Chapter 1659: Saat Pembalasan

Tengkorak Shell Sunny yang hancur telah retak, dan bagian atasnya menyatu dengan es. Bagian itu terkoyak ketika dia mendorong sisa tubuhnya ke dalam es yang retak, menumpahkan bayangan seperti air pasang darah hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Tapi rahangnya masih utuh.

Dengan sebagian besar anggota tubuhnya hilang dan tubuh kolosalnya dengan cepat berubah menjadi es, Sunny mengeluarkan geraman hiruk-pikuk saat dia membuka mulut kerangkanya dan menggigit siluet kecil yang terbungkus di jantung wadah mengerikan Winter Beast.

Mengirisnya menjadi dua.

Sebentar kemudian, giginya meledak menjadi hujan es. Shell-nya yang termutilasi sudah terlalu rusak, dan pasti sudah hancur jika tidak menyatu dengan es, menjadi bagian darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Jiwanya dingin, dingin... cukup dingin sampai bahkan rasa sakit yang mengerikan yang melahapnya telah ditelan oleh mati rasa yang damai. Kedamaian itu adalah pertanda kematian.

Tapi tidak ada yang penting.

Karena saat Sunny menghancurkan sumber Winter Beast, patung es yang menjijikkan yang menjadi tubuhnya bergetar.

Dan kemudian, ia mulai retak.

Dia mendengar tawa gembira berdering di pikirannya, menembus kabut keheningan yang melahapnya. Kegembiraan, kemenangan, pembenaran, rasa sakit, kesedihan, rasa bersalah, kebencian... emosi yang tak terhitung jumlahnya menyatu dalam tawa itu, menciptakan campuran yang sangat mengganggu.

Sunny mengenali tawa itu sebagai tawanya sendiri.

Atau apakah itu teriakan?

Dia tertawa... karena Winter Beast sudah mati. Tidak ada Nightmare Spell yang merayakan pembunuhannya, tapi Sunny merasakan tetesan fragmen bayangan memasuki jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Titan yang mengerikan, Winter Beast, momok Pusat Antartika dan algojo Falcon Scott, horor menjijikkan yang telah merenggut nyawa prajurit Sunny dan mengajarinya betapa tak tertahankannya kekalahan, telah pergi.

Dibunuh oleh tangannya sendiri, tidak kurang.

Balas dendam... begitu manis.

Tapi rasa manis itu juga begitu pahit tak terlukiskan, karena ia membawa kenangan tentang apa yang sebenarnya ingin dibalas Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

'Ah...'

Terperangkap di kedalaman Shell yang membeku, Sunny memutus indranya sejenak.

Ditinggalkan sendirian dalam kegelapan, dia berbisik:

"Ini... ini... ini untukmu."

Itu untuk Belle, Dorn, dan Samara. Untuk Profesor Obel, Sersan Gere, dan Letnan Carin. Untuk banyak lainnya yang tewas di Falcon Scott.

Dan untuk Sunny sendiri, yang harus hidup dengan bekas luka yang ditinggalkan Winter Beast di jiwanya.

'Sekarang... mari kita selesaikan ini.'

Titan yang menjijikkan itu sudah mati, tapi cobaan itu belum sepenuhnya berakhir. Sunny masih terperangkap di dalam makam es dari wadah Winter Beast, dan dunia masih bergetar di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Takut hawa dingin yang menyebar akan mencapai kedalaman Shell yang membeku dan menelan jiwanya, Sunny mengabaikan raksasa gelap itu. Namun, colossus yang rusak itu tidak larut menjadi bayangan... secara mengerikan, bagian-bagian yang telah berubah menjadi es oleh titan itu tetap padat meskipun dilepaskan.

Yang berhasil dilakukan Sunny hanyalah menciptakan bola kegelapan kosong di sekelilingnya, tempat hawa dingin belum mencapai. Dia ragu-ragu sejenak, lalu memanggil lebih banyak bayangan dari Lentera dan dengan cepat membangun Shell baru di sisa-sisa yang lama yang hancur.

Sosok mengerikan Winter Beast masih setengah terkubur di obsidian, menjulang di atasnya seperti mahakarya seni jahat yang mengerikan. Bunga-bunga biru layu. Beberapa saat kemudian, mereka terbakar dan berubah menjadi abu, menghilang ke dalam angin gelap kawah bawah tanah.

Beberapa saat lagi, dan retakan yang menutupi bangkai titan yang mengerikan itu melebar, lalu meledak ke luar ketika dua tangan hitam merobek es dari dalam. Sunny merangkak keluar dari titan yang runtuh dan membiarkan Shell keduanya larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Sekarang berada di luar tubuh Winter Beast dan bisa menggunakan Shadow Step lagi, dia langsung berteleportasi agak jauh, menginjak obsidian hitam dengan telanjang kaki.

Kerusakan pada Shell tidak ditransfer ke tubuh, tapi Onyx Mantle benar-benar compang-camping. Butuh beberapa waktu bagi zirahnya untuk memulihkan diri... jadi, untuk saat ini, Sunny berdiri di sana hanya dengan kain compang-camping dari bodysuit militernya. Tidak berbeda dengan saat dia kembali ke Antartika.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Sesuatu di luar, jauh, badai salju yang mengerikan mereda. Kekuatan tidak suci yang mendukungnya telah hilang, dan karena itu, ia akan menghilang tanpa jejak sebelum lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Bagian terburuk dari letusan itu tampaknya sudah terjadi juga. Sebagian besar lava yang mengalir dari Erebus telah didinginkan oleh badai salju, memadat menjadi kaca dan batu. Meski begitu, gunung berapi itu telah rusak parah, satu sisinya runtuh untuk memperlihatkan gua-gua yang menyala di dalamnya.

Sunny menduga, jika bukan karena abu, dia bisa melihat ke atas dan melihat pecahan langit yang suram bahkan dari kedalaman ini.

Tanah masih bergetar, tapi tidak sebanyak sebelumnya. Dia menunggu sebentar, mengabaikan panas yang terik dan menahan napas di tengah asap vulkanik yang mencekik.

Di depannya, agak jauh... bangkai Winter Beast perlahan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Bunga-bunga biru telah hilang. Es pucat pecah, tidak mampu menahan beratnya sendiri, dan mencair. Mayat kering Nightmare Creature yang terbungkus di dalamnya terbakar dan dihamburkan oleh angin.

Tak lama kemudian, semuanya berakhir.

Penuh dengan perasaan yang tak terlukiskan, Sunny perlahan mendekati tempat Winter Beast mati.

Musuhnya telah pergi, dan yang tersisa... hanyalah hamburan pecahan jiwa yang berkilauan, sisa-sisa fragmen dari Shell-nya yang membeku, dan gundukan es pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Tidak ada jejak siluet samar yang dia gigit menjadi dua di mana pun. Itu pasti telah berubah menjadi abu seperti mayat-mayat lain yang menyatu dengan abominasi itu.

Es yang tersisa — yang dulunya menjadi inti terdalam tubuh titan itu — tidak meleleh, tapi juga tidak memancarkan rasa dingin yang mematikan. Hawa dingin itu masih ada, tapi sekarang, tampaknya terkandung di dalam es alih-alih menyebar ke luar seperti kutukan.

Dalam kegelapan yang menyala-nyala dari danau obsidian, es mistis itu hampir tampak seperti logam beku.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas, batuk hebat, dan memanggil Covetous Coffer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Dia menaruh semuanya di dalam — pecahan jiwa, fragmen bayangan beku, dan potongan-potongan es pucat.

"Sudah selesai."

Winter Beast sudah mati. Dia telah melunasi hutangnya dan membalas dendam untuk dirinya sendiri.

Dia juga telah membalas dendam untuk semua orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Urusannya di Antartika sudah selesai.

Tiba-tiba, Sunny tampak lelah.

Dia melihat sekeliling, tatapannya sedikit kosong, lalu bertanya dengan tenang:

"Sekarang apa?"

Tentu saja, tidak ada jawaban. Tidak ada siapa pun yang bisa menjawab juga.

Dalam keheningan danau obsidian, Sunny mengusap wajahnya dengan lelah dan menutup matanya.

"Aku lelah... dengan tempat ini."

Bukan kedalaman Gunung Erebus. Bukan reruntuhan Erebus Field, dan bahkan bukan Pusat Antartika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Sunny merasa lelah dengan dunia ini.

Tidak ada yang menahannya di sini lagi.

Jadi, dia memutuskan untuk pergi.

Selusin detik kemudian, sosoknya menghilang dari dalam gunung berapi yang hancur... dan dari muka Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Dia tidak akan kembali ke dunia nyata selama tiga tahun yang panjang dan sepi.