Bab 159: Wahyu

Meskipun segala keraguan dan kegelisahannya, Sunny tidak pernah menyangka perburuan ini akan mengubah segalanya. Dia hanya menjalani rutinitas, sedikit waspada karena skala operasi gabungan ini, tetapi juga anehnya merasa tenang oleh banyaknya pemburu yang mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kelompok perburuan yang tidak biasa itu meninggalkan pemukiman luar pada siang hari, menuju ke timur, ke reruntuhan besar mercusuar yang runtuh yang terletak di tepi kota. Hampir dua puluh orang berkumpul, semuanya dengan hati-hati melewati labirin jalan-jalan sempit yang mematikan, dengan Effie bertindak sebagai pencari jalan utama dan Sunny membantunya dengan mengintai di depan.

Rencananya sesederhana dan sejelas mungkin. Namun, tidak ada yang benar-benar aman di Kota Gelap. Semua orang bersiap untuk yang terburuk.

Dan tak lama kemudian, ketakutan mereka menjadi kenyataan.

Setengah jalan menuju tujuan, suara mendadak membuat Effie membeku di tempat. Mengangkat tinjunya untuk memberi sinyal agar semua orang berhenti, dia mengintip ke dalam kabut, ekspresi gelap dan tidak menyenangkan di wajahnya. Merasa sesuatu yang buruk akan terjadi, Sunny memerintahkan bayangannya untuk kembali dan bergerak lebih dekat ke Cassie. Tangannya siap meraih gagang Midnight Shard dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Beberapa saat, semuanya hening. Lalu, pupil Effie tiba-tiba melebar.

"Bubar!"

Begitu kata itu keluar dari mulutnya, para pemburu berpengalaman itu berlari ke berbagai arah. Sunny sendiri meraih Cassie dan melompat ke samping, menyeretnya bersamanya.

Lalu, sesuatu yang besar dan berat jatuh dari atas menghantam batu-batu besar tempat para Sleeper berdiri sedetik yang lalu. Beruntungnya, sebagian besar dari mereka sudah berada di tempat lain berkat peringatan tepat waktu Effie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Namun, beberapa orang terlambat bereaksi. Jeritan mereka tenggelam dalam suara daging robek yang memuakkan.

Sunny mengutuk.

Bayangannya belum dekat, membuatnya tidak punya pilihan selain bertarung tanpa bantuannya. Dia berputar, memanggil Midnight Shard... dan membeku sepersekian detik, semua darah di wajahnya mengalir pergi.

Di sana, di tengah jalan, makhluk besar bersayap berdiri di atas batu-batu yang retak, tubuh pucat dan bulu hitamnya berlumuran darah para pemburu malang itu. Paruhnya yang mengerikan terbuka, memperlihatkan barisan taring tajam seperti jarum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Spire Messenger!

Saat Sunny menonton, lumpuh seketika oleh ketakutan, lidah merah panjang menjulur dari mulut makhluk itu untuk menjilat darah dari wajahnya.

'Bergerak!'

Mengguncang kelumpuhannya, Sunny mencengkeram pedangnya dan bersiap bertarung mati-matian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

...Dia dan Cassie.

Setelah itu, semuanya terjadi sangat cepat, tetapi juga terasa seperti keabadian. Para pemburu punya pilihan sederhana: berpisah menjadi kelompok-kelompok kecil dan mundur ke reruntuhan, berisiko bertemu sesuatu yang sama atau bahkan lebih mengerikan, atau bertahan dan mencoba mengusir Fallen Beast itu. Tanpa perlu berdiskusi, semua orang memilih opsi kedua.

Tidak peduli seberapa berbahaya, musuh yang dikenal selalu lebih baik daripada yang tidak dikenal.

'Tidak dikenal...'

Para pemburu yang selamat menyerang makhluk mengerikan itu dengan segala kekuatan mereka. Meskipun Memory mereka tidak punya peluang menembus kulit makhluk mengerikan itu, setiap pukulan tetap menyakitinya. Mereka yang memiliki Aspect Ability yang bisa memberikan kerusakan langsung segera menggunakannya, berharap setidaknya membuat bingung binatang itu.

Tentu saja, tidak ada Ability dari seorang Sleeper yang bisa berharap melukai Fallen Beast. Namun, jika serangan mereka cukup ganas, Messenger itu bisa mundur untuk mencari mangsa yang lebih mudah.

Tetapi jika itu hanya membuat makhluk mengerikan itu semakin marah, sebagian besar dari mereka akan mati. Lebih dari segalanya, mencoba melawan makhluk peringkat ini hanyalah perjudian.

Untuk beberapa detik, tidak jelas ke arah mana situasi akan berubah. Messenger dengan mudah menepis hujan serangan dan menyambar dengan paruhnya, menusuk salah satu pemburu tepat di dada meskipun pria itu memiliki tubuh kekar dan armor tebal. Yang lain hampir tercabik-cabik oleh cakar mengerikan, tetapi di detik terakhir, Caster berhasil menarik pemuda itu pergi berkat kecepatannya yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny menunggu di belakang, melindungi Cassie dan berdoa agar bayangannya kembali tepat waktu untuk memberinya kesempatan melukai makhluk terkutuk itu.

...Tetapi pada akhirnya, Effie yang memberikan pukulan penentu.

Memanggil senjatanya, dia melompat ke depan. Sunny bisa melihat otot-ototnya yang ramping dan kuat bergerak seperti kabel baja di bawah kulit zaitunnya. Seolah berubah menjadi pegas, seluruh tubuhnya menegang, lalu meledak dengan momentum. Ada kekuatan yang cukup di balik serangannya untuk membelah gunung.

Secara ajaib, ujung senjatanya berhasil menembus kulit pucat di dada Messenger dan menusuk dalam-dalam, menyebabkan semburan darah keluar. Makhluk itu menjerit, lalu menyambar dengan cakar kuatnya ke arah pemburu wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Perisai bundar besar muncul di tangan kiri Effie. Menancapkan telapak sandalnya ke tanah, dia bersandar ke depan dan menerima pukulan mengerikan itu. Batu-batu di bawah kakinya retak, tetapi pemburu wanita itu tetap berdiri.

Menyemburkan seteguk darah, dia menyeringai gila dan memutar senjatanya, menyebabkan lebih banyak kerusakan dan rasa sakit pada Messenger.

Tampaknya Fallen Beast itu tidak menyangka akan menghadapi perlawanan sengit dari sekelompok semut, apalagi benar-benar terluka oleh mereka. Berteriak lagi, ia mengepakkan sayapnya untuk melemparkan para Sleeper terbang ke belakang, mengambil pemburu-pemburu yang mati, dan melompat ke udara.

Tak lama kemudian, makhluk mengerikan itu berubah menjadi titik gelap di langit. Yang tersisa hanyalah genangan darah, batu pecah, dan erangan manusia-manusia yang babak belur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Entah bagaimana, mereka selamat... yah, kebanyakan dari mereka.

Effie menegakkan tubuh, membuyarkan perisainya, dan menunduk.

"Sial. Kurasa lenganku patah!"

Dengan darah mengalir di dagunya, pemburu wanita itu tertawa dan bersandar pada senjatanya, terlihat sangat kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny ingin mengucapkan selamat atas serangan hebatnya, tetapi kemudian, sesuatu muncul di pikirannya.

Tiba-tiba dingin, dia menatap senjata Effie. Dia belum pernah melihatnya bertarung sebelumnya, jadi ini pertama kalinya Sunny melihat Memory apa yang digunakan pemburu wanita itu dalam pertempuran.

Itu adalah tombak. Tombak kuno yang indah ditempa dari perunggu.

Sesuatu berklik di pikirannya, potongan-potongan informasi yang berbeda terhubung bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dan kemudian, semuanya meledak.

...Atau setidaknya itulah yang terasa.

Karena Sunny akhirnya memahami masa depan.