Rain mengumpulkan barang-barangnya dan mengangkat ransel ke bahunya. Bilah kapak itu sangat berat, yang sedikit mengganggu keseimbangannya... tapi dia bisa mengatasinya. Pedang hitam menakutkan yang diberikan gurunya sudah hilang, dan tachi-nya kembali menjadi bayangan. Dia mempelajari pedang yang familiar itu sejenak, lalu menghela napas dan menyarungkannya dengan mulus.
Rain siap untuk pergi.
...Tapi dia tidak.
"Uh, guru. Kita mungkin punya masalah."
Dia menoleh ke arahnya dan mengangkat satu alis dengan bingung.
"Masalah? Ada apa?"
Dia ragu-ragu sejenak, lalu dengan canggung menggaruk ujung hidungnya.
"Begini, lho. Ledakan itu jauh lebih kuat dari yang aku kira. Jadi... semua esnya pecah. Bagaimana aku bisa kembali ke pantai?"
Dia menatapnya sebentar, lalu melirik lanskap rawa luas yang hancur itu.
Memang, pulau kecil itu hanya dikelilingi oleh lumpur dan air hitam, tanpa ada satu pun potongan es utuh yang terlihat. Hamparan lumpur berbahaya yang mematikan itu membentang sampai ke pantai yang jauh.
Gurunya terdiam sebentar, lalu menghela napas dan mendekatinya.
Sambil berjongkok, dia menunjuk punggungnya:
"Naiklah, bocah."
Rain tidak perlu diminta dua kali. Ada cara untuk melintasi rawa, tapi tidak ada yang aman dan tepat waktu. Belum lagi dia baru saja mendisinfeksi lukanya dan tidak ingin membuatnya basah dan kotor lagi.
Lagipula, tubuhnya yang babak belur sudah kelelahan. Mengapa dia menolak tumpangan punggung yang ditawarkan oleh dewa yang kuat?
Sambil naik ke punggung gurunya, Rain melingkarkan lengannya di lehernya dan tersenyum.
Dia mengangkatnya seperti bulu, tanpa menunjukkan sedikit pun ketegangan meskipun tubuhnya tampak kurus, dan menuju ke rawa.
"Ah... sungguh memalukan... bayangan ilahi sepertiku direduksi menjadi menggendong gadis biasa yang tidak tahu berterima kasih... para dewa benar-benar sudah mati..."
Mengabaikan gerutuan gurunya, Rain menyandarkan kepalanya di bahunya dan membiarkan kesadarannya hanyut dalam keadaan rileks. Suara familiar gurunya hampir seperti pengantar tidur.
Berjalan ke tepi pulau, dia bahkan tidak mencoba memperlambat langkah dan langsung melangkah ke air berlumpur. Namun, kakinya tidak pernah tenggelam ke dalam lumpur — sebaliknya, bayangan-bayangan bergerak dan menyatu menjadi lempengan hitam mengkilap di bawahnya. Lalu, lempengan lain muncul saat dia melangkah.
Seperti itu, gurunya berjalan melintasi rawa seolah-olah berjalan di jalan beraspal, lempengan-lempengan hitam itu menghilang di belakangnya setelah beberapa saat. Airnya berdebam dan bergolak, tapi tidak pernah berhasil menyentuh sepatu bot kulitnya.
"Huh, itu mengingatkanku pada saat kita bertarung melawan Drowned di kuil yang hilang di Fallen Grace... saat aku masih memakai mahkota Serpent King... siapa sangka aku akan berakhir menjadi becak rawa suatu hari? Sial, hidup ini memang penuh ironi..."
Rain tidak tahu apa arti kata-kata Drowned, Fallen Grace, dan Serpent King, tapi kedengarannya menarik. Apakah gurunya pernah menjadi raja, di zaman kuno?
...Tidak, mengenalnya, kemungkinan besar dia mencuri mahkota raja dan memakainya untuk menyombongkan dan membanggakan perbuatan jahatnya.
Perjalanan ke pantai terasa nyaman dan tanpa insiden. Rain bisa saja turun dari punggung gurunya begitu mereka mencapai tanah yang kokoh, tapi dia terus menggendongnya tanpa berkata apa-apa, dan dia pun tidak berkata apa-apa.
Mungkin dia melihat menembus keberaniannya dan menyadari bahwa kondisinya lebih buruk dari yang dia perlihatkan, dan bahwa dia terlalu lelah untuk berjalan melewati hutan sambil menahan sakit lukanya.
Tetap saja...
Setelah beberapa saat, Rain berbicara:
"Kita harus menurunkan mayat para Awakened yang gugur dan menguburkan mereka."
Biasanya, Ratu akan mengambil yang mati. Tapi Huntsman pasti mencegah mereka pergi berziarah ke istananya, dan akibatnya, tulang-tulang mereka dibiarkan begitu saja.
Gurunya berhenti.
Rain tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia merasakan perubahan halus dalam suasana hatinya. Tiba-tiba, bayangan-bayangan yang memenuhi hutan beku itu tampak jauh lebih dalam, dan dunia terasa jauh lebih gelap.
Napasnya keluar sebagai gumpalan uap dingin.
'Apakah dia tidak mau repot-repot mengubur mereka?'
"Turun."
Dia menekuk lututnya, membiarkan Rain berdiri kokoh di tanah. Dia sedikit bingung.
"Apa..."
Tapi kemudian, dia mendengarnya. Suara ranting patah di suatu tempat di belakangnya.
Meletakkan tangannya di gagang pedangnya, Rain berbalik dan melihat ke belakang.
Di sana, dia melihat beberapa sosok manusia berjalan ke arah mereka. Mereka tampak seperti sekelompok Awakened... tidak. Seorang Master dan pengiringnya, mungkin? Satu, dua, tiga orang... salah satu dari mereka melambaikan tangan dengan ramah...
Sebelum Rain bisa melihat detail apa pun, sesuatu yang aneh terjadi.
Tangan gurunya muncul dari belakang dan menutupi matanya.
Dia membeku.
'A—apa... apa...'
Ada sesuatu yang sangat salah.
Suaranya terdengar sangat tenang... terlalu tenang, bahkan, yang hanya membuat Rain semakin gugup.
"Hei, bocah. Dengarkan aku baik-baik. Mulai sekarang sampai aku bilang sebaliknya, apa pun yang terjadi, jangan buka matamu. Mengerti?"
Dia mengangguk perlahan.
"Ya, guru."
Dia terdiam sejenak.
"Baiklah. Berdiri di sini dan jangan bergerak."
Dengan itu, gurunya melepaskan tangannya. Mata Rain terpejam rapat, jadi dia tidak bisa melihat apa pun, tapi dia merasakannya berjalan melewatinya untuk berdiri di antara dia dan orang-orang yang mendekat.
Langkah mereka semakin dekat.
'Salah, salah! Ini sangat salah!'
Rain tidak terkejut dengan fakta bahwa dia menutup matanya. Yang benar-benar mengganggunya... adalah fakta bahwa gurunya tidak mundur ke dalam bayangan.
Selama bertahun-tahun dia mengenalnya, dia tidak pernah, pernah menampakkan diri kepada orang lain. Sampai-sampai Rain menganggapnya halusinasi pada awalnya.
Tapi sekarang, gurunya tetap berada di tempat terbuka di depan orang asing.
Kenapa?
Kepanikan diam-diamnya disela oleh suaranya yang cerah dan riang:
"Salam! Siapa kalian?"
Suara langkah kaki berhenti, dan bariton yang dalam menjawab dengan nada ramah:
"Salam, salam! Aku Master Sean, dan ini teman-temanku, Master Skif dan Awakened Ardon. Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart... apakah kamu juga menuju ke sana?"
Rain mengerutkan kening.
'Master Sean? Master Skif?'
Dia belum pernah mendengar tentang Ascended ini sebelumnya. Memang, ada ribuan Ascended di dunia, tapi tetap saja. Setiap Master di Song Domain itu seperti selebriti kecil, terutama yang ada di Ravenheart.
Ada hal lain yang tampak aneh tentang orang-orang ini juga. Dia berdiri di sana, membeku, dengan mata tertutup... tapi mereka tampaknya tidak cukup peduli untuk bereaksi dengan cara apa pun. Bukankah wajar untuk bertanya apa yang dia lakukan?
Gurunya terdiam beberapa saat.
"Ya, kami juga sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart."
Lalu, ada keheningan panjang.
Akhirnya, Master Sean bertanya, suaranya membuat rasa dingin menjalar di punggung Rain, entah kenapa:
"Kamu terlihat sedikit familiar, anak muda. Katakan, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"
Nada suaranya ramah sempurna, dan kata-katanya juga. Tapi dia tiba-tiba merasa sesak, seolah-olah ada sesuatu yang menyeramkan dan gila tentang semuanya itu.
Jawaban gurunya sedikit muram:
"Sebenarnya, kita memang pernah bertemu sebelumnya. Meskipun aku ragu kamu akan mengingatnya. Bagaimanapun, mengapa kamu dan teman-temanmu tidak melanjutkan perjalanan? Mari kita berpisah dengan damai dan pergi ke arah masing-masing. Bagaimana menurutmu?"
Ada lagi keheningan panjang.
Sambil menggigil, Rain mendengar suara rustle aneh datang dari arah tiga orang asing itu. Lingkungan sekitar mereka perlahan menjadi lebih dingin.
'Apa suara rustle itu?'
"Bagaimana menurutmu... bagaimana menurutmu. Bagaimana bagaimana bagaimana menurutmu."
Suara Master Sean masih terdengar manusiawi, tapi ucapannya telah berubah menjadi tidak jelas secara aneh.
Suara lain bergabung, dengan sikap dan intonasi yang terlalu mirip dengan yang pertama:
"Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart. Ini teman-temanku... Master... kami sedang dalam perjalanan. Bagaimana menurutmu?"
Rain masih terpaku pada pikiran sebelumnya, tidak mampu membuangnya dari kepalanya.
'Apa... apa suara rustle itu?'
Dia belum pernah mendengar suara seperti itu sebelumnya.
Tepat pada saat itu, suara rustle yang mengganggu itu semakin keras, dan suara ketiga menambahkan dengan ramah:
"Ini teman-temanku."
"Teman-temanku..."
"Teman-temanku."
'Suara rustle itu...'
"Bagaimana kalau..."
"...Bagaimana kalau kalian menjadi temanku juga?"
Gurunya menarik napas dalam-dalam. Rain bisa mendengar suaranya berubah menjadi sangat dingin:
"Dengar, bajingan..."
Dia belum pernah mendengar kedinginan seperti itu dalam suaranya sebelumnya, dan keanehan itu membuatnya takut.
"Kamu mungkin berhasil merangkak keluar dari Makam Dread, tapi aku juga. Kamu mungkin selamat di kedalaman seribu neraka, tapi aku juga. Jadi hematlah dramamu dan pergilah. Kalau tidak, aku akan berhenti bermurah hati dan mengulitimu hidup-hidup."
Rain menggigil.
'Meng... mengulitinya...'
Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya.
'Skinwalker!'
Abominasi Great yang telah menjadi mimpi buruk umat manusia selama empat tahun terakhir!
Sebuah Great... Abominasi Great...
Tiga wadah dari kengerian yang tak terlukiskan itu, tidak kurang!
Ketakutannya begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak. Yang bisa dilakukan Rain hanyalah tetap memejamkan mata dan gemetar.
'Aku mati, aku pasti mati...'
Tidak, kematian akan menjadi belas kasihan.
Pada saat itu, Master Sean — wadah Skinwalker — berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya:
"Kamu... teman siapa kamu?"
Gurunya mendengus.
Dan kemudian, dunia berguncang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!