Sleeper yang tidak sadar itu perlahan membuka matanya, menatap Nephis dengan pandangan kosong. Nephis tersenyum meyakinkan dan bangkit, mengambil kembali pedangnya.
Tidak banyak waktu tersisa. Musuh sedang mendekat.
Menjulang tinggi di atas mereka bertiga — Nephis dan dua gadis remaja itu — Lord of Shadows berkata dengan dingin:
"Sungguh manis kau berjanji untuk menyelamatkan mereka. Tapi bagaimana caranya? Begitu kita mulai bertarung melawan abominasi-abominasi itu, satu gelombang kejut saja sudah cukup untuk membunuh mereka berdua."
Nephis memanjat keluar dari lubang dan membantu gadis yang baru saja dia sembuhkan. Tamar mengikuti.
'Pertanyaan yang bagus.'
Tidak ada waktu untuk melarikan diri, karena para asura lebih cepat dari mereka. Terbang juga bukan pilihan, karena mereka akan menjadi sasaran empuk di udara. Satu lemparan senjata berlian saja, dan tidak akan ada jalan keluar.
Bahkan jika Nephis bisa menghindar, dia harus membawa setidaknya satu dari para Sleeper itu, dan tidak satu pun dari gadis-gadis itu yang akan selamat dari tekanan dahsyat manuver seperti itu.
Dia mempertimbangkan banyak strategi dalam satu detik dan menatap Lord of Shadows.
"Bawa mereka dan mundur. Aku akan menahan musuh, lalu menyusul kalian."
Dia diam sejenak, lalu berkata datar:
"Aku menolak."
Nephis mengedipkan matanya.
'Hah.'
Dia tidak menduga akan mendapat jawaban seperti itu.
"Kenapa?"
Iblis bayangan itu membungkuk, mendekatkan helm onyx-nya sejajar dengan wajahnya. Kegelapan yang bersarang di dalamnya sangat dalam dan tak tertembus.
"Kau mungkin baik-baik saja mati demi para Sleeper ini, Changing Star. Tapi aku tidak baik-baik saja jika kau mati."
Salah satu cakar onyx-nya menunjuk ke arahnya.
"Kau masih berhutang budi padaku, ingat? Bukankah aku akan tertipu jika kau mati sebelum membayar hutangmu?"
Nephis memiringkan kepalanya.
Pada saat itu... dia merasa seolah-olah merasakan secercah keinginan dari Lord of Shadows. Kerinduan sebagian orang seperti percikan api, kerinduan sebagian orang seperti nyala api. Miliknya, bagaimanapun... baginya, terasa seperti tumpukan kayu bakar yang menjulang tinggi yang melampaui segala sesuatu di sekitarnya.
Ternyata, Lord of Shadows adalah pria dengan hasrat yang mengerikan di balik penampilan dinginnya itu.
Dia tidak bisa membedakan detail dari apa yang sebenarnya dia dambakan, tetapi keengganannya untuk melihatnya mati — setidaknya sebelum dia menepati janjinya — tampaknya cukup tulus.
Sepertinya budi yang ingin dia minta darinya bukanlah hal yang sederhana.
Beberapa saat kemudian, jiwanya kembali diselimuti kegelapan, dan dia tidak bisa merasakan apa-apa lagi.
Nephis menghela napas.
"Lalu apa usulmu?"
Lord of Shadows terdiam sejenak.
Lalu, dia menggaruk kepalanya yang bertanduk, cakar onyx-nya berdecit keras melawan permukaan helmnya.
Akhirnya, dia menghela napas.
"Aku akan membawa mereka ke Nameless Temple dan kembali. Kau... tetap hidup sementara aku pergi."
Bukankah itu pada dasarnya sama dengan usulannya tadi?
Nephis mengangkat satu alis.
"Berapa lama waktumu untuk kembali ke Citadel dan kembali lagi, Lord Shadow?"
Dia mengangkat salah satu dari empat tangannya dan menekuk beberapa jari, lalu menjawab dengan nada datar:
"...Sekitar enam detik."
Dia menatapnya diam-diam.
Lalu... dia menatapnya lagi.
'Hah?'
"Kau bisa bolak-balik dari Citadel ke sini dalam tiga detik selama ini? Lalu kenapa kita bertarung mati-matian melewati hutan untuk sampai ke sini?"
Biasanya, Nephis harus berusaha untuk menaruh emosi ke dalam suaranya yang secara alami datar. Tapi sekarang, dia benar-benar kesulitan untuk menjaga ketenangan dan membuatnya terdengar tenang!
Itu adalah kejadian yang sangat langka.
Lord of Shadows mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Itu akan menghabiskan terlalu banyak esensiku. Membawa para Sleeper ini tidak masalah, tapi kau... terlalu berat untuk dibawa."
Nephis menatapnya diam-diam sejenak, lalu tanpa sadar menunduk.
Tubuhnya ramping dan langsing, seperti biasanya.
Pastinya.
'...Hah.'
Lord of Shadows juga terdiam sejenak, lalu menambahkan tiba-tiba, nada dinginnya mencurigakan terkesan sedikit terburu-buru:
"Karena kau seorang Transcendent. Jiwamu terlalu luas dan kuat, itu yang kumaksud."
Dia melangkah maju dan meletakkan dua dari empat tangannya di bahu para Sleeper yang tidak bisa berkata-kata itu.
"Bagaimanapun... waktu sangat penting... jadi, sebaiknya aku pergi."
Beberapa saat kemudian, mereka bertiga larut menjadi bayangan, meninggalkan Nephis sendirian di lapangan kecil itu.
'Ability pergerakan spasial.'
Dia tetap diam selama satu detik, lalu menatap dirinya sendiri lagi.
Gumaman pelan terdengar:
"...Apa aku jadi berotot?"
Memang, dia tidak secantik dan sehalus Cassie. Dan tidak seanggun dan segrasialis Seishan. Tapi Nephis cukup percaya diri dengan tubuhnya... meski tidak seberisi Effie...
'Memikirkan apa aku ini?'
Tepat pada saat itu, hutan di sekelilingnya meledak, dan tujuh golem mengerikan menerkamnya dari segala arah, dunia mengerang kesakitan karena kekuatan dahsyat dari lintasan mereka.
Nephis masih menunduk.
Namun, sebelum mereka bisa menjangkaunya, tubuhnya meledak dengan pancaran cahaya yang cemerlang, dan sosok-sosok menjulang mereka ditelan oleh cahaya yang menyilaukan.
***
Nephis telah bertransformasi menjadi roh cahaya.
Dalam keadaan itu, tubuhnya yang anggun tampak seolah-olah ditenun dari pancaran cahaya putih yang sempurna. Cahaya itu mengandung lautan api yang sangat dalam dan tak terduga sebagai pengganti daging dan tulang, dan merupakan wadah yang indah bagi jiwanya yang membara dan raksasa.
Dia seperti bintang cemerlang yang mengambil bentuk manusia.
Kelembapan yang meresapi udara lembap langsung menguap. Daun-daun busuk yang menutupi tanah berubah menjadi abu. Sisa-sisa pohon mati itu menghitam dan terbakar, dilalap dengan kecepatan yang mencengangkan.
Namun kecepatan kayu mistis itu dilalap api putih tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kecepatan gerakan Nephis.
Tidak dibatasi oleh keterbatasan daging biasa, kekuatannya meledak.
Seluruh lapangan dibanjiri cahaya yang menyilaukan, dan sosok-sosok menjulang para asura larut dalam cahaya itu. Mereka tidak hancur, tetapi lumut merah yang menutupi zirah retak mereka langsung terbakar habis. Daging mumi di dalam karapas batu itu menghitam dan membara.
Ketujuh senjata berlian jatuh bersamaan, tetapi Nephis dengan mudah menari menghindar.
Hampir pada saat yang sama...
Dia tiba-tiba berada di depan salah satu abominasi, tinjunya yang bercahaya menyapu ringan pelat dada batunya.
Makhluk raksasa itu terlempar ke belakang. Zirah di dadanya retak dan meleleh, dan pelat zirah tebal di punggungnya meledak, pecahan batu berubah menjadi hujan logam cair saat jatuh ke tanah.
Dunia tampak jelas dan gamblang, basah oleh rasa sakit yang memusnahkan.
'Tiga detik lagi...'
Nephis bertanya-tanya berapa banyak Nightmare Creature yang bisa dia bunuh sebelum Lord of Shadows kembali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!