Bab 176: Terus Terang

Empat orang di dalam ruangan itu bereaksi terhadap kedatangannya dengan cara yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Nephis tampak acuh tak acuh, seperti biasa. Namun, Sunny mengenalnya cukup baik untuk menyadari ketegangan aneh yang tersembunyi di kedalaman mata abu-abunya yang tenang.

Caster menyambutnya dengan senyum ramah, namun ada kedinginan yang tersembunyi di baliknya. Tampaknya penerus tampan itu tidak senang dengan perkembangan ini. Apakah dia memandangnya sebagai saingan untuk perhatian Neph, atau ada hal lain?

Bagaimanapun, itu bukan masalah Sunny. Dia tidak berencana kembali ke kelompoknya secara permanen. Caster boleh memiliki semua perhatian untuk dirinya sendiri.

Effie menatapnya dengan kejutan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Dungu? Kau benar-benar masih hidup?"

Sunny mengerjap dan menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada tajam:

"Maaf mengecewakan."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Bukan, bukan. Hanya... bagaimana pula kau berhasil bertahan selama tiga bulan penuh di reruntuhan itu?"

Dia tersenyum lebar.

"Apa yang bisa kukatakan? Aku punya guru yang baik."

Karena Effie yang mengajarinya cara menavigasi Kota Gelap, pujian itu ditujukan padanya. Namun, pemburu itu hanya menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Muridku tidak akan ada yang cukup bodoh untuk benar-benar tinggal di reruntuhan. Belum lagi kembali dengan tampilan sedemikian... buas."

'Apakah aku terlihat buas?'

Sunny mengambil gambar mental tentang dirinya. Pakaian compang-camping, rambut kotor, senyum menyimpang, sedikit kegilaan yang menyala di matanya... tidak, dia tidak melihat ada yang salah dengan penampilannya. Faktanya, dia berpikir dia terlihat hebat.

Dengan dahi berkerut karena tersinggung, dia melirik Effie dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Ya? Yah... kau terlihat seperti sedikit bertambah berat."

...Di tempat-tempat yang tepat.

'Fokus, bodoh!'

Pemburu itu menatapnya dengan tajam selama beberapa saat, lalu tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Seorang gadis harus makan. Tapi juga... mau mati?"

Dan akhirnya, ada Cassie.

Cassie tampaknya paling banyak berubah di antara mereka semua. Perubahan itu tidak langsung terlihat, tetapi bagi Sunny, yang mengenalnya begitu baik, perubahannya tak bisa disangkal.

Gadis buta itu tampak lebih... dewasa? Dia terlihat lebih tua, entah bagaimana. Seolah ada berat tak kasat mata yang menekannya, jenis yang biasanya diakumulasikan orang seiring berjalannya tahun. Sikapnya lebih tenang, lebih terkendali. Hampir... dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Selamat datang kembali, Sunny. Aku sangat senang kau baik-baik saja."

Menghadiahkan senyum sopan padanya, dia terdiam dan menoleh. Ini... bukan persis jenis sambutan yang dia harapkan darinya. Dia yakin gadis buta itu akan memeluknya, setidaknya. Itu selalu terjadi di kepalanya.

'Mungkin dia malu karena Kai.'

Namun, Sunny merasa dia sudah tahu alasan sebenarnya dari sikapnya yang tenang itu. Dia hanya tidak mau mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Itu adalah penglihatan itu. Penglihatan sialan itu...

Mengusir perasaan ketakutan, dia duduk di salah satu kursi dan menawarkan kursi lain kepada Kai.

"Jadi... apa yang kalian semua ingin diskusikan?"

Nephis dan Caster bertukar pandang. Sebelum mengatakan apa pun, Caster berjalan ke pintu dan menutupnya. Setelah itu, dia memanggil Memory yang terlihat seperti seruling tulang dan meletakkannya di atas meja. Segera, sesuatu di dalam ruangan berubah secara tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sunny mengangkat alisnya.

"Apa benda itu?"

Pemuda tampan itu duduk di kursi di samping Changing Star dan berkata:

"Memory ini memiliki enchantment yang menciptakan kerucut keheningan. Tidak ada orang di luar ruangan ini yang akan bisa mendengar apa yang sedang kita bicarakan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ah. Fakta ini saja sudah cukup untuk memberi tahu Sunny bahwa mereka akan mendiskusikan sesuatu yang berhubungan dengan Bright Lord, Gunlaug sendiri. Tiba-tiba, dia merasa keinginan irasional untuk berada di tempat lain selain di ruangan yang terang benderang ini. Jendela lebar mulai tampak sangat menggiurkan.

Dia mendesah.

"Jadi, Bright Lord akhirnya siap untuk memusnahkan kalian semua? Bisa dikatakan aku tidak terkejut. Kalau ada yang aneh, justru dia tidak bergerak jauh lebih awal."

Effie terkikik.

"Oh, pernahkah dia..."

Nephis meliriknya, membuat pemburu itu terdiam, dan menoleh ke Sunny:

"Kau benar. Bright Lord memang akan bergerak. Kami telah menahan serangannya sebelumnya, tetapi itu hanya latihan. Beberapa provokasi untuk menguji kekuatan kami. Sekarang, dia siap bertindak dengan sungguh-sungguh. Dan itulah mengapa aku membutuhkan bantuanmu."

Sunny mengangkat alisnya:

"Bagaimana kecoak sepertiku bisa membantu Changing Star yang agung dan perkasa dari klan Immortal Flame?"

Effie memberi pandangan aneh kepadanya dan Nephis, lalu berdeham.

"Jangan ambil hati, putri, tapi aku setuju dengan Sunny. Apa yang si ibil kecil ini... uh, tidak ada maksud menyinggung, Sunny... bisa lakukan yang tidak bisa kita lakukan? Maksudku, dia scout yang lumayan, tapi..."

"Hei! Tersinggung!"

Changing Star tersenyum, lalu menatap Sunny.

"Jangan tertipu oleh aktingnya, Effie. Sunny mungkin bersikap seperti pengecut lemah, tetapi sebenarnya, dialah orang terakhir di Kota Gelap yang ingin aku hadapi dalam pertarungan. Dia jauh lebih berbahaya daripada yang orang kira. Bukankah begitu, Sunny?"

Senyum itu membeku di wajahnya. Beberapa saat berlalu dalam keheningan, dengan semua orang menatapnya. Akhirnya, Sunny mendesah.

"Oh baiklah. Rupanya rahasia itu sudah keluar dari kotak. Kejutan, semuanya! Aku sebenarnya bukan pengecut. Siapa yang bisa menyangka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kemudian, dia menatap Effie dan menambahkan dengan nada mengejek:

"Oh. Salahku. Sebenarnya, semua orang kecuali kau sudah tahu. Tampaknya kau adalah..."

Namun, Neph menyela:

"Itulah mengapa dia mampu bertahan selama tiga bulan di reruntuhan, sama seperti dia bertahan dua bulan di Labyrinth. Sunny adalah petarung yang sangat menakutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

'Wow. Apakah dia mencoba menyanjiku?'

"...Dia hanya sedikit bajingan licik. Tapi itu justru yang membuatnya begitu berbahaya."

'...Kurasa tidak.'

Menatap Effie, Sunny mengangkat bahu dan menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Jika kau tidak percaya padanya, tanyakan saja pada Night."

Tiba-tiba terseret ke dalam percakapan, Kai batuk, ragu sejenak, lalu berkata:

"Uh... ya, aku bisa mengonfirmasi. Dia memang sedikit bajingan."

Wajah Sunny berkedut.

"Bukan itu! Ceritakan pad mereka bagaimana aku menyelamatkanmu!"

Pemanah menawan itu mengerjapkan bulu matanya dengan tatapan polos, lalu menambahkan:

"Oh, benar. Benar saja, Sunny menyelamatkanku di reruntuhan tadi malam. Dia individu yang sangat luar biasa dan tangguh."

Sunny melirik Effie dengan kemenangan. Dia tidak benar-benar ingin memancing pemburu bertinggi itu lebih jauh... tapi dia memanggilnya ibil kecil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Lihat, Night baru mengenalku selama satu malam, tapi bahkan dia bisa melihat betapa menakutkannya aku. Kau dan aku, di sisi lain, telah berburu bersama selama sebulan penuh. Mengapa kau begitu tumpul?"

Pokoknya. Bukan berarti dia akan menghabiskan banyak waktu dengan Effie. Biarkan dia mendidih dengan amarah...

Dengan senyum menggoda di bibirnya, Sunny berbalik ke Nephis dan bertanya:

"Ngomong-ngomong, apa yang persisnya kau ingin aku lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Changing Star ragu, lalu berkata:

"Aku ingin kau membawa Effie ke tempat persembunyianmu di reruntuhan dan menjaganya dengan aman di sana selama sekitar seminggu."

Sunny mengerjap.

Oh, tidak.

'...Aku mati.'