Ravenheart

Dari tempat Rain berdiri di lereng bukit, dia bisa melihat hampir seluruh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Ravenheart terbagi menjadi tiga distrik yang berbeda.

Distrik terbesar membentang di lereng gelap gunung berapi yang mengeluarkan asap, terlindung dari dingin yang kejam oleh panasnya. Di sinilah jutaan manusia biasa tinggal. Rumah-rumah mereka sebagian besar terbuat dari batu hitam, sehingga tampak seolah-olah seluruh kota adalah bagian dari gunung itu sendiri, diukir dengan rumit dari lerengnya oleh sesosok makhluk ilahi.

Distrik kedua dibangun di atas jembatan batu megah yang membentang di atas jurang tak berdasar menuju gunung bersalju yang jauh. Jauh lebih kecil dari distrik pertama, namun masih cukup besar. Jembatan itu menjadi rumah bagi sebagian besar warga Awakened Ravenheart — karena hanya mereka yang bisa bertahan dari hawa dingin yang pahit dan angin kencang yang bertiup melintasinya.

Dan akhirnya, sebuah istana luhur yang tampak diukir dari kaca obsidian berdiri di ujung seberang jembatan besar itu. Istana tersebut terlihat dari mana saja di Ravenheart saat cuaca cerah, keindahannya yang gelap dan halus tak pernah gagal membuat siapa pun terkesima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Di sanalah Ratu Song dan klannya tinggal, dan di sanalah Gateway menuju dunia nyata berada.

...Sementara itu, Dream Gate terletak tepat di seberang istana, di lereng gunung berapi di belakang distrik manusia biasa. Pengiriman pasokan dan pemukim baru tiba hampir setiap hari, tergoda oleh janji kehidupan yang lebih baik.

Rain menghabiskan beberapa saat menikmati pemandangan kota, lalu bergegas menuju gerbang. Dia tidak sabar untuk mencapai sarangnya dan meringkuk di bawah selimut hangat.

Ada beberapa wajah familiar yang bersiap meninggalkan kota saat dia baru kembali. Sekelompok Awakened muda berkumpul di depan gerbang, semuanya mengenakan zirah berenchantment dan memegang senjata Memory. Beberapa pemuda tampak memberikan perhatian penuh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Rain menghela napas.

'Dasar mereka lagi...'

Gurunya tidak berkata apa-apa, tapi dia bisa merasakan cemoohan yang nyata memancar dari bayangannya.

Salah satu Awakened muda itu melambai padanya dan tersenyum:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Rain! Baru pulang dari berburu?"

Dia ragu-ragu, mencoba mencari cara yang sopan untuk menghindari percakapan. Namun pikirannya kosong.

Akhirnya, Rain memaksakan senyum pucat:

"Oh... ya. Aku baru saja melacak Nightmare Creature yang selama ini mengganggu salah satu pertanian. Seekor Stone Worm. Ya... sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Pemuda itu menatapnya dengan agak intens, dengan ekspresi yang sulit dia artikan.

'Kenapa dia selalu menatapku seperti itu? Aku gila, aku tahu! Tidak perlu membuat rasa tidak sukamu begitu jelas!'

Lebih parahnya lagi, pria itu sangat tampan... seperti semua Awakened lainnya...

Dia dulunya adalah salah satu manusia biasa yang pindah ke Ravenheart, seperti dia, tapi menantang First Nightmare tahun lalu. Karena usia mereka kurang lebih sama, mereka pernah saling kenal sebelumnya, sedikit. Tapi sekarang ada jurang pemisah yang besar antara status dan kedudukan sosial mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Ada sesuatu di wajahku?"

Awakened muda itu terbatuk dan dengan canggung memalingkan muka.

"T—tidak, tidak... ah, kami baru saja hendak berpatroli. Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu... oh! Itu, uh... apakah itu kulit Stone Worm? Aku sebenarnya berharap bisa membeli beberapa sisiknya. Maukah kamu... mau bertemu besok, mungkin? Aku punya beberapa koin ekstra untuk dibelanjakan..."

Rain menatapnya dengan aneh.

Pria itu jelas mengenakan setelan zirah berenchantment lengkap. Dari penampilannya, itu adalah Memory Awakened, dan Tier yang tinggi lagi. Kenapa dia butuh sisik Stone Worm?

Dia menyadari ekspresinya dan terbatuk lagi.

"Ah! Itu untuk temanku. Seorang teman."

'Orang aneh...'

Rain mengangkat bahu.

"Bukankah kamu sedang pergi berpatroli? Kamu tidak akan kembali setidaknya seminggu. Maaf, aku tidak ingin rumahku berbau seperti rumah jagal, jadi aku akan menjual kulitnya besok di pasar."

Pemuda itu berkedip.

"Oh... benar..."

Dia menggelengkan kepalanya, mengangguk padanya, dan berjalan pergi.

Saat Rain pergi, dia mendengar para Awakened itu berbisik satu sama lain:

"Hah? Siapa itu? Kenapa dia memakai barang bekas, apa dia tidak punya Memory?"

"Kamu tidak tahu? Itu Rain Gila! Dia gadis biasa yang berkeliling berburu Nightmare Creature."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Apa? Mustahil..."

"Benar. Kamu baru Awakened tahun ini, jadi kamu tidak tahu. Dia terkenal di Ravenheart, sebenarnya. Beberapa orang bilang dia telah membunuh lebih banyak abominasi dari kita semua digabungkan... tidak ada yang tahu kenapa dia masih hidup, tapi dia hidup."

"Sial. Sayang sekali dia gila..."

"Kalian berdua, diam!"

"Ya, diam! Dan jangan panggil dia gila!"

"Dia mungkin mendengarnya..."

Rain berjalan pergi, meninggalkan bisikan-bisikan mengganggu di belakangnya.

Saat melewati gerbang kota, dia mengerucutkan bibir dan mengeluh pada gurunya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kenapa mereka selalu menatapku dan mencoba membuat masalah? Tidak bisakah mereka meninggalkanku sendirian?"

Gurunya menjawab dengan nada tak percaya:

"Kamu tidak tahu?"

Rain mengangkat satu alis.

"Tahu apa?"

Ada jeda panjang, lalu gurunya terkekeh.

"Mereka menatapmu karena kamu cantik! Tidak ada yang lebih cantik dari adik kecilku!"

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak, membuat beberapa orang menatapnya dengan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

'Benar. Mungkin berbicara sendiri di tengah jalan bukanlah ide yang bagus... terutama karena mereka sudah mengira aku gila...'

Rain menggelengkan kepalanya dengan merendahkan diri.

"Siapa, aku? Ada ribuan Awakened wanita di Ravenheart, dan masing-masing dari mereka lebih cantik dariku. Aku ragu pria Awakened akan pernah melirikku dua kali."

Tentu saja, dia tahu bahwa dia... tidak terlalu buruk, sebenarnya, secara penampilan. Menurut standar manusia biasa. Tapi efek Awakening pada tubuh seseorang terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

'Ah... mereka semua memiliki kulit yang halus dan lembut. Dan tidak ada kapalan. Brute yang kasar seperti aku tidak bisa bersaing...'

Gurunya mendengus pelan di dalam bayangan.

"Dewa. Betapa bodohnya kamu, gadis?"

Dia diam selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Tunggu. Kafe pemandangan mata!"

Ada jeda panjang lagi, lalu desahan pasrah.

"Kita pasti saudara kandung..."