Tak Terlihat

Setelah sekitar sebulan tinggal di permukiman luar, suatu pagi Sunny terbangun dengan perasaan bahwa ia tidak punya tempat di dunia ini. Perasaan yang akrab ini sudah membayanginya hampir sepanjang hidup, dan belakangan kembali muncul setelah sekian lama hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Dengan menghela napas, ia bangkit dari ranjang sempitnya dan memanggil Puppeteer’s Shroud. Pondok batu itu sudah penuh suara dan orang. Aroma sarapan yang menggoda memenuhi udara.

Keluar dari kamar kecilnya, Sunny melihat sekelompok pembantu Neph berlarian ke sana kemari, sibuk dengan berbagai tugas. Sebagian berhenti untuk menyapanya, sebagian lagi tidak. Ia tidak memedulikan mereka dan keluar untuk membasuh muka serta menatap langit.

Langit kelabu Forgotten Shore tampak seperti biasa. Tidak ada yang benar-benar berubah di neraka menjijikkan ini.

Dalam perjalanan kembali, Sunny melihat sosok kurus kering berdiri ragu-ragu di dekat pintu pondok. Pemuda berpakaian lusuh itu tampak sangat familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Menggeledah ingatannya, Sunny mengenalinya sebagai resepsionis ramah tapi gugup dari kastil. Pakaiannya jauh lebih kotor dan tidak rapi daripada sebelumnya, dan wajahnya menjadi lebih kurus lagi.

Pemuda itu jelas pernah berada di masa yang lebih baik.

’Apa yang dia lakukan di sana?’

Mendekat, Sunny memanggil pemuda itu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Eh... Harper, kan? Kenapa kau ada di sini?”

Harper tersentak, lalu menatapnya dengan mata cemas:

“Oh... Sunless! Senang, uh... senang bisa melihatmu.”

Sunny menatapnya sebentar, lalu bertanya tanpa basa-basi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Kau diusir dari kastil?”

Wajah Harper langsung murung. Ia menunduk, diam beberapa saat, lalu berkata pelan:

“Aku sudah tidak sanggup membayar upeti lagi. Jadi... ya. Kurasa memang begitu.”

Lalu ia mendongak, ragu-ragu, dan bertanya dengan suara lemah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Aku... aku dengar aku bisa mendapat makanan di sini?”

Sunny mencoba memberinya senyum yang menenangkan.

“Tentu. Biasanya kami membagikan daging setelah perburuan. Tapi kalau kau lapar sekarang, pasti ada yang bisa kami lakukan. Bicara saja dengan... uh... gadis berambut merah. Sepertinya dia yang mengurus sarapan.”

Harper ikut tersenyum, cahaya harapan yang lemah menyala di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Benarkah? Mereka akan memberiku makanan gratis begitu saja?”

Sunny mengangkat bahu.

“Kenapa tidak? Makanan kami cukup untuk sekarang. Kebanyakan orang-orang itu memang selalu ada di sini. Mereka seperti tamu yang tak mau pu— uh, sudahlah. Mereka membantu sana-sini untuk menunjukkan rasa terima kasih, kurasa. Kalau kau merasa bersalah makan gratis, minta saja pekerjaan. Ini mungkin bukan Bright Castle, tapi kau akan lihat kehidupan di sini juga tidak buruk.”

Sunny menuntun pemuda kurus itu masuk, mengarahkannya ke dapur, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bahkan penghuni kastil sekarang datang ke pondok mereka. Kalau terus begini, ia harus berbagi kamar dengan orang asing entah siapa. Lelucon macam apa ini.

Saat masuk ke aula utama, ia melihat Nephis dan Caster berdiri dekat jendela, membicarakan perburuan yang akan datang. Pagi ini, beberapa pemburu dari kelompok lain mengelilingi mereka. Kelompok itu sudah lama merencanakan perburuan bersama yang besar, dan hari ini waktunya.

’Apa mereka baru saja... mulai tanpa aku?’

Menyembunyikan ketidaksenangan, Sunny berjalan ke arah para pemburu dan menyapa mereka. Caster tersenyum padanya, sementara Nephis hanya mengangguk. Pemburu lain melirik pendatang baru itu dan tidak terlalu memedulikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

’Dasar bodoh. Kalau saja kalian tahu siapa yang berdiri di hadapan kalian...’

Menghibur diri dengan pikiran kekanak-kanakan itu, Sunny mendengarkan diskusi. Salah satu pemburu sedang berkata:

“...Di selatan mercusuar yang runtuh adalah pilihan bagus, tapi makhluk Awakened yang tinggal di sana punya pendengaran luar biasa tajam. Menyerang mereka dalam jumlah besar tidak akan mudah.”

Dalam sebulan terakhir, pondok mereka telah berubah. Sisa-sisa perabot rusak sudah lama hilang dan diganti. Sebagian perabot baru berasal dari reruntuhan, sebagian lagi dibuat di tempat ini oleh para pengrajin permukiman luar. Kulit monster dan hiasan digantung di dinding, membuat ruangan tampak rapi dan pantas dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Belakangan ini, pondok itu tampak seperti markas kelompok Awakened yang kecil tetapi makmur. Bahkan ada peta besar Dark City di salah satu dinding, dengan berbagai simbol yang menandai segala macam informasi berguna.

Saat itu, pemburu tersebut menunjuk satu titik di peta:

“Titik di sini jauh lebih menjanjikan. Blood Fiend diketahui tinggal di daerah ini. Mereka berhibernasi pada siang hari, jadi kalau kami berhasil menemukan satu atau dua sarang...”

Caster menggeleng.

“Daerah yang kau usulkan terlalu dekat dengan wilayah patung hidup aneh itu. Kita semua tahu betapa tangguhnya makhluk-makhluk aneh tersebut. Aku tetap berpikir selatan mercusuar lebih baik. Kita hanya perlu memikirkan cara untuk menipu pendengaran monster-monster itu...”

Tiba-tiba menemukan sesuatu yang bisa membuatnya berguna, Sunny berkata:

“Uh, aku punya lonceng yang bisa...”

Namun suaranya tenggelam dalam riuh percakapan. Tidak ada yang memedulikan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Merasa malu, Sunny menarik napas dalam-dalam, menunggu beberapa detik, lalu berbicara lagi:

“Sebenarnya, kita bisa memakai salah satu dari dua Memory penghasil suaraku untuk...”

Tapi tepat pada saat itu, Caster tampak mendapat ide brilian. Semua orang mendengarkannya, membalikkan punggung kepada Sunny. Seolah-olah Sunny benar-benar tak terlihat.

’Apa... apa gunanya semua ini, sih?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sunny berdiri di sana selama satu-dua menit, merasa canggung, marah, dan benar-benar bodoh. Lalu ia sekadar berbalik dan pergi.

Mencari jalan ke atap pondok, ia memanjat bagian tambahan berlantai dua dan duduk di sana, menatap matahari yang perlahan naik. Setelah beberapa saat, Sunny menghela napas dan menutup mata, membiarkan bayangannya menyelinap kembali ke dalam bangunan.

Seperti yang sudah ia duga, tidak ada yang menyadari kepergiannya. Tanpa terkejut, ia mengirim bayangannya berkeliling pondok, mengawasi semua orang yang sibuk mewujudkan rencana misterius Neph.

Semua orang tampak penuh energi, antusias, dan memiliki rasa memiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Kenapa hanya dia yang tidak bisa menyatu?

Bahkan pria dari kastil itu, Harper, sudah mendapat beberapa teman. Saat ini ia sedang membantu gadis berambut merah yang mengurus sarapan mencuci piring.

Sunny mengerutkan kening.

Ada... ada sesuatu yang tidak beres dengan Harper. Ia tidak bisa menentukan tepatnya, tapi pemuda kurus itu tampak sedikit aneh, entah bagaimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Melupakan suasana hatinya yang buruk, Sunny memusatkan perhatian untuk mengawasi Sleeper pemalu itu. Harper tampak melakukan hal yang wajar bagi pendatang baru mana pun: membantu orang, menghafal nama mereka, dan bertanya bagaimana segala sesuatu berjalan di kelompok Changing Star. Sepertinya ia sangat ingin tinggal di pondok dan menjadi berguna. Itu bisa dimengerti.

Tapi ada sesuatu yang salah.

Kecurigaan Sunny terbukti ketika, sekitar satu jam kemudian, Harper meninggalkan pondok dan kembali ke permukiman kumuh. Dengan bayangan mengikutinya diam-diam dari belakang, pemuda kurus itu memastikan tidak ada yang melihatnya lalu buru-buru menyelinap ke gang terpencil. Jauh di dalam kegelapan gang itu, seorang pria menunggunya.

Sunny mengerutkan kening, mengenali salah satu Pengawal berpangkat tinggi dari kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

’Jadi ini masalahnya.’

Sementara itu, Pengawal itu memelototi Harper dan bertanya dengan nada kasar dan tidak ramah:

“Bagaimana?”

Harper menunduk, rasa takut dan kegelisahannya jelas terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Ya! Ya, uh, Tuan. Aku sudah melakukan apa yang kau suruh. Tidak terlalu sulit.”

Pengawal itu tersenyum.

“Bagus. Sepertinya kau memang benar-benar ingin kembali ke kastil.”

Harper mendongak, cahaya putus asa menyala di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Benarkah? Jadi... aku boleh kembali? Meskipun aku tidak punya pecahan jiwa untuk membayar upeti?”

Senyum itu lenyap dari wajah Pengawal.

“Kau boleh kembali setelah mengumpulkan semua informasi yang kusuruh kau pelajari. Kalau berhasil, aku sendiri yang akan mengundangmu masuk. Kau bahkan tidak perlu mengkhawatirkan upeti. Tapi! Ingat: aku perlu tahu segalanya tentang anggota inti kelompok itu, termasuk Saint Nephis sendiri. Aspect mereka, Ability mereka, Flaw mereka. Aku bahkan ingin tahu tangan mana yang mereka pakai untuk cebok. Mengerti?”

Harper memucat.

“Tapi, Tuan... hal-hal seperti itu... tidak akan mudah diketahui! Terutama bagi, bagi pelayan sederhana sepertiku.”

Pengawal itu mengerutkan kening.

“Bukankah kau bilang sudah mengenal dua anggota kelompok itu? Itulah sebabnya aku memberimu kesempatan ini. Kau berbohong padaku, bocah?”

Pemuda kurus itu tersentak.

“Tidak! Tidak, aku memang mengenal mereka. Aku bahkan sudah bicara dengan pengintai Lady Changing Star. Dia... dia temanku.”

Senyum lebar dan mengancam muncul di wajah Pengawal itu.

“Lalu apa masalahnya? Buat si bodoh itu bicara. Tikus sepertinya akan menceritakan segalanya asal kau memberinya sedikit perhatian, percayalah. Aku berani bertaruh pengangguran tak berguna itu berjalan ke sana kemari penuh iri dan khayalan kebesaran. Pura-pura menghormatinya sedikit saja, dan dia tidak akan bisa berhenti bicara.”

’Aduh.’

Harper mengangguk, lalu tiba-tiba ragu. Setelah beberapa saat hening, ia bertanya dengan suara takut-takut:

“Tuan... kau tidak akan menyakiti mereka, kan? Mereka... mereka orang baik.”

Pengawal itu menatapnya selama satu-dua detik, lalu berkata dengan nada gelap dan mengejek:

“Kenapa kau bertanya kalau kau sudah tahu jawabannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, Harper kehilangan semangat. Wajahnya muram, dan ia menundukkan kepala, seolah malu menatap lurus.

...Namun, ia tidak membantah.

’Bajingan itu! Tunggu saja...’

Sunny sudah merencanakan pemukulan yang akan ia berikan kepada pemuda pengecut itu sebelum melemparkannya keluar dari pondok, tetapi pada saat itu, sebuah suara memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Itu Effie.

“Hei, Doofus! Kau tidur? Turun, perburuan akan dimulai!”

Terlepas dari sudut pandang bayangannya, Sunny melayangkan pandangan gelap kepada pemburu tinggi itu, memanggil bayangannya kembali, dan menghela napas.

’Akan kuhabisi dia setelah kita kembali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

...Tapi saat ia kembali, Sunny sudah tidak dalam keadaan untuk mengurus apa pun.