Tuan Mongrel

Sunny begitu tertegun sampai tidak tahu harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Yang bisa dia pikirkan hanyalah...

'Ada apa ini?!'

Tidak, serius...

Dia? Seorang Ksatria Valor?!

Pikirannya seketika kacau.

Dari semua hal yang Sunny duga ketika sekelompok prajurit yang tidak ramah mengundangnya ke Kastil, hal itu tidak pernah terlintas di benaknya.

Masih berlutut, dia mengangkat kepalanya dan menatap Morgan dengan ekspresi bingung. Wanita itu mengamati wajahnya beberapa saat, lalu mendecak lidahnya dan membuang muka.

"Itu saja. Kau boleh pergi sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Mengingat bahwa dia telah diizinkan berdiri, Sunny perlahan bangkit.

"Putri Morgan. Mohon maaf atas kelancanganku, tapi bolehkah aku bertanya..."

Sebelum dia sempat bertanya apa pun, para pengawal tanpa basa-basi menangkapnya dan menggiringnya keluar dari aula. Beberapa saat kemudian, pintu ditutup dengan keras, menyembunyikan sosoknya yang mempesona dari pandangan.

Begitu saja, pertemuannya yang sangat singkat dan sangat membingungkan dengan Morgan dari Valor berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sunny berdiri di koridor, tidak yakin harus berbuat apa.

Dia berkedip beberapa kali.

'...Apakah mereka merekrut paksa para Master independen?'

Itu satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Tapi kemudian, itu tidak masuk akal. Jika Klan Valor benar-benar ingin merekrutnya menjadi tentara menjelang perang, mereka akan melakukannya dengan cara yang berbeda. Memaksa seorang Master yang tidak memiliki loyalitas untuk bertarung bagi mereka bisa lebih banyak mudaratnya daripada manfaatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Perlahan, Sunny menyadari bahwa seseorang yang dia kira hanya lewat sebenarnya berdiri diam dan menatapnya. Menenangkan diri sedikit, dia mendongak.

Ada seorang pria paruh baya yang berwibawa dengan seragam yang dijahit rapi berdiri di depannya. Rambut abu-abunya tersisir rapi, dan ekspresinya sangat tenang.

Menyadari bahwa Sunny memperhatikannya, pria itu mengangguk.

"Tuan Sunless. Saya Sebastian, pelayan rumah tangga Klan Besar Valor. Izinkan saya mengucapkan selamat atas gelar kebangsawanan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Aku tidak sedang bermimpi, kan?'

Dia mengembuskan napas perlahan.

Ternyata ada seorang pelayan rumah tangga bernama Sebastian di Bastion! Itu... itu sedikit berlebihan, bukan?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Yang terburuk, Sunny bahkan tidak bisa merasakan Rank pria itu. Dia bisa saja orang biasa atau seorang Saint.

Sunny memaksakan senyum sopan dan berkata:

"Senang bertemu denganmu. Ah... mohon maafkan kelakuanku yang kurang sopan. Aku harus mengakui, aku sangat bingung saat ini. Bisakah... bisakah kau jelaskan apa yang terjadi?"

Pelayan rumah tangga paruh baya itu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Tentu saja, Tuan. Anda baru saja dianugerahi gelar Ksatria Valor. Oh... selain itu, Anda juga telah ditunjuk sebagai Komandan Ksatria Ardent Wardens. Sungguh suatu kehormatan."

Sunny menutup matanya sejenak.

"...Ardent Wardens? Siapa Ardent Wardens ini?"

Pelayan rumah tangga itu memberinya senyum bermartabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Ardent Wardens adalah organisasi sukarelawan akar rumput yang menyelenggarakan berbagai kegiatan untuk memperkaya kehidupan sehari-hari para warga lanjut usia Bastion. Aksi pangan, acara budaya, klub minat... dan sejenisnya. Dikelola sendiri."

Sunny menatapnya diam-diam, berusaha menjaga ekspresi tenang.

"Jadi, jika Ardent Wardens ini dikelola sendiri... lalu mengapa mereka membutuhkan Komandan Ksatria? Tidak, tunggu. Mengapa organisasi sukarelawan yang berurusan dengan orang tua yang bosan membutuhkan satu?"

Pria paruh baya itu mengangguk serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Tepat sekali!"

Tidak ada sedikit pun nada sarkastis dalam suaranya yang terhormat, tetapi entah bagaimana, Sunny mendapat kesan bahwa dia sedang diejek.

Dia sangat bingung.

"...Jadi apa sebenarnya tanggung jawabku sebagai Komandan Ksatria?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pelayan rumah tangga itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada khidmat:

"Tidak ada, Tuan Sunless. Baiklah... aku harusnya mengatakan hanya ada satu. Yaitu menjunjung tinggi martabat Klan Besar Valor. Jangan lakukan apa pun yang akan menodai prestise keluarga kerajaan, dan Anda akan baik-baik saja."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan netral:

"Tentu saja, Anda akan menerima tunjangan bulanan, serta tunjangan lain yang layak untuk posisi Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sunny menatapnya lagi.

'Gila! Aku jadi gila!'

"Jadi... biarkan aku memastikan. Aku dijadikan Ksatria, tapi aku tidak harus menjalankan tugas seorang ksatria. Tidak ada yang menjadi tanggung jawabku, tapi aku akan dibayar karena tidak melakukan apa-apa?"

Sebastian tersenyum.

"Kebijaksanaan Anda tiada tara, Tuan Sunless. Anda mengatakannya dengan sangat fasih."

Dengan itu, dia berjalan pergi dengan langkah cepat dan memberi isyarat agar Sunny mengikuti.

"Sekarang, silakan ikut saya!"

Sunny menahan erangan frustrasi dan bergegas mengejar pelayan rumah tangga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Datang, datang... tapi, kita mau ke mana?"

Pria paruh baya itu menjawab dengan halus:

"Sebagai Komandan Ksatria, Anda akan menerima daftar perlengkapan. Dua set pakaian upacara lengkap, dua tabard yang diwarnai dengan halus, jubah parade dengan crest bersulam, jubah musim dingin tanpa hiasan, panji perang bersulam, panji rumah tangga bercat, ikat pinggang kulit dengan gesper perak berukir..."

Sunny diam-diam menutupi wajahnya dengan telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

***

Beberapa saat kemudian, dia berdiri sendirian di salah satu halaman Kastil, memegang sebuah paket yang cukup besar. Ekspresinya kosong.

Pelayan rumah tangga itu pada dasarnya mengusirnya dari benteng setelah menyusun daftar barang yang berhak diterima seorang Ksatria. Pria itu menolak menjawab pertanyaan Sunny yang hati-hati sampai akhir, dengan cerdik menghindar setiap kali.

Hanya saja... bagaimana Sunny mengatakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pelayan rumah tangga Sebastian sepertinya tidak sengaja menyembunyikan kebenaran darinya. Sebaliknya, pria berwibawa itu terlalu malu untuk menjawab secara langsung, seolah mengatakannya dengan lantang akan menjadi aib.

Sunny menatap ke kejauhan diam-diam.

'...Sepertinya aku sekarang adalah Ksatria Valor.'

Hal-hal yang lebih aneh pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Memang... hanya sedikit.

Bagaimanapun, setidaknya semua ini hanya formalitas sehingga dia bahkan tidak dipaksa untuk mengucapkan sumpah setia. Dia juga tidak diberikan Memory apa pun — dengan perang yang sudah dekat, Klan Valor sepertinya tidak ingin menyia-nyiakan sumber daya untuk Ksatria palsu. Itu adalah hal yang baik untuk Sunny, karena dia tidak ingin menerima pedang yang ditempa oleh Anvil.

Dia juga tidak mampu menerimanya — lagipula, tidak ada Spell yang memfasilitasi transfer Memory antara dia dan para penggunanya.

Dia juga akan menerima tunjangan bulanan berupa pecahan jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sunny menghela napas.

'Wah. Nepotisme memang yang terbaik.'

Pada saat ini, dia sudah menyadari bahwa gelar kesatriaannya yang tiba-tiba ada hubungannya dengan hubungannya dengan Nephis. Hanya saja, inisiatif itu pasti datang dari entitas lain di Klan Besar, itulah sebabnya sinyal-sinyalnya saling silang.

Jadi, tidak ada yang bisa dilakukan kecuali pulang ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sunny siap melangkah maju, tapi kemudian membeku sejenak.

Dia saat ini sedang berada di sebuah halaman... halaman yang berbeda dari tempat dia berduel dengan Tuan Muda Tristan, tetapi suasananya sangat mirip.

Tidak sedikit tatapan tidak ramah yang diarahkan padanya. Melihat sekeliling, dia melihat berbagai Ksatria dan Squire, semuanya menatapnya dengan ekspresi dingin.

Sunny menelan ludah.

Mereka sudah membencinya sebelumnya karena berani menemani putri mereka. Sekarang Morgan telah mengangkatnya menjadi ksatria tanpa alasan yang jelas...

Itu tidak terlihat bagus! Bahkan Sunny sendiri mulai sedikit membenci dirinya sendiri.

Siapa yang tidak membenci seorang pengangguran tampan?

'Dewa... aku tidak harus bertarung dalam duel lagi, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Faktanya, dia punya firasat bahwa kali ini, tidak akan ada duel.

Sebaliknya, akan ada pemukulan yang menyeluruh.

Atau setidaknya percobaan untuk itu!

Sunny melihat sekeliling sekali lagi, memperhatikan bahwa beberapa Ksatria sudah mendekatinya perlahan dengan wajah gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

'Benar. Aku hanya perlu meredakan situasi. Bersikap sopan dan tetap tenang. Bersikap sopan...'

Salah satu Ksatria menggeram melalui gigi terkatup:

"Aku tidak percaya ini... hei, kau! Mongrel! Apa kau tidak punya..."

Mata Sunny berkedut, dan dia membuka mulut untuk membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Namun, sebelum dia sempat, ada suara gemerisik sayap, dan tiba-tiba, sesosok tubuh yang menakjubkan berdiri di antara dia dan para Ksatria yang marah itu.

Melindunginya dengan sayapnya yang bercahaya, Nephis mengerutkan kening dan menatap mereka dengan nada menghina.

"...Apa yang terjadi di sini?"