Di halaman Nameless Temple, sesosok tubuh duduk sendirian di atas lempengan marmer hitam, diselimuti bayang-bayang. Ia adalah seorang pemuda berkulit alabaster dan bermata oniks, mengenakan zirah rumit yang tampak mengerikan. Rambutnya panjang, lebih gelap dari sayap gagak.
Di hadapannya, sebatang pohon rapuh tumbuh dalam kegelapan, dahan-dahannya dipenuhi daun-daun yang layu.
Sunny mengamati pohon itu dan menghela napas.
'Pohon ini tidak tumbuh dengan baik, terlepas dari segala usahaku.'
Pohon itu kekurangan cahaya matahari—meskipun hanya sedikit yang bisa didapat di pinggiran NQSC, tempat Sunny mencurinya dulu. Namun, pohon itu ulet, persis seperti orang-orang di sana. Pohon itu telah berjuang mempertahankan hidup untuk waktu yang lama di tempat yang dilupakan dewa tersebut, dan kini ia terus melakukannya di sini, di Godgrave.
Sunny merasa bersalah pada pohon itu.
Itu adalah pohon yang sama di mana ia menggoreskan dua garis untuk menandai kepergian kedua orang tuanya. Setelah merebut Nameless Temple dan kembali ke dunia nyata, Sunny mengunjungi NQSC dan mengambil pohon itu dari taman menyedihkan tempat ia tumbuh. Tentu saja, ia menggantinya dengan pohon lain—orang-orang di pinggiran tidak punya banyak hal indah untuk dilihat, dan ia tidak ingin merampas satu-satunya pemandangan yang tersisa.
Bukan berarti itu terlalu penting. Sebagian besar pemukim yang memilih melewati Dream Gates bukanlah warga negara, melainkan mereka yang telah disingkirkan oleh umat manusia dan berharap bisa menemukan kehidupan yang lebih baik di dunia lain. Akibatnya, pinggiran NQSC jauh lebih sepi daripada di masa lalu, dan akan semakin suram seiring berjalannya waktu.
Bagaimanapun juga, pohon yang sudah akrab itu kini berdiri di halaman Citadel-nya, dan Sunny sering datang untuk merawatnya, atau sekadar memandanginya sambil merenungkan berbagai hal.
'Sepertinya Valor dan Song telah memulai persiapan. Waktunya sudah tidak lama lagi.'
Ia menghela napas, lalu menutup matanya dan menyelam ke dalam Soul Sea.
Hal yang begitu sederhana, namun butuh waktu lebih dari satu tahun bagi Sunny untuk menemukan jalan kembali ke Soul Sea setelah diasingkan dari Nightmare Spell. Bahkan saat itu, ia hanya bisa memasukinya setelah berkonsentrasi dan bermeditasi untuk waktu yang lama. Setidaknya untuk saat ini—ia bisa melakukannya dalam sekejap setelah berlatih selama setahun lagi.
Soul Sea itu tampak sama seperti sebelumnya.
Namun sekaligus sangat berbeda.
Bentangan luas air yang sunyi itu masih sama. Enam matahari tanpa cahaya yang menggantung di atasnya juga tidak berubah.
Kendati demikian, kini, sebuah kuil hitam yang megah berdiri di tengah danau, pilar-pilarnya diselimuti kegelapan. Itu adalah replika sempurna dari Nameless Temple, yang muncul di sini dengan sendirinya begitu Sunny mengklaim kepemilikan Citadel kuno tersebut.
Legiun bayangan, yang dulunya tinggal di tepi Soul Sea, kini berkumpul di sekitar kuil, tetap tanpa nyawa dan tak bergerak seperti sedia kala... tentu saja, jumlah mereka kini jauh lebih banyak, dengan beberapa sosok raksasa yang menjulang tinggi di atas yang lain.
Rasanya seolah-olah mereka bisa hidup kapan saja, siap memasuki kuil untuk menyembah sang penguasa.
Sunny tidak tahu pasti apa yang menyebabkan perubahan ini, namun ia menduga Soul Sea milik para Saint sedikit berbeda dari milik Awakened yang lebih lemah. Lagipula, Soul Sea adalah representasi dari jiwa seseorang, dan tingkat Transcendent adalah tentang jiwa yang melampaui batas wadah fana.
Karena itu, ia tidak bisa menahan rasa penasarannya, seperti apa wujud Soul Sea seorang Sovereign? Bagaimana dengan makhluk berperingkat Sacred? Atau Divine?
Apakah jiwa seorang dewa akan berisi sebuah alam nyata?
Ia belum tahu... tapi mungkin suatu hari nanti ia akan menemukannya.
Bagaimanapun, untuk saat ini, ia datang ke sini untuk suatu tujuan.
Duduk di tangga kuil yang gelap, Sunny menghela napas dan memanggil bayangan para Shadow-nya. Tak lama kemudian, lima sosok muncul di hadapannya.
Saint, Serpent, Nightmare, Fiend, dan Mimic.
Ia mengamati mereka dalam diam.
Ada lebih dari satu hal yang harus ia temukan kembali setelah kehilangan bimbingan dari Spell. Memasuki Soul Sea adalah salah satunya, tetapi merawat para Shadow adalah hal lain.
Hanya setelah dibiarkan seorang diri, Sunny baru menyadari dengan jelas di mana batas Aspect-nya berakhir dan di mana Nightmare Spell dimulai. Menciptakan Shadow adalah bagian dari Aspect-nya... namun, membuat mereka lebih kuat dengan memberi mereka makan Memory adalah alat bantu yang dengan murah hati disediakan oleh Spell, yang dibangun di sekitar kekuatan bawaannya.
Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Lagipula, Memory lahir dari Spell, jadi tidak masuk akal jika Shadow Creatures harus bergantung padanya untuk tumbuh. Hal yang sama juga berlaku untuk Echo, yang juga berasal dari Spell—rasanya tidak logis jika satu-satunya cara untuk menciptakan Shadow adalah melalui Echo.
Jadi, Sunny harus menemukan cara baru—cara yang sesungguhnya—untuk mencapai kedua hal tersebut.
Ia hanya berhasil setengahnya.
Sunny masih belum tahu cara menciptakan Shadow tanpa Echo, tetapi ia telah menemukan cara untuk memperkuat sebagian besar Shadow-nya.
Fiend adalah yang paling mudah dalam hal itu. Yang dibutuhkannya hanyalah melahap makhluk kuat atau bahan mistis yang berpotensi tinggi untuk tumbuh. Tentu saja, perutnya benar-benar tak berdasar. Si bajingan itu telah berpesta pora dengan segala jenis Nightmare Creature yang mengerikan selama bertahun-tahun, namun baru naik ke peringkat Supreme baru-baru ini, setelah melahap Great Demon beberapa hari yang lalu.
Semua Attribute dan Ability miliknya telah menjadi lebih kuat, tetapi Fiend belum mendapatkan yang baru.
Kunci pertumbuhan Serpent juga tergolong sederhana, karena Shadow itu selalu unik. Peringkatnya bergantung pada seberapa baik Sunny menguasai Shadow Dance, sementara kelasnya setara dengan sang tuan. Sunny tidak bisa lagi menerima Aspect Legacy Relics... namun, ia masih bisa meningkatkan penguasaannya. Ketika itu terjadi, Serpent akan menjadi Supreme juga.
Meski begitu, ia berhati-hati untuk tidak mendalami Shadow Dance lebih jauh karena telah kehilangan True Name-nya.
Sementara itu, Nightmare... telah menjadi Transcendent Terror, mencapai kelas dan peringkat yang sama dengan Serpent. Butuh waktu lama bagi Sunny untuk memikirkan cara membuat Shadow-nya ini lebih kuat tanpa adanya Nightmare Spell, tetapi solusinya ternyata sederhana.
Nightmare memakan mimpi dari makhluk-makhluk kuat. Ia menaklukkan mereka, tetapi juga bisa melahapnya. Itulah cara ia bisa mencapai peringkat yang lebih tinggi, meskipun prosesnya lambat dan sarat bahaya.
Cara bagi Marvelous Mimic untuk tumbuh juga tidak begitu sulit. Ia bisa menghasilkan koin jiwa dengan melahap makhluk hidup. Koin-koin jiwa itu bisa digunakan oleh siapa saja untuk memperkuat jiwa mereka—tetapi jika diberikan kembali kepada Mimic, koin itu justru akan memperkuat si Mimic.
Namun, untuk saat ini Sunny tidak terlalu membutuhkan Mimic untuk naik peringkat. Sifat terpenting dari Marvelous Mimic—volume ruang penyimpanannya dan kerumitan bentuk yang bisa ditirunya—bergantung pada kekuatan jiwa sang tuan, bukan pada kekuatan Shadow itu sendiri.
Dan yang terakhir... adalah Saint.
Menatapnya, Sunny menghela napas.
Ia adalah satu-satunya yang belum ia ketahui cara merawatnya. Di masa lalu, Saint tumbuh dalam hal peringkat dengan mengonsumsi Memory menggunakan bantuan Spell, tetapi sekarang, tidak ada cara yang ia ketahui untuk memperkuatnya. Akibatnya, Shadow pertamanya itu tetap menjadi Transcendent Devil hingga hari ini.
Tentu saja, untuk ukuran Transcendent Devil, ia sejauh ini adalah yang paling mematikan yang pernah ia lihat.
'Tapi apakah itu cukup untuk apa yang akan datang?'
Sunny tidak tahu.
Mendengar seseorang berjalan melintasi lantai marmer di halaman yang gelap itu, ia membubarkan bayangan para Shadow-nya dan meninggalkan Soul Sea.
Sepertinya ia kedatangan tamu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!