Bab 175: Reuni

Dalam perjalanan keluar dari kastil, Kai diam dengan aneh. Sunny tidak keberatan, karena dia punya banyak hal untuk dipikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kembali ke pondok itu... ada banyak hal di sana yang dia harap tidak akan pernah dia lihat, rasakan, atau alami lagi. Untuk sesaat, dia bahkan berpikir untuk langsung bergegas kembali ke katedralnya tanpa menepati janjinya.

Tapi kenapa harus? Bukannya dia meminta diundang kembali. Nephis lah yang menginginkan bantuannya untuk sesuatu.

'Berpura-puralah kamu tidak peduli. Juga, minta kompensasi untuk apa pun yang mereka ingin kamu lakukan. Kamu orang luar sekarang, dan jasamu tidak akan murah.'

Ya, itu pilihan terbaik. Dia tidak akan menyetujui apa pun yang tidak melayani kepentingan egoisnya sendiri. Dan ada banyak hal yang bisa diberikan Changing Star, dengan kelompok pemburu dan pengikutnya yang berkembang pesat, kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ada satu hal khusus, sesuatu yang sangat ingin dia lakukan tetapi tidak bisa dia lakukan sendiri. Mungkin mereka bisa membantunya dengan itu...

Saat mereka mendekati pondok, Kai tiba-tiba bertanya dengan nada serius:

"Sunny... mengapa kamu benar-benar ingin aku ikut?"

Sunny menghela napas. Menatap pemanah menawan itu, dia ragu-ragu, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Aku ingin kamu memberitahuku jika aku dibohongi."

Kai mengerutkan kening.

"Kukira Lady Nephis adalah temanmu. Mengapa kamu begitu waspada terhadapnya?"

Sunny terkekeh.

Apa dia teman? Bahkan dia sendiri tidak tahu apa hubungan mereka berdua. Lebih buruk lagi, dia tidak yakin apa yang akan mereka jadikan.

"Dia tipe teman yang tidak ingin kamu lengah di sekitarnya."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Ada juga pria bernama Caster. Dia yang paling tidak bisa aku percayai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Pemanah itu mengangkat alisnya.

"Aku hanya mendengar hal-hal baik tentang Caster. Mengapa dia?"

Sunny meliriknya ke samping dan mengerutkan wajah. Sejujurnya, Caster belum benar-benar melakukan sesuatu yang pantas membuatnya bermusuhan. Tapi ada sesuatu tentang Legacy yang sombong itu yang memberinya perasaan familiar.

Dia terlalu sempurna. Dalam pengalaman Sunny, hanya orang dengan niat buruk yang mampu tampak begitu tanpa cela. Mungkin dia salah, tapi kebijakan untuk selalu berasumsi yang terburuk memiliki rekam jejak yang terlalu bersih untuk ditinggalkan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Dia hanya membuatku merinding."

Tampaknya puas dengan jawaban ini, Kai mengangkat bahu dan mengikuti Sunny masuk ke pondok.

Markas kelompok pemburu Changing Star telah banyak berubah sejak kunjungan terakhirnya. Tempat itu sudah terlihat cukup rapi saat dia masih menjadi anggota, tapi sekarang, pondok itu jauh lebih mengesankan.

Hal pertama yang menarik perhatian adalah ukurannya yang jauh lebih besar. Selama berbulan-bulan kepergiannya, bangunan tambahan dibangun untuk memperluasnya baik secara horizontal maupun vertikal. Sekarang, itu adalah bangunan terbesar di pemukiman luar, hampir mulai menyerupai balai kota kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tempat itu juga dijaga ketat, terutama dari sisi yang menghadap jalan putih. Beberapa penjaga terlihat di atap, mengamati reruntuhan di bawah. Mereka mengenakan Memory jenis zirah dan memegang busur di tangan mereka.

Jauh berbeda dari sebelumnya.

Di dalam, banyak orang sibuk dengan berbagai tugas. Sunny membeku sejenak, bingung dengan semua aktivitas itu. Dia hampir merasa seolah-olah secara tidak sengaja kembali ke kastil.

Alasannya bukan karena interior yang rapi dan didekorasi dengan selera, dengan karpet hangat menutupi lantai batu dan berbagai permadani tergantung di dinding batu yang kokoh. Bukan, perbedaan utamanya adalah cara orang-orang di sini membawa diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Busa keputusasaan hampir hilang dari mata mereka, digantikan dengan energi dan vitalitas. Sunny mengerutkan kening.

'Kenapa Gunlaug belum mengakhiri semua ini?'

Dari semua yang dia lihat, Nephis hampir meminta untuk dihancurkan. Bagaimana semua ini mungkin?

Pikiran suramnya terganggu oleh seorang wanita muda yang menyambut mereka dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Selamat datang! Bisakah saya membantu?"

Sunny menatap gadis yang tersenyum itu, mencoba mengingat apakah dia mengenalnya. Tidak ada yang muncul di benaknya. Mencoba menghilangkan cemberut dari wajahnya, dia menjawab dengan nada datar:

"Neph menungguku."

Wanita muda itu berkedip.

"Eh... maaf. Siapa Neph?"

Sunny memutar matanya.

"Maaf. Lady Nephis menungguku. Kamu tahu... Changing Star dari klan Immortal Flame?"

Mata wanita muda itu membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Oh! Begitu. Mari saya antar..."

Sunny ingin membalas bahwa dia tahu jalannya, tapi sejujurnya, dia tidak yakin. Dengan semua perubahan yang terjadi pada pondok itu, dia tidak tahu di mana letak berbagai hal.

Dalam perjalanan, mereka melewati ruangan kecil yang dulu miliknya. Saat mereka berjalan melewatinya, Sunny melirik ke dalam dan melihat bahwa sekarang ditempati orang lain.

Faktanya, dia mengenali beberapa barang yang ditinggalkan pemilik baru di ranjang sempit itu. Itu milik Caster. Sudut mulutnya melengkung ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

'Ternyata begitu.'

Tampaknya dia benar-benar digantikan oleh pewaris klan Han Li. Baiklah, terserah. Ranjang itu juga tidak nyaman, tidak seperti tempat tidur lebar mewahnya di ruang tersembunyi katedral.

Akhirnya, wanita muda itu membawa mereka ke area yang dulunya aula tengah pondok lama. Sekarang, area itu dipisahkan dari bagian lainnya oleh dinding tebal, dengan pintu kayu kokoh menghalangi jalan masuk.

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dia sering membayangkan momen itu di masa lalu.

...Tentu saja, dia tidak pernah membayangkan reuninya dengan kelompoknya akan terjadi di hadapan bintang pop yang tidak masuk akal menariknya dan lusuh. Tapi tetap saja.

Di dalam ruangan, jendela lebar terbuka menghadap pemandangan Dark City yang menakutkan namun memukau. Di dinding di sampingnya, peta reruntuhan dipenuhi berbagai tanda yang berisi informasi berharga. Tanda-tanda itu tampak jauh lebih padat dari sebelumnya.

Ada meja kayu besar di samping jendela, di sekelilingnya berdiri tujuh kursi darurat. Saat ini, hanya dua yang terisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Effie duduk di salah satunya, kakinya dengan santai bertumpu di atas meja. Seperti biasa, dia tampak sangat nyaman dan santai. Di kursi di sebelahnya, seorang gadis buta cantik menggenggam cangkir di tangannya yang halus. Itu Cassie.

Nephis dan Caster berdiri di dekat peta, sedang berdiskusi satu sama lain.

Mereka berempat adalah inti dari kelompok pemburu Immortal Flame.

Begitu Sunny dan Kai masuk, semua orang menoleh ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny memasang wajah berani dan memaksakan senyuman.

"Oh, begitu banyak wajah familiar. Hai, semuanya. Tidak perlu bilang betapa kalian merindukanku. Ngomong-ngomong, ini Kai. Kai, sapa semuanya — ini Cassie, Caster, dan Effie. Kamu sudah kenal Nephis."

Memberinya tatapan aneh, pemanah menawan itu tersenyum mempesona dan berkata dengan suaranya yang sangat indah:

"Eh... halo. Lady Nephis, Cassie, Caster, pemburu Athena... senang bertemu kalian semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Cassie terkikik.

"Hah, kalian tidak akan percaya, guys, aku pikir aku baru saja mendengar Night dari Nightingale menyebut namaku. Gila, kan?"

Kai berkedip.

"Oh, maaf. Aku memang Night dari Nightingale."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Effie mencondongkan tubuh ke depan dan mengulurkan satu lengannya.

Sementara itu, wajah Cassie menjadi pucat pasi. Ekspresi teror total muncul di wajahnya. Tangannya gemetar, dan cangkir yang dia pegang jatuh.

Menangkap cangkir itu sesaat sebelum jatuh ke lantai, Effie menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

"Setiap kali... ini terjadi setiap kali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny mengerutkan kening dan melirik pemanah tampan itu dengan jijik.

'Oh ayolah! Apakah reaksi itu benar-benar perlu?!'