Bahkan jika Sunny menemukan cara untuk bertahan hidup dari pertemuan dengan makhluk-makhluk kabut, dan bahkan jika dia perlahan belajar bagaimana bertahan dalam pertempuran melawan Nightmare Creature Agung, mengambil nyawa mereka satu per satu... bahkan jika dia menghindari para Yang Terkutuk dengan sangat hati-hati... masih ada satu masalah besar yang harus dia hadapi.
Gunung Hollow itu sendiri.
Forgotten Shore adalah daratan yang luas, satu yang mungkin dulunya adalah alamnya sendiri. Nightmare Desert memiliki ukuran yang sama, jika tidak lebih besar. Namun, pegunungan itu membentang dari timur ke barat seperti tembok besar, berbatasan dengan kedua wilayah ini, dan beberapa lainnya. Itu sangatlah besar.
Lebih buruk dari itu, puncak-puncak bergerigi itu diselimuti kabut tebal, yang membuat navigasi hampir mustahil. Sunny cukup yakin bahwa dia tidak kehilangan pemahamannya tentang di mana utara berada... tetapi setelah puluhan pertempuran sengit dan pelarian sempit, keyakinannya tidak lagi mutlak.
Mungkin dia tersesat tanpa harapan, atau mungkin Gunung Hollow terlalu luas. Bagaimanapun, perjalanannya memakan waktu lebih lama dari yang dia harapkan.
Jauh, jauh lebih lama.
Di luar sana, di balik kabut, keluarga Rain telah meninggalkan dunia nyata dan menetap di Ravenheart. Avatar Sunny telah mendekatinya dan entah bagaimana berhasil meyakinkannya untuk menjadi gurunya.
Tetapi Sunny masih mengembara di kabut, bersembunyi dari kengerian yang tak bisa diungkapkan yang berdiam di dalamnya, dan berbenturan dengan mereka ketika tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.
Terkadang, dia meragukan bahwa apa pun selain kabut putih pernah ada. Dia begitu terbiasa dengan kabut yang mengalir dan batu-batu hitam, begitu terbiasa dengan kehidupan keras sebagai makhluk terlemah di pegunungan, dan begitu akrab dengan sifat aneh dari keberadaan di lautan ketiadaan sehingga masa lalunya tidak tampak nyata.
Bukankah itu ironis? Satu-satunya hal yang tampaknya pernah ada adalah ketiadaan.
Kehidupan yang hangat dan menyenangkan dari avatar jauhnya tampak seperti mimpi.
'Lucu.'
Babak belur dan terluka, sakit di sekujur tubuhnya, Sunny perlahan belajar bagaimana bertarung dan berfungsi tanpa Nightmare Spell.
Bosan hanya bekerja mengubah Covetous Coffer menjadi Echo, dia mencoba membayangkan Memory yang akan menggantikan beberapa fungsi dasar dari Spell — terutama yang berkaitan dengan menyajikan informasi dengan cara yang mudah dicerna.
Memory seperti itu tidak sulit untuk ditenun, tetapi merancangnya membutuhkan kreativitas. Lagipula, sumber dari semua informasi itu bukanlah Nightmare Spell, tetapi Sunny sendiri — oleh karena itu, dia harus menemukan cara untuk secara otomatis mengubah hal-hal yang dia ketahui atau rasakan menjadi rune. Itu adalah tantangan yang menarik.
Selain itu, dia juga mencoba mengajari dirinya sendiri cara memasuki Soul Sea-nya. Beberapa hal yang telah dia pelajari dengan bantuan Nightmare Spell tetap bersamanya, seperti memori otot — misalnya, tindakan bepergian antar alam dan menempatkan tambatan alam.
Tetapi beberapa, seperti mengunjungi Soul Sea, benar-benar hilang. Jadi, dia harus mempelajarinya kembali.
Orang-orang kuno dari Dream Realm telah mampu memasuki Soul Sea mereka jauh sebelum Nightmare Spell diciptakan, jadi tidak ada alasan dia tidak bisa melakukan hal yang sama. Faktanya, mungkin tidak pernah ada Transcendent yang tidak tahu jalan menuju Soul Sea mereka, jadi Sunny merasa sedikit malu pada dirinya sendiri.
Hanya saja sulit untuk menemukan jalannya tanpa seorang guru.
Meskipun demikian, dia akhirnya berhasil... bahkan jika itu membutuhkan waktu lebih dari setahun.
Setelah memasuki Soul Sea, Sunny mengkonfirmasi dua hal. Hal pertama adalah bahwa Memory yang tidak bisa dia panggil... benar-benar hilang, bukannya hanya tidak tersedia. Itu memberinya rasa kesedihan yang pahit.
Hal kedua yang dia pelajari adalah bahwa bayangan tak berbentuk dari Spawn Vile Thieving Bird juga hilang — seperti yang dia duga. Makhluk menjijikkan itu telah mengambil anaknya yang keji.
Setahun telah berlalu, dan dia masih di Gunung Hollow. Dia telah merayakan ulang tahunnya yang kedua puluh dua di sebuah gua kecil di sisi gunung berkabut.
Sunny merasa bersyukur pada Onyx Mantle dan Puppeteer's Shroud — jika bukan karena fakta bahwa kedua armornya bisa memperbaiki diri sendiri, dia akan mengenakan kain compang-camping.
Dia juga bersyukur pada Endless Spring — karena hadiah Cassie, dia tidak hanya bisa menghilangkan dahaga kapan pun dia mau, tetapi juga mandi secara teratur. Jika tidak, setiap makhluk di wilayah itu mungkin akan mencium baunya.
Dia juga bersyukur pada Bone Weave dan gigi Transcendent-nya. Sebagian besar perbekalan yang dia simpan di Covetous Coffer sudah lama habis, jadi makanannya sebagian besar terdiri dari daging yang dipanen dari Nightmare Creature Agung yang dia bunuh. Rasanya seperti surga, tetapi mengunyahnya sering kali hanya bisa dilakukan oleh para Saint.
Beberapa bulan setelah mendapatkan akses ke Soul Sea, Sunny berhasil mengubah Covetous Coffer menjadi Echo yang cacat.
Itu hanya Echo dalam nama, memiliki struktur seperti Echo, tetapi kekurangan komponen utama — kemiripan otonomi. Namun, itu tidak masalah. Sunny tidak membutuhkan Coffer untuk melakukan apa pun yang bisa dilakukan Echo sungguhan, dia hanya membutuhkannya sebagai wadah untuk bayangan.
Begitu Echo palsu itu diubah menjadi Shadow, otonomi akan menyusul. Hanya saja itu akan menjadi otonomi sejati, bukan tiruan ulung yang diberikan oleh Spell.
Butuh satu bulan lagi baginya untuk mencari tahu cara menggabungkan bayangan Mordant Mimic dengan Covetous Coffer. Anehnya, Serpent sangat membantu dalam hal itu — dengan bantuannya, Sunny membimbing api gelap jiwanya untuk melingkupi keduanya, dan mendengarkan instingnya dari sana.
Sayangnya, semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia gagal menangkap rahasia dari proses misterius itu. Dia masih tidak tahu bagaimana tepatnya Shadow dibuat, hanya saja Aspect-nya mengandung semacam otoritas yang memungkinkannya untuk menciptakan mereka. Meskipun demikian, Sunny tidak yakin bahwa dia bisa mengulangi proses itu sekarang.
Bagaimanapun, itulah bagaimana Marvelous Mimic lahir.
Sunny sendiri yang menciptakan nama itu, karena itulah yang dia rasakan setelah memerintahkan Shadow barunya untuk berubah menjadi gubuk kecil.
Tidur di bawah atap sungguhan, jauh dari kabut... bukankah itu sungguh luar biasa?!
Perjalanannya melalui Gunung Hollow masih melelahkan dan mendebarkan, tetapi setidaknya menjadi sedikit lebih nyaman.
...Pada akhirnya, butuh sekitar satu setengah tahun baginya untuk melarikan diri dari neraka berkabut itu.
Suatu hari, Sunny sedang berjalan tertatih-tatih menuruni lereng — salah satu dari ratusan, atau mungkin bahkan ribuan lereng yang telah dia daki — dengan ekspresi tanpa emosi di wajah pucatnya. Tentu saja, tidak ada yang bisa melihat wajahnya, karena ditutupi oleh Weaver's Mask.
Tersembunyi dari pandangan, matanya suram dan tanpa kehidupan. Rambutnya tumbuh lebih panjang dari sebelumnya, diikat kasar dengan seutas tali. Puppeteer's Shroud robek, compang-camping, dan bernoda darah — dia baru saja melarikan diri dari pertarungan mengerikan, dan tidak punya waktu untuk menyingkirkan armor itu, memberinya kesempatan untuk memperbaiki diri.
Empat dari bayangannya sedang menjelajahi kabut, mengelilinginya dari semua sisi — cukup jauh untuk berfungsi sebagai pengintai, tetapi cukup dekat untuk melarikan diri kembali kepadanya pada tanda pertama bahaya. Hanya yang muram yang tetap menempel di kakinya.
Sunny menyingkirkan Weaver's Mask dan berkata dengan suara datar:
"Yah... bagaimanapun... itu mungkin benar, tetapi perhatikan sopan santunmu. Aku seorang Saint, kau tahu. Saint Sunless. Apakah terlalu berlebihan bagimu untuk menyanjungku sesekali?"
Bayangan itu menatapnya dengan sinis, lalu tiba-tiba bangkit dari tanah, berubah menjadi avatar. Avatar itu, tidak seperti tubuh aslinya, mengenakan Onyx Mantle.
Avatar itu berkata:
"Jadi bagaimana? Aku juga Saint Sunless. Aku tidak pernah berbohong."
Sunny menatap avatar itu dengan gelap.
"Wajah yang menyebalkan. Berhenti menatapku, bajingan."
Avatar itu mengerutkan dahi.
"Siapa yang kau panggil bajingan, bajingan? Apa kau tidak punya rasa hormat pada ibu kita?!"
Sunny mendesis melalui gigi terkatupnya:
"Berisik sedikit lagi, kenapa tidak?! Apakah kau ingin beberapa makhluk Terkutuk mendengarmu?"
Avatar itu menatapnya dengan muram untuk beberapa saat, lalu memalingkan muka.
Mereka berjalan berdampingan untuk beberapa waktu, tetap diam.
Akhirnya, Sunny meludah dengan marah:
"Buang-buang esensi."
Avatar itu menyeringai.
"Aku mungkin buang-buang esensi, tetapi kaulah yang membuang-buang esensi untuk mengobrol dengan dirimu sendiri. Bodoh."
Sunny melebarkan matanya.
"Obrolan apa? Ini pertengkaran. Pertengkaran dengan diriku sendiri! Luruskan faktamu. Idiot."
Avatar itu tidak menjawab segera, malah menoleh ke sana ke mari.
Akhirnya, dia bertanya:
"Begitu... tidakkah kau berpikir bahwa kabut akhir-akhir ini sangat tipis? Aku hampir bisa melihat gunung berikutnya."
Sunny mendengus.
"Memang seperti itu..."
Tetapi kemudian, dia terdiam.
Karena pada saat itu, Sunny sepenuhnya menyadari bahwa avatar itu benar.
Kabut itu, memang, terlalu tipis. Lebih tipis dari sebelumnya.
Dia berhenti sejenak, lalu menyingkirkan avatar itu, membungkus bayangan di sekitar tubuhnya, dan mempercepat langkahnya.
Dia juga memanggil bayangan pengintainya, memperkuat tubuhnya lebih jauh.
'Mungkinkah? Tidak, sungguh... mungkinkah?'
Dunia perlahan menjadi lebih gelap.
'Bisa!'
Sunny memaksa dirinya untuk tetap tenang dan waspada, bergerak maju secepat yang dia bisa sambil tetap berhati-hati.
Setengah hari kemudian, dia mendaki puncak yang tinggi dan menatap ke depan, sedikit terhuyung melihat pemandangan itu.
Dia bahkan tidak menyadari pada awalnya apa yang dia lihat. Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah bahwa dia bisa melihat sesuatu, apa pun itu.
Di luar sana di depannya, tidak ada kabut.
Sebaliknya, ada hamparan tanah datar yang luas dan sepi. Tanah yang diselimuti kegelapan abadi, dengan kehampaan tanpa bintang yang menjulang di atasnya sebagai langit hitam.
Sunny menarik napas dalam-dalam.
'Tidak mungkin...'
Setelah bertahun-tahun ini, dia telah kembali ke Forgotten Shore.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!