Penghancur Hati

Pertempuran terus berlanjut, dengan mereka bertiga perlahan kehilangan posisi. Iblis Agung itu terus mendorong mereka semakin mundur, menuju garis tembak yang didirikan oleh Tentara Wolf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Kini mereka lebih dekat ke jantung kota, ada banyak Nightmare Creature di sekitar. Jet ingin sekali mengamuk dan menebas sebagian dari mereka untuk mengisi kembali esensinya, tetapi sayangnya, iblis kuno itu terlalu kuat dan mendominasi. Dia tidak bisa membiarkan dirinya lengah sesaat pun jika ingin bertahan hidup.

Abominasi-abominasi itu pun tampaknya mengabaikan kegilaan mereka dan berhamburan untuk menghindari pusaran kehancuran yang menggelinding dari pertempuran melawan Heart of Kanakht.

Jet, Effie, dan Kai sudah babak belur. Jiwa dan tubuh mereka telah menerima banyak luka — yah, dalam kasusnya, bukan tubuhnya. Meskipun demikian, mereka masih bertahan dengan baik. Rasa sakit dan cedera bukanlah hal baru bagi mereka. Masing-masing memiliki pengalaman kaya dalam merangkak keluar dari neraka paling mengerikan.

Semua Saint memang begitu... tetapi ketiganya, khususnya, telah mengalami terlalu banyak kengerian untuk dihalangi oleh beberapa goresan, tidak peduli betapa menakutkannya lawan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Itu juga karena pengalaman mereka sehingga mereka bekerja sama dengan mulus, tidak hanya melawan kekuatan tak suci dari Iblis Agung itu, tetapi juga perlahan-lahan memancingnya ke dalam jebakan.

Heart of Kanakht bagaikan gelombang kehancuran. Dia licik, mematikan, dan tampaknya abadi. Tidak peduli berapa kali mereka memaksa anggota tubuh raksasa dari pasir yang bergerak itu runtuh, pasir itu hanya membentuk kembali bentuknya semula. Tidak peduli berapa banyak jiwa yang telah dilahap iblis itu yang mereka hancurkan, legiun yang meratap itu tampaknya tak ada habisnya.

Namun...

Saat kematiannya sudah semakin dekat. Ada beberapa hal yang perlu Jet capai untuk memastikan rencananya berhasil — dia harus mengetahui batas-batas proyeksi pasir raksasa yang diciptakan oleh Iblis Agung dan tubuh aslinya, menciptakan peluang, dan memanfaatkan peluang itu dengan waktu yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Akhirnya, semuanya sudah siap. Mengangkat sabitnya, Jet berteriak:

"Sekarang!"

Pada saat berikutnya, ketiga Saint bergerak seperti tiga bagian dari satu tubuh yang sama.

Naga itu menyelam, membuka mulutnya untuk melepaskan nyanyian yang menghantui. Nyanyian itu menghantam massa pasir yang besar dan menghasilkan ledakan dahsyat yang mengguncang bumi, menghilangkan bentuk samar dari pria menjulang itu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Hampir pada saat yang sama, Effie melemparkan perisainya ke celah yang diciptakan oleh ledakan itu. Perisai itu menembus udara seperti bola meriam, bertabrakan dengan sosok kurus yang tersembunyi di dalam badai pasir. Sosok itu adalah tubuh asli dari Iblis Agung — tentu saja, sama seperti proyeksi raksasa yang dia gunakan untuk melawan mereka, tubuhnya juga terbuat dari pasir.

Perisai Effie tidak bisa benar-benar menghancurkan atau bahkan melukainya. Tetapi kekuatan mengerikan yang terkandung dalam lemparannya sangat besar sehingga menghancurkan dada iblis itu, mengubahnya menjadi awan pasir untuk sepersekian detik.

Segera, pasir itu akan ditarik kembali untuk membangun kembali tubuh abominasi itu.

Tetapi belum sekarang.

Mata dingin Jet berkilau dengan kepuasan gelap.

'Tampaknya tebakanku benar...'

Di sana, di dada Iblis Agung, yang terungkap ketika tubuhnya hancur...

Sebuah jantung manusia berwarna hitam terungkap, melayang di udara seperti gabungan dari kutukan yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Heart of Kanakht.

Jika Kanakht memang seorang raja terkutuk yang tubuhnya dipotong-potong dan disebar untuk mencegahnya hidup kembali, bukankah inti sebenarnya dari sisa-sisanya, Iblis Agung itu, adalah salah satu bagian tubuh tersebut?

Wraith itu hanyalah manifestasi dari kehendak jahat yang masih bersemayam di dalam jantung keji itu, dan tubuh pasir hanyalah cangkang untuk melindunginya.

Seperti halnya gunung tulang yang melindungi cacing mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Tetapi sekarang...

Heart of Kanakht telah dilucuti dari perlindungannya.

Sebelum pasir yang tak bisa dihancurkan itu sempat menyatu kembali menjadi bentuk pria kurus itu, Jet menerjang ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Sabitnya berkilau...

Dan membelah jantung hitam itu.

Serangan itu cepat dan presisi, hampir seperti operasi bedah. Namun, gelombang kejut yang menghancurkan menggelegar dari titik di mana bilah kabut menusuk jantung itu, menyebar dalam kerucut lebar dan merobohkan beberapa bangunan.

Jet terhuyung dan menarik sabitnya kembali, tiba-tiba merasa sangat lelah.

'Apakah berhasil? Lebih baik berhasil... kalau tidak, kita akan berada dalam masalah besar...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Pusaran itu perlahan berhenti.

Badai tak terlihat mereda.

Sungai-sungai pasir tumpah ke tanah, membentuk bukit-bukit pasir yang tinggi.

Ratapan jiwa-jiwa yang tersiksa mereda, lalu menghilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Jet mendongak, menatap sosok patah dari cangkang Iblis Agung itu.

Garis-garisnya perlahan mengabur, lalu runtuh seperti kastil pasir.

Spell berbisik di telinganya:

[Kamu telah membunuh Great Devil, Heart of Kanakht.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

[...Kamu telah menerima sebuah Memory.]

Jet tersenyum dan menatap potongan-potongan jantung hitam yang berdarah itu dengan rasa jijik.

Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangan.

"...Kamu seharusnya tetap tinggal di neraka yang aman, bodoh. Mengapa datang ke dunia yang mengerikan dan berbahaya ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Pertempuran belum berakhir, masih banyak Nightmare Creature di kota, dan akan butuh beberapa waktu bagi pasukan pemerintah untuk membantai mereka semua. Tetapi dengan perginya Gate Guardian terkuat, ketiga Saint seharusnya bisa mengawasi pembersihan tanpa terlalu banyak masalah.

Kemudian, mereka harus mengumpulkan para penyintas, merawat yang terluka, dan mengangkut semua warga sipil menjauh dari kota yang hancur itu.

Kerja, kerja, kerja. Tidak ada habisnya. Jet tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia tidak kelebihan beban... yah, Nightmare Ketiga sedikit santai dalam hal itu.

Mungkin dia akan mengambil liburan seperti itu lagi, suatu saat nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Tetapi pertama-tama...

Jet menyerap jiwa yang hancur dari Heart of Kanakht ke dalam bilah kabutnya. Pada saat yang sama, dia menarik napas dalam-dalam, merasakan beberapa pecahan jiwa ditarik ke dalam intinya. Membuatnya sedikit lebih besar, dan mampu menampung sedikit lebih banyak esensi.

Ekspresinya berubah sedikit.

'Tunggu, apa ini...'

Bukan hanya satu fragmen, atau bahkan beberapa. Seluruh banjir dari mereka tiba-tiba ditarik ke dalam jiwanya, terlalu banyak untuk dihitung.

Tak terhitung.

'...Apa-apaan ini?!'

***

Beberapa saat kemudian...

Pertempuran telah usai.

Nightmare Creature telah dimusnahkan, dan meskipun tujuh Gate masih tetap ada, barikade telah dibangun di sekelilingnya, dengan para prajurit berjaga-jaga jika ada abominasi lain yang datang.

Kota itu... sudah tidak bisa diselamatkan. Kerusakannya terlalu parah, dan terlalu banyak orang yang tewas. Para penyintas perlahan muncul dari tempat perlindungan, sementara para prajurit mencari di reruntuhan untuk mereka yang tidak cukup beruntung menemukan jalan menuju keselamatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Jet tidak tega melihat wajah-wajah kehilangan dari warga sipil, jadi dia mundur ke puncak bukit buatan, mengamati semuanya dari kejauhan.

Dia telah mengisi kembali esensinya secara besar-besaran setelah berpartisipasi dalam pembersihan terakhir. Jadi, dia merasa baik-baik saja.

Kai dan Effie duduk di dekatnya, menatap reruntuhan dengan ekspresi lelah.

Setelah beberapa saat, Effie tiba-tiba berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Itu tadi agak menakutkan, ya?"

Kai menatapnya diam-diam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Menakutkan... kamu tahu apa yang menakutkan? Menyaksikan seorang titan terbang melintasi langit seperti balon. Itu... itu membuatku ketakutan!"

Meskipun kelelahan, Jet tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Sial. Aku melewatkannya... sungguh disayangkan."

Effie menyeringai.

"Apa masalahnya? Lain kali, aku akan melempar titan ke arahmu. Kamu akan dapat melihat dari barisan depan!"

Tetapi kemudian, senyum itu menghilang dari wajahnya. Dia menghela napas, terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada melankolis:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Tapi, bagaimanapun juga. Pertempuran seperti ini hanya akan semakin sering terjadi di masa depan, kan?"

Jet ragu-ragu, lalu mengangguk sederhana.

"Sepertinya begitu."

Sang pemburu menundukkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Ketiganya terdiam beberapa saat, tidak tahu harus berkata apa.

Meskipun pertempuran hari ini berakhir dengan kemenangan — dan kemenangan yang bersejarah — tidak satu pun dari ketiganya tampak sangat gembira.

Sebaliknya, wajah mereka muram, dan mata mereka tajam.

Akhirnya, Effie memecah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Yah, terserahlah. Sekarang, tentang Memory yang kamu terima itu... tolong, katakan padaku itu senjata!"

Jet menatapnya dengan tatapan aneh.

"Maaf. Itu bukan senjata. Sebenarnya, Memory itu... agak aneh."

Effie mengumpat, lalu bersandar dengan kesal dan menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Lalu apa itu?"

Alih-alih menjawab, Jet hanya mengulurkan tangan dan memanggil Memory itu. Segera, sebuah objek aneh muncul di telapak tangannya.

Dia mengangkat alisnya, menatapnya dengan ekspresi jengkel, dan berkata perlahan:

"...Itu sebuah jam pasir."