Saat mereka melangkah lebih jauh ke timur, Dataran Moonriver mulai berubah. Semakin sedikit ngarai yang menghalangi jalan mereka, dan udara terasa sedikit lebih hangat. Di malam hari, tiga bulan yang indah tampak lebih jauh.
Angin membawa serpihan-serpihan hitam yang berputar-putar. Rain tidak perlu menyentuhnya untuk mengetahui apa itu... abu. Seolah-olah mereka telah kembali ke Ravenheart, tetapi juga berbeda.
Kembali di benteng Klan Song, abu jatuh dari langit yang membeku karena gunung berapi yang mengamuk. Tetapi di sini, entah bagaimana berbeda, membuat Rain merasa tidak nyaman.
Akhirnya, para anggota tim survei berhenti. Tidak ada yang memberi perintah, tetapi mereka hanya membeku di tempat, menatap cakrawala dalam keheningan yang menakjubkan.
'...Wow.'
Di luar sana di depan mereka, jauh di kejauhan... tampak seolah-olah sebuah pegunungan bersalju muncul dari kabut abu. Tetapi saat Rain mengamati pegunungan menjulang itu lebih dekat, dia tidak bisa menahan perasaan janggal. Karena bentuknya salah.
Kemudian, sesuatu terklik di benaknya, dan dia membuka mulutnya karena kaget... atau ngeri. Atau kagum.
Gunung-gunung itu sama sekali bukan gunung. Melainkan, mereka adalah tulang.
Sebuah kerangka yang sangat besar tak terbayangkan tergeletak di tanah di kejauhan, terlalu besar untuk terlihat utuh. Apa yang Rain kira sebagai lereng pegunungan adalah beberapa tulang rusuk raksasa, masing-masing menjulang ke langit seperti pilar gading yang menopang beratnya.
Tengkorak mayat yang tak terduga itu untungnya tidak terlihat. Namun, kelompok tulang gunung yang paling dekat membentang jauh ke Dataran Moonriver. Bentuknya juga aneh, terdiri dari lima puncak yang lebih rendah. Di belakangnya, sebuah punggung bukit yang lebar naik secara bertahap ke ketinggian yang besar, seperti tangga menuju surga yang menyeramkan.
Lima gunung itu adalah ruas jari dari tangan kerangka kolosal itu, dan punggung bukit yang menjulang adalah tulang lengannya.
Salah satu kuli angkut berbisik pelan:
"G—dewa..."
Rain tetap diam, tetapi dia merasa ingin mengucapkan sesuatu seperti itu juga. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan emosinya.
Awakened Ray melirik mereka dan tersenyum tipis.
"Dewa? Mungkin, satu dewa. Itu Godgrave di depan kita."
Para kuli angkut, yang tidak terlalu akrab dengan topografi Dream Realm, menatapnya dengan bingung.
Dia menghela napas.
"Godgrave adalah Death Zone yang menjadi perbatasan timur laut Domain Song. Itu adalah wilayah Dream Realm tempat tinggal abominasi Great, Cursed, dan mungkin bahkan Unholy. Adapun mengapa disebut begitu... Saya pikir kalian bisa melihatnya sendiri. Tidak ada yang benar-benar tahu apa kerangka mengerikan itu, tetapi mudah untuk membayangkan bahwa ini adalah sisa-sisa dewa. Karena itu... Godgrave."
Para kuli angkut menggigil.
"Awakened Ray, Tuan... apakah kita akan ke sana?"
Ray tersenyum, tetapi Tamar, pemimpin tim survei, yang menjawab:
"Tidak. Tentu saja tidak. Death Zone bukanlah tempat bagi manusia. Bahkan jika kita tidak dimakan oleh kengerian abominasi, tanahnya sendiri akan membunuh kita. Atau langitnya. Yang lebih penting dari itu..."
Dia melirik para kuli angkut dan spesialis survei.
"Di sinilah Domain Song berakhir. Otoritas Ratu Song tidak mencapai Godgrave, jadi kalian tidak bisa pergi ke sana. Begitu kalian melakukannya, jiwa kalian tidak akan lagi dilindungi oleh berkah Ratu, dan kalian akan dipanggil ke dalam First Nightmare."
Dia menghela napas.
"Singkatnya, misi kita selesai. Kita akan berkemah di sini dan kembali besok... kembali ke kamp utama seharusnya tidak memakan waktu selama perjalanan ke sini, karena kita akan pergi dalam garis lurus. Pawai akan lebih intens, jadi bersiaplah."
Dengan itu, dia membalikkan punggungnya dari pemandangan tulang raksasa yang luar biasa itu, seolah-olah sama sekali tidak terkesan olehnya.
Rain menahan keinginan untuk mencibir.
'Itulah Legacy untukmu...'
Apakah salahnya Tamar bertingkah seperti gadis normal? Tidak ada yang bisa tetap tenang ketika menyaksikan sesuatu yang tidak terbayangkan. Mengapa dia merasa perlu untuk berlagak?
Lady Tamar tidak persis tidak menyenangkan... tetapi dia pasti lebih dari sedikit sombong. Rain, yang terbiasa berguling-guling di tanah, tidak bisa membantu tetapi terhibur oleh betapa susah payahnya gadis yang lebih muda itu mencoba mempertahankan penampilan yang keras.
Dia sering merasakan dorongan untuk mengejek pewaris Legacy itu tanpa ampun... yah, atau setidaknya menggoda sedikit. Tentu saja, dia tidak pernah melakukannya — Rain tidak cukup bodoh untuk mengejek seorang Legacy.
Hanya orang idiot total yang akan melakukan hal seperti itu. Bahkan hasil terbaik pun adalah menerima tantangan duel...
Tim survei membuat perkemahan. Karena itu adalah hari terakhir tugas resmi mereka, mereka membuat api yang lebih besar dari biasanya dan memanggang semua daging monster yang tersisa. Bahkan ketiga Awakened bergabung dengan anggota tim lainnya, meninggalkan Echo untuk menjaga kamp.
Tentu saja, peziarah itu tidak bergabung dengan mereka. Orang mati itu tetap berdiri di tepi kamp, tanpa emosi dan tanpa perasaan, menatap ke dalam kegelapan dengan matanya yang seperti kaca.
Agak menyeramkan berada di dekatnya, tetapi anggota tim survei sudah lama belajar untuk mengabaikan orang mati itu.
Kali ini, Awakened Fleur yang memasak untuk semua orang. Senyumannya yang mudah dan sikapnya yang ramah membuat semua orang merasa nyaman, sehingga percakapan mengalir bebas.
"Oh... Lady Tamar... jika Anda tidak keberatan saya bertanya..."
Carel, kakek tua itu, dengan tidak biasanya pemalu di depan Legacy muda itu. Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan, dan bertanya dengan nada hati-hati:
"Saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa Anda tidak terkesan oleh kerangka besar itu. Apakah Anda pernah melihat Godgrave sebelumnya?"
Tamar meliriknya dengan dingin, terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Saya memang pernah melihatnya sebelumnya. Sebenarnya, kami bertiga akrab dengan Godgrave. Di sanalah Spell mengirim kami pada titik balik matahari musim dingin."
Mata para kuli angkut membelalak.
Bahkan Rain tercengang.
'Apa-apaan? Spell mengirim anak-anak ini ke Death Zone?'
Bagaimana mereka bisa hidup?
Pada saat yang sama dia merasa terkejut, dia juga merasa sedikit bersalah. Ternyata, Tamar tidak bersikap angkuh... dia hanya akrab dengan kerangka raksasa itu. Lebih dari itu, apa pun yang terjadi pada mereka di sana pasti cukup traumatis. Jadi, dia mungkin menyembunyikan kegelisahannya di balik sikap acuh tak acuh.
'...Bicarakan tentang berprasangka.'
Rain menghela napas, malu pada dirinya sendiri.
Sementara itu, para kuli angkut menatap ketiga Awakened itu dengan kagum. Akhirnya, Carel tua bertanya:
"Pada titik balik matahari musim dingin? Saya... ah... saya akan berpikir bahwa Lady Tamar akan menggunakan Dream Gate..."
Dulu setiap Sleeper dikirim ke Dream Realm pada titik balik matahari musim dingin, di mana mereka harus menemukan Gateway, menambatkan diri ke sana, dan dengan demikian menjadi Awakened. Namun, saat ini, situasinya telah berubah.
Dimungkinkan untuk melewati Dream Gate sebelum titik balik matahari dan menambatkan diri lebih awal. Dengan cara itu, tidak ada risiko dikirim ke negeri yang tidak ramah, jauh dari Citadel manusia.
Pandangan Tamar menjadi gelap, membuat Fleur tertawa gugup.
"Oh, itu... kami menyelesaikan First Nightmare kami di akhir musim gugur, jadi tidak ada banyak waktu sebelum titik balik matahari. Ada banyak dokumen yang terlibat dalam mendapatkan akses ke Dream Gate, seperti yang Anda tahu. Kami hanya pergi ke Academy dan mencoba mempersiapkan diri sebagai gantinya."
Dia melirik Tamar dan tersenyum.
"Yah, Ray dan saya melakukannya. Ayah Tamar adalah seorang Saint, jadi dia bisa membawanya ke Lake of Tears secara pribadi, tanpa perlu menggunakan Dream Gate. Tetap saja, kami bertemu di Academy."
Para kuli angkut menatap Legacy muda itu dengan bingung. Setelah keheningan canggung sesaat, salah satu dari mereka bertanya:
"Itu... ayah wanita itu pasti sangat sibuk..."
Dia mengerutkan kening.
"Dia tidak."
Kemudian, Tamar berkedip.
"...Maksudku, dia sibuk. Dia sibuk. Tapi itu bukan alasannya."
Sebenarnya, Rain tahu apa yang dia maksud.
Mungkin ada cara yang lebih aman untuk menjadi Awakened bagi kebanyakan Sleeper, tetapi tidak bagi Legacy. Itu karena Legacy selalu memiliki opsi seperti itu — mereka hanya tidak pernah menggunakannya. Bagi mereka, ujian Nightmare Spell seperti ritus suci.
Legacy pada dasarnya adalah kasta prajurit — aristokrasi bela diri dunia baru. Budaya mereka sangat keras dan tanpa ampun, membentuk mereka menjadi orang-orang yang mampu menghadapi teror tanpa arti dari Nightmare Spell. Mereka menganggap keberanian mereka dengan serius.
Dikirim ke Dream Realm pada titik balik matahari musim dingin adalah ritus peralihan. Beberapa orang akan mengatakan bahwa itu adalah risiko yang tidak perlu... mungkin bahkan menunjuk ke Forgotten Shore sebagai contoh.
Ribuan pemuda dan pemudi telah tewas di sana sebelum Changing Star akhirnya menaklukkan Gateway.
Tetapi, pada saat yang sama, mereka yang selamat sekarang termasuk juara terkuat umat manusia. Kebanyakan adalah Master, dan beberapa adalah Saint. Changing Star sendiri, Song of the Fallen, Nightingale, Raised by Wolves... itu adalah nama-nama legendaris.
Jadi, bahkan jika ayah Tamar takut mengirim putrinya ke kematian, dia akan tetap melakukannya. Karena itulah cara Legacy.
Rain menghela napas.
'Itu sangat kacau.'
Bagaimana perasaan pemimpin Klan Sorrow, dengan sukarela mempertaruhkan nyawa putrinya?
Bagaimana perasaan Tamar, mengetahui bahwa orang tuanya lebih suka melihatnya mati daripada lemah?
Hal-hal seperti itu akan mengacaukan pikiran seseorang seumur hidup.
Tiba-tiba, Rain tidak ingin mengejek Legacy muda itu lagi.
Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu:
"Tetapi bagaimana kalian bisa selamat? Seperti yang Lady Tamar katakan, Death Zone bukanlah tempat bagi manusia. Untuk bisa keluar hidup-hidup... itu seperti keajaiban."
Ketiga Awakened saling memandang dengan muram.
Akhirnya, Ray menjawab dengan senyum pucat:
"Kami... menerima bantuan."
Fleur menggigil.
"Ya. Tidak ada manusia yang bisa hidup di Death Zone... tetapi sebenarnya, satu manusia bisa. Yah, setidaknya dia... dia tampak seperti manusia? Tidak ada yang benar-benar yakin."
Tamar mengangguk dengan ekspresi gelap.
"Dialah yang menyelamatkan kami. Lord of Shadows..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!