulam dengan benang perak.
Saint Tyris tidak berubah sama sekali.
Sunny senang melihatnya... tentu saja, dia menyembunyikan kebahagiaannya di balik topeng ketidaktahuan yang penuh hormat.
Sky Tide membungkuk sedikit.
"Lady Changing Star."
Nephis mengangguk.
"Saint Tyris."
Keduanya tidak terlalu dekat satu sama lain, tetapi mereka memiliki hubungan yang baik karena apa yang terjadi selama Battle of the Black Skull. Faktanya, mungkin tidak ada Saint di antara pengikut Klan Valor dengan ikatan yang lebih dalam dengan Nephis selain Sky Tide.
Klan nya juga berbeda dari sebelumnya. Statusnya masih jauh dari disukai raja, tetapi sekarang Roan telah Transcend, ada dua Saint di antara anggota klan. Ada beberapa keluarga Legacy yang bisa membanggakan hal yang sama, jadi itu saja sudah membuat White Feather mustahil untuk diabaikan atau ditindas.
Yang jauh lebih penting, status Sky Tide melonjak sekarang setelah perang sudah dekat. Kekuatannya atas angin dan awan menjadikannya salah satu orang paling berharga di Godgrave... yang merupakan pedang bermata dua.
Dia sangat diperlukan bagi para penguasa Sword Domain, dan karena itu, mereka sekarang dipaksa untuk memperlakukannya dengan baik.
Di sisi lain, dia adalah salah satu target utama bagi kekuatan Song Domain. Jadi, Sunny lebih dari sedikit khawatir tentangnya.
Sementara itu, Nephis mengangguk singkat ke arahnya.
"Ini Master Sunless. Seorang enchanter yang dipekerjakan oleh Fire Keepers."
Saint Tyris menatapnya tanpa ekspresi, lalu mengerutkan kening sedikit.
"Master Sunless... namamu terdengar familiar. Ah. Apakah putriku pernah memesan Memory darimu?"
Dia membungkuk sopan.
"Memang, aku mendapat kehormatan untuk memenuhi permintaan yang dibuat oleh Awakened Telle suatu kali."
Ekspresi Sky Tide tidak berubah, tapi dia bisa bersumpah matanya menjadi sedikit lebih hangat.
"Begitu. Memory itu melayani suamiku dengan baik. Kompetensimu layak dipuji, Master Sunless."
Dengan itu, dia tampak melupakan keberadaannya dan menatap Nephis.
"Batas alam sudah dekat. Berapa lama waktu yang dibutuhkan Ivory Island untuk mencapai area target?"
Nephis menjawab dengan netral:
"Sekitar satu jam, dengan kecepatan penuh. Bisakah kamu bertahan selama itu, jika perlu?"
Sky Tide melirik langit kelabu, terdiam sejenak, lalu mengangguk.
"Aku bisa. Tapi aku tidak akan bisa membantu dengan hal lain."
Langit yang membara bukanlah satu-satunya ancaman yang menunggu mereka di Godgrave. Tapi itu yang paling mengerikan, jadi segala sesuatu yang lain tidak penting.
Nephis memberi isyarat kepada Saint Tyris untuk mengikutinya dan menuju ke Ivory Tower.
"Kami akan menangani sisanya. Izinkan aku memandumu..."
Saat mereka berjalan pergi, dia melemparkan tatapan yang menyentuh hati kepada Sunny.
Dia tersenyum dan mengangguk halus, menyuruhnya untuk tidak khawatir tentang dia. Sebagai Master Sunless, dia tidak seharusnya berpartisipasi dalam pertempuran apa pun — jadi, hari ini dia hanya bisa mengamati. Itu situasi yang aneh, tapi dia tidak bisa mengeluh.
Akan ada banyak pertempuran untuknya sebelum terlalu lama, bagaimanapun juga... mungkin lebih dari yang bisa dia tangani, bahkan dengan tujuh tubuhnya.
Menghela napas berat, Sunny berbalik ke tepi pulau dan menunduk.
Pada suatu saat, pintu Marvelous Mimic terbuka, dan Aiko berjalan keluar, menguap sambil melihat sekeliling dengan mata mengantuk.
Melihatnya, gadis mungil itu melayang dari beranda dan terbang mengelilingi pondok, akhirnya mendarat di rumput dekat tepi.
Dia menunduk dan meringis.
"Sial, bos. Ada banyak sekali dari mereka. Banyak sekali calon klien!"
Sunny menatapnya dengan tatapan gelap.
"Tutup lenganmu."
Meskipun situasinya serius, Aiko mengenakan pakaian biasa — dan bahkan tidak formal. Kaos hitamnya bergambar semacam Nightmare Creature dengan nama band tertulis di atasnya dengan huruf tebal... yang sebenarnya bukan masalah, kecuali fakta bahwa tato rumit seekor ular yang melingkari lengan kanannya hampir sepenuhnya terbuka.
Dia menyeringai canggung dan memanggil tunik Memory hijau.
Sunny ragu-ragu, lalu berkata pelan:
"Apakah kamu yakin tidak ingin aku membawamu pergi, ke dunia nyata?"
Aiko menatapnya dan berkedip beberapa kali.
"Dan melewatkan semua kesenangan... maksudku, melewatkan momen bersejarah seperti ini? Tidak, terima kasih. Lagipula, aku kenal orang-orang ini dengan baik. Jangan khawatir, bos, mereka akan baik-baik saja — mereka pernah selamat dari yang lebih buruk."
Dia menatapnya beberapa saat, bertanya-tanya apakah dia akan berubah pikiran setelah menyaksikan Godgrave.
Pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa. Bersama-sama, mereka menyaksikan bahu kerangka kolosal itu semakin dekat.
Ivory Island berakselerasi, meninggalkan pasukan yang naik jauh di belakang. Segera, langit sepenuhnya tersembunyi oleh tabir awan, dan udara menjadi lebih hangat, cahaya siang berubah secara halus.
Mereka menuju ke tulang selangka dewa yang mati itu, di mana kamp utama Sword Army seharusnya didirikan. Dan mereka — Fire Keepers — dimaksudkan untuk menjadi garda depan invasi manusia ke Godgrave.
Tugas mereka bukan hanya untuk membersihkan Nightmare Creatures yang menghuni area itu dan berfungsi sebagai benteng yang melindungi kemajuan lambat pasukan dari lengan kerangka titanik. Apa yang harus mereka lakukan jauh lebih penting.
Itu adalah untuk membawa otoritas King of Swords, dan kekuatan Domain-nya, ke tanah terkutuk ini.
Segera, bentangan luas tulang selangka kuno itu berada di bawah mereka.
Tanahnya putih, tapi hampir tidak ada yang terlihat di bawah karpet tebal pertumbuhan merah. Lumut, rumput, dan tanaman menjulang yang mengerikan semuanya merah, seolah-olah sumsum berdarah telah meledak dari retakan dan celah di tulang kuno.
Tentu saja, hutan merah itu dipenuhi dengan segala jenis makhluk menjijikkan, semua bergerak dan saling melahap dalam hiruk-pikuk gila untuk hidup dan tumbuh di waktu yang tidak diketahui, tapi pasti singkat sebelum tabir awan pecah, dan matahari tanpa ampun membakar mereka semua menjadi abu.
Pada tahap infestasi yang begitu lanjut, permukaan tulang selangka dewa mati itu tidak jauh lebih aman daripada hamparan gelap Hollows, di mana kengerian sejati bersemayam. Nightmare Creatures aneh yang menghuni Godgrave pasti punya cukup waktu untuk tumbuh sangat kuat, mencapai Corrupted atau Great Rank secara massal.
Yang terkuat pasti sudah mundur ke bawah tanah, untuk mencoba mengklaim tempat bagi diri mereka sendiri jauh dari kehancuran langit, tapi banyak yang masih tersisa.
Dan sekarang, semua perhatian mereka yang tak terbagi tertuju pada pulau cantik yang melayang di bawah awan.
Biasanya, makhluk-makhluk menjijikkan ini hanya akan merasakan ketakutan saat melihat langit yang mengerikan. Tapi hari ini, mungkin untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun yang tak terhitung, mereka merasakan sesuatu yang lain.
Rasa lapar yang begitu dalam sehingga mendorong mereka ke dalam keadaan hiruk-pikuk.
Segera, hutan merah itu tampak... mendidih.
Banyak makhluk menjijikkan bergegas ke arah pulau yang turun seperti gelombang penyakit. Kebanyakan dari mereka hanya berlari, merayap, atau merangkak, tapi ada juga yang mampu melayang ke udara.
Kawanan besar Nightmare Creatures naik dari tanah untuk menyambut Ivory Island. Tampaknya tak terhindarkan bahwa Citadel terbang itu akan ditelan oleh awan mereka.
Tapi kemudian, perubahan yang hampir tidak terlihat menyebar melalui dunia.
Mata Sunny menyipit saat dia mengenali perasaan yang familiar itu.
Komponen lain dari Ivory Tower dilepaskan, dan tiba-tiba, seolah-olah gelombang kekuatan tak terlihat menghantam makhluk-makhluk menjijikkan yang naik, melemparkan mereka ke bawah atau benar-benar melenyapkan tubuh mengerikan mereka. Darah tercurah dari langit seperti hujan merah.
The Crushing yang kejam telah datang ke Godgrave, menuai banyak nyawa dalam pemusnahan pertama dari Domain War yang besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!