Cassie perlahan menutup matanya dan berpaling dari pemuda yang duduk di hadapannya. Penampilannya yang anggun, sikapnya yang sopan, dan senyumnya yang rendah hati...
Sangat berbeda dari iblis menakutkan dan tak terkendali yang dia saksikan dalam ingatannya.
Menyaksikan ingatan seseorang adalah hal yang aneh, karena apa yang telah terjadi dan apa yang diingat orang biasanya adalah dua hal yang berbeda. Ingatan itu samar, terpisah-pisah, dan rapuh, bagaikan pecahan mimpi sekilas. Beberapa berwarna cerah dan terukir dalam, beberapa kusam dan dangkal.
Beberapa terang. Kebanyakan penuh kesedihan.
Tetapi Shadow Saint memiliki ingatan yang sangat jernih. Itu mencolok, nomor dua setelah ingatan Cassie sendiri sekarang setelah dia Transenden. Seolah-olah tidak ada yang pernah dia alami yang benar-benar terhapus... setidaknya bukan detail dari ingatan yang dia pilih untuk ditunjukkan kepadanya, yang pasti penting baginya.
Ironisnya, seluruh keberadaannya telah terhapus dari dunia.
Namun, ada masalah dengan membaca ingatannya.
Pertama, cara pria yang menyebut dirinya Sunless ini memandang dunia terlalu aneh. Bahkan Cassie, yang secara unik cocok untuk memiliki banyak sudut pandang dan telah merasakan caranya merasakan sekeliling melalui Ascended Ability-nya, merasa pusing karena derasnya pemandangan dan sensasi yang asing.
Kedua, dan yang lebih penting... ada banyak celah dalam ingatannya tentang apa yang dia lihat. Itu adalah momen-momen ketika pemuda yang berpura-pura menjadi pedagang sederhana ini berpikir, berbicara, atau merasakan sesuatu tentang tempat dan peristiwa yang telah terhapus dari ingatan semua orang.
Pada akhirnya, apa yang dia saksikan — atau lebih tepatnya, yang bisa dia ingat telah saksikan — bahkan lebih terputus-putus daripada ingatan orang biasa.
Gambaran-gambaran yang mengerikan...
Seorang pemuda dengan kulit seputih pualam merangkak dari air hitam di atas es yang retak, matanya dipenuhi kegelapan yang tak terduga. Kota yang aneh di mana pembantaian mengerikan telah terjadi, tetapi hanya kehampaan yang tersisa. Hari-hari pembantaian di hamparan gersang benua yang ditinggalkan, salju berubah merah oleh darah yang tertumpah. Sesosok tubuh angkuh mengamati dari tebing saat pasukan Nightmare Creature yang diperbudak berbaris menuju kematian mereka ke dalam badai salju yang mengamuk.
Pertempuran sengit di bawah lereng gunung berapi yang meletus. Kekuatan mengerikan yang ditunjukkan monster dan manusia itu. Puncak dari semuanya... dan masih banyak lagi.
Cassie mengerutkan kening.
Kenapa, kenapa begitu sulit untuk melekat pada gagasan itu?
Dia harus tahu...
Ribuan pikiran muncul di benaknya, saling mengait saat mereka membentuk rantai logika.
'Ibukota pengepungan yang membeku... pasti Falcon Scott, benteng yang jatuh di Pusat Antartika. Dia telah kembali ke sana sebagai mantan anggota First Evacuation Army.'
'Tunggangannya yang bersayap itu jelas-jelas Spire Messenger. Aku benar, setelah semua... dia bersama kami di Forgotten Shore.'
'Namun, Fire Keepers baru bergabung dengan Southern Campaign setelah Pusat Antartika ditelan oleh Chain of Nightmares. Itu berarti dia tidak pernah menjadi salah satu dari kami. Hubungan apa yang kami miliki? Kekuatan ini... apakah dia salah satu letnan Gunlaug? Pemburu terkemuka dari pemukiman luar? Seseorang yang membayar upeti untuk tinggal di kastil, seperti Kai dan Aiko?'
Dia bisa saja dikirim ke Forgotten Shore pada tahun yang sama dengan Cassie dan Nephis, tetapi itu sangat tidak mungkin. Hanya ada tiga orang yang mencapai Dark City tahun itu: Caster, Nephis... dan Cassie sendiri, karena diseret oleh Nephis.
Atau... tidak... apakah ada orang lain? Ingatannya samar, yang berarti...
Rantai pikirannya hancur dan memudar, bahkan ingatan memiliki pikiran seperti itu menghilang dari benaknya.
Dia samar-samar menyadari apa yang telah terjadi dan mencoba menelusuri kembali langkah-langkah logikanya, tetapi sia-sia. Jadi, Cassie terus berpikir.
Dan menemukan lebih banyak potongan untuk mengisi kekosongan itu.
***
Sunny membiarkan Cassie merenungkan apa yang telah dia lihat selama beberapa menit. Dia menduga butuh beberapa saat baginya untuk menerima kematian Winter Beast.
Namun, dia berbicara lebih cepat dari yang dia duga. Berbalik untuk menghadapnya lagi, cenayang buta itu berkata dengan datar:
"Jadi... kamu adalah Lord of Shadows."
Sunny mengangkat bahu dan tersenyum malas.
"Bagaimana kalau aku memang begitu?"
Dia ragu-ragu sejenak.
"Aku tahu bahwa tubuh keduamu sedang menikmati pertunjukan teater hambar yang kami sponsori, sementara yang ketiga berada di suatu tempat di Song Domain, bersembunyi di dalam bayangan. Namun, aku tidak bisa merasakan yang ada di Godgrave sama sekali. Aneh."
Cassie mengerutkan kening.
"Mungkin Memory anti-ramalan yang kuat. Atau mungkin itu sifat dari Citadel-mu."
Sunny memiringkan kepalanya sedikit.
"Jika kamu tahu pertunjukannya hambar, mengapa mensponsorinya?"
Dia mengangkat bahu.
"Hal-hal yang hambar juga ada gunanya."
'Betapa Machiavellian-nya dia.'
Sunny tetap diam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Bagaimanapun, aku lebih suka jika kamu tidak membagikan fakta bahwa Lord of Shadows dan aku adalah orang yang sama. Terutama dengan Changing Star."
Kerutan Cassie semakin dalam.
"Kamu ingin aku menipu Nephis? Kenapa?"
Dia menatapnya tanpa ekspresi tertentu di wajahnya.
"Aku paham kamu kewalahan, Saint Cassia, tapi pikirkan sejenak. Tidak seperti kamu, dia tidak bisa mengingat bahwa dia telah melupakan sesuatu. Jadi, dia tidak akan tahu bahwa kita bertiga memiliki hubungan. Yang dia ingat hanyalah ada orang yang berpura-pura menjadi Master di Bastion ini, yang sebenarnya adalah Saint yang kuat dan tidak sepenuhnya ramah yang tinggal di Death Zone. Hubungan kita akan menjadi tegang dalam kasus itu, dan pasti tidak akan menjadi lebih baik."
Sunny tersenyum.
"Lagipula, inkarnasi ini hanyalah pedagang rendah hati. Ini seperti liburan... Aku tidak ingin kehidupan damaiku terganggu. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kondisi mentalku jika satu-satunya sumber kedamaianku hilang dalam sekejap."
Cassie menatapnya dengan mata yang tidak melihat, lalu menghela napas.
"Baiklah. Aku akan menyimpan rahasiamu. Selama kamu tidak berkomplot untuk mencelakai Nephis, tentu saja. Jika kamu melakukannya..."
Ekspresinya tidak berubah, tetapi udara di ruang batu itu tiba-tiba terasa sangat dingin.
Senyum Sunny sedikit meredup.
"Mengapa aku ingin mencelakai Changing Star? Dia adalah landasan kelangsungan hidupku. Dan karena itu, bagian integral dari rencanaku."
Cenayang buta itu mengangkat alis.
"Rencana...mu? Dan apa yang kamu rencanakan tepatnya, Lord Shadow... Sunny?"
Dia tertawa, lalu tiba-tiba terdiam.
Setelah beberapa saat, Sunny berbicara dengan nada yang halus dan licik:
"Yah, masa depan mungkin tidak kuketahui, tapi satu hal yang pasti. Segera, akan ada perang untuk memperebutkan takhta manusia. Anvil, Ki Song... mungkin bahkan yang ketiga itu. Mereka akan bentrok, dan mengetahui Changing Star, dia akan menyusup ke dalam bentrokan itu, entah bagaimana. Untuk membantai mereka."
Dia mengangkat bahu.
"Jadi, mengapa tidak memastikan bahwa ketika debu mereda, dialah yang duduk di atas takhta? Itu rencanaku. Untuk menyerahkan mahkota kepadanya. Tidak peduli bagaimana perasaanku tentang Changing Star, aku benar-benar membenci tiga ghoul itu... belum lagi aku sama sekali tidak percaya mereka akan menjagaku tetap hidup. Jadi, begitulah."
Cassie tetap diam, menghadapinya dengan kerutan di wajahnya yang halus.
Akhirnya, dia berpaling.
"...Waktu singkat. Bulan akan segera menghilang, jadi kita harus bergegas pergi. Aku akan menunggu pertemuan kita bulan depan."
Senyum miring terbentuk di bibir Sunny.
"Sesukamu, Saint Cassia."
Dia bangkit, siap mengaktifkan Shadow Step, tapi kemudian berhenti.
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berdeham dan bertanya dengan canggung:
"Oh... tentang Memory yang ingin kamu pesan... Aku sebenarnya cukup ahli dalam membuat itu, kamu tahu?"
Cassie memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu berkedip.
"Benar... Memory itu. Tentu saja. Aku akan mengirim seseorang kepadamu dalam beberapa minggu, dengan semua detailnya."
Dia mengambil satu langkah maju, hampir berhadapan muka dengan Sunny, lalu meletakkan tangannya di bahunya.
"Senang berbisnis denganmu, Master Sunless."
Dia berdeham.
"Ah, ya. Sama-sama. Tapi...kenapa kamu memegangku?"
Cassie tetap diam beberapa saat, lalu dengan elegan mengangkat alis.
"...Karena kamu perlu memindahkanku keluar dari tempat mengerikan ini? Kamu tidak berpikir untuk meninggalkanku di sini, kan? Kuharap tidak..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!