Petualangan Luar Biasa dan Perbuatan Menakjubkan dari Dreamer yang Heroik

Menjatuhkan busurnya, dia buru-buru mengambil tombak panjang yang tergeletak di bawah abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Senjata pilihan Rain adalah busur. Namun, itu tidak berarti dia hanya mahir menggunakan busur. Gurunya bersikeras bahwa senjata jarak jauh hanya berguna jika seseorang bisa menjaga jarak dengan musuh, dan di Dream Realm, bahkan para Saint pun tidak bisa menjamin hal seperti itu.

Karena itu, dia tidak hanya mahir dengan senjata jarak jauh, tetapi juga dengan berbagai macam senjata.

Rain tidak pernah kekurangan akal.

Saat dia meraih tombak itu dan melompat berdiri, Stone Worm sudah hampir menimpanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan darah busuk yang mengalir dari mulutnya yang robek, makhluk mengerikan itu mengangkat kaki depannya untuk mencabik-cabiknya...

Dan tiba-tiba menghilang dari pandangan.

Lubang yang digali Rain dan ditutupi ranting-ranting mungkin tidak dalam, tetapi posisinya sempurna untuk menghentikan serangan monster yang tidak punya akal.

Ada keuntungan besar bisa menggunakan berbagai macam senjata, tetapi ada keuntungan yang lebih besar lagi dalam selalu siap. Gurunya telah menanamkan prinsip sederhana itu ke dalam kepalanya sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebelum Stone Worm bisa pulih dari jatuh mendadak melalui abu, tombak berat itu menghantamnya dengan seluruh kekuatan yang bisa dia kerahkan. Sisik putihnya pecah oleh mata tombak yang lebar, dan monster keji itu mengeluarkan pekikan melengking.

Rain memucat sedikit dan akhirnya menghunus pedangnya. Musuhnya terluka parah, tapi belum mati.

Kekacauan daging mengerikan dan anggota badan tipis terhuyung keluar dari lubang, hanya untuk dihadang oleh bilah tachi. Rain memotong kaki depan monster yang lamban itu, lalu memberikan tebasan kejam melintasi leher bersisiknya, menorehkan luka dalam di sana.

Beberapa serangan presisi dan hindaran yang tepat waktu lagi, dan abominasi itu akhirnya berhenti bergerak. Hanya setengah dari tubuh jahatnya yang berhasil merangkak keluar dari lubang dangkal itu, dan sekarang terbaring di atas abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Rain merosot dan memegang lututnya, terengah-engah. Paru-parunya terbakar, dan sungai adrenalin mengalir deras di darahnya.

'B—b—brengsek...'

Lalu, sebuah suara bergema dari belakangnya.

"Kau telah membunuh Monster Dormant, Stone Worm. Bayanganmu semakin kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Berbalik, dia melemparkan tatapan gelap ke arah gurunya, yang akhirnya berkenan merangkak keluar dari bayangannya dengan segala kemegahannya yang tak tahu malu.

"...Apa-apaan maksudmu?"

Pemuda yang berdiri di belakangnya, mengenakan zirah ringan yang ditenun dari sutra gelap, menoleh dengan malu.

"Ah, itu. Jangan hiraukan aku. Hanya sesuatu yang dulu sering kudengar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Rain menarik napas dalam-dalam dan berbalik dengan ekspresi datar di wajahnya yang pucat, tapi cantik.

'...Aku pasti akan membunuhnya suatu hari nanti.'

Apakah mungkin membunuh hantu?

***

Guru Rain... adalah eksistensi yang aneh.

Biasanya, dia bersemayam di bayangannya, hanya muncul ketika tidak ada orang lain di sekitar. Awalnya, dia mengira dirinya gila dan berhalusinasi, tetapi setelah menghabiskan waktu bersama penampakan misterius itu, Rain perlahan menyadari bahwa itu nyata.

Dan bukan hanya itu, tetapi juga sangat kuat.

Untungnya, penampakan itu sebagian besar baik hati, dan tampaknya tidak menyimpan niat buruk terhadapnya. Sebaliknya, itu... dia... memperlakukan Rain dengan sesuatu yang mirip dengan kasih sayang keluarga. Hampir seperti dia adalah roh dari leluhur jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dia tidak berpikir keluarganya memiliki leluhur seperti itu. Tapi, Rain memang diadopsi, dan tidak tahu banyak tentang orang tua kandungnya. Jadi... mungkin saja ada dewa kegelapan eksentrik di garis keturunannya?

Gurunya memang terlihat sedikit mirip dengannya. Versi yang jauh lebih glamor, tampan, dan maskulin dari dirinya, tepatnya.

...Meskipun dia agak pendek.

Bagaimanapun, gurunya — yang menyebut dirinya Shadow — adalah makhluk aneh. Saat dia muncul dari bayangannya, dia terlihat seperti pemuda dengan kulit pualam yang sempurna, rambut hitam pekat, dan mata indah yang menyerupai dua keping onyx berkilau. Penampilannya yang menakjubkan benar-benar manusiawi, meski sedikit terlalu agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun... gurunya tidak memiliki bayangan sendiri.

Dia juga menghindari cermin seperti wabah, sampai-sampai dia melarang keberadaan cermin di dekatnya. Jadi, meskipun Rain tidak bisa memastikannya, dia curiga dia juga tidak memiliki pantulan.

Yang membuatnya percaya bahwa gurunya adalah vampir.

Tapi dia tidak takut sinar matahari, dan tampaknya tidak tertarik meminum darahnya. Atau darah apa pun, dalam hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Singkatnya, bahkan setelah menghabiskan empat tahun bersama gurunya, Rain masih tidak tahu apa dia sebenarnya.

Setiap upaya untuk menanyakan pertanyaan tentang identitasnya menghasilkan jawaban yang tidak masuk akal yang tidak bisa dianggap serius.

Seperti:

"Guru... tolong katakan. Siapa kamu sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Bukankah sudah kubilang? Astaga, berapa kali aku harus mengulanginya? Aku... kakakmu yang hilang sejak lama."

"Aku cukup yakin aku akan ingat kalau punya kakak laki-laki."

"Kamu akan mengira begitu, bukan? Ah, tapi, begini... setelah aku membunuh versi jahat dari diriku sendiri dan mencapai muara sungai waktu, yang mengalir di dalam piramida besar yang dibangun oleh iblis mengerikan dari darah dan daging Unholy Titan, aku diserang oleh burung keji, menjijikkan, sangat jahat, tidak baik dan takdirku dicuri. Jadi, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengingatku."

"...Uh-huh."

"Oh, tapi sebelum itu, aku sangat terkenal. Bukan hanya terkenal, bahkan alter ego rahasiaku pun terkenal. Mendunia, bahkan. Aku juga pahlawan perang. Dan sangat kaya. Faktanya... apakah kamu kenal Putri Nephis? Changing Star dari klan Immortal Flame? Aku praktis pacarnya."

"Uh-huh..."

Atau:

"Guru, bolehkah aku bertanya? Berapa umurmu sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tentu saja boleh. Huh. Itu pertanyaan yang rumit! Bisa dibilang aku beberapa tahun lebih tua darimu. Tapi, pada saat yang sama, inkarnasi diriku ini baru lahir sekitar empat tahun yang lalu? Oh, tapi sebenarnya, kurasa aku berusia ribuan tahun. Aku hanya melupakan sebagian besarnya setelah pedang sihir terkutukku memberontak melawanku, dan aku harus menghancurkannya, beserta ingatanku."

"P... pedang sihir terkutuk? Bagaimana kamu menghancurkannya?"

"Ya, aku hanya menyuruhnya pergi. Dan ia pergi. Gurumu sehebat itu."

"..."

Atau:

"Guru, katakan yang sejujurnya... kamu bukan dewa jahat, kan?"

"Tentu saja bukan!"

"Benarkah?"

"Tentu. Maksudku... darah iblis kuno memang mengalir di pembuluh darahku, dan aku memang melahap phalanx alabaster dari dewa tak berbentuk setelah dilemparkan ke dalam kegelapan jurang tanpa dasar. Dan secara teknis, aku memang penguasa fragmen tanpa cahaya yang dirobek dari alam ilahi. Tapi, dewa jahat? Mustahil!"

"A... aku mengerti."

"Maksudku. Paling banter, aku dewa setengah..."

Singkatnya...

Setelah beberapa saat, Rain berhenti bertanya.

Dia merasa, bahkan jika dia belum gila, dia pasti akan gila jika terus melakukannya.

Jadi, dia hanya menjalani hidupnya dan menahan pelatihan keras, serta keanehan aneh dan misterius dari gurunya yang misterius. Meskipun menyalahkannya karena tidak mendapat kesempatan untuk menantang First Nightmare, Rain tahu bahwa bimbingannya telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali. Dia juga tumbuh jauh lebih kuat dan lebih cakap di bawah bimbingannya.

Setelah beberapa saat, dia terbiasa dengan kehadirannya, dan bahkan menemukan kenyamanan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi tidak sekarang. Sekarang, dia benar-benar mempertimbangkan untuk mengusirnya.

"Hei, Rain? Kenapa kamu melamun?"

Dia tersentak dan menatap gurunya, merasa sedikit malu.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Ayo, panen Stone Worm itu sebelum Queen mengambilnya."

Rain menatap mayat menjijikkan dari abominasi mati itu, menghela napas, dan melompat ke dalam lubang.

Menarik pisau berburu tajam dari sarung yang menempel di punggung bawahnya, dia meringis dan mulai bekerja, bergumam:

"Sebelum Queen mengambilnya? Ha! Mengapa dia mengambil Stone Worm remeh... seolah-olah dia butuh pelayan yang lemah dan jelek seperti itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠